刀离脖颈只差毫厘，医士背靠着墙，原本等待的剧痛却没来，于是睁开眼睛，看到苏预已经收刀回鞘，神情冷淡，牵了沈绣就要走。
“等等……” 赵宣见沈绣随他走了，心里抽痛，忍不住喊出声，而苏预停步，眼光冷冷投过去，即刻将他冻在原地。
“沈绣是我夫人。” 他开口：“若还想活命，往后就不要再纠缠她。”
风起了，将浓云吹过去遮住日头，天霎时黑下去。最后一抹日光镀在苏预的衣冠上，让人心生畏惧。
但赵宣也不晓得自己哪来的胆子，费力把自己从墙上揭下来，捂着方才被怼在墙上时撞疼的胳膊，眼睛只盯住沈绣。
“沈姑娘。与阉党为伍，是徒然坏了姑娘此生清誉。但赵某晓得姑娘是个好人，定是受人胁迫。若你回心转意了，便来找我，我带你走！”
这番话把他自己说得热泪盈眶，觉得这话说完，纵使被苏预杀了也无妨，甚至还能传为美谈——死在阉党刀下，金陵的清流士子们要如何写诗颂扬他呢？这下，沈绣总该因这番恳切言辞而迷途知返，而他可以原谅她小节有亏。
赵宣思及此，更觉得十拿九稳，瞧沈绣的眼神也笃定了几分。但院子里只有风声哗哗响着，吹起窑炉边石头底下压着的符纸。
沈绣终于回头，手却还在苏预手里。她开口时，声音也没什么波澜。
“赵医士，恐怕会错意了。”
“苏大人并非阉党，我亦是心甘情愿嫁给他，并非受人胁迫。而且……”
她停顿片刻，直视赵宣的眼睛。
“就算是‘阉党’，赵医士怎就敢下断言说，金陵如今的祸乱，皆从阉党起始？写咒文的假盐钞自养济院起四处流散，使得盐钞价贱而灶户流离失所、金陵今春食无官盐，商户故而花高价运私盐囤积居奇，而买卖私盐是死罪。这些，都是赵医士知道的么？”
赵宣呆了，而苏预也低头看她。
“沈姑娘，你变了。从前在姑苏……”
“从前在姑苏，我寄人篱下，待人接物都需察言观色，连酷暑天课书都不敢在屋中放声，只能在院里站着。若赵医士说，你看上的是从前的沈绣”，她接着他的话说下去，眼眶微红：“只怕是错付了。”
此时，苏预握她的手紧了紧，而沈绣只顾着说下去，未曾察觉。
“杀伐之道、严刑峻法，塞民之口，不是‘大义’，赵医士。‘大义’从不宣之于口，需以身蹈之。”
赵宣不说话了，似乎在沉思。苏预低头又对她耳语：“快走，官兵要来了。”
沈绣这才回头看他，照面之际她有点心虚地低了头，却不晓得自己在心虚什么。
“兀、兀良哈还在院里头。”
苏预疑惑：“他在院里头做什么？”
沈绣不晓得怎么和他解释这混乱的情况，只好言简意赅：“病患情况特殊，需熬制补气血的药。兀良哈在后院杀鸡，众人在旁边看着。”
苏预：……
她又解释：“他们有规矩，不能杀生。”
“他们？” 苏预更疑惑了。
沈绣急了，踮起脚从侧面攀住他肩头，他就顺势略弯腰，就听见她絮絮在他耳边低语：
“养济院的窑户都是大罗金仙信众，那个金仙，就是此前颜大人说投井死了的如意仙，也是赵医士的姐姐。这帮人寻常吃素，连院里养的鸡狗都上了年纪。我说大人，刺客真会是从此处出来的么？”
她如此和他耳语时也没避着赵医士。熟悉气流拂过苏预耳畔，嗓音温软，有跟相熟的人说话时的熨帖。不合时宜地，他神思荡了荡，手就搁在她腰际，把人扯到略远处，保持距离。
明明他来时是生气的，他在气什么来着？苏预捏了捏眉心。
“快走。” 他抬腿要径直到后院去，想了想，又回身把她牵住。赵医士还在那里魂飞天外、自顾自沉思，二人掠过时，苏预才停步。
“有人走漏了你们在此处的消息，南北大营的官兵要来捉拿。想活命，就赶紧逃。”
赵宣这才惊醒，而前院已传来兵马喧嚣、铁器交鸣。
暗黑天幕已彻底落下，南京城外、群鸦飞舞。不远处尽是义庄的荒坟、杳无人烟。凡是有人影活动，都能被瞧得真真切切。
“该死！” 赵宣一拍大腿，咬牙道：“跟我走，御窑有地道！”
***
地道狭窄，下去之后才晓得是墓道。赵宣和苏预在前头开路，接着是沈绣搀着虚弱的如意仙，后头跟着兀良哈，并几十个缠头巾的窑户，都神色仓惶。
“可惜了，那老母鸡没带走，还能熬顿鸡汤。” 兀良哈心疼：“便宜了那帮南大营的。”
苏预提刀与赵宣并行，听了这话回头对兀良哈：“血迹清理干净了么。”
兀良哈委屈：“大人，我如今虽只是个总旗，好歹也是做‘夜不收’出来的。抹脖子不留痕，不还是你教的么。”
苏预不说话了。身旁赵宣看他的眼神带了畏惧，但他视若无睹。而沈绣也陷入沉默，却让他有些在意。
墓道极长，绵延无边际。两侧都是壁画，灰尘与颜料一碰就掉下来。众人都用衣袖捂住口鼻，待最后一个人将外头石板推上去时，依稀听见官兵破门而入的声音。
“此处不可用火，跟紧了。调息屏气，出风口还在几里外。”
赵宣在墓道里闪转腾挪，似乎对这里很熟悉。黑暗中只能瞧见前后几十双惊恐逃命的眼睛，扶墙一寸寸地挪。墓道里偶尔有死去多年的枯骨，不走运踩到的人也不敢吱声。
“南京陵寝多在东郊钟山脚下，此处是谁的陵寝？”
苏预问赵宣。对方起初不答，后来才不情愿开口：
“不晓得，听说葬的是成祖时候的大太监，下过西洋的。村里人都管它叫马回回墓。”郑和墓一说在南京城郊牛首山。清同治《上兀、江宁两县志》该志卷三称：“牛首山有郑墓，永乐中命下西洋，宣德初复命，卒于古里，赐葬山麓。”
沈绣听见了，低声说，是郑和。苏预回头，黑暗中两人眼神交接，点了点头。
三宝太监马哈只，汉名郑和。督公那夜在春熙堂的牌九桌上训斥金绽时曾说过的人名。几十年前，朝廷还未行海禁，而如今的海上再无东方来的宝船、满载珍奇，船鉉靠岸时甲板上的煌煌器物令海岛疯狂，如同天启。
但宝船已经朽烂，东南倭寇横行，下西洋的故事也成了传说、或是不可提起的禁忌。
“到了。”
赵宣推开头顶虚掩的木门，这条墓道太长，不知走了多久。门开时众人都闻见咸腥气，便晓得此处临河。
赵宣先爬上去，苏预随后。接着他握住沈绣的手腕，她灵活一跃，就跳进他怀中。如意仙手里还抱着药囊，里边装着方才匆忙熬制的药。
“快逃，官兵若是铲平养济院，密道也定会被发现。”
沈绣摸索身上，找出几枚银锞子，塞在如意仙手里，两人对视。“方才我在屋内瞧过，见你断指伤口尚未痊愈，腿上又有几处旧伤。那夜投井的，就是你，对么。”
如意仙不说话。她化着浓重胭脂的脸上，嘴唇痉挛似地抖。
“金公公为我做的事，我都晓得。那旧井下头有草堆，只是重伤，却没死成。巡盐院的仵作收了我们的贿赂，只探探鼻息，就将我抛进乱尸堆里。那乱尸堆，就在义庄边上。”
“我不过是又死一次罢了。但在这世道，活下去又与死了有什么分别？”
身后、其余人都爬上来，最后一个人推了大石块下去，只听见轰隆巨响，墓道被彻底封死。面前月色清明，江涛与松声依稀可闻。如意仙把眼角抹了抹，对沈绣拜谢：“妾身此次若大难不死，便是多亏了姑娘的药方。只是这回可与朝廷重犯有了牵连，往后问起时，只说未曾见过罢。”
“阿姐！” 赵宣在后头甩身上的灰，闻言抬头惊愕。
“对不住。我这弟弟，从小在书斋医馆里的，心思不大活络。” 如意仙笑，月光下面容像观音菩萨。“当年在安乐堂，我与金绽相依为命。如今还了他一命，便好过再相牵扯。”
月光逐渐越过云层，照在他们头上。墓道口是两排庄严巍峨石像生，四方形大墓在尽头，青草蔓生。
“仙姑，最后问一句”，沈绣看着她：“你与你手下，当真没杀过人？”
“从未。” 如意仙摇头：“我们这些窑户，大字都不识一个，不过是做些假法事骗骗香火钱罢了。你所说的假盐钞，我也从未见过。此事定是有旁人从中作梗，要将天大的罪都算在我们头上。那夜金绽出了事，养济院也并不知晓内情。官兵来抓时，我若提早些知道，早就逃了。”
沈绣点头：“如此看来，金公公或许是受了旁人胁迫。”
如意仙神情恍然，欲言又止。而就在此时，远处林中飞起鸟雀，苏预立即警觉。
“有人来了。”
赵宣立即搀住如意仙，预备逃跑。远处喧嚣依稀可闻，匆忙中，如意仙对她行了个礼，就带着窑户们消失在黑暗中。未几，两人还没松口气，就见赵宣又气喘吁吁跑过来，往沈绣手中塞了个东西。
是几块香料。
“沈姑娘，我想通了。纵使你今日与阉党为伍，往后若是他负了你，便来寻我罢。” 他眼睛清亮：“倾盖如故。”
苏预险些又要抽刀，被沈绣按住。她用帕子包住那几块香料，推了赵宣一把：“快走。” 对方最后行了个礼，才旋即跑走。兀良哈方才已被打发回城查探，瞬间树林里倒只剩他们两人。
周遭终于静下来时，月光亮盈盈，照在庄严墓园里。只剩两人时沈绣反倒不知说什么话才好，只能等苏预开启话头，而他只是沉默。安静中，沈绣没话找话，索性走到墓碑前去看题字，只见上边有一行读不懂的字，旁边是汉文。
“泰斯米叶”泰斯米叶(Tasmiyah) ，穆斯林对称颂安拉尊名专用语的简称。她读出来：“什么意思？”
“三宝太监出身云南，懂回文。” 他背手在身后，终于开口。“从前春熙堂也收过许多北边医书，都是此类文字。”
“春熙堂还有此等藏书么！” 沈绣惊喜，连自己身处何地都忘了。
“嗯。太祖刚定都金陵时，南京城里有回药库，也有回医、蒙医、西番医生。如今多在会同馆各亲王府、藩王府及接待外宾的会同馆均设有医官，他们遇有疑难病症，常向太医院请求医药方面的帮助。民间不常见了。”
“唔。” 沈绣伸手去触那一行字，手指却被苏预握住。
“沈绣。”
她晓得这是苏预要与她讲大道理的语气，心中不由得紧张，喉咙吞咽。身后的人却迟迟没有开口，许久，他才轻叹一声，把下颌放在她肩上，从后面抱住她。
“你若真出事了，我怎么办？”
她听见树梢有露水滴答，却不响。
“大人言过了，沈绣当不起。”
闻言，他把她扳过来，两人就变成四目相对。苏预的眼神像要吃了她，沈绣别过眼睛，他就轻捏住她下巴。月光中那双眼灵动得像兔子。
“玉兔精。”
他突然开口，沈绣没听懂：“什么？”
“我说，他和你倾盖如故，那我算什么。” 他的手指由捏改为摩挲，意思就变了。沈绣挣扎，衣料哗哗响。“这是外头，大人你？”
“我怎么，我肝气上郁，想要沈姑娘诊治一二。”
此前赵宣对她这么喊都没什么，但听见他叫沈姑娘，她反倒觉得很奇怪，心头像有千百个羽毛在挠。
若是当年碰见的是苏预……
她忽而就脸红了，使劲推搡他：“你放开我，我……”
远处的兵马响声近了。苏预不再与她耳语，牵了人就走，两人在树林里深一脚浅一脚地走，幸而天光够暗，树林够密，遮挡了行迹。待走得离原先出来的地方更远才停步。他的手撑在树干上，把她圈在怀里。沈绣也上气不接下气，手握住他领口，眼睛盯着远处火光。
“巡林的官兵罢了。” 苏预仔细瞧过后断言，手覆在她腰后拍了拍：“别怕。”
她小声：“但此时城内尚是宵禁，你我于此时被寻到，要如何解释？”
苏预眼神变深沉，目光在她脸上逡巡片刻，没找到什么旖旎情思，就轻叹一声，语气懒懒的。
“孤男寡女，深山老林，还能做什么。”
沈绣想想，终于悟了，摸摸耳朵，骂一句：不要脸。
“你我是成了亲的，被抓住也无妨。大不了去城防司坐坐。”
“不怕他们劫财劫色么。” 她还是不放心。
“你有什么色。” 他还在不忿，气完了才正经道：“兀良哈也快回来了。这些巡林军都是半大小子，不够我们练手的。”
沈绣想反驳，但忍住了。那火光与喧哗渐渐涌过来，她又紧张攥住他领口，把他拽得低下身去。
“大人。”
她眼里倒映不远处火光，漂亮如玛瑙。苏预被这美景迷惑，下意识回应她。而沈绣就又挨得更近，眼神迷离。
“我们是不是，应当演得像些。”
