山中风大，他只听见前半句，心中震动。火光越来越近，脚步杂沓、刀枪声就在耳边。未待苏预有什么动作，沈绣就抬起手臂攀住他。继而他心中轰然作响，只剩唇边触感尚存。
她已经闭了眼，眼睫细密，在明暗光影里轻颤。冰凉右手碰到他下颌，只是装模作样地吻了一下而已，就赶紧挪开，好像他唇上有毒。
苏预觉得好笑，但人声越过草木找过来，他索性把人往树上压，沈绣瞬间呼吸急迫，山野中连风声都静止。
他却没真的回吻，而只是装作吻她。热气在耳侧逡巡，衣料窸窣。她被逼得转过脸，对方就顺着脖颈往下，用鼻尖拨开衣领，却什么都不做。
“苏……” 她难耐，但他没有抬头，声音甚至有些严厉。
“抱住我。”
她魂游天外，当真环抱住他颈项，他就贴得更紧，远远望去，就是一对正在林间苟且的男女。这距离太过暧昧，沈绣听得见胸膛紧贴时的剧烈响声，也自然碰得到其他。
“登徒子。” 她说，苏预也不做声，只用鼻尖摩挲她脸颊。不久她也浑身热起来。
沈绣想，不应该。
不该对他网开一面，他也不应该得寸进尺。这和当初说好的根本不同。
而此时火把终于照见他们二人，先是有士兵唉哟一声：唉哟嚯，野鸳鸯！立即热热闹闹招呼后头过来看。接着是哒哒马蹄声响，其余人都肃静，退到后边去。苏预缓缓松开她，将她裹在怀里，沈绣给衣袖罩得密不透风，却还是能越过他肩膀，隔着火把与树枝，瞧见一点那马上人的红蟒袍。
“唷，苏大人。跑得真快啊。”
督公坐在马上，束手看热闹，细长的眉挑起来，兴致盎然。
“咱家是来给老祖宗上坟，苏大人这黑灯瞎火的，在此处做什么商量呢？”
***
苏预这下彻底把她松开，沈绣就窜到他身后，被宽大身影严实罩住。这般配合无间，倒像是演习了许多回。众人连她影子都没看清，待瞧见苏预吃人的眼神，也端的是不敢再细看。
“唷，苏大人。”
太监把红袍袖子拢起来，指了指脸上：“这儿，胭脂。”
苏预抹了把自己的脸，沈绣在后头大气不敢喘，心想方才可没亲到脸，该不会是他自己蹭上去的？但对面的太监就笑起来，笑得前仰后合。
“这都信，看来方才确乎兴致不错。”
苏预把手扶在剑上，对方的笑才停，继而太监把戴满宝石的手抬起来，后面张开的弩机全数落下。沈绣这才瞧见，密林里那些兵士们手中拿的根本不是寻常弓箭，而是军中也难见的机关弩。
“阮阿措。” 苏预显然也看到了，眼神乍然变化，看向太监。
“大惊小怪。我做南京织造也不是一两天，想杀我的人能从南城门排到北城门，守卫带弩怎么了？”
“你是南京织造，不是南京守备。”镇守、分守与守备，本为明代武官职衔。 “总镇一方者为镇守，独镇一路者为分守，各守一城一堡者为守备，与主将同守一城者为协守。”（《明史·职官志》）奉派负责监督防地军事的宦官，袭用上述职衔，称为镇守太监、分守太监、守备太监（此处之守备太监与上述少数特殊地区的守备太监性质有所不同)。此外，又有监枪之名。他按在剑柄上的手并未放下。
“有区别么？宦官提督京营，是从成祖时候就有的规矩。京军三大营，除了五军营、三千营，还有神机营。据《明史·兵志》，宦官提督京营，始于明成祖永乐年间。是时，创置京军三大营，即五军营、三千营、神机营。别忘了，京师神机营，从前可是我的地方。当初你们那几个从鬼门关……”
苏预打断他的话：“督公。”
对方就笑笑，语气淡下去。
“是我糊涂了。”
后头此时走上来另一匹马，上边是个年轻宦官，也披黑大麾，穿飞鱼服，鬓发梳得精神，跟前段日子的颓丧样判若两人。
金绽居高临下地看他们一眼，对苏预略拱了拱手，就转头：“爷爷，咱走吧？”
那瞬间，沈绣觑见督公脸上难得黯然。他挥挥手，众人就跟他一道，往有墓园的地方走去。原来他真是来上坟，后头跟着的净军手里有捧香炉的、拿酒的，最后头还有几个穿袈裟的和尚。
苏预护着她，等那行人悠悠走过去，而金绽却一直侯在原地，待所有人都走远，才下了马，眼睛亮得出奇，看向他们二人。
“如意仙她没死，是不是。”
“这密道是我从前告诉她的，马回回墓的密道，是三宝太监当初督造大报恩寺时修的，只有宦官知道。”
苏预不言，金绽就笑。
“你不说，我便晓得是真的。就算是假的也好，我有个念想，能接着活。”
他把缰绳一松，马就打了个响鼻，站在原地。
“骑织造局的马回去，守城的都认识它，比官袍管用。”
沈绣终于出声了，她站在苏预身后，只漏出半张脸，说话倒是字句清晰。
“金公公。巡盐院那回，当真没瞧见过旁人么？”
苏预没回头看，她却有点狐假虎威的慌张，把他袖子攥得更紧了。而金绽听到这话，却没生气，反倒灿烂地笑起来，倒像个漂亮少年。
“果然，你们见过了仙儿。我就晓得她没死。那夜的事，除了她，再没第二人知道内情。”
他甩甩衣袖，最后看了他们一眼转身，在火光与喧哗中走远，背影寂寥。
“别问啦，问得越多，死的人越多。这脏活儿，我一人做便够了。”
***
苏预载着沈绣在官道上飞驰，兀良哈远远跟在后头。方才人自山头绕了半圈，恰紧随着督公的人上来，就瞧见金绽离开，等了会才上前禀告。
“大人，今日是三宝太监忌日。怪不得这督公会大半夜的来这荒山，不晓得的还以为是他养了私兵呢哈哈哈。”
苏预扫扫衣袖上的松针，又给沈绣摘头顶的叶子。兀良哈不敢细看，小步跑过去牵马，又忍不住聊起来。
“话说这督公……他今夜来这，多半也是为避嫌。高宪盯上了大人，也自然会盯上织造局。听闻南北大营的守备夜里都给赶到西边搜养济院去了，咱打南边回去，岂不正好洗脱嫌疑。难保督公也是如此打算。”
苏预理完了袖子，看了眼兀良哈。对方嘿嘿一笑，摸头道：“猜的，猜的。那什么，大人您和嫂夫人路上小心啊。”
他点头，接过马缰，先把沈绣抱上去，才翻身上马，回头瞧见兀良哈也上马，才开口道：
“袖子上，有鸡血。回去换了。”
兀良哈心里一震，低头查看时，苏预已经骑马跑远了。
“嗳，嗳，大人，你真是小心眼儿，我不就是今夜险些没看住……唉等等我啊。”
***
马循着南城门进去，却被守卫拦住。说是全城宵禁，搜捕罪人，闲杂人等不得出入。而后头兀良哈还没跟上来。骑马逡巡半圈，苏预眼睛瞧见门外有卫兵正打量他们，当即挥鞭往另一头跑去，离开了城墙。
“大人，我们去哪？”
风声里她闻得到秦淮河的咸腥气，此处河流一直自闸口入城，白日里车水马龙，没想到夜里却黑漆漆的，像暗伏的蛇。
“今夜进城恐惊动高宪的人，我们找个驿馆投宿，明日再归。”
“寻不到大人，他们会不会去搜春熙堂。” 沈绣抬头，月亮挂在天上，她心咚咚跳着，无端觉得他们这样像是私奔。
但这人若哪天真要走了，会带她一起么？
“不会。” 苏预的声音在她耳后响起，水中有客船停泊，渔灯昏暗。
“南北衙能调的人手本就不多，要紧的是搜出所谓大罗金仙信众抵罪。更何况我并无官职，威胁不到高指挥的大计。搜了春熙堂，扰了金陵百姓看病，徒然给他增骂名。”
“那今夜若查不到信众，指不定也会去搜驿馆呢。” 她继续问。
“再说吧…你不困么？”
苏预低头，然而沈绣全然不困。她心快从胸腔里跳出来，只因为是跟他在一起。
何至于此呢？
她揪着袖子不说话，苏预也就不再问了。
***
哐当。驿馆的门被打开，打瞌睡的伙计猛然惊醒，瞧见一个穿青袍的官，怀中抱着个女子，也不说话，咣当把装银锞子的钱囊掷在木台上，眼睛在灯下亮得慑人。
“一间房。”
小伙计也不敢细问，毕竟金陵地界，风流韵事与杀人越货的桥段摞起来能绕秦淮河三圈。但他还是按规矩开口：“这位大人，那个什么，户册…”
苏预不说话，只侧过身。“自己拿。”
伙计就瞧见他腰带上挂的长佩刀、火石、药囊，与一块金灿灿的腰牌——南镇抚司的腰牌。
“不、不用了，客、客官里边请。”
苏预点头，拿了木牌就径直上了楼。最里边客房幽静，他开门，把沈绣放下，她开口问的就是别人。
“兀良哈的腰牌怎么在大人这儿。大人拿了，他怎么办？”
苏预点了灯，将腰带一解，声音也不似方才那么威严，淡淡道：
“他方才塞给我的。那小子每晚都夜宿南大营，你替他操什么心。”
“唔。” 她又不说话了，也不敢看灯下宽衣解带的苏预，只能把掉下的额发撩上去，挽起袖子往外走：“我去打些水来。”
她刚走两步，就被他伸手拦下，烛火摇曳间，人就被按到椅子上。
“要不要先瞧瞧镜子，沈绣。”
他把桌上扣着的铜镜拿起来，她只瞧了一眼，脸就发烫。镜子里的人云鬓花颜，玉簪子斜插在发间，对襟大袄的扣子不知怎么挣开一颗，额角碎发也蓬乱。而眼神流丽宛转。
再想起方才那伙计的神情，她就更明白了——八成已当他们是来偷情的狗男女。清清白白地一晚上当了两次狗男女，也算是奇谈。
他从后头把镜子接过去反扣，伸手把她簪子解了。
“为何与我一同时，你总这样不自在。” 他手在她发间，青丝流泻在指缝，抓也抓不住。
“我会吃了你么。”
他手又往上，托住她后颈，徐徐闻她耳后气息。“我是你的什么，沈绣，你拿我当夫君，还是别的什么。我与赵宣也并无不同，是不是？你这般纵容我，其实只是怕麻烦，是么？”
她推他，却根本推不动。苏预像是铁了心要听见回应，而她却什么都说不出口。
“赵宣他没…”
她呼吸急促，因他手指探进了衣服，瞬刹间浑身滚烫。此刻沈绣才反应过来他这一路大略是忍得辛苦，怪不得骑马时躲得那么远。
“别提旁的人。”
他几乎要吃了她。沈绣身子被卡在桌案边，除了扶着他，再无可撑住的地方，不然就要掉到地上去。但那炽烈心火快把她烧干，烧到见底时，她忽然惊慌失措。
怕给他发现其实不经意间，她已经开始依赖他、注意他、等待他的出现。已经一退再退，快把心中地盘尽数让渡。那是最可怜的一种。若真成了那样，从今往后，她只能等着他施舍爱意，靠着那点爱意度过余生。
“苏预。”
她攥住他衣领，而原本在她颈项间吻着的动作也停止。
“何必如此逼问。你也晓得…我们原本缘薄。” 她眼神还是很平静，徐徐道：“又何必造这些无用的因果。”
他没说话，深黑瞳仁炽烈，照得她无所遁形。忽而他笑了，将她转过去，从她身后伸手，又把铜镜立起来。
“晓得白日里、那小子是如何看你的么？我恨不得剜了他的眼。但若我真杀了他，你就连这样与我呆在一起也不愿了，是不是。”
他吻她后颈，她终于忍不住眼泪扑簌簌掉下来，带热意的手就蒙上她的眼。
“你晓得我从前，但你从来不问。在怕什么？怕我跟你唾弃的人一样，原不过是个趋炎附势、贪生怕死的…”
他没再说下去，只在她肩上咬了一口。沈绣叫出声，他就把手指按在她唇上。铜镜里的男人连官袍都没来得及脱，一双沉黑的眼。她哆嗦更厉害，但不是因为害怕。
而是期待着什么发生。
“秀秀。”
他叫她小字，声音却冷漠。她却因这冷漠而害怕了，抬头去找他声音，眼睛还没蒙着，找不到。
不多时，他又叫了一声秀秀，而她瞳仁却在黑暗中微震，依稀猜到他在后头做什么荒唐事情，却不敢确认，只听见声音窸窣。慌乱中她咬了他手指，苏预嘶了一声，却没放手。
“嘘…别动。”
他按着她的腰，语调意外地冷寂。
“既然夫人不愿，苏某自行解决便好。”
她浑身抖，而苏预只是继续手里的动作，桌子都跟着哐哐响，半晌他叼住她后颈，闷哼一声，烛火也跟着震灭了。她呼吸节奏全乱，而他放了手，出门打来水把脏污的官袍扔进去，便隔着屏风擦身。寂静中，他听见沈绣没动静，终于还是忍不住，穿上衣服走出去，看她还是独自在桌边发怔。
他终于长长叹息一声，把人抱到榻上。沈绣这才肩膀颤抖着哭出声，声音细细的，像受委屈的猫。
他胸腔像被大石压住，苦涩难言。而沈绣却突然不哭了，兀地起身，抬腿跨坐在他身上，脸上还带着泪珠。
“你别动。”
她一幅要把方才吃的苦头都还回来的样子，苏预却舒服得头皮发麻，从善如流将手压在脖子底下，顺带把眼睛也闭上了。
“方才是我…你想怎样便怎样，杀了我也行。”
耳边只听得她温软声音。
“欺负我，我欺负回来便是。杀你有什么意思。只记住一条…往后若拿此事威胁我，难受的可是大人自己。”
他从前不知沈绣如此能说会道，但近来让他大开眼界也不是一两回。耳边传来布条撕扯声，还没反应过来，手便被绑缚住，眼睛也被蒙上，他这下当真是俎上鱼肉，任人宰割。
而原本就灵敏的听觉却被放大了无数倍。
“沈绣，你…”
但接下来他便不说话了，只剩喘息。而月光下青丝流泻，他握不到、看不到，浑身血液都聚到一处，悉数交到她手上。
当真是比死还难受。
…
深夜，不知到了第几回，沈绣终于筋疲力尽了才伸手去解布条，才发现其实那死结早已变松。
“你又骗…”
她气得脸鼓起来，而被子一动，就被卷进去。窗外月光皎洁。
“消气了么。”
“账不是这么算的。”
她瞳仁晶亮。
他又压下去，这次她没逃，眼睫颤动，两人都短暂失神。继而握住她手腕，玉镯在搭在床边，震出细微声响。
“那账是怎么算的。”
他声音喑哑。
“你告诉我。”
