宫中举办夜宴, 各处忙得脚不沾地，好在万朝霞早已习惯，倒是玉英和玉萍两个小宫女是头一回经历, 难免有些紧张不安, 万朝霞担心她们出差错，并不让她们去前殿伺候, 只打发二人守在值房里看守炭火清洗碗碟。
稍晚，太后已换上一身华服，由吴皇后率领宫中女眷侍奉前往昭阳殿, 万朝霞自是随行在侧, 待到了昭阳殿，内外命妇已悉数到场，眼见太后与皇后、太子妃等人驾到, 纷纷起身恭迎请安。
太后落座后, 万朝霞悄悄回到昭阳殿后面的四方院儿里, 今日赴宴的人多, 各宫的宫人们将这里挤了个满满当当，万朝霞还看到秦静兰及茶房别的姐妹们，只因这会儿忙乱不堪, 二人只匆匆打了一声好，便各自去忙活了。
万朝霞回到值房, 另打发玉娟到前殿伺候太后, 不久，暮色将近，从前方传来舞乐声，宴会正式开始，玉萍和玉英站在门边踮脚往前眺望, 可惜除了高高的宫墙，哪里能看到前殿的热闹情形。
从午后就不曾停歇的万朝霞此刻总算能喘口气，她见玉萍和玉英一脸神往的模样儿，不免想起自己初进宫中时也同她俩一样。
“等到宴会过半就去前殿看看吧，每回宫里办宴会都会放烟火，好看极了。”万朝霞笑着说道。
