不知哪一点惹恼了他,谢呈衍的语气瞬间冷了下来，越发骇人。
这突如其来的冷脸让沈晞摸不着头脑，她本就没多少兴致,更不愿同他在这些无所谓的事情上争辩，只想快点离开。
但谢呈衍偏不如她所愿。
他看似只是随意隔着几步之遥站在她面前,可不知为何,沈晞仿若被困在了一个无形的牢笼之中,不论从哪个方向试探，始终无法脱离他的困扼。
她无声地抿起唇，眼中已隐隐有些不悦,又耐着性子挣扎几下,仍旧无果,两人就这样谁都不肯退步地僵持下去。
终于,沈晞忍无可忍，猛地仰头直视他，眼底积压着的委屈被谢呈衍激得溢出些许。
“谢呈衍,你好不讲道理！”
沈晞近乎口不择言,居然连名带姓地喊他：“一会逼着我谨记身份唤你兄长,一会又不许我叫，对你而言，将我招之即来挥之即去好玩吗？”
“若觉得我碍眼,便如你所说的避嫌，你我死生不相见，也省得你反复无常,变来变去！”
掷地有声的清亮音色响起，空气忽地凝滞，沈晞自己也是一愣,她近期定是被这接二连三的事冲昏了头脑，才会如此冲动。
如今说出口才发觉后悔，那可是谢呈衍。
沈望尘的前车之鉴历历在目，他甚至还是为了帮她才出手，她有什么资格对他不满，对他发脾气。
她算得上什么呢？
现在已经被他听去，沈晞也无力回天，索性破罐破摔，执拗地偏头不肯看他，唇线紧紧抿着，一派要打要骂悉听尊便的模样。
可沉默良久，她到底没等来谢呈衍的怒火。
甚至，方才他周身的冷肃随之退去，唯有一声轻叹于三千明灯的光影间低低落下，几乎要消散于夜风之中。
“抱歉，我的错，是我不讲理。”
沈晞一愣，她从没想过会从谢呈衍口中听到这样的话。
他从来都高高在上，在她面前虽没怎么刻意摆过架子，但举止言谈早被权势浸染，怎么会轻易向人低头。
她不可置信地眨了眨眼，疑心自己还在梦里，一时不知该如何开口。
谢呈衍眼尾敛去几分寒意，眸底无处安放的冷沉虽被强行抑住，可还是隐隐透出一点凉薄。
抬手，修长指尖极轻地蹭过她的眼尾，那里泛着薄红，也不知是不是被他气的。
其实沈晞说得不错，是他不讲道理，又善变，始终做不到彻底放下她。
是他的心不够诚。
沈晞被他这举动弄得不大自在，退了半步，下意识避开那危险又极具侵略性的视线，她微微启唇，想要说些什么，可终究不知如何开口。
她不明白，怎么现在竟到了一团糟的地步，不论是与谢闻朗还是谢呈衍。
这一切，本不该是这样，可她偏生寻不到一个合理的答案，一个本该的结果。
在沈晞纠结茫然的时候，倒是谢呈衍率先打破了两人之间沉默的氛围。
他微一敛眸，仅瞬息之间，再抬眼看向沈晞时，所有情绪被敛下，已恢复了往日的沉着从容，好像刚才那个咄咄相逼的人不是他一般。
余光扫过不远处的梁拓，梁副将心领神会上前将自己手中的金丝笼递上。
谢呈衍随手接过，修长的指节微微曲起，将那东西勾在指尖，金丝笼被昏黄的灯火映照，闪烁着细微碎光。
“看看？”
既然他主动递了台阶，沈晞也不会硬僵着，从善如流地问：“这是什么？”
谢呈衍垂眸看她：“既是道歉，总该有些诚意。”
这话说得平静无波，面不改色。
沈晞忍不住腹诽，难不成他能提前知晓，她今日一定会忍不住同他发脾气？
编谎也不知编得像样些。
沈晞犹豫了一番，她待他终究还有几分疏离，这东西也不知该不该接。
谢呈衍却察觉了她的心思，眉峰几不可见压下几分，沉声：“你这些时日唤我一声兄长，总不能让你白叫。”
说罢，也不容她继续犹豫下去，谢呈衍手腕微转，直接将笼子递到她眼前。
猝不及防间，沈晞定睛一看，那金笼之中，分明正是一只幼鸟，单薄的鸟羽在寒凉中微微瑟缩。
沈晞怔了下，面色骤然一白，指尖无意识攥紧了衣袖，稳着声音问：“兄长这是做什么？”
“赔罪礼。”
沈晞强行别开视线，不忍再看那只幼鸟，只定定望向谢呈衍：“兄长或许是忘了，我不喜鸟雀。”
谢呈衍迎上她的目光，两人的视线于半空交错，他眸色幽静，却似乎透过她这层皮囊窥见其中幽微。
良久，他淡声开口，语气却格外笃定：“你根本不是在怕鸟雀。”
沈晞手心一点点蜷紧：“我的喜恶当然是我自己最了解，兄长何必如此妄下定论？”
谢呈衍没有顺着她的话说下去，眸光反而扫过笼中安安静静的小东西，平静启声：“这只伯劳破壳不久，不甚伤了翅羽，暂且不能翔于长空，本想送你，托你照顾一番，不过既然不喜欢，那便罢了。”
说完，他略一停顿，示意梁拓将笼子带走：“放了。”
沈晞一听却拦下他：“慢着，方才不是说这伯劳受伤了吗，此时直接放生，它如何活得下去？”
“若死了，便是它的命数。”
谢呈衍不为所动，语气没有丝毫波澜，依旧是那副凉薄之态。
梁拓则依命接过笼子，转身便走，一步一步远去。
金笼随着他的动作逐渐融于夜色，那只伯劳似乎已奄奄一息，趴在笼中一动不动，无力反抗地接受了自己既定的命运。
沈晞虽不愿，但视线始终紧跟着那只伯劳，不自觉捏紧指节，瞳孔颤动。
终于，还是忍不住开口：“不是说送我吗？现在它是我的了，总没有再要回去的道理吧？”
她回眸看向他，眸光清亮，下定了决心的倔强隐隐藏在其中，漾着灯火昏黄的万千光晕。
谢呈衍迎着她的目光，定定打量片刻，似是考虑着她的话。
半晌，方转过身唤回梁拓，将那金笼重新放回了她手中。
沈晞只顾着那只伯劳鸟，却未曾注意到，方才谢呈衍借着转身遮掩，唇角几不可察地轻扯，浮现出一个极浅而转瞬即逝的笑。
她小心翼翼接过，看向笼中不做动弹的伯劳，仔细观察了一阵，还是不由担心：“它……还好吗？”
“暂且还活着。”
话音落下的同时，沈晞终于察觉到了这只伯劳胸腔微弱的起伏，松了一口气。
谢呈衍负手而立，将她的反应尽收眼底：“如何？给它起个名字？”
沈晞正侧身挡在寒风吹来的方向，将伯劳安安稳稳护在怀中，听他这样提议，动作一顿，随即摇了摇头。
“不了，等伤养好我就会放它离开，没必要起名字。”
她声音很轻，却混着某些旁的东西。
谢呈衍背在身后的指尖轻轻摩挲，眼眸微敛了下，也不多探究。
“既是你的，都随你。”
长街喧闹，沈晞与谢呈衍缓缓行于其间，两人却都无暇顾及周围的热闹，似是与这闹市隔出一道无形的屏障，只漫无目的地走着，可并不显突兀，反倒分外闲适。
沈晞方才剑拔弩张的情绪在谢呈衍这几番动作间已彻底平息，她仰首，与那双始终清明的眸子四目相对。
许是他久居高位所养成的敏锐，竟每次都能精准地拿捏着她，无论进退亲疏，都是他在其中主导，而她对他，却知之甚少。
忽地，天边又有一场焰火绽放，流光溢彩，沈晞一时被晃了神，竟把心底正想着的话问出口来：“你还没告诉我，为什么从不过生辰？”
谢呈衍微一愣，没想到她居然还记得这事，不紧不慢道：“我说过，等下次生辰的时候再告诉你，今日可不是我的生辰。”
“我知道。”
沈晞这才反应过来自己一时失言，但此刻也只能硬着头皮说下去。
谢呈衍眉梢略略一扬，发觉她匆忙移开了落在自己身上的目光，追问道：“那为什么还会问？”
“因为……”
沈晞语塞。
还能因为什么？
不过就是鬼迷心窍口不择言，她一时半会儿能编出什么像样的理由来？
可谢呈衍好似察觉了她正绞尽脑汁找借口的意图，慢条斯理的声音再次响起：“你会说真话吗？”
闻言，沈晞抬眸，发觉他正一瞬不瞬地看着自己，眸色幽深，星星点点的亮光被映于其中，无端蛊惑人沉溺。
莫名，有些像她梦里的双眸，清醒却沉沦。
她有些不自然地清了清嗓：“只是……因为正好凑巧，想提前一天知道而已。”
“为什么？”
他一直追问，沈晞不悦地咬了咬下唇，轻声嘟囔道：“哪有那么多为什么，你问了我这么多问题，却不肯回答我的。”
这声埋怨清晰地落入了谢呈衍的耳中，目光远远凝视着夜幕上接连不断的焰火，良久静默。
久到沈晞以为谢呈衍是不喜旁人打探私事时，他才开口，微凉的音色被夜风一卷，与最后的那朵焰火一同消寂无痕。
他声音极轻，沈晞却正巧一字不落地听清。
“或许，是因为我没能留住想要的东西。”
一句很孩子气的话。
不该是谢呈衍这样的人能说出口的话。
听着多少有些像搪塞之语，可沈晞却敏锐地捕捉到他的用词，不是“没能得到”，而是“没能留住”。
一词之差，天差地别。
没能留住？这是什么意思？
可不等她琢磨出什么来，谢呈衍已轻飘飘地揭过了这个话题：“现在该你回答我了，为什么想提前一天知道？”
风水轮流转，此刻，沉默的人变成了沈晞，她佯装无辜地眨了眨眼，只抱着怀中的鸟笼闷头向前走。
谢呈衍跟上她的脚步，颇为耐心地问：“为什么不说话？”
或许是察觉到她今天若不回答些什么，他真就要一直追问下去，沈晞思索片刻，才给出一个模棱两可的回答。
“因为暂时不想说真话，但也不想说假话。”
说完，她还煞有介事地颔首，很是认真。
谢呈衍如何听不出敷衍，但也不在意：“那就下次，等你想说的时候，再告诉我。”
说完，顿了一顿，眼皮轻掀：“或者，我也可以不问。”
沈晞眼睛亮了亮，颇为惊喜地回眸。
“你与闻朗尚未成婚，往后莫再叫我兄长。”
“什么？”
迎着她不解的目光，谢呈衍一字一句开口，语气平静却慎重：“你不唤我作兄长，我不追问方才那个问题。如此，可好？”
*
“姑娘？姑娘！”
被青楸连着唤了多声，沈晞才匆匆回过神，不过仍有些发愣：“嗯，怎么了？”
却见青楸神色复杂，指了指她执笔的手，沈晞纳闷，低头看去。
蘸满墨的狼毫不知在纸面上一动不动停了多久，以落笔之处为中心，深深浅浅地晕开了一片墨痕，已遮去不少她方才写下的字句。
沈晞极轻地惊呼一声，这才彻底回神，匆匆忙忙移开笔放到笔搁上，仔细去看被墨迹晕染的纸页。
这张纸算是作废了。
“姑娘在想什么呢？难得见这么出神。”
青楸走上前，收拾规整着桌面的残局，随口问了句。
沈晞却动作一顿，眸光定定地看着那团墨渍。
因为，她方才居然下意识想起了谢呈衍。
上元节那夜，她最后为了让他少再追问便稀里糊涂地点了头，但还是不大明白他为何会纠结在一个兄长的称呼上，反复无常。
自那日一别，她总是会莫名其妙地想到他，或是梦醒时分，或是发呆出神，思绪不受控制地忆起他的一言一行，深幽难辨，藏着某些她不曾知晓的秘密。
但她没道理去探究他的私事，于是晃晃脑袋将这些乱七八糟的心思甩到一边。
“没什么，只是突然忘了下一句该如何写，正在冥思苦想而已。”
沈晞从容应道，将手中那张纸揉成一团，想也不想便丢进火盆。
青楸果然被她的反应骗过，不多细问，埋头收拾桌上书册，发觉有几本笔墨未干正摊开晾晒：“姑娘又在默写这些医书吗，记性可真好，这么多书居然能一字不落地写下来。”
“看多了自然就记下了。”
沈晞莞尔，抬手又抽出一本来，随着她的动作，一张夹在其中的纸页轻飘飘落地。
见状，青楸低身捡起，待看清后略微诧异了声：“咦？这药方姑娘竟还留着。”
正是冬至当日于沈府外，那位陌生老伯给的药方，后来被她夹进了书中。
“不过这方子当真管用，才用了不到一月，姑娘膝上的伤便好全了。只是可惜也不知那人到底是谁？”
沈晞从她手中接过，又仔细看了眼上面的字，颔首：“方子的确管用，人也着实奇怪。”
不知缘由地给了一纸药方后又消失无踪，不求好处，不收钱财，当真会有这么心善的人？
沈晞可不信，思前想后到底也没个结果，重新将那药方放回书中。
可就在这时，外面忽然有个小丫鬟慌慌张张地闯进来。
“姑娘！宫里有人过来，正要宣您进宫。”
沈家不是什么权柄之家，更没出过皇亲国戚，她一个不起眼的沈家女如何入了宫中贵人的眼？
沈晞跟着来沈家接人的小太监进宫时，不住地思量。
沈广钧得知这个消息时也颇为意外，在她临行前特意再三叮嘱要注意规矩礼度，千万别在宫中丢了沈家的脸面。
这一一排除过去，不是沈家，那八成与谢闻朗有些关系，她下意识想到了那位五公主。
九重宫门缓行而过，日光映于红墙黛瓦之上，雕梁画栋，愈显恢宏。
跟着那小太监一路走过，直往后宫而去，最终停在了慈宁宫前。
立在廊下待人进去通传的间隙，沈晞望着那富丽堂皇的匾额，心中逐渐有了猜想。
果然，等她被引进去后，第一眼便发觉了坐在上首的一抹倩影。
还真是楚仪。
她正坐在一位银发斑白，珠圆玉润的老夫人身旁，亲昵地闲聊共话。
这位，应当就是太后了。
沈晞不动声色地见礼，太后微微颔首：“抬起头来，让哀家好好看看。”
到底是见惯后宫波云诡谲的人，声音不怒自威。
沈晞只能依言，缓缓抬首。
太后仔细打量她一番，又回头对楚仪道：“这就是你说的人？”
“是啊，皇祖母，我可难得想交这么一个朋友。”楚仪看了沈晞一眼，盈盈一笑，“可惜父皇不许我出宫，还好有皇祖母肯帮我把人叫进宫里来。”
太后倒颇为惊讶，伸出指尖虚空点了点她：“你个小机灵鬼，莫哄骗我这个老人家。”
楚仪讨巧地拉过太后的手，轻轻摇着：“哎呀，怎么会呢！我是真的很想让她陪我玩几天。”
太后噙着笑意，一听楚仪难得有个想要的玩伴，也不多细问，转而看向沈晞，颔首：“看着倒是个好孩子。不如这样，这些日子你便在宫里待几日，你们两个小丫头也能好好亲近玩一阵。”
楚仪笑着给太后递上一枚点心，不等沈晞有任何开口的机会，抢先道：“太好了！多谢皇祖母！”
太后就着楚仪的手咬了口点心，看着她的目光里满是宠溺。
直到这时，楚仪好似才想起沈晞，十分体贴：“晞儿，这些日子陪我在宫中可会耽误你别的事情吗？”
一声晞儿叫得沈晞直打了个哆嗦，她分辨得出楚仪的笑里藏刀，但人在屋檐下不得不低头。
她扯出一抹妥帖的笑，回道：“自然不会，只是家中尚且不知臣女此次入宫所为何事，难免担忧，不如让臣女先回府，告知于家中父母。”
楚仪眉梢轻挑，笑意越深：“何必这么麻烦，随意打发个宫人去就好了。你就安心住下来，这段日子我们刚好能多亲近亲近。”
一句话堵死了沈晞的后路，她只能维持着笑意：“有劳殿下费心了。”
能把沈晞留在宫中，楚仪兴致极佳，立马便提议：“我在宫里好久没动弹了，这些天日头不错，正适合跑马，不如我们待会就去猎场。”
沈晞婉拒道：“殿下，臣女不善马术……”
还不等她说完，楚仪已摆摆手打断道：“没关系，我来教你，多练一练就会了。”
可太后饮茶的手一顿，不赞成道：“不可，北蛮使者与我朝和谈，今日正在猎场，你们就别去凑热闹了，改日吧。”
楚仪却不肯：“皇祖母，猎场那么大，我找个角落自己玩，又不会凑到他们面前，就让我去嘛！”
“皇祖母～”
楚仪见太后不点头，挽上手臂撒娇，偏着脑袋蹭了蹭，硬是软磨硬泡。
直到太后被这小祖宗磨得没了法子，才勉强点头。
猎场。
北蛮尚武，这次和谈特意提出以武会友，眼下北蛮使臣与本朝官员聚在猎场，正看着场上两朝比箭战况。
趁着无人注意，梁拓悄悄凑到谢呈衍身旁，附耳低语：“将军，五公主召了沈姑娘入宫。”
咻的破空之声传来，只见场上一箭正中靶心，四周传来喝彩声。
谢呈衍的视线停驻在草靶中心那一箭上，漫不经心地拊掌：“她总要自己吃些苦头才能想明白，先不要妄动，盯紧了。”
梁拓俯首：“是。”
那边，楚仪已带着沈晞进了猎场。
她当然不会凑到和谈的场面去，特意走了侧门，两边被中间的一片密林相隔，互不干扰。
宫人在楚仪的授意下牵来马匹，不多犹豫，她跨身而上，随即挑了挑眉：“沈姑娘怎么愣着啊，若不上马，本宫又该如何教你？”
沈晞没有动作，她清楚这位五殿下指定有不少搓磨人的法子等着，如今她孤身一人处在深宫之中，总归要多些防范。
楚仪怎么会由着她来，骑着马小踱几步：“总不能连马都不会上吧？但本宫听闻朗说，他可特意让人教过你马术，还是说，你不愿给本宫这个面子？”
谢闻朗还真是知无不言，沈晞懊恼地轻叹一息。
但转念一想，以楚仪的性子，她今日若不出了这口气想必绝不会罢休，再僵持下去，指不定还有什么旁的招数等着。
倒不如先由着她，顺势而为。
想通此节，沈晞再抬头时，脸上已是一派温顺模样：“殿下说笑了，臣女这就上马。”
从宫人手中接过马缰，她本就是半瓶水的本事，只在谢呈衍那里骑过追云，还是个温良的马驹。
但楚仪这里，她可不会有多好的心思。
果不其然，这匹马性情当真不大好，沈晞才踩着马镫翻身而上的瞬间，它便十分不配合地扬起前蹄，倏地窜出。
这倒是在沈晞意料之中，她早有防范，试图找个安稳点的地方从马上倒下来，可就在动作之间，忽然，脚竟被马蹬卡住，将她拖在马上径直拖奔出数百步之远。
沈晞紧紧咬牙。
本来只想做个戏佯摔一下，没想到竟真的把自己搭了进去。
眼见就要失控，她匆忙试探几番，猛地一用力，硬是把脚拽了出来，翻身而下，顺势滚进草丛，十分狼狈。
如此一来，手臂在倒地时被蹭破，更严重的是方才被马镫卡住的那只脚，似乎已扭伤，踝骨处隐隐泛痛。
沈晞忍痛活动了一下，还好没伤及骨头。
冷风吹过，她背后已沁出一层冷汗。
四周宫人却无一人敢上前，低着脑袋眼观鼻鼻观心地无视。
只有楚仪驾马而来，不紧不慢地凑上前，坐在马背上，居高临下地俯视她：“看来，你果真不善马术。摔下来，疼吗？”
沈晞仰首：“殿下，恕臣女愚钝，若有得罪之处，可否请您直言相告？”
楚仪蔑笑一声，驾马绕着沈晞转圈：“你倒是个爽快人。不过本宫先前就同你说过，离闻朗远点，可你似乎没记在心上。”
说罢顿了顿，楚仪勒马：“那本宫就再说一遍，只要你放过闻朗，本宫就放过你。”
闻言，沈晞目光平静，不卑不亢地开口：“殿下，我同他之间，谈何放过与否。”
“你少骗人了。”楚仪冷哼一声，闲闲甩着手中的马鞭，“本宫打听过，你们两人有婚约在身，只要你肯悔婚，本宫少不了你的好处。”
视线再次扫过沈晞的头顶，楚仪有些不耐烦，说来也都怪她的好父皇。
早前，她去求父皇直接下旨赐婚，可偏说谢闻朗已有婚约，不好毁人婚事，生怕寒了忠臣之心。
若父皇当时点了头，她堂堂公主又何必在这跟沈晞费工夫。
但不曾想，沈晞却油盐不进，只听她启声：“既是悔婚，殿下为何来找我，不去找谢闻朗？”
楚仪当场一急，直接道：“你傻啊，本宫怎么可能在他面前作恶人。”
所以，只能来她面前当这个恶人。
沈晞敛眸，悄悄调转矛头：“殿下，沈家小门小户，这场婚约从来都不是沈家说了算，我们位卑言轻，怎敢左右国公府的决定？”
楚仪却不信：“婚约一事向来你情我愿，你若悔婚了，他难道还能强娶你不成？”
可话音才落，楚仪自己就陷入怀疑，以她所见，谢闻朗那样喜欢这个沈晞，指不定真能做得出来。
于是，紧接着话锋一转：“这么说，你是不打算听本宫的了？”
沈晞不回答，只报以沉默。
楚仪冷笑了声，目光从她身上移开：“那这些日子，你就待在宫里吧，至于闻朗嘛，你别想再见他。”
说罢，楚仪拍马，转身离开。
沈晞望着那个气鼓鼓的背影，眼眸轻眯，在她没有寻到别的出路前，谢闻朗她是无论如何都不能让。
待回过神，她尝试着站起，可还不等腿站直，剧痛传来，她又直接倒了回去。
倒地瞬间，沈晞下意识以手掌撑地卸力，不慎牵扯到掌心的擦伤，没忍住倒吸了一口凉气。
痛感刺激而上，莫名的，她有些委屈。
小心翼翼拂去尘土，又悄悄将肿痛的脚踝缩回衣裙之中。
下一瞬，眼前的阳光忽然被一道阴影遮挡。
“谁教你的，伤得这样重还藏着？”
