回到自家, 万朝霞整个人身心放松，她和梁素用完早饭，帮着胖婶儿一起把家里收拾干净, 便又看到梁素把书箱从屋子里搬出来, 他说趁着今日天晴把书晒一晒，免得书本被虫蛀。
“梁大哥, 我来帮你。”
万家的簸箕不够用，梁素从隔壁朱大爷家借来两个簸箕，他和万朝霞先把书本搬出来, 又小心翼翼的一本本打开, 摊放在簸箕里晾晒。
梁素的书不算多，拢共两三个书箱就装满了，每本书他都用得格外仔细, 有些书还有修补的痕迹, 两人一边干活, 一边闲聊, 偶尔她还会问梁素这都是些是什么书。
梁素从不厌烦，他细心的告诉她著书者是哪里人氏，书里写得是什么内容, 万朝霞侧耳细听，她对梁素说道, “我已经认识了两百多个字, 都是我在宫里当差时自学的。”
梁素正在擦洗书箱，他停下手里的动作，惊奇的问道，“妹妹竟然认识这么多字？”
万朝霞说完后脸烧的通红，她在一个堂堂榜眼面前吹嘘自己识字, 岂不是招人笑话么？不想梁素却很高兴，他丢下手里的抹布，坐在万朝霞面前问道，“妹妹都识得哪些字？”
万朝霞见梁素并无笑话的意思，轻声回道，“会认我自己的名字，还认得茶，皇上，乾明宫。”
梁素听得很认真，他道，“这可真不错，我教妹妹识字可好？等往后我要是离京到外地赴任，妹妹就能给我写信了。”
他早就想过，倘若明年他外放出京，万朝霞不愿离京，他绝不勉强她一丝半点，就让她留在京城里，也不必住在牛蹄村的宅子，那处宅子太大，村里没有熟识的人，她定会住不惯，到时他就厚着脸皮求求万顺，让她仍旧住在娘家，若是她怕人说闲话，就在柳条巷附近租一处宅子住着。
万朝霞低声笑着，她道，“梁大哥，我能看得懂书信就不错了，哪里能下笔写信？”
“只要肯下功夫，没有学不成的东西。”梁素鼓励她。
万朝霞一时没作声，她低头把擦试干净的书箱也晒在太阳底下，半晌，她开口问道，“梁大哥，我真能行吗？”
梁素温和的说道，“你每日学一个字，一年也能认三百六十五个字呢。”
万朝霞似是有些心动，只是仍有些犹豫，梁素见此，便道，“妹妹听我一回，下午咱们就到街上去买《千字文》，用来启蒙最合适了，再说有我这个先生来教你，还能学不成吗？”
万朝霞嘴里暗暗咀嚼着‘先生’两个字，索性将心一横，心道，学就学，总不会比在宫里当差更难。
吃过中饭，万朝霞回屋小憩，出门前，她和梁素将晒在院子里的书本收好装箱，两人一道离开家，先往书局去了。
京城几家大书局，再没有梁素不熟悉的，他领着万朝霞来到锦程书局，这家书局除了卖书还兼着租书的买卖，梁素平日常来光顾。
锦程书局占着三间房，还分上下两层楼，他们进来时，店里有不少客人，门口迎客的跑堂看到熟客，喊道，“呀，是梁大人来了。”
书局的掌柜在里间拨着算盘，抬头看到梁素，立时出来拱手问安，他见他领着一位年轻妇人，因不知身份，不敢胡乱称呼，只道，“梁大大，许久不见，近日店里又到了一批新书，可要看看？”
梁素道好，又要掌柜的给他找一本《千字文》，掌柜有些不解，不懂他为何要买一本启蒙书，却还是转身去给他找书。
梁素和掌柜说话时，万朝霞四处打量，一连三间的屋子，里面立着大大小小的书架，分门别类摆放着各类书本，不过逛书局的客人里只有她一个妇人，因此她进来时，还有人好奇的看她。
很快，掌柜找来一本半旧的《千字书》，并对梁素说道，“前儿刚收上来的一本旧书，保存得很不错，只要三百文，划算着呢。”
梁素接过来翻看，虽说是旧书，原主人却很爱惜，并无缺页，印得也工整，梁素又拿给万朝霞看，万朝霞认不出好坏，自是随他挑选。
难得出来一趟，梁素在书局里逛了几圈，租赁了几本书，万朝霞找到一本描绘着各种花样儿的画册，她本想租回去描摹，可惜人家的册子只卖不租。
梁素见她喜欢，便要掌柜一并包起来。
书本都挑好，梁素和万朝霞正要出门，从外面走进来一个穿长袍留长须的老人，他看起来五六十岁的模样儿，身后还跟着一个小厮，一看到梁素，就出声喊住他。
梁素带着万朝霞走近，先与他行礼问好，又扭头对万朝霞说道，“这是我们翰林院的刘大人，平时对我颇为照顾。”
万朝霞向刘翰林行了一个万福礼，刘翰林看她一眼，打趣的问道，“这位就是万姑娘？”
万朝霞轻轻颔首，刘翰林捻着胡须，一副过来人的模样儿，“好不容易能带万姑娘出来逛逛，就不用陪我这个老头子闲聊了，快些去玩儿吧。”
梁素和万朝霞闹了个大红脸，刘翰林摆摆手，背手迈着方步进到书局里。
他二人离开书局，待到走远，梁素对身旁的万朝霞说道，“刘大人指定会跟同僚们议论今日在书局里遇到我俩的事儿。”
万朝霞忍着笑意问，“这些老大人们也爱讲人家的闲话？”
梁素道，“讲啊，谁家包养外室，被正头娘子打上门去了，谁家子侄在京里横行霸道，被告到皇上面前，谁去宫里赴宴，把宴席上没吃完的东西打包带回家，什么话都能聊起来。”
万朝霞听得有趣儿，她问，“你到宫里赴宴，也有打包吃食回家吗？”
梁素颇有些难为情，他道，“万叔尝过一回，说宫里的吃食瞧着精细，滋味尝着一般，还不如咱们的路边摊呢。”
实则他心知，万顺怕人笑话他，才不肯要他从宫里带吃食回来。
“不是我一个人带，有好些人呢，宫里没人管这些事，是我们翰林院的大人们拿来取笑人家罢了。”
在京里做官的人，也不是个个儿有钱，梁素就有认得的同僚，一个人的俸禄养着全家十几口人，日子过得紧巴巴，若是遇着宫里赐宴，悄摸带些吃食回家给孩子打牙祭，谁也不觉得有什么过错。
万朝霞对他在翰林院的差事很感兴趣，不时插嘴问几句，梁素见她喜欢听，越发说得细致，说到最后，他问，“妹妹在宫里除了给皇上奉茶，还做什么差事呢？”
万朝霞回道，“每年四季分配来的新茶，各宫分得几两，前年的旧茶剩余多少，皇上赏刚出去的茶叶，从别处领的茶具器皿，每旬都要登记造册，兼之新来的宫人要教导茶艺，林林总总，很少能有闲下来的工夫。”
梁素听她细细数来，立住脚步，忽然兴起一个想法，他道，“明年妹妹卸差后，何不写一本有关茶艺的书？”
万朝霞一楞，随后笑道，“这可真是让人发笑，我才下定决心要识字，梁大哥就让我写书，书是这么好写的么？”
“怎么不成？你懂得茶艺，是服侍过皇上和皇太后用茶的女官，我看没人比你更适合来写这本书。”梁素说道。
她抿唇一笑，“谁会看一本妇人写的书呢。”
“妹妹不可自轻，历来也不是没有妇人写诗著文，谁说你就不行了？”
万朝霞却不肯答应，写书对万朝霞来说是遥不可及的事，她连字都认不全，怎么敢去想写书的事。
梁素见万朝霞不作声，说道，“妹妹先写认字，日后要是想写书了，我一准儿帮你。”
万朝霞笑道，“那就多谢你了。”
两人走了半日路，梁素去给万朝霞买了一串糖葫芦，他凑过来说道，“等回去我教妹妹写我的名字，好么？”
两人挨得很近，万朝霞都能感受到他喷到她耳边的气息，她抬头望着梁素，他的双瞳又黑又亮，倒映着自己的脸庞，万朝霞忽然有些害羞。
“你的名字难不难？”万朝霞问。
梁素自然担保不难，万朝霞心道，她写不成书，可他的名字再难，她肯定也能学会。
他二人不知不觉逛到城西，这些日子，整个京城就数这里最热闹，不光有京城本地的人，还有说着各种口音的外地人，摆摊儿的，耍杂质的，卖吃食的，到处熙熙攘攘，都挤得走不动道儿。
梁素担心万朝霞被人冲散了，一直紧紧握着她的手，万朝霞起初有些脸红，她挣扎了几下，梁素却不松手，最后她只得任他牵着。
城西的蹴鞠场上有人在踢球，他们坐在场边围观了半日，眼见万顺就要落衙，两人准备去与他碰头。
走时，他俩还碰到挑着担子来卖糖水的金艳芳，金艳芳看到他二人手拉手，顾不上招徕客人，喊道，“梁大人，万大姑娘，你们这是出来逛？”
两人见到熟人，忙不跌的松开牵在一起的手，万朝霞向金艳芳问好，金艳芳笑眯眯的说，“好久没看到大姑娘了，近来可好？”
说话时，她要给万朝霞和梁素舀一碗桂花蜜枣羹，万朝霞拦都拦不及，便要给钱，金艳芳跺脚说，“我在街面儿上卖糖水，平日多得万头儿照顾，何况我家小波喊万头儿一声师父，难道我一碗糖都请不起？”
拉扯半天，万朝霞这钱到底没送出去，金艳芳瞧着他俩喝完糖水，笑道，“行了，你们去逛吧，这些日子京里可热闹着呢。”
万朝霞红着脸和金艳芳道别，跟梁素一起找爹去了。
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作者有话说：抓虫
