春江上，扁舟一叶，船上挂了白幡。
沈绣站在岸边，陪沈惜目送那艘乌篷船走远，消失在天高水远处。她们身后的驿路上停着三抬软轿，边上有人掀了帘，漏出苏预的脸。
“大人，您看这时辰……”
苏预摆手，兀良哈就把帘子又降下去，两人隔轿说话。
“射暗箭的人查到了么？” 苏预问话向兀良哈，眼睛却瞧着江岸。“一天时间，足够让督公的人寻着空子，又是在我的地界死了人，他们有把柄拿我。”
兀良哈不言，抬手将东西递进帐帘内，苏预接住展开，是个箭簇。
“从张贡生身上拿的。说是苗人的箭簇，与我们军中制式不同。假制的盐钞已按大人的吩咐交与应天巡抚，这事已惊动了南京卫所，都指挥使与巡抚都要过问，就算督公再想插手，也难。”
苏预把那暗光闪耀的箭簇翻过去，瞧见暗纹和倒钩。
“还算快。” 他声音听不出太多情绪：“如今就看他还要逼我到哪一步了。”
“大人。” 兀良哈欲言又止。
“怎么。”
“大人真不打算退么。” 马上的人与轿里的人一同望着岸边。
“仗打起来，总要死人的。金陵的官场，不比战场容易。”
苏预也瞧着岸边，等沈绣的身影动了，才启唇，手里摩挲着箭簇。他衣袖暗纹褶皱深处，漏出个鸳鸯香囊，里边坠着玉石珠子，形制像个耳坠。
“她不退，我也不退。”
兀良哈挠头：“您说督公？督公想必是不退，但咱再这么硬碰硬下去怕是……”
“我说的是沈绣。” 苏预打断他：“前日里她在中堂与那群无赖相抗的样子，你未曾看见。若我退了，便连站在她身边的资格都不再有。” 轿子里停顿片刻：“岂不笑话。”
兀良哈沉默、沉思，再开口时又有点犹豫。
“大人，你不会真的……”
“我对她不过责任在身、身不由己罢了。”
“我不是想问这个，我是说、那天在桥头我走太急，只听见嫂夫人说您、您那什么……”
轿帘掀开，苏预特地出来，踹了兀良哈一脚。对方抱头嘿嘿一笑。
“没有的事儿！我就知道。咱大人怎么会是个兔儿相公呢，不能够。”
苏预没理他，而沈绣也搀着沈惜回来了。两人在江边洒了一趟纸钱，把张贡生送走，沈绣还请了高僧，给他做了场法事。各自上了轿，沈绣只瞧了苏预的轿子一眼，也没多说话。
回程路上，兀良哈又跟在苏预轿子后头嘀咕。
“大人，嫂夫人两天没正眼瞧过您了。”
“兀良哈，你们草原上的神也管姻缘么，回头给你说门亲事。” 苏预淡淡，外头终于不响。
沈绣隔着车，听见那句话，也不言。她心中盘算着太多事，瞧见苏预，心里更乱，还未待梳理清楚，就索性搁在一边，这是她从来应对烦难的方法。当年应对家中变故、寄人篱下、变卖家产支撑门庭，直到今日，如若不是有着这副硬心肠，怕早就碎了不知多少次。
尤其是对苏预。她不知如何拿起，也不知如何放下，只能绕过。好像绕过去，他们就真能相敬如宾一般。
沈绣摸摸空荡荡的耳垂。那副她喜欢的耳坠子，已经有几天四处寻不到了。
“阿惜”，她越过轿帘偷偷叫妹妹，但沈惜闭眼睡着。自从张贡生死在她眼前，沈惜就更像换了个人似的。从小，沈惜就比她活泼、比她天真。有时连沈绣自己都忘了，其实这么多年来，沈惜什么都懂，世人的恶言恶语，从来都不仅仅指向她。
“阿惜阿惜。” 沈绣抠着车壁板，眉毛蹙成一团。“我该拿你怎么办呢。”
***
清早，天擦亮，苏预去敲沈绣的门。
沈绣爬起来睡眼朦胧地去开门，掀帘子。地气渐暖，厚帘子遮不住春光，她就着金灿灿的日头把苏预瞧清楚了，才哎呀一声，跑回去裹了件衣服。手忙脚乱地背对他，青丝散落在肩。
苏预停在那，闻着房间里馥郁香气，转头问她。
“还有别的香，为何要点凉州甘松。”
她侧过脸看铜镜，耳尖发烫，也不知是被身后视线灼烧的缘故。
“习惯了，就没换。” 她随意挑了个簪子把头发挽起，利落轻快回转身系上袄裙的带子，腰身宛转，苏预靠在门边，停了会才走过去，很自然地挽起她衣带，帮她系紧了。绸光流丽，勾勒一段形状。她被这举动惊得没反应过来，待想通了就找补道：“大人既然闲，帮我把这后头的带子也系了吧。”
他没搭理她，倒是后撤了几步，假意看窗沿上的水仙花，声线却有点发哑。
“自己系。”
她应了声，却总觉得哪里不自在，就没话找话。
“大人。”
苏预回头，算是应她。
“你为何总待我时好时坏。” 她对镜挽头发、拣耳坠子。翻检几遍，叹气：“可惜，前些天那个耳坠子不晓得落在哪里。”
苏预不言。她就自顾自继续说下去。
“我晓得我在此处，总是给大人添麻烦。近来想着，春熙堂尚有不少活计，待开春了，我便搬过去。与阿惜同住在老夫人那边，我也放心。”
“搬去我处吧。” 苏预突然开口，她啊了一声，金簪掉在地上。
苏预倒是不惊慌，走过去帮她捡起来。突然距离拉近又让她浑身紧绷，瞧着镜子里的两个人，却又想起新婚那天早上。他却浑不在意似的低头问她：“这个，在哪？”
她紧张，指了指发髻某处。他嗯了声，就顺顺当当将金簪别进去。末了手指拂过发梢，竟惹起她一身暖流。
沈绣想躲，却觉得这情绪不是害怕。但究竟是什么，她不愿理清楚，只想躲开。
“大人方才说的，是什么意思。” 她端坐镜前，试图将这萦绕四周的情愫驱散。
“我的书房，就在春熙堂北侧，出门便是药圃，还有医书，而且清净。” 他说得冠冕堂皇。“若是你搬过去，我便在东厢收拾间屋子，互不相扰。”
她觉得有理，想了会又觉得蹊跷。
“大人何必如此费周章，我去书房，你回卧房，不就好了。”
苏预噎住，继而娓娓道：“你我太过疏远，老夫人要生疑。若是知晓太多，怕是会伤心。”
她抬手：“打住打住，我搬过去便是。”
苏预笑，站直了身。她便在镜里半点瞧不到他，只能瞧见绯袍玉带、麒麟补子，才意识到他今天穿得跟海棠花似的，八成是要出门。
“大人要去何处？”
他回身把白玉扇柄在桌上敲了敲，插在腰间扇袋里，心情颇好地瞧她一眼。
“鸿门宴。”
门帘一响，苏预就走了，只飘下几句让她生气的话。
“既要打定主意去春熙堂，我便是你的师父。待我回来时，好生将那一屋子的账册看了，再谈医术的事。姑苏不比金陵，从前的江湖经验，到了应天府真做起生意来，未必行得通。”
