他自言自语之后，就靠在那闭了眼，任凭沈绣问话也不搭理。恰此时门外递来了醒酒汤，她接过，大着胆子走到苏预跟前，一手递汤药，一手托他下颌。
“大人，张嘴。”
他仍旧是紧抿双唇，怎么问话都不答。沈绣用手背试了试，发觉他脸颊发烫，心中犯急，就喝了口汤药凑近他，呼吸相触间，他突然睁眼握住她手腕。
“做什么。”
他眼眸黑亮，沈绣心慌，咕咚一声，竟把醒酒汤咽了下去，苏预就笑。她也不知道他为什么笑，就把碗塞在他手里，凶巴巴的：
“醒了就自己喝。”
他揉额角，端着碗，神思像是恢复少许，还有心情揶揄她：
“没醒你待怎样。”
沈绣凶狠：“我便把醒酒汤倒了，让你睡死过去，明天来收尸。”
他点头：“医者仁心。但我方才见你像是要哺药。”
“没有。” 她先否认，接着觉得否认十分之多余，就转而点头：“嗯，是啊，怎么？”
苏预没接话，转了转碗，仰头一口把药都喝下去。她用余光看他，瞧见灯烛中男人流畅下颌线，像起伏山水。
“不怎么，多谢。但寻常呢，若是病人哺开口吃药，用调羹撬开便可。” 他把碗一放，手臂横过她跟前。沈绣要躲，他先退开了，声音却还在震：
“不好个个都哺药，你说是么。”
“我没有！” 沈绣气红脸。
“晓得，说笑罢了。” 他嘴角终于有点笑意，但神情还是落寞：“早些歇息，明日事多。”
他没头没尾地说完就要走，沈绣情急，拽住他袖子。奈何袍服本来就半解，如今牵拉之际，松松扣住的领口就全掉下来，里边是窄袖贴里，腰腹在烛照中隐约可见。
沈绣立刻松了手，苏预大概是醉得厉害，根本不在意，斜睨了她一眼，就自行把袍扣又扣上去才问：
“怎么？”
她觉得方才那一眼有点意态风流的意思，但她没再想下去，当紧接着回他：
“你今夜去吃酒……是为查张贡生的事？”
苏预手顿住，点头。
“张贡生的死，是不是和督公有关。” 她抬眼瞧他：“我换个问法。今夜你是在宴席上碰了壁，有人拦着你查此案，是不是？”
他忽地转身，把她压在桌上。猝不及防间，沈绣觉察到身下纸墨横斜，而他把那些都拂到旁边。狼毫毛笔掉在地上，啪嗒一声。两人瞬间贴得极近，近到她能觉察出身上人肌肉紧绷的触感与炽烈呼吸，如同猛虎盘踞山崖，将浓黑眼神泼洒下来。
无处可逃，她呼吸霎时急促。对方汹涌情绪在触到她时就堪堪刹住，只剩郁积在五脏六腑的怒意，抑或愤懑难平之音。胸腔满得要炸开，而苏预只是沉默。
“好，我不问。” 沈绣转头避开他灼热呼吸，眼角又变红。
寂静中，男声叹息。
“此间牵扯实在太多，越少知道越好。” 说完他竭力稳住呼吸，从她身上起来，递给她一只手。沈绣没接，他握住自己空空如也的手心。
灯烛不知何时灭了，月光照着他的明明暗暗的脸，沈绣看不清晰。
“大人若是觉得我在此处碍事，我便带阿惜回姑苏。大人无需为此事介怀，你我原本就不……” 她斟酌后，还是说出口：“不是一路人。”
他嘴唇微动，想了许久，最后说：
“待我再想想。想通如何安置你……你们之前，先莫轻举妄动。” 他眼眸深浓：“金陵如今不太平。”
她眼角还是红的，只点头，不说话。那点殷红勾起他心头莫名躁动，又加一句：
“今夜宴席上，他们请了小唱。”
沈绣抬头：“什么是小唱？”
苏预哽住：“就是唱……你不是晓得么？”
她此时才听懂了，想必是那类会唱戏文，但也陪着吃酒的。顿时她心中不知为何像坠了个铁砣那般沉下去。但苏预铜墙铁壁似地站在那没动，还低头瞧她表情，瞧见她脸色变了，才立即解释。
“我没碰谁。此番告诉你，便是不想谁人来日传错话，让你误会。”
那下坠的铁砣就停住了，化成阵烟，消失不见。她被这上下起伏搞得心乱如麻，瞧苏预也越发不顺眼。在明处他调戏她、捉弄她、揶揄她，但在暗处却护她、照顾她、放手随她。但现在，她又不懂了，这不懂的情绪里还带着别的，甚至有些埋怨的意思。
可她沈绣有什么资格埋怨他？
于是她抬眼，坦荡地回：“误会又如何？”
他被这句话问得心中一震。先前只是心中隐隐不安，如今这问却如当头棒喝，那炽黑瞳孔里的光黯淡了，苏预苦笑一下，就收手放开她，两人间空出裂隙。
“是我失态。”
***
于此同时，佛堂旁的厢房里，沈惜坐在窗前，以手支颐，瞧着窗外月亮，手里拿着朵黄色野花。
几个时辰前，她做了件此生最冒险的事——从后院翻墙出去，独自骑马去郊外义庄，给张贡生弄了个牌位。苏府巡逻家丁多数在前院。另外，许是无人觉得她会如此大胆，再加上从前跟着家人行走商路骑术尚可，竟真让她将这事给办成了。
日前的祸事发生之后，厅堂就被收拾得干干净净，死者被卷在草席里带到南衙去验看，归敛之后就钉了盖板扔上船送回姑苏。而义庄里停放的都是无主孤尸，逢年节时常有人来烧香，给了牌位，他也就算是有个落脚之处。做完这些，沈惜心里才稍安定一些，那汹涌的自厌自弃之意终于被再次摁下去，直到悄无声息。
这起祸事起初都是因为她，而且似乎从来都是如此。若不是小时候因病失声，娘就不会为此愁情郁积，早早离世；若不是为了养她这个无法独存的妹妹，阿姐也不会贸然接了婚帖，独自来金陵，又独自应对宁远公府这深宅大院的一切。如果不是她……
沈惜竭力遏制自己再想，抹了抹眼角，但没有泪水。伏在窗沿上。黄花在月光下柔光微微，黄昏时，在义庄遇见的那个怪人的脸却在此刻浮现。
“这是报春花。”
那年轻人穿着道袍，蹲在泥地里指点那些花给她看。他会打手势，也看得懂她的手势。他不似任何她见过的人，总是乐呵呵的，见什么都笑，但不傻，生就一双温柔敦厚的眼睛，唇角有梨涡。
他告诉她，自己嫌外头太吵，义庄清净，方便修道。
此处为什么清净？她问。有香火、有哭闹，晚上还有野狗叼尸体。
他不答，用木棍在地上写字，那几个字是——
隙中驹，石中火，梦中身。
“阿惜，阿惜。” 门外忽地传来声音，惊动沉思的沈惜。她听着是沈绣，就光脚跑下去开门。进了屋，沈绣一把抱住她，头埋在她头发里，发出小狗似的呜呜声。
她着急，又不能说话，只能拍沈绣的背。纤薄肩背微微颤抖，接着沈绣抬脸，把她紧紧箍在怀里。
“世上男子都是坏东西！”
沈绣气鼓鼓，知道妹妹不打手势也知道她在骂人。
“还是阿惜好。”
“阿惜，你可不能抛下姐姐。” 沈绣晓得自己今夜十分奇怪，但若她自己待着，准保一夜无眠，只好来找妹妹。
沈惜头摇得坚定，甚至要赌咒发誓。沈绣把她手按下去，丝毫没察觉到对方的心虚。接着沈惜打手势转移话题，苏大人欺负你了？
沈绣摇头，又点头，最后叹气。
“我不晓得。”
“他时而待我好，时而待我坏。时而我又觉得，好坏都是我自个儿想的罢了，横竖他对我并无什么想法，不过是有责在身、身不由己。”
沈惜眼睛亮亮的，不说话，手在月光下飞舞。
“姐姐从前不是这样。”
“姐姐从前从未在意过旁人待你如何。”
沈绣抱着膝盖坐在床上，两人像小时候一般躺着。良久，沈绣才轻声开口：
“阿惜。我若是哪天真在意他了，我们就一道回姑苏吧。”
