“唔。” 苏预对他的炫耀只回了一个字，柳鹤鸣看他老神在在的样子，以为自己没说明白，又往前凑了凑，揪着衣领给他看：
“瞧见了么？小楼给我裁的，新衣裳！唉哟，我的小楼可真是。” 柳鹤鸣自己又说得黯然伤神，眼角微红。
“杨姑娘是看你尚有几分姿色吧。” 苏预瞟他一眼：“以色侍人不长久，柳翰林三思。”
柳鹤鸣啐他：“你才以色侍人。我们青梅竹马两情相悦天造地设金童玉女。”
苏预沉默了，这沉默搞得柳鹤鸣也有些忐忑，把扇子打开试探道：“那什么，苏微之，你不会真给我说中了？”
此时鹦鹉叫了两声，说登徒子，登徒子。
柳鹤鸣哦了一声，把扇子合上，摇头，作势去拿鹦鹉笼。
“不行，春熙堂不行。蓬生麻中不扶而直，白沙在涅与之俱黑！得把这鹦鹉带回去。起码挂在我那破屋里头，会念两句关关雎鸠。”
苏预眼睛就往那笼子瞧过去，吓得鹦鹉挪了几步，抖抖翅膀说：苏微之，坏人。
柳鹤鸣噗哧一声笑了，接着捧腹大笑，笑得院子里都回荡着他爽朗声音。苏预袖手，脸色阴晴变幻十分精彩。等柳鹤鸣笑完了，抹着笑出来的眼泪拿扇柄戳他：
“唉，我说，苏总兵，你别仗着年纪大几岁，就欺负人家姑娘。我说你夫人怎的不爱搭理你呢。”
苏预把扇子拨一边，淡淡道：“柳大人还是操心自己吧。”
话虽这么说，他却用眼睛瞟着那鹦鹉，心中想的却是这鸟笼前几日还在沈绣屋外回廊里挂着，想必，这几句话是她教的。
沈绣平日就教鸟说这些？他能想出她是怎么倚在阑干上认真教鸟骂他，觉得有点好笑，嘴角就扬起来。柳鹤鸣眼尖，立即发现了，一脸的痛心疾首。
“完了，完了，病入膏肓。”
苏预就冷脸，把人往边上踹。
“没事儿就回去罢。你一来就招些不干不净的人进门，仔细再把督公招来了。”
“怎么说话呢你！”柳鹤鸣爱惜地揽起衣摆生怕被他靴底弄脏，一面拿扇子点他：“你让我留我还不爱待呢！今儿晚上宁王府摆宴，庆祝寿辰喜得贵子，点名儿让我去喝酒听曲儿。帖子是昨儿我自小楼那回去后有人送到我那的，没请你吧！”
苏预闻之，脸色微微地变了。
“柳鹤鸣，你说什么。”
对方站在院里，思前想后，脸色刷地白了，扇子也掉在地上。接着他趔趄跑出去，蓝袍在太阳下翻飞。
“天爷的，高宪！”
***
苏预骑马跟着柳鹤鸣自前院绕到春熙堂后院，路上柳鹤鸣左冲右突，比之平时的风度翩翩判若两人。到了后院连门都来不及敲，只吼了一嗓子小楼就要往里闯，被苏预伸手拦住。
“这里面都是妇孺，你贸然进去，冲撞了要生产的妇人，一尸两命。”
柳鹤鸣急红了眼，咬牙切齿拍门。苏预先按住他，继而喊了声外客有要事来访，闲人闪避，就听见门里有脚步声，桃花色的绣鞋出现在门缝底下，然后是沈绣的眼睛，从门缝里瞧见他，立即明白了发生的事。
“柳翰林，你冷静些。杨姐姐尚在，只是受了惊吓，不知昨夜曾见过谁。我方才刚瞧过了，脉象尚稳。”
对方听见就浑身脱力，坐在地上。苏预低头看柳鹤鸣，眼里倒有种照镜子似的同情。唯独沈绣仍旧淡然，咔哒一声把门闸抬起，挪动步子对地上的人：
“请起来，地上脏。院里的病患我已都请到屋里去了。只是……杨姐姐说她现时不愿见人。还说昨夜与柳大人说的话都是不得已而为之，望大人不要放在心上。难道，昨夜是杨姐姐受了谁的胁迫，让柳大人来此处私会，柳大人如约来了，便坐实了高宪对你二人关系的猜测？”
柳鹤鸣闻言，唇色灰白，只摇头，不说话。苏预把他拉起来，低眉道：“事已至此，高宪那头，料想是瞒不住，他也晓得杨楼月在此处养胎，焉得不怀疑你。”
“我死了算了。” 柳鹤鸣抱头。
“柳大人死了倒容易，那杨姐姐的孩子就没了爹。”
沈绣忽而开口，三人一时寂静。
“啊？”
柳鹤鸣茫然抬眼，像是没听懂这话。半晌，才又啊了一声，表情复杂得苏预都不忍直视。继而他掩面，靠在门口久久不说话。沈绣戳戳苏预，低声说别让柳大人寻短见，转身就要走。苏预隔着半扇门握住她手腕，问，去哪。
他这话问得体己，连柳鹤鸣都听不见。沈绣耳朵红了，要挣脱他的手，却挣不脱。只好摸着耳朵回他，过午要出去看诊，是太医院的医士请几个会治小儿伤寒风疹的，往彼处去讲药理。
苏预听见医士这两个字，心中就闷闷。但看她一派坦然，只能放开她的手，状似不在意道：嗯，晓得了，早些回来。
她左顾右盼，见柳鹤鸣还在捂脸黯然，四周又没有其他人，就扯了扯苏预的袖子，说，大人，你过来些。
他鬼使神差地往门边靠了半寸，她说，再过来些，他就又靠过去半寸，直到能触到她轻柔呼吸，余光瞄到她踮脚凑过来，他就闭上了眼。
继而口中被放了个凉丝丝的东西，待咬住时又有沁凉酸甜的味道，苏预睁眼，把东西咽了才问她：“是什么？”
她眨眼：“垂丝樱桃蜜饯，昨儿老夫人送来的。大人都不问就吃了么。”
“难不成你会下毒。” 他回味方才的甘甜味道，却不觉满足，反而更加空虚。看她唇角，低声问：“你也吃了么。”
她像是知道他在想什么，扭头躲避眼神。苏预这才觉得心中舒畅，低眉一笑。
而此时柳鹤鸣终于哀哀叹气，把袖子放下，问沈绣：“小夫人说的可当真？”
沈绣挪步道：“不信，柳大人自己去问杨姐姐。”
柳鹤鸣又颓然：“算了，算了。她既然说不想见我，那便是不想……唉，她怎么？唉，都是我的错。我怎的就这般顾头不顾尾呢。”
颓丧完了他又扶着脑袋问苏预：“苏微之啊，我要当爹了，这可怎么是好？我该置办些什么东西？我那破院子怎么能养孩子，这翰林院的俸禄着实不够，我要不要再写个折子，求上头再给我派些活儿？高宪那头实在麻烦，不然我寻个由头把他毒死？”
苏预抱臂看他。
“柳鹤鸣，早知你有这般血勇，当初高指挥砍你我就不该拦。”
对方却破天荒地没回嘴，只是恍惚靠在门上，眼睛亮盈盈：“哎呀，我要当爹了。”
而院内吱呀一声，接着有人踱步，慢悠悠地走出来，声音虚浮，但还是烟柳画桥秦淮河畔的声线，对沈绣：
“沈妹妹，外头闹哄哄的，是谁来了？”
继而杨楼月就瞧见了柳鹤鸣，电光石火间对视一眼，她回头就往屋里走。
“小楼！”
他这么喊了一声就往里跑，谁都拦不住，杨楼月搁在门上的手停顿瞬刹，接着哐当关上了门。他撞在门上，额头碰得清脆一响，唉哟一声蹲下去，屋里还是不做声。
柳鹤鸣也不拍门了，就地蹲下，坐在她卧房门边上傻笑。
“柳大人不会给冲撞着了吧。” 沈绣看柳鹤鸣一惊一乍，回头对苏预谨慎道。
苏预不知道怎么给她解释，片刻后憋出几个字：“无妨。”
“他命硬，死不了。”
***
后院花园，沈惜坐在门廊下择药。满筐晾晒过的金银花，像盛了一筐黄金。远远地，她听见声口哨在屋头檐角响起，就抬头，瞧见熟悉的道袍，人蹲在屋檐上，没有重量一般，一只腿荡在墙头，悠然自得。
他神情与之前没什么变化，穿的却好看许多。道袍换了金银丝线灰绢的质地，头上戴紫金冠，飘逸出尘，眼里分不清是狡黠，还是看破尘俗。
他手里拿着个东西，作势要扔给她。沈惜怕砸在地上有声响，匆忙站起来要去接，那东西却轻飘飘地飞起来，正好落在她衣袖上。
是盏莲花灯。做得精巧，里边有机关，转一转，就有五色斑斓的薄纸闪出光。
她摆手，把那东西举上去要给他，比划着说不能要。小道士却做了个噤声的手势，对她低头行了个礼，就自屋檐上消失了。
沈惜拿着莲花灯站在院里，才想起当年她也是在正月十五灯会上，遇见的张贡生，转眼又是年节。她仔细瞧，才发现这灯是用庙里五彩符纸做的，莲蓬里头藏了个纸条。她把纸条抽出来，见是句诗，也像话本子里的戏词。
大梦谁先觉，平生我自知。来自罗贯中《三国演义》中诸葛亮的话。源头来自《庄子》
她忽而觉得心头有个无处可说的担子卸下了，之前的负疚与痛苦都化为轻松，索性坐在檐廊边的石阶上，抹了抹脸，才发现脸上有泪。
金银花被风吹起，金灿灿地落在衣服上，落在树荫里。
