“什么？” 沈绣不解。
“没什么。” 他把她抱起来，往里院卧房走去。沾了水的发稍在他肩侧晃荡，很快，他半边袖子就洇湿。沈绣紧张：“我自己能走。”
“知道你能走。” 他原本略低沉的心情在看到她提竹灯站在院里时一扫而空，连语调都变轻快了：“我总要找点事做。”
她感觉说不过他，索性不说话。台阶湿滑，已经长了青苔。沈绣低头看，瞧见那片绿意，唉哟一声。苏预也低头顺着她目光往下看，把她放下来。借着微暗灯光，看那几片深绿。
“说今年是个寒春，又不下雨。好在这半旬落了几回雨。”
她用手指轻触泥和草，自言自语。
“苔花如米小，也学牡丹开。”
忽而苏预把她腰拢住，声音在她耳边。
“待开春暖和些，与我出门去逛几日。”
她先眼神雀跃，但眼里的光只闪几下就黯淡下去：“春熙堂这么多事，怎能说走就走。还有老夫人和阿惜……”
“少两个人，天塌不下来。” 苏预试探着伸手，去握她手腕，这回握住了。他脸上不显山露水，只瞳仁动了动。沈绣抬眼，湿黑的眸子对住他。树上鸟啁啾，月下竹灯独照，衣衫浮动时，他没话找话。
“不想去？”
她迟疑，终还是开口。
“想去。”
他笑，握住她手腕的手往下，掌心相扣。
“不早了。”
沈绣兀地想起这句话他大婚那夜也说过，那时他们并不相熟，其实如今也谈不上相熟。如今朝夕在一处，于苏预的脾性和人品也知晓了八九分，再听这句话，又听出许多种不同的意思，她却和头回瞧见春宫画一样，心中震动，只觉眩晕。
那是她不曾触碰、单想想就感到危险的十方世界。在织造府的屏风后头听见了些许，又在他这里窥见全貌。五彩屏风一点点展开，上头画的却是斑斓蟒蛇、林间花豹、白额猛虎。
害怕失去控制，害怕被吞噬。起心动念间，就是万劫不复。她知道。
但苏预的手握紧她，带她走进房间去。没有明火执仗的锦绣厅堂，只有朴素油灯，一柜子书。床榻上的红帐垂下四角香囊，充溢熟悉的药味。悬着的心逐渐松懈，她看他把带酒气的袍服脱了挂在架子上，又摘了束发的网纱，打来水擦了脸，又烫水喝茶。慢条斯理的，像享用猎物之前先舔干净爪子。
反正她跑不了，也不会跑。
“我是不是”，她被他直白眼神看得嗓子发干。“该做些什么？寻常新妇该做的那些，我也不大懂。” 她抿唇：“从前在家中只晓得开药房的事。”
苏预把茶杯放下，对她招手，沈绣就走过去。随即腰被提起来，坐了上去。四目相对，她低头，茶香就渡进口中。烛火摇曳，两人身影也晃动。沈绣气息紊乱，手按在他膝上。
“你这不是……” 他脸在灯烛下照着，嘴唇紧抿，不漏过她每个表情，盯得她愈加心乱如麻，才继续说下去：“会的不少么。”
“不要取笑……” 她还没说完，苏预就捉住她的手，握住他自己里衫上的系带，一拉，就开了。紧实胸膛上多了几道红痕，是她前夜里抓的。沈绣瞧了眼就挪开，但他不放她走。
“仔细瞧，又不会少块肉。” 他很大度地把衣裳又扯了扯，她脸更红了，结结巴巴啐他：无赖相。
苏预笑，索性身子往后倒，靠在椅背上。“我本就是无赖，小时候母亲搬家出去，我性子野，常去城西乱葬岗玩，相熟的都是流民。母亲知晓后大发脾气，险些打死我。从那之后便用工课书。可惜没过几年，母亲也走了。”
她又被这几句噎住，手指划他胸膛，声音轻缓。
“不晓得这些，惹你伤心了，对不住。”
“这有什么。” 他左手握住她手指吻，眼睫垂下：“若无军功，我也不过是一介流民而已。”
“你有荫封，还有春熙堂，怎么会是流民。”
“我不是苏家本支，这些原本都不该是我的。偶然得之，偶然失之。不过……” 他顿住：“若不是为春熙堂，你也不会来金陵，对么。”
沈绣不说话。身后发丝垂下，拂过他右手手背。
“白日里，那太医院的赵宣。” 他终于换了话题：“也是姑苏人。”
她点头，苏预才接着说下去：“说从前见过你，随父回乡时，寄居在隔壁院。你曾诊治过他父亲的旧疾。”
沈绣眼里起初是疑惑，接着清明了一瞬，哦了声，捂嘴惊讶道：“原来是那人，真巧。”
苏预有种搬石头砸自己脚的感觉，但这针刺般的痛比他预料的好受点，或许是因为人尚且在他怀中，就算她一时半会的不开窍，也好歹比别人能占先机。
“你觉得他怎样。” 苏预低了头，好看清她。而沈绣却突然抬头直视，这回反倒是他怔住。
“大人问这个做什么。” 她眼睛很亮：“是觉得我从前与谁有私情么。”
那眼睛能照进他心底，照见他所有不堪和执念。苏预用手遮住她眼睛，叹息。
“是我小人之心。”
她在笑，也没有惊讶：“大人有所怀疑是人之常情。我在枫桥镇是孤女，又常出去行医，风评不大好的。虽说是诗礼人家，也不过是个空壳。”
他蹙眉更深：“别说了。”
“大人若是心中过意不去，便明明白白地告诉我。无论何时，只要大人吩咐，我便离开春熙堂，往……”
她话没说完，就被截住。苏预手臂有力，圈住她时未曾注意，衣裳几乎紧贴，将裙袄扯开。未几，烛光下的影子就融在一块。
沈绣颤声，声音却未曾落地。刀锋斫鱼肉、裂尺素，丝缕寸断，温柔快意，她手握住他肩头，又添几道血痕。后来烛光晃得厉害，他索性将烛按灭，就只剩难耐响动。
“今后别说这话。”
他在月光里看她，她别过脸去，浑身发烫，头发遮住眼睛，像桃花桃叶，攀折枝条。
“你比谁都干净。”
***
天光亮，青顶软轿子过了崇礼街，停在皇城附近。过了内桥，就是中正街，贡院也在边上，对面是十里秦淮，不远处，宁王府的青琉璃瓦顶晃眼。
带小扇的长随帮着把轿帘掀开，下来的是柳鹤鸣。
他摇扇子，把缂丝蓼蓝外袍整了整，意态阑珊地往里走，迎面撞见个红顶轿，苏预屈身，腿比轿帘先出来，还是那双瞧人时带刀光的眼睛。
“收着点”，柳鹤鸣点他：“别让宁王瞧见，以为你要行刺。” 又靠近了小声：“昨儿个告诉你的可记住了？那可是我毕生绝学。”
苏预整理绛红罗袍，眉毛都没抬：“我命好，用不上。”
“呵。” 柳鹤鸣翻白眼：“小人得志。”
两人正在絮语，后头又来了两个轿子并一辆马车。好在王府前院宽阔，很快，轿子就停下，不用看也晓得是那位，只因前后都跟着穿飞鱼服、披甲带刀的一众宦官。而后马车里下来的是高宪，由于体胖，前后都由人搀着，提灯、带檀盒，又有人飞跑过去开路，抱毯子一路铺开，直铺到宁王府门口，让乌靴没沾着半点泥。
“瞧瞧人家的排场。” 柳鹤鸣在苏预后头踮脚，啧啧有声。苏预见他神色如常，也就不说话，抱臂等着一行人从眼前过去，只略低头行礼。
最后那青灰顶小官轿上下来的是颜文训。还穿他那身补缀到颜色发暗的旧绯袍，连上头的孔雀都蔫头蔫脑。但人倒是精神，瞧见苏预就提着袍角快步走过去，振奋道：
“微之，假盐钞的案子，我近日有个大线索。”
他俯身过去，连苏预身后站着的柳鹤鸣都没来得及瞧见，就展开一张纸，上边只四句话。
良弓蒙尘，伯牙音绝；木难为材，子期不遇。
“这是什么？” 苏预皱眉。
“字谜啊！” 颜文训指点那几个字：“养济院与义庄里没人识字，但那乞丐们这几日，成天诵的都是这套词儿。你瞧瞧，这里边绝有玄机！我在刑部办案这么多年，这么刁钻的字谜，还是头一回见。”
柳鹤鸣此时才凑上来，兴致勃勃地一同看。忽而一拍手，把纸夺过去。
“都是名字。这良弓蒙尘嘛，是‘张’，伯牙音绝嘛，是‘俞’，木难为材，柳树么，做不了良材，所以应当是柳…”
说到此处，他脸惨白，颜文训也沉默，他把纸片夺过去，撕碎，想了想，又团成团吃了，咽下去。
“别瞎猜。” 他卷袖子要走，柳鹤鸣凄凉地笑了几声，他就停住了。
“造盐钞的张贡生，盐使俞烈。下一个是我？为何是我。‘子期不遇’，子期又是谁？姓钟么，南京城里，有谁姓钟？”
“阁老，徐樵。”
苏预此时开口，声音低到只三人可闻。
“钟子期，原是砍樵人。”
