沈晞被突然出现的谢呈衍惊了一下,看他眉头紧蹙，眼尾略压下去，怎么瞧都是生气的模样。
也不知谁惹恼了他。
沈晞打量着他的神色,一时没敢吭声，更不敢问他如何会在这里。
只见他半蹲而下,骨节分明的手不容抗拒地拉过她受伤的掌心：“你离出师当真差得远。”
音色如常,凉薄冷淡,却隐隐有些恼意。
沈晞小心觑着他的表情，斟酌一番，嗫嚅道：“我不曾学过驯马。”
谢呈衍眼皮轻掀：“怨我没教你？”
“没有。”
哪里敢指责他,沈晞当即摇头否认。
谢呈衍不多计较,查看过她手心的伤势后,一路向下,温热的手掌握上了沈晞的踝骨。
被他碰到伤处，沈晞倒吸一口冷气，没忍住缩了缩,却被谢呈衍强势地摁住。
“别乱动。”
他脸色不大好,沈晞心底依旧有些怕他,只能讪讪停下，任由他动作。
掌心的温度穿透布料渗入，鞋袜被他轻缓褪去。
冬日寒风一吹,与他手掌的温热对比鲜明，不由泛起一阵麻酥酥的痒意，沈晞轻轻咬着下唇,没敢出声。
耳尖却已隐隐泛起一层薄红。
打眼一看，只见她踝骨处已变得红肿，谢呈衍眉心拧得愈发紧,指腹在她受伤的踝骨旁极轻地按了一下。
“嘶……”
沈晞被他这一碰激得痛得轻呼出声。
谢呈衍抬眼，语气极淡：“疼？”
沈晞说不出话，只能咬牙点点头。
可他眸色一如既往的漠然，没有半分怜惜，甚至有功夫说风凉话：“往地上摔的时候倒是果断。”
“……”
没想到方才的意图竟然被他看了出来，说多错多，沈晞抿着唇不再吭声。
谢呈衍检查她踝骨的伤势，发现没伤及骨头方才松手，抬眼问道：“你入宫的时候没带女婢？”
沈晞愣了下，点头默认。
“现在伤成这样，打算如何回去？”
“我只伤了一条腿。”
听她这样回答，谢呈衍扯了扯唇角：“是想一条腿跳回去，还是等五殿下良心发现赏一顶软轿抬你回去？”
沈晞沉默。
以前竟没发觉他说话如此刻薄，不免再次纳闷，他今日怎的这样凶。
于是，讪讪道：“其实，随意找个宫人帮忙，送我回去应当也可以，这里不算太远。”
能这样说，指的必然就不是回沈府。
谢呈衍面无表情地凝视着她：“怎么？还想回宫中？”
沈晞不明所以地点点头。
她还能怎么做，皇宫又不姓沈，岂是她想来就来想走就走？
更何况楚仪搬出太后撑腰，她除了受着还能如何？
同时心里亦不由想，谢呈衍今天心情实在太差，还是快点离远些才好。
可话落的瞬间，谢呈衍眸光暗了下去，视线停驻在她身上，不知在想些什么。
良久的沉默过后，却忽然低哂一声：“好。”
只是这笑意未达眼底，透着某种未知的危险。
越发瘆人了。
沈晞不由自主地打了个冷颤。
最后，倒也没真让她蹦哒着离开，谢呈衍令梁拓找来一位宫人，将她送了回去。
待回身，却不知楚承季从何处冒了出来。
他冬至那日受伤后足足养了一月才见好，不过倒也不算白费功夫，起码今日和谈，皇上特意钦点了他伴驾。
北蛮那边暂时散了场，他跟在谢呈衍身后溜达过来，撞见了方才那一幕，折扇故意朝沈晞离去的方向点了点。
“我瞧着那位，怎么有些像沈家你未来的弟妇？”
谢呈衍微微偏首投来目光，没有开口，但眼神中明明白白写着“多嘴”二字。
可楚承季佯装不察，几分诧异几分了然，试探道：“你接近她，该不会正是因为她是你弟妇吧？”
谢呈衍没作声，望着那道逐渐远去的背影，眼眸轻眯了下，暗自在心中嚼着“弟妇”这个字眼。
楚承季不知道自己说的话正触逆鳞，还继续慢悠悠地分析：“诛心之法，你这一招虽不怎么高明，但以谢闻朗对她的上心程度，应当有用。”
话落，谢呈衍淡淡扫了他一眼：“你倒是提醒我了。”
“什么？”
楚承季正纳闷，却听那道低沉的嗓音吩咐。
“梁拓，把她受伤的消息告诉谢闻朗。”
是夜。
楚仪将手中的金簪恨恨摔在妆台上：“是哪个嘴巴不严实的把这件事告诉他了！”
铜鉴映出她气愤的面容，双颊因忿忿逐渐浮现出酡红，眉心拧在一处，眸中清晰地染着怒意。
身后侍奉的宫女颤颤巍巍跪了一地，听候发落，唯有一位小太监面不改色，从容不迫地立在身侧为她梳发。
“本宫问你们话呢！都哑巴了吗？！”
楚仪见无人应声，更是气急，也不知是谁把沈晞被她召进宫来还受了伤的事传扬出去，居然还传到了谢闻朗耳朵里。
傍晚那会他就急急忙忙地去找了东宫，求太子殿下带他进宫见沈晞，还好被皇祖母拦了下来，安抚他沈晞一切安好。
为了个沈晞，他居然这么上心，人都被她带进宫里了他还巴不得寸步不离的，受那么点小伤也要大惊小怪，楚仪实在郁闷，气不打一处来。
寝宫中一派沉寂，直到有个小宫女埋着脑袋，颤声开口：“殿……殿下，白日谢将军也在猎场，在殿下离……离开后，见了那人一面……”
楚仪借着铜鉴的反光瞥了眼回话的宫女，蛾眉紧拧：“当真？”
“奴婢不敢妄言。”
“谅你也没这个胆子。”
楚仪冷哼了声，心情却越发难受，不曾想居然是谢呈衍给他通风报信。
若是宫里哪个不长眼的太监宫女还能由她出出气，可对方若是谢呈衍，这人在父皇心中非同小可，又是手握重权的外臣，她当真一点办法都没有。
只能生生咽下这口气，烦躁地抠弄着金簪上的珠饰。
一个用力，圆润小巧的白玉珠居然被她抠了下来，楚仪气愤地把金簪摔向铜鉴，叮啷一声响，铜鉴上浮现出几道裂痕。
裂痕使铜鉴中楚仪的脸变得扭曲，她没好气道：“这批工匠怎么回事，连个簪子都做得这样差！”
寝宫内噤若寒蝉，没人敢触这位小祖宗的霉头，可就在这时，一旁梳发的小太监却开了口。
“殿下，谢家在宫外，可那姓沈的却在宫内您的地盘上，殿下何苦烦忧？”
楚仪侧首，问道：“什么意思？”
小太监见状毕恭毕敬地低着脑袋，继续说下去：“殿下您烦心的这桩事，无论谢将军或是谢二公子，一切说到底，源头不正是眼下在宫里的这位吗？”
将他这袭话来来回回思索了几遍，楚仪领会到其中的言外之意，一双美眸圆睁：“你……”
“殿下聪慧，只要这源头没了，殿下的烦心事自然也不会有了”
楚仪有几分被说动，但还是有些犹豫：“倒也不用让她彻底没了，稍微给一点教训就好。”
小太监眼色一厉：“殿下放心。”
此时的沈晞对这一切仍无知无觉，她被安置在一处偏殿，倒没有多苛待，也算得上舒适，只是她始终不敢安睡。
踝骨处的伤隐隐作痛，沈晞心知不可多留，必须得赶紧找个法子让太后放她出宫，今日只是一个开始，再多待下去，楚仪还不知有多少阴损招数。
可就在她正思量着如何出宫时，却听门外传来道细声细语的声音。
“沈姑娘，太后召您过去。”
还真是想谁来谁，沈晞心中一个咯噔，她尚未宽衣，便直接推开门，看到了立在门外的小太监。
沈晞存疑：“这么晚了，太后尚未歇下吗？”
那人低低压着脑袋：“太后今夜难眠，想找人说说话解闷，五殿下已过去了，眼下正在慈宁宫等姑娘。”
这夜无月，仅凭屋内的光线，沈晞辨不清来人面容，对他的话半信半疑，不肯挪步。
僵持片刻，那人又催道：“姑娘，快些随奴才走吧，耽误了可不好。”
思前想后，她握紧了手中那柄发簪样式的短刃，悄悄藏在袖中，顺从一笑：“好，烦请带路。”
夜色如墨，天幕上瞧不见半颗星子，小太监提着宫灯在前引路，沈晞提防地跟在其后。
穿过一截廊庑，沿着小径直入花园，寒风拂过，只有树木花草轻晃的沙沙声响和两人一前一后的脚步声。
忽地，前面的小太监停了下来，回过身，恭恭敬敬：“沈姑娘，这旁边有潭湖，您当心莫摔下去。”
沈晞闻言，顺着他手指的方向看过去，果然有一池湖水，虽正值冬日，湖面却未曾结冰，在夜中幽幽泛着波光。
“嗯，多谢……”
忽而，在她移开目光不曾注意的片刻，那小太监竟已近到身前，不给沈晞任何反应的机会，她的右肩猛地被大力一击，整个人向后倒去。
沈晞瞬间慌张，下意识拔出藏在袖中的短刃，直刺向推她的手臂，血腥味浅浅溢开，可她的身体却半点不受控制，直直坠入湖中。
糟了，她不会凫水！
冰冷的湖水淹过脑袋，整个身子顿时被刺骨的寒意渗透，短短片刻，她已呛了好几口水，窒息感密不透风地包裹上来，甚至没给她呼救的机会。
视线尚且清晰的最后，她只看到那人在昏暗中模糊不清的面容，以及那盏夜色中发着幽黄光线的宫灯，在凛冬的寒风中摇曳。
微薄的感知一点点被抽离出身体，沈晞只觉得疲惫，沉重的身体向下坠去。
濒死时刻，脑海中竟没有任何走马灯的闪回，空空荡荡一片白，就像是严冬白雪覆压而下。
倏然，沈晞依稀听到破水而入的声响，迷蒙间，她看到有一人向自己而来。
但她分不清现实与幻觉，不等看清来人，已彻底昏迷过去。
*
冷宫，一处人迹稀少的偏房。
短矮的红烛发出幽幽亮光，映在破旧的素白窗纸上半明半灭。
忽而，下一瞬，光影清晰地投出一道颀长挺拔的身影。
谢呈衍面沉如水，毫无表情衬得他眉眼愈发冷硬，他视线久久凝注着榻上的人。
唇色苍白，湿答答的额发贴着面颊，这地方没有炉火，沈晞无意识地蜷成一团，身子止不住颤抖着，牙关都在打战，楚楚可怜。
谢呈衍走上前，俯身，探手拨开她的发丝，一举一动皆是怜惜。
可不同于他表面的柔情，眼底却满是森寒。
他给过她机会。
原以为有楚仪刁难，她定会知难而退，只要白日她肯低头求自己，哪怕只是一句话，一个字，他也会毫不犹豫带她离开。
可她偏不，非要在这里受罪。
谢呈衍眉峰压得极低，指尖一寸寸抚过沈晞脸侧。
她当真就这么喜欢谢闻朗？
可谢闻朗呢？
他护不住她，从来都护不住。
没了沈望尘还有楚仪，没有楚仪还会有下一个不知名姓的人，而谢闻朗这个废物一个都解决不了，只会让她一而再再而三地处于险境，独自一人面对所有危险。
阴鸷而无法压抑的怒火自心底翻滚而上，谢呈衍眸色一点点暗了下来。
握起沈晞冰冷的手，他俯首，在那皓白而细弱的腕骨上印下极轻、极尽珍重的一个吻。
最后一丝犹豫被冲散，曾经引以为傲的清醒克制轰然坍塌。
既然哪一条路都危险，倒不如由他亲自来。
未来弟妇又如何？
谢闻朗连一纸婚约都没求来，他又何须真将她当作弟妇来看。
不如抢来，把人放在自己身边，他来作遮风挡雨的檐，护她安宁，佑她喜乐。
摇摇欲坠的木门被推开。
“吱呀”一声，在空荡而冷寂的寒夜中格外突兀，惊起门边枯树上小栖的寒鸦。
一道人影走进房中，转过身，正要合门的瞬间，却突然看见了这间逼仄矮房中凭空出现的谢呈衍。
那人双眸猛地一缩，视线越过谢呈衍宽阔的肩背，发觉他一身戾气，甚至上手握住了沈晞的手腕。
于是，眼中更加防备，一双柳眉紧紧拧起。
被人撞破踪迹，谢呈衍却不见任何惊慌，余光平静向后一斜，从容不迫松开沈晞的手放回被中，又俯身帮她掖紧了被角。
沈晞正昏迷不清，迷迷糊糊中似乎是冷极了，下意识朝着热源靠去，于睡梦中一把握紧谢呈衍的手掌。
顺势拉近，脸颊贴上去轻蹭了下，樱唇微抿，莫名的，有些像一只讨要巧处的小动物。
肌肤相触，她的呼吸随动作清晰洒在谢呈衍的手背上，他一顿，只轻缓地拍了拍沈晞后背以做安抚。
临起身前，附耳落下一句低语：“安心睡，醒来后，一切都会好了。”
说罢，谢呈衍长身而起，回身，视线向门口立着的那人投去，略一打量，淡漠的声音响起。
“你救了她。”
语气中没有半分询问的意思，似是只在简单地陈述一句事实。
低矮的房间中唯有一盏红烛发出微弱亮光，将谢呈衍的影子拉得极长。
方才坐着并不明显，此刻站起来才发觉，黑影几乎覆盖了他身后整面灰墙，与他低沉的嗓音一道压下来，极其迫人。
半晌，那人没有回答，双眸却死死盯着他。
谢呈衍并不在意，音色淡淡：“不说也罢，十三殿下的这份人情，日后若有需要，随时来寻谢某。”
说完，目光再次落向床榻上的沈晞。
可这次楚听双却不由分说，上前拦在他们二人之间，抬眼对上谢呈衍，眸光中戒备更甚，大有寸步不让的意思。
谢呈衍摩挲了下指尖，冷静分析：“她受伤需要大夫医治，殿下自太医院寻来打杂的下手能有几分本事？”
话语凉薄，但说得分毫不差。
楚听双眉头皱得越发紧，他如何能知道自己去找的人是谁，这宫墙巍峨之内，竟也有他的眼线，甚至连一个不起眼的她也知晓得一清二楚。
据她所知，谢呈衍并非沈晞血亲近戚，两人算不得相熟，却夜半独闯她这小破屋，方才又对沈晞上下其手，这样一个危险的人，她如何能放心？
可谢呈衍仿佛知她所想，眸色晦暗不明，只冷着声：“殿下此处藏不住人，她，我必须带走。”
说罢，不再给楚听双任何商量的余地，目光越过她，谢呈衍最后扫了眼沈晞苍白的面色，眸色狠戾之下，隐隐藏了半分怜惜。
“一柱香后，有人会来带走她。”
这是他离开前的最后一句话，说完便毫不犹豫收回目光，推门而出，身形转瞬融于黑夜，再寻不得。
随着谢呈衍离开，那股萦绕不散的压迫感也瞬间退去，矮小的房间终于显得空旷许多，可楚听双却紧紧凝视着他消失的方向，那口气始终没能松下。
忽而，身后床榻上的人不大安稳地嘤咛了几声，楚听双强行收回自己的视线，转而去照看沈晞。
这一回眸，却发觉榻上的人竟已悠悠转醒，逐渐恢复了些微清明，眼睫正轻轻翕动。
瞥见她略恢复血色的唇，楚听双瞬间明了，应当是方才谢呈衍趁自己不在，给她喂了什么药。
虽不清楚他们二人究竟有什么关系，但看谢呈衍的态度，应当对沈晞不会危害性命。
楚听双如此思索的片刻，沈晞缓缓睁开了双眸。
昏暗的光线并不刺眼，她只感受到头晕目眩，仿佛有一顶头箍紧紧束着脑袋，咬牙强迫自己清醒，却发觉四周布置分外陌生，身体沉重不受控制，沈晞心头瞬时一惊。
这……是在哪里？
倏然，光线被一道身形遮挡，自眼皮勉力挤开的一条细缝中，沈晞看清了楚听双的面容。
受了寒气又昏迷刚醒的嗓音嘶哑异常，她以这样不大灵便的嗓子勉强开口：“十三……殿下？”
楚听双没有回应，只伸出一只手来，在沈晞眼前晃了晃，观察她瞳孔的收缩。
以此，方知晓，沈晞这条命算是保住了。
沈晞当然不指望口不能言的楚听双会回答她，可眼下除了她，再寻不得第二人求助。
她微微撑起身子，可寒气入体正是虚弱的时候，才不过片刻便支撑不住，又重新倒回榻上。
楚听双也不帮手，立在一边静静看着她折腾。
沈晞眉心紧蹙，捱过倒下瞬间加剧袭来的眩晕，也不再尝试起身，微微偏首。
“殿下……”
可还没说什么，却听一道声音响起：“你争不过五姐姐的，她想要什么就早些给她，免得自己受罪。”
倏地，沈晞睁大了双眸，紧盯着楚听双一张一合的唇缓缓吐出这句话，一时都没注意到她说了些什么，满脑子只有一个想法——
她，居然会说话？
楚听双却淡然处之，对她的反应也并不意外，也知晓沈晞必然没好好听进去她方才的话，不紧不慢地再次重复：“别再与楚仪争了，你赢不了。”
沈晞眸色复杂，移开眼，茫然地盯着破旧的房梁，声音极轻：“多谢殿下好言相告，可我没有别的选择了。”
闻言，楚听双不由拧眉，想起方才谢呈衍那番强势的言行，直觉沈晞定没看清局势。
她确实没有选择，可那选择注定与谢闻朗无关。
现在不放手，只会给她自己空惹麻烦。
但这些话楚听双没有说，今夜肯救沈晞，本就是看在城阳山上她递来那方素帕的情分，救命之恩也算还了她当初的善意，再多余的，楚听双可没那么好心一路帮下去。
是以，楚听双不再言语，沉默地转过身灭了烛火。
既然谢呈衍自有安排，她当然不会自找麻烦，只静静等他说的人过来，将沈晞接走，今夜一切都将与她再无瓜葛。
见楚听双熄了烛火，沈晞知晓她是不愿再说，能救自己一命已是难得，她也不会奢求过多。
只一人昏昏沉沉地躺在榻上，漆黑寒夜中眼皮开始打架，不能视物反而让知觉越发明晰。
沈晞皱着眉不得安稳，初始时，身上冷极了，牙关止不住打颤，可不知过了多久，竟开始浑身发热，迷迷糊糊间，她又彻底昏睡过去。
这样熟悉的境况让她想起了当初。
最开始梦到谢呈衍的时候，也是一场突如其来的高热席卷，与眼下如出一辙。
梦中是风雨交加的夜，电闪雷鸣，湿寒顺着窗沿缝隙渗入，她却被圈在滚烫的臂弯中沉浮。
一次又一次。
后来，她实在捱不住，求他停下。
可谢呈衍抵在其中不出，只俯首，含着她小巧的耳垂轻吮，含糊低语：“雨何时停，我们便什么时候为止。”
因他这句话，两人抵死缠绵。
初始沈晞尚有余力招架，可越到后来越发无力，她忍不住想逃，又被他轻而易举地拉回来，猛地一撞，喉间溢出轻哼。
梦中的他不知疲倦，一次比一次激烈，始终不停。
口中亦不厌其烦地说着那句话：“晞儿，雨还没有停。”
这是沈晞初次梦见的谢呈衍，可今夜不知因何缘故，竟再次梦到了他，与第一次的梦分毫不差。
唯有梦境的最后，相比最初，他多说了一句话，可沈晞有些分不清现实与幻梦，竟无端觉得那句话格外真实。
仿佛他就在身边，亲手为她挽发，低声呢喃：“是该教你凫水。”
凫水……
倘若她会凫水，今夜是不是就不会这样狼狈。
这是沈晞失去意识前，脑海中的最后一个念头。
*
夜黑风高，红墙黛瓦之下暗流涌动。
薛宁荣照旧于佛堂中跪拜念经，手中的佛串一颗颗在指尖捻过。
这是她每夜睡前的习惯，面前是一尊金身菩萨像，慈眉善目，包容万物，眼皮半睁不睁地俯瞰世间。
宫人都知晓薛宁荣礼佛时不喜人打搅，规规矩矩地立在佛堂门外候着，唯有当年随着她入宫的常嬷嬷能踏进这佛堂，贴身伺候。
眼见薛宁荣供的香就要燃尽，常嬷嬷小心翼翼地递来几根新的线香，安分侍立在旁，只等薛宁荣念完最后一段佛经。
可薛宁荣还没诵完，突有破空之声自身后传来，转眼，只见一支利箭穿透窗棂，直直射进佛堂，正钉于佛像额心，箭尾仍余轻颤。
常嬷嬷瞬间胆寒，惊叫一声：“刺客！来人呐，有刺客！”
外面候着的宫人一听，忽地一窝蜂涌进佛堂，匆匆忙忙护在薛宁荣周围。
被这突如其来的嘈杂打扰，潜心念佛的薛宁荣终于缓缓睁眼，平静的目光落在面前佛像额心中央的那支箭上。
在宫女的搀扶下起身，薛宁荣从容不迫地伸手一指：“将那东西拿下来。”
护在一旁的侍卫这才发觉那箭头顶端正巧将一张纸钉了进去。
是以，依言去取。
薛宁荣则捻着佛珠，低颂一声佛语，才开口斥责：“佛堂清净之地，吵吵闹闹成何体统？”
一众宫人立时噤声，扑通跪了下来。
还不等薛宁荣发落，侍卫已将那张纸取了下来，将东西递给她。
那是一封简短的书信，上面仅有两句话，扫一眼便能看完。
可正是这一眼，却让误以为遇刺都不见慌张的薛宁荣顿时变了面色，双目圆睁，不可置信地从侍卫手中一把夺过那信，攥成一团捏在掌心，佛珠捻得越来越快。
“出去！都给本宫出去！”
不想她情绪突然激动，宫人都不敢触霉头，听话地赶忙退了出去，唯有常嬷嬷看出不对，留了下来：“娘娘，怎么了？”
薛宁荣不答，死死握着常嬷嬷的手，指甲几乎要掐进她的血肉之中，半晌才缓过神来，张开手心，将那皱巴巴的信递给她。
常嬷嬷展开一看，同样大惊：“怎么会？这不可能！”
薛宁荣阖眸，深深吸进一口气平复着心绪，对常嬷嬷吩咐：“去找信上说的那个沈晞在何处，带到本宫这里来，彻查她跟当年的事有什么关联。”
常嬷嬷神色复杂，应道：“老奴明白。”
“你仔细盯着，今夜的事绝不可走漏半点风声。”
“是。”
常嬷嬷领了命，匆忙离开。
薛宁荣闭上眼，某些记忆滚上，她忍不住，只能睁眼望着眼前慈眉善目的佛像，低语诵经祈求庇护。
轻轻松手，将那封信抛入火盆，火舌瞬间吞噬掉只言片语，仅寥寥辨得清几个字来。
第一句话几乎被全部烧尽，仅余“先后”二字，第二句尚未来得及遭火焰吞没，依稀可清晰辨得那行字是——
救沈晞，勿惊动。
