沈晞原本只是灵机一动,想着若谢呈衍肯出手搭救她，那心底必然对她这个未来弟妇有几分认可，这才敢壮着胆子去求他。
毕竟除了他,沈晞也找不到其他能在这件事上帮她的人。
不料等了半晌，她才等到了这个意味不明的回答。
这句话中似乎藏着某些其他含义,沈晞总下意识觉得有些不对。
但她来不及细想,甚至没等她开口再说些什么,谢呈衍已起身，向外走去，不再看她。
“先换身衣裳,准备走吧。”
“去哪？”
沈晞的注意被转移,不解其意地看向他。
谢呈衍余光扫过,淡然启声：“送你回医馆。还是说,想继续待在我的将军府？”
他面色如常，唯独下颌却绷得有些紧。
原先把她接来将军府，只是因为温庭茂的仁风堂过于嘈杂,来来往往,人多眼杂,他们二人暂且不便在那里久留。
在一切落定前，谢呈衍容不得半分闪失，他一向如此。
如今,将她再送回仁风堂自然也是同样的道理，沈晞不该出现在将军府，也不能从将军府折回沈府。
当然,这些都只是眼下。
他在等一个机会，一个光明正大将她留在自己身边的机会。
压下这些难言心思，谢呈衍这才想起什么地脚步一顿,复而折回榻边，从袖中拿出一样东西来，慢条斯理地递到她眼前。
沈晞定睛一看，那宽大的手心摊开，其中赫然是她的发簪。
落水时，她还曾用它刺破了那个小太监的手臂，原以为早就在混乱中丢失，却不想落到了他手里。
见她没有动作，谢呈衍又上前一步，微微弯腰执起她的手，将那支发簪原封不动地放回她掌心，清冷的声线响起。
“下次，握紧了就别再松手。”
只此一言，说罢，他不再多留片刻，径直转身离开。
沈晞望着那道背影，指尖蜷起，捏紧了手心里的东西。
细想刚才两人的对话，他这样……应当也算是答应了帮忙？
不论如何，她只能先走一步看一步。
是以，沈晞不再多虑，换好婢女送进来的衣物，便随着候在后门的马车悄然离开。
却不曾注意，她刚才用过的那方帕子竟遗落在榻，被皱巴巴地卷在衾被之中。
直到她离开后，谢呈衍才再次返回房中。
只一眼，他便瞧见了卷裹于衾被之中的那方帕子。
谢呈衍走上前从榻上捡起，指尖轻绕，上面依稀残存几分属于女儿家的馨香，柔而韧地破开一室乌木沉香，流入鼻腔。
瞳色愈渐幽深。
随后，修长十指将那帕子细心叠好，直接收进了袖中。
*
仁风堂前。
那厢，沈晞坐着马车离开，虽说谢呈衍从始至终都没有给她一个确定的答案，但她路上一推敲，便将他如何会与自己这桩事扯上关系的缘故猜了个大概。
谢呈衍这样的人，自然不会有闲心关注他们之间的恩怨情仇，更不可能主动救她出宫，除非，是谢闻朗找他求情，求他帮忙。
刚才在将军府遇上谢闻朗打听她的处境，也恰巧印证了这点。
只是她与谢呈衍身份有别，不可相处过近，需要避人耳目，他思虑周全，这才有了将军府与医馆之间的来回奔波。
想通这一窍，沈晞不由懊悔，自己先前居然还怀疑他的动机，当真是小人心度君子腹。
几番相处下来，谢呈衍此人，虽说难免疏离冷淡了些，但在每次她需要被看见的时候，他总会出现，无端让人安心。
抛开其他的不说，谢呈衍，其实是个顶好的人。
沈晞一边不住忏悔自己的不识好人心，一边跟着梁拓到了仁风堂。
临下车前，梁拓给她递来一顶帷帽，沈晞心领神会，从善如流地接过戴好。
以帷帽遮面，沈晞将将踏入仁风堂，眼风随意一扫，掠过某个熟悉的人影时，却忽然顿住。
不曾想，她竟能在此处遇上那个意料之外的人——温庭茂。
沈晞眉心轻蹙，上次在沈府门外见到他之后，她曾尝试让青楸去查过他，但并未有任何结果。
她的确数次怀疑过此人身份，但没想到，他竟然真的是个大夫，而且正在这京城之中。
沈晞颇为疑惑地打量他，透过帷帽被风吹起的一丝缝隙，刚巧也迎上了他回望的视线。
四目相对，温庭茂的目光似乎没有落在她身上，有些游移，反倒像是在透过她去看着谁。
直到看见了她乌发间的那支金簪，方才定住。
可这不自觉流露出的异常反应仅仅持续了片刻，不等旁人察觉不对，温庭茂已经回过神。
仁风堂此刻并没什么病人，难得清闲。
温庭茂坐回桌前，重新垂眼挑拣着桌上的药材，冷哼了声：“他人呢，从我这带人走的时候倒是趾高气昂，怎么现在送回来连面都不露？”
沈晞略微惊讶，有些没明白他这话是何缘由。
一旁的梁拓却启声答：“将军入宫不便抽身，特让属下护送。”
温庭茂瞥了他一眼，依旧没好气：“既然他是个大忙人，当初就该少折腾，是他非要仗着一点身份地位就随心所欲，不成体统！”
听了两句，沈晞逐渐回过味来。
温庭茂接着说下去：“你们将军真不是什么好人，让一个病人来来回回地跑，我看就是成心为难。”
这话里话外骂的是谁，几人心知肚明，于是梁拓也不敢再说什么辩白之语。
见他不作声，温庭茂自己一个人唱独角戏也憋闷，懒得再理会。
是以，转眼看向沈晞，对着她朝着自己身边的空位扬了扬下巴。
“坐。”
沈晞趁机瞄了眼梁拓，见他没有什么反应，这才犹疑地依言上前。
但心中多少有些纳闷，仁风堂的这位大夫对谢呈衍的不满过于明显，几乎是赤条条地当着面发泄出来，毫不掩饰。
难不成两人是什么旧识？
亦或是旧怨？
不等沈晞想出个所以然来，温庭茂已搭上她的手腕，又偏头看了眼梁拓：“怎么？你也要看病？”
梁拓听懂了这话里的逐客意味，并不多留，反倒如蒙大赦地走了出去。
而后，温庭茂才开始仔细为沈晞诊脉，方才还剑拔弩张的神色逐渐柔和下去。
沈晞好奇心起，细细打量着他，又偏眸瞧见了桌案一角摆着的吹笛小偶，做工不算精致，瞧着已有些年头，造型颇为童稚，与他本人不大相符。
看着，倒像是之前跟在他身边那位小童子的玩意。
沈晞不动声色地将着室内陈设扫了一遍，心中逐渐有了几分了然。
半晌，正专心切脉的温庭茂让沈晞换了一只手，问道：“之前可有过高热？”
沈晞颔首。
“那次如何诊治的？”
“虽看了大夫，但还是反反复复高热三月有余，吃药也不见成效，最后不知为何，突然便好了。”
温庭茂蹙眉：“高热三月，却只找了一个大夫看？”
“对。”
一听这话，温庭茂再次冷哼了声：“这个沈广钧……”
后面说了什么，他声音已彻底低了下去，沈晞未曾听清，连沈广钧这个名字也都是模模糊糊，她不大确定自己是否听了个真切。
但对于温庭茂这个人，她心里则有了几分猜测。
于是，沈晞眼眸一转，开口寒暄：“上次，多谢您给的药方，十分有效，我腿上的伤已彻底根除了。”
“没什么可谢的，随手的事。”
“您医术如此精湛，不知从医多久了？”
温庭茂只当是闲聊，随意应着：“家中世代从医，祖上开始干的就是这一行。我么，从小会说话开始就会认药，若是从那个时候算，那可就久了。”
他看着年岁高，但闲聊说起话来却语气轻快，略有些不正经的调性。
沈晞柔柔一笑：“这倒巧了，我阿娘幼时教我识字时用的也是医书。她的那几本书被我来来回回翻了个遍，可惜前段时间不甚烧毁了原本，只剩我自己凭着记忆默出的抄本了。”
听到这话，温庭茂肩膀一僵，眸光定定凝视着某一处，不知想到了些什么。
良久，他才意识到自己的失态，扯出一抹笑：“你年纪轻轻，却能将仅看过几眼的医书全盘默下来，当真厉害。”
可才夸完，温庭茂嘴角硬扯出的那抹笑又垮了下去，犹豫几分，终究还是问道：“除此之外，你阿娘……她还同你说过什么吗？”
这问题实在宽泛，母女间能说的事情数不胜数，但沈晞知道他真正想知道的是什么。
于是不动声色地观察着他的神情，缓声道：“这可多了，其实阿娘还经常同我说起，她从前学医时的事情，每每说起总是感慨怀念。”
“怀念……”温庭茂喃喃将这两个字重复了遍，“她现在如何了？”
沈晞低眸，平静道：“在我七岁那年，她病逝了。”
话音落下的瞬间，沈晞察觉到他为自己切脉的指尖不自觉加重了几分力道。
温庭茂没有说话，气氛一时陷入沉默。
唯有突如其来的一阵风，穿堂而过，荡起一声近乎呜咽的低沉声响。
沈晞率先打破尴尬，主动换了话题：“温大夫一直在京城行医吗？这医馆我从前来过，却从未见过您。”
温庭茂深吸一口气，仿佛要将自己从什么泥淖之中生生拔出来，缓了片刻，才回答：“不是，之前在别的地方，近日才来了京城。”
说着，也不再与她闲聊下去，松开搭在她脉搏上的手。
“没什么大问题，只是之前那次高热，你的身子未养好，底子尚有些弱。我给你开几副药，回去好好温养。”
沈晞颔首道了句谢。
话音落下，再次沉默，温庭茂似乎没有再主动开口的打算。
沈晞看着他笔走龙蛇地写着药方，冷不丁，突然启声：“这个冬天，青州下雪早吗？”
温庭茂不曾注意，下意识答：“还是老样子，没多少变化……”
话一说出口，猛地，他反应过来。
这小丫头哪里是单纯来看诊的？
自她踏入这仁风堂，每一句话都是在试探他，而他居然一点没防备，就这样被一个小丫头绕了进去。
温庭茂眉头骤然拧起，发觉沈晞正偏首一瞬不瞬地盯着他，双眸圆润，透着十成十的机敏。
不等他开口询问，沈晞却轻轻一笑，转开目光，投向桌案上的那个吹笛小偶。
“您别误会，我只是看到了那个东西。我阿娘是青州人，曾与我提起过这是青州独有的风俗，所以我才有了猜测，或许，您也来自青州。”
“看来，我猜对了。”
她歪了歪脑袋，眼眸中一点星光闪过。
何止是猜对了他的来处，温庭茂甚至隐隐能觉察出她已对他的身份有了几分了然。
盯着那抹浅淡的笑意注视良久，他才回神，冷哼着摇了摇头，似是无奈：“你倒是聪明。”
比她娘亲可聪明太多了。
*
与此同时，谢呈衍已经到了皇宫。
御书房内。
幽幽烛火摇曳闪动，光线略有些昏暗，一室静谧。
谢呈衍躬身，静立于阶下，一动不动地沉默着，正等皇上开口。
而那位九五至尊却高坐明堂之上，御笔朱批，正仔细看着一份折子，翻来覆去扫了两眼，没有抬首。
良久，才终于启声，状似无意地问道：“谢卿，前两日那桩事你打算如何给朕一个交代？”
谢呈衍从容开口：“臣弟性急冲动，家父不在京中，已由臣代为责罚。”
话音才落，却只听“啪”的一声，在一片安寂中陡然响起。
皇帝终于看向他，手中的折子被摔到一边，目光锐利：“朕可不是在问这个。说说看，沈家那个姑娘，同国公府到底是何干系？竟惹得你那弟弟如此大动干戈，险些拆了朕的九重宫门。”
“陛下，沈晞与国公府定有婚约在身。”
这事不用他说也知道。
皇帝不满地冷冷应了声，摆手：“你那弟弟倒是很重情谊，喜欢怎么不早早娶回家放着？”
“陛下误会了。沈晞并非臣的弟妇，而是臣即将明媒正娶的新妇。”
一听这话，皇帝终于来了兴致，倾身向前，颇为有趣地追问：“哦？朕听到的消息可并非如此。”
谢呈衍不紧不慢，缓声道：“陛下，京中传言当不得真。是臣多年征战在外，以致婚期一拖再拖，又远在他乡，对她着实放心不下，才让臣弟代为照看一二。不想传来传去，竟出了误会。”
难得听这个谢呈衍在军务以外的事情上说这么长的一段话。
皇帝笑了笑，心中有了几分想法：“以爱卿所言，既是你的婚约，那前两日谢闻朗跟着闹什么？”
谢呈衍不紧不慢，将已备好的说辞托盘而出。
“臣已责问过闻朗，只因臣嘱托他帮忙照看未来大嫂在先，如今突发意外，担心臣责罚他照拂不利才会莽撞行事。”
一番话说得十足肯定。
皇帝饶有兴味地听罢，忽想起另一桩事来：“哦，这么说，他倒是尚未婚配？”
谢呈衍不多犹豫：“正是，臣弟尚未婚配。”
皇帝若有所思，转而问：“他与五公主平日往来如何？”
“臣不干涉闻朗往来交友，不过上月上元佳节，臣瞧见他与公主殿下同游街市，共赏花灯。”
这个回答极为微妙，算不得谎话，楚仪与谢闻朗确实有过上元节的相处，但仅是为数不多的一次，可落在他人耳中却难免有了层别的意味。
果然，皇帝已自发领悟了谢呈衍的未尽之言，不住颔首：“如此甚好。”
这般安排，自然是最好。
薛谢两家权势过盛，皇帝早就心存芥蒂，上次城阳山一事，更是不大信得过东宫背后的这些人。
只可惜如今朝中无人，谢呈衍掌兵之权暂不可收，而他的婚事也一直是皇帝的一块心病。
从前一直未听过谢呈衍有什么婚约，他自己对此也不甚上心。
而以他的地位功绩，若由皇帝指婚，女方家世过高，两家联盟，皇帝自己必然夜不能寐，女方家世过低，又难免有些说皇帝薄待忠臣的声音。
挑来挑去这么些年，始终没能找到一个合适的女儿家许给谢呈衍。
可如今，这婚事谢家自己敲定，反倒省了他的麻烦，沈家刚巧不是什么大富大贵的权柄之家，皇帝也不必为此烦忧。
更何况，也能趁此机会解决了五公主近日闹腾的事端。
一举两得，一箭双雕。
皇帝心满意足地站起，长呼出一口气来，笑问：“爱卿何时完婚？”
“婚期未定。”
闻言，皇帝负手走下阶来，摇了摇头，不赞成道：“不可不可，你年纪也不小了，两个人耽误了这么久不可再拖下去。不如就由朕为你们择个日子，尽早完婚，如何？”
一番话，正中谢呈衍谋定的目的。
微一拱手，他垂眸敛去眼底滑过的一点微光，俯身拜谢。
“臣多谢陛下。”
*
是夜。
天边无月，一片浓重漆黑沉沉压下，地牢之中光线幽微，死寂重重，吞噬一切生机。
谢呈衍踏着皂靴，徐徐踱步而下，随着烛火晃动，自地牢深处，一阵血腥气扑面而来。
地牢中，掩面的暗卫正将一处团团围住，忽见谢呈衍来，纷纷俯首，心照不宣地为他让出一条路。
没有任何阻拦地长驱直入，最终，谢呈衍在地上的一具躯体前站定，眸光淡淡，面无表情地瞥了一眼。
借着昏暗灯火，这才勉强看清正有一人蜷缩在地，身上已是血肉模糊，吭哧吭哧喘着粗气，鼻息将地上的尘土扑散，整个人因抑制不住的痛而颤抖。
忽然听见动静，地上那人艰难地睁开眼，还不等辨清来人是谁，就被两旁的暗卫不由分说拽着胳膊架起。
他已是痛到力竭，头不受控制，怏怏地向一侧倒去，但又被人掐着下颌掰正，不由分说地把那张满是血污的脸抬起。
谢呈衍居高临下地看着这张脸，眼底没有一丝一毫的情绪，深邃的眉眼于细碎光影下显得冷漠阴狠。
“将军，审过了，正是此人推了沈娘子落水。”
暗卫话音才落，那人喉间忽地溢出声低哑的嘶吼，但因力竭并不响亮，像是在反抗，又似乎是惧怕着什么。
可谢呈衍没有那样好的耐性，去听旁人说无关紧要的话，他只淡漠启声，音色平缓却寒意逼人。
“哪只手碰的她？”
没有回答。
显然，被暗卫折磨了这样久，他纵然有心也无法回答。
谢呈衍并不理会背后因由，冷冷垂眸，只等了他三息，依旧没有听到想要的答案。
耐心告罄，谢呈衍不多留，只往地上甩了一样东西，在火光下隐现寒光。
那是把早已卷了刃的钝刀，轻划过皮肉，甚至都只会留下一线白痕，一击压根无法致伤。
谢呈衍负手而立，睥睨着他，眼底尽是狠戾，对暗卫吩咐，声音森寒：“两只手都不必留了。”
说罢，他没有多留一个眼神，径直转身离去。
有个新来的暗卫没理会其中含义，一头雾水，悄声问了旁边同僚一句：“将军的意思是，留他一命？”
对方颇为纳罕地瞥了他一眼，压着声：“落在将军手里，有谁能活着出去？”
方才谢呈衍的意思再明显不过，寻常手段太过痛快，需得用这顿刃一点点磨灭生机，才算了结。
那新人终于了悟，额上不由沁出一层冷汗。
阴狠毒辣，不择手段，这才是真正的谢呈衍。
那厢，谢呈衍已走出地牢，恰巧月色从云层中探出一点微光。
守在外面的梁拓见势跟上他，低声道：“将军，夫人请您回国公府一趟。”
谢呈衍摩挲着指尖，并不意外，隐约知晓薛氏的目的。
果然，心中的念头才一冒出，就听梁拓说出了下句话来。
“今日傍晚，宫内宣旨的太监来了国公府，皇上为二公子和五公主赐婚。”
谢呈衍略一挑眉，这位皇帝陛下还真是利索，昨日才将他叫去御书房询问了番几人的关系，今日这圣旨居然都到了国公府。
还真是怕日久生变。
不过他对此倒是无所谓，这种事，自然是越快越好。
马车驶进无边夜色，半个时辰后，谢呈衍踏入国公府。
一进前堂，却瞧见薛洪明与薛氏兄妹二人端坐在上，谢弈如今不在京中，薛氏寻兄长商议无可厚非。
果然，薛洪明瞧见他，先是叹了一息：“赐婚的事你可都听说了？”
谢呈衍不露声色地颔首，在一旁落座。
不等他开口，薛氏已急忙忙启声：“哥哥，陛下这到底是何意，怎么突然会给朗儿赐婚呢？”
说着，目光不经意瞥了谢呈衍一眼。
傍晚才接到圣旨，谢闻朗当即便大闹一场，好说歹说都不管用，非要嚷着入宫当面与皇上说。
薛氏哪敢放他出去，赶忙让下人将他困在府中，又匆匆寻来了薛洪明商量。
抛去旁的不说，不论从年岁还是礼法，若要赐婚，也该是先赐婚谢呈衍，怎么现在竟绕过年长的，直接点了谢闻朗做驸马。
这其中，指定有什么不对。
对于薛氏时不时探究的打量，谢呈衍佯装不察，依旧是平常那副模样，对国公府的每一桩事都显得不甚热络。
薛洪明细思了番，倒是敲定：“不过是个区区沈家，本就登不得国公府的大门，更何况陛下赐婚，岂能抗旨？从前闻朗与沈家那姑娘未过礼数，只口头婚约，直接作罢便是。”
道理是这个道理。
可薛氏心有不忍，即便她也确实看不上沈晞，无奈谢闻朗却当真喜欢，怕只怕他为了那个沈晞做出什么过激的事来。
今天晚上就听下人来报说，谢闻朗将自己一人锁在房中不吃不喝，直言除了沈晞谁也不见，不见沈晞便也不会踏出这扇门一步。
做母亲的，到底是心疼这个儿子。
不过，眼下却由不得薛氏做主。
薛洪明话音才落，一直没启声的谢呈衍眼皮轻掀，眸光淡淡投来，开口。
“此事不可作罢。”
话落，薛家兄妹二人不解：“为何？”
谢呈衍从容说下去：“两家虽只口头婚约，可若说弃便弃，容易落人口舌，被有心之人以此做文章，于东宫那边难免有所影响。”
他并不说此事对谢闻朗如何，反而一针见血地直指东宫，对于薛洪明而言，不论怎样，必然最先考虑东宫那边。
果然，薛洪明一想，谢呈衍确实也没说错，眉头紧紧拧起。
他整个下午担忧的也正是谢呈衍所说的这个顾虑，只是眼下，仍未寻到解决之法。
原本想着左右不过是个沈家，不值得放在眼中，但现下大事将近，容不得半分疏忽，薛洪明再次陷入犹豫，看向谢呈衍。
“呈衍说得不错，可如今赐婚一事绝不可能再有转机，沈家那边，你说该如何处置？”
不比一脸凝重的薛洪明，谢呈衍倒不觉得此事何须考虑，眉眼矜贵淡漠，慢条斯理地启声，像是说了句什么无所谓的话。
“两家已有婚约之名在外，既未正式交换庚贴，那沈家娘子，自然由我来娶。”
可此话一出，薛家兄妹二人俱是一怔。
薛氏仅仅只是略有诧异，但到底没多说什么。
如今，她哪里管得了谢呈衍，长大了，翅膀硬了，一年到头国公府都不见得他乐意回来几次，连谢弈本人来了也劝不得他。
况且，不过是一个沈晞，谢呈衍既然想娶那便娶了，反正成不了什么气候。
正巧也能破此局面。
可薛洪明远没有薛氏那样想得开，他当即就要开口反对。
以谢呈衍的身家地位，娶一个沈晞实在不值当，更何况对他娶妻一事，薛洪明早就有了人选，只等个合适的机会就要与他商议。
但不等薛洪明启声，谢呈衍再次淡声抛下一句：“何况，我尚未娶妻，二郎又如何成婚？”
他低眸，缓缓摩挲着指尖，音色清贵，落在空寂的夜色暗涌之中，一句一惊心。
“除此之外，舅舅可还有什么好主意？”
这一问彻底问住了薛洪明。
若想体面地解决这桩事，不留任何把柄，谢呈衍所说应当是最方便最快捷的法子。
其他行事，只要弃了与沈家的这个婚事，不论如何，都会授人以柄。
眼下谢闻朗尚公主一事板上钉钉，唯有由谢呈衍接过婚约娶了沈晞，方可笼络人心。
薛洪明沉默着，不作言语，但其实已算作默认。
淡然眸光扫过眼前神色迥异的两个人，各怀心事，却无人多言。
谢呈衍唇角几不可察地轻扯，长身而起，不再多留。
三言两语间，他与沈晞的婚事已然敲定。
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