薛宁荣温和而沉静地看着沈晞,不由想起前两日，妹妹来找她时说的那句话。
当时，她涕泪横流跪在身边求道：“谢呈衍用心叵测,如今谢弈和哥哥全都看重他，待亲生孩子竟不闻不问,这般下去,闻朗怎可一辈子久居外人之下？”
谢闻朗自小便时常随着薛氏来宫内探望她,比起谢呈衍，她自当更偏向于这个血亲相关的孩子。
至于谢弈和哥哥……
薛宁荣忽地兀自讽笑了声，早前她见妹妹对谢弈待谢呈衍的态度不加约束,还当是她要谋定而后动。
谁料,竟真的只是不管不顾地放任下去,直到如今才开始着急。
谢弈,一个凭着薛家才混到如今地步的人，能指望他有多良善的性子。
而哥哥，家族权势才是他心头挚爱,但凡是可用之才,血亲与否,他又何尝在乎？
薛宁荣知道妹妹能求到自己面前来已是走投无路，一母同胞，她总不能袖手旁观。
更何况,谢呈衍，确实留不得。
如此想着，薛宁荣却不紧不慢地同沈晞话起家常：“上次你来本宫这里,还是小五约你进宫不慎落水，而本宫受人所托，搭救了你一把。”
沈晞打量着她的神色,回道：“原来是娘娘开恩，救命之恩……”
正说着，薛宁荣却略一抬手，打断了她：“这些虚言倒是不必，本宫只想问你一件事，你可知，那时是谁来求的本宫？”
沈晞怔然，当时她落水昏迷，醒来后便已离开皇宫，对于其中细节无人可问，她自己便也没有过多探究。
可薛宁荣今日突然这般问，显然是另有玄机。
沈晞撑着晕乎乎的脑袋略斟酌了下，说道：“臣妇知晓，那桩事乃是闻朗求娘娘相助。”
薛宁荣像是听到了什么笑话般，眉眼一弯，可说出来的话却让人悚然：“沈晞，你是当真不知道，还是装不知道呢？”
语气轻缓，杂着佛串在手中一一捻过的声响落在空寂的偏殿之中。
沈晞呼吸猛地一滞，与她探究的目光相对，顿时僵了下。
薛宁荣依旧是慈蔼的模样，甚至在察觉到沈晞的紧张后，贴心地探出手轻抚了下她的面颊。
早前一直听谢闻朗在她耳边念叨，薛宁荣是个极善极和蔼的人，可如今得见，她未免过于和善了。
和善得像是披了一层不知从何处得来的外皮。
微凉的寒意从脸侧滑过，沈晞不禁打了一个寒颤。
“娘娘，臣妇不明白您的意思。”
薛宁荣不见恼，只是愈发意味深长：“这样么？这般看来，你对他貌似也不见多重要。”
说罢，她起身而去：“也罢，你此刻头脑不清醒，先躺着缓缓。”
薛宁荣缓步离开了偏殿，屋外天色黑意正浓，风雪天气，分外黑沉。
嬷嬷上前给她披上狐裘：“娘娘，此招颇险，当真要这般吗？”
作为贴身伺候的老人，嬷嬷对这桩事从头至尾都一清二楚。
国公夫人求娘娘出手相助，借沈晞威胁谢呈衍，趁其不备斩草除根。
可谢呈衍哪里是什么好相与的人，尤其是这些年翅膀硬了，薛谢两家不少决议都少不了他的手笔。
倘若让薛洪明和谢弈知晓此事，指定要护着谢呈衍，她们俩姊妹久居深宫宅院，如何能是他们的对手。
这摊浑水何必去趟？
薛宁荣望着檐下积雪，映着微弱的天光，低叹一声：“她是本宫妹妹，闻朗是本宫亲外甥，总要帮的。”
说着她顿了顿，勾起一抹笑：“当初本宫竟半点没有怀疑，谢呈衍这孩子当真是长大了，为了救人居然敢夜袭本宫的佛堂。”
嬷嬷惊呼一声：“娘娘的意思，那一箭是大公子做的？”
薛宁荣捻着佛珠的手攥紧：“与沈晞相关，又对当年事了解得一清二楚，除了这小子还会有谁？”
“本宫那妹妹也是个蠢的，谢呈衍用尽手段，分明是为了那个沈晞。她却一窍不通，心里只有她的好儿子，认定了谢呈衍所作所为都是为了报复，其余的事情半点不往眼睛里面放。”
“刺杀，下药都没杀得了谢呈衍，还被那姓沈的丫头耍得团团转，不过倒也要谢谢她，若非她提醒，本宫也想不到是谢呈衍这个狼心狗肺的家伙反咬一口。”
嬷嬷依旧不解，当时她可是看清了那张纸条上的两行字——
薛家毒杀先后。
救沈晞，勿惊动。
这桩旧事已过去多年，连她自己差不多也要忘了个干净，疑惑道：“可当年大公子尚且年幼，涉事之人也被全数清理，他怎会知道这种事？”
薛宁荣却不奇怪：“哥哥那般倚重他，恨不得当自己亲儿子养着，从前那些秘密被他探知也不会在意。”
怪只怪她也着了道，竟从来没有怀疑过自家人，先入为主地当谢呈衍那天当真只是被陛下训斥后前来收场。
直到薛氏进宫哭诉谢呈衍如何报复他们母子二人，求她相助时，她才从中探得一点蛛丝马迹。
以那般情况，倘若当日他真心来求，她也不会坐视不管，可谢呈衍偏偏要以这样的法子逼她出手，用心便值得推敲了。
借此机会，一举除掉他也好，既帮了妹妹的忙，也能铲除隐患。
但薛宁荣还是不禁叹了一口气：“妹妹自小被本宫和哥哥护得太过，什么都不懂，当初留下他便是不该。”
嬷嬷宽慰道：“这是随了娘娘的性子，心善才留了他一命，哪成想会亲手养大一个不知感恩的狼崽子？”
薛宁荣眸光暗了下，捻动佛珠：“可惜，心善的人都活不长。”
一见她这般神色，嬷嬷便了然，这是又想起了先后。
于是，也不再作声，静静陪着薛宁荣去了佛堂。
那厢，自薛宁荣离开，床幔重新落下，遮去外面的景况，偏殿再无声响。
沈晞试着活动了下身子，依旧无果，只能认命，在榻上等着药效快些散去。
可这药效实在蛮横，等了许久手脚依旧酸软无力，甚至有昏眩的后劲再次反上来。
她紧紧攥紧拳心，指甲几乎嵌进皮肉，借痛楚刺激，强撑着不肯昏睡过去。
不知到了什么时辰，沈晞即将昏昏欲睡之际，忽而，殿外传来一阵嘈杂声响，混着凌乱的脚步声，包围了整个椒房殿。
一道命令厉声响起：“搜仔细了！一个都不许放过！”
随即，沈晞所在的偏殿，殿门吱呀一声被推开。
她勉力掀起眼皮，向外看去。
灯火昏暗中，只见一名甲胄森然的禁军踏入，径直朝沈晞躺着的床榻而来。
沈晞心头咯噔了下，虽不知外面是什么状况，但对目前动弹不得的她来说，不论怎样，都实在不妙。
那人大步上前，甲胄在动作间碰撞，发出铮然之声。
倏地，床幔被一把掀开，沈晞与来人四目相对。
陌生的一张面容，她眉头紧蹙了下，但随着打量的目光上移，落进那双眼睛时，沈晞却一愣。
外面又是匆忙的脚步声传来，不等她开口，他已将她打横抱起，随即打量了眼周遭，借力猛然一跃，藏匿于房梁之上。
沈晞缩在他的怀中，有气无力。
深嗅了一息，清晰辨认出来属于谢呈衍的气息，骤然放下心来，接着软软抬起手，在他耳侧摸了下，似要探究他这张面容。
可谢呈衍却摁住她的手腕压了下来，目光专注着殿内的情况，耳语一声：“别动。”
沈晞阖眸，眼皮越发重，只能双手环着他的脖子以防自己摔下去。
经此一遭再听到他的声音，她不由得眼尾一红，整个人往他怀中埋了下。
但身上的甲胄硌得她有些疼，谢呈衍整个人也全身紧绷，一瞬不瞬地注意着局势。
直到前来搜寻的禁军离开，他才稍稍放松下来。
这恨不得把椒房殿翻个底朝天的动静自然也惊动了薛宁荣，她走出佛堂，瞧见来人顿时一惊，忙迎道：“陛下怎么来了？”
这些年皇帝三宫六院七十二妃雨露均沾，唯独跟薛宁荣这个皇后不大热络，除非必要，绝不踏足椒房殿。
薛宁荣心知是他怀念先后，唯恐触景生情，而她一心礼佛，有薛家撑腰也无需卯足了劲去争那一分半点的圣宠。
皇帝面色阴沉，大步走进椒房殿中，睥睨着匆匆跪下的众人，沉声道：“皇后久居宫中，不理后宫杂务，朕今日特来探望一番。”
薛宁荣不动声色地蹙了下眉心，低顺着眼：“陛下来臣妾宫中，何故带这么多禁军，可是出了什么事？”
皇帝居高临下地看了她一阵，定睛瞧见她手里那串佛珠，俯身，搭在她手上。
可语气却是冷的：“皇后这么多年吃斋念佛，应当养了一副好心肠罢。”
说罢，一用力，自薛宁荣手中夺过佛珠。
薛宁荣怔了下，抬首：“陛下？”
倏地，皇帝看着她的眼，面色一沉，将那串珠子猛地摔在地上。
珠串瞬间断裂，佛珠噼里啪啦地一声响后，咕噜着滚落一地。
薛宁荣被这阵仗吓得往后一仰，跌坐在地，一双眼中满是不解：“陛下息怒！臣妾可曾有什么错处惹恼了陛下？”
才开口，下颌被一只手狠狠钳住，眼前是皇帝盛怒的面容：“错处？你真敢开这个口！佛堂清修多年怎么能修出你这个毒妇来！”
“陛下！”
“闭嘴！阿念从前待你不可谓不上心，你怎敢对她下手！又怎能对她下手！”
阿念。
乃先后闺名。
薛宁荣瞬间五雷轰顶，整个人面色一白，双目怔怔。
