沈绣自太医院会客走的侧门小道出去，果然看见等候许久的春熙堂马车。上车落帘，那匹认路的老马就自顾自地往宁远公府的方向走。沈绣沉下心，将背靠在车壁板上，细细回想方才种种。
那叫黑真的人、苏预的眼神，兀良哈的紧张。
什么叫“有恩有仇”？那人高个子、北方面孔，走路时悍勇的步子，都掩盖不了他军中出身的形容。看他瞧苏预的眼神，倒像是认识许久。难道他是当年台山之战冤案的幸存者？但苏预不久才刚与她讲过，说当年活下来只有他和督公。那人脸上的刀疤，难道也与当年的祸乱有关。
沈绣坐起来，下意识咬了咬指甲，眉心蹙在一起。
与从前相比，如今的苏预堪称韬光养晦，也并非会招致仇敌的性格。在金陵六年，除了被称作阉党所招致的骂名以外，多数人对他的存在还是睁只眼闭只眼。毕竟，连高宪都懒得杀他。
若真的在那场祸患之后，只剩他与督公活着，能如此惦记他的，只能是死人，和“鬼”。
想起那疤脸男人的笑，她有点发冷。裹紧衣裳瞧外头，远远地听见秦淮河上的桨声，还有依稀灯影。当车头竹灯笼晃晃悠悠拐进窄巷、停在春熙堂门前时，天已完全黑了。
她将手放在嘴边呵气，又想到苏预。有他在的时候，她的手好像一直是暖的。年幼时气血亏损落下指尖在冬夜就寒凉的毛病，近来都快被忘记。
“苏预。”
沈绣轻声无意识念这个名字，心却总是跳，像要见证什么大事发生。
“万望今夜平安无事。”
***
刚下马车的功夫，她就往后宅走，去看杨楼月。待走近了才看见后院厢房里灯火荧荧，红纱窗里有男人倚着窗子剪灯花，不时低笑，意态风流。
沈绣停步，心想这柳鹤鸣确是个人物，就算身不在秦淮，却能把所在之处变成秦淮。看来屋里是她不便打扰的情状，她就放轻步子往回走，但房门却在这会被打开了，杨楼月笑吟吟倚在门边。脸上飞红，不是醉却胜似醉。
她对沈绣招手，说沈妹妹，既来了怎么又要走？
沈绣才停步，却不敢探头往里看。虽则杨楼月衣裳齐整，手里还捧着暖炉，但毕竟……
“唷，这不是沈夫人？屋里有我刚做的蟹膏粥，并几样小菜，桂花佛手糕，新泡的阳羡茶。未用过晚饭吧？进来吃点。”
柳鹤鸣从门边上闪出来，把杨楼月哄回去，低头时言笑晏晏。
“嗳，小楼。这边迎着北风，当心吹坏身子。”
“我又不是纸糊的。”
杨楼月白他一眼，语气不知比从前活泼多少，面色也鲜活。沈绣如今才知道她是怎样的美——灼灼桃花，耀人眼目。
沈绣想摆手，但肚子咕噜叫了声。两厢安静后杨楼月笑，把她扯进去关上了门。
屋里暖和，多半是因暖色被褥与明光皑皑的灯烛。那张八角矮桌原先不起眼，如今铺上了红绒布，放着满满的菜饭。沈绣道了谢坐到桌边拿起筷子，沾了点汤饭尝了尝，就嗯了声说好。杨楼月高兴起来，又给她夹了半碗：“常州菜与苏州有些像的，你定吃得惯。前些日子我没力气去后厨……”
说到这她瞟了眼柳鹤鸣，见他满脸的愧疚，也就没再说，手按在他膝盖上声音婉转：“柳哥哥倒是偷着给我送了几回吃食与日用东西，也不怕给高宪的探子瞧见，将你手剁了。”
这声柳哥哥叫得柳鹤鸣大为紧张，坐立难安地站起身平复心情。杨楼月手里拿着件绣了半截的小孩围兜给他看，柳鹤鸣只瞧了一眼，就又大惊小怪地赞叹起来。
沈绣埋头吃饭，旁观他们俩仿佛寻常夫妻那般地聊家常，心中不知为何十分熨帖。
这小小的春熙堂一隅就如避世桃源，不管外头有几多风刀霜剑，落在这里也会变成缠绵春雨，忽地想起后院里戏班子唱的，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。
此一宵，胜过人间千百宵。
“杨姐姐，柳大人。”
她忽地开口了，伶仃身影投在红纱窗上。
“你们久居金陵，晓得苏大人他从前可有仇人么。”
柳鹤鸣面色变严肃，把手搁在椅背上沉思，杨楼月则转头看他：“没有罢？苏大人这样的清白门第、又不爱结党，金陵大小寺庙的主持都等着他哪日递了度牒去当和尚，怎么可能有仇人？”
沈绣低眉，把阳羡茶呷了一口，声音轻浅。
“他不是从前与督公交好么。”
杨楼月想起什么似地，点头道：“个中原因，妾身也不晓得。不过那位督公倒是个奇怪人，好好的京师不待，跑到南京来找不痛快。织造局就算是肥差中的肥差，他从前做了几年秉笔太监，又岂是个缺钱的。”
沈绣撑着下巴：“该不会，是督公在京师待不下去，才来南京。”
“怎么，苏预有麻烦了？” 柳鹤鸣终于开口，看着她：“今夜只有小夫人你自个儿回来，苏预他人呢？”
沈绣沉吟，继而回答：“白日里去了太医院，叫我先回来。若他更迟些仍未归，我是该去报官，还是去找督公，或是颜大人？”
柳鹤鸣神色微变，拿起帕子擦干净手。
“颜文训昨夜失踪了，小夫人晓得么。”
沈绣瞳孔微动，见柳鹤鸣先安抚住杨楼月，才对她继续：“昨夜我自宁王府回来，想着颜大人写的那幅字尚可，想求个墨宝带回去再琢磨，不料他家童仆说老爷彻夜未归。颜文训虽鲁直但心细，若夜宿他处，定会通报家中。我猜，是被织造局的人带走了。”
“织造局？” 沈绣站起来。
“颜文训从前是徐樵的门生，督公定是查出来此事，再加上前些日子的假盐钞案，若如实报上去，指不定要牵连几多，织造局不会坐视。”
“颜大人他？” 她不敢想下去。
柳鹤鸣把手按在杨楼月肩上，边给她揉肩边唠嗑似地继续：“高宪知道织造局看不惯南镇抚司，昨夜人马将养济院夷平后，想必会一不做二不休，先上疏告状。”
“督公如今进了个将，却要搭进去两个卒子，也是腹背受敌。”
灯下，柳鹤鸣那张俊美无俦的脸上难得显出讥讽：
“好在他手上还有个卒子，约略以为是个废棋。”
“谁？” 沈绣捏住茶杯。
——“我。”
柳鹤鸣抬头，眼神骄傲、漂亮。
“原本，我只想小楼平安无事，现在才晓得是错。两人不在一处，便是白活一场，遑论平安无事。”
“柳某已写信给北边，求老师复我京师官职，不日便可启程。” 他坚定：“我要带小楼走。”
“柳大人的老师乃是……” 沈绣觉得自己嗓子干涸。
柳鹤鸣扭过脸，不情愿道：
“徐樵。”
“那年的春闱，徐樵乃是主审。但我考上次年便挂冠归乡，阁老骂我忘恩负义，从此再未联系过。但这次，他回了信，说手下无人，要柳某回去帮他推新政。” 柳鹤鸣苦笑：“在金陵混了这么些年，终究还是躲得过一时，躲不过一世。”
“徐樵是朝廷的利剑，你要假意为他所用，实则利用徐樵，掣肘高指挥。” 沈绣咬唇，见杨楼月也低头不语，就叹口气，抱歉道：
“从前误会柳大人。”
“没误会，柳某确是个草包，也宁愿做个草包。” 柳鹤鸣耸肩：“君子得其时则驾，不得其时，则蓬累而行。 蓬累而行，不就是草包吗。”此句出自《史记·老子传》。
正在议论，门外就有脚步声。柳鹤鸣警惕，立即把蜡烛吹灭，起身向外，做手势让沈绣与杨楼月躲好。但见那人大踏步往内院走去，似乎在四下找人。沈绣瞧见鱼皮刀鞘，就心里一震，将门推开，就看见兀良哈脸上的血。
夜色里，那血迹触目惊心。
“嫂夫人。”
兀良哈眼睛在夜色里闪烁不定。
“大人不叫我来，但我想着他那是逞强，且此事也不能瞒着嫂夫人到何时，便擅自来了。”
“苏预他人呢。受伤了，还是……” 沈绣单手撑着门框，几乎站立不稳。
“腰腹给捅了一刀，衣裳上都是血。天黑，瞧得不仔细。如今人在南大营躺着，昏昏沉沉的，我叫他也不答应。”
她没想过最坏的，也不敢想。热血从心头涌上来，她闭了闭眼睛。
苏预究竟算是她的什么人，不是一纸婚书就能说明白。然而，还没等她叩问到心底，他此时就擅自退场，这感觉——
像极了当年被双亲抛下，孑孓独立北风中。
“兀良哈。” 她双唇发干：“此时宵禁，我如何能出得城，往南大营去，你告诉我。”
***
半个时辰后，沈绣戴着宽檐大帽，穿男装，从马上下来。后头的兀良哈将腰牌给卫兵看了，她就提着药箱奔向那不远处的简陋小院，扯开虚掩的院门，正房里头微微点着灯。
“那什么，嫂夫人，大人就在里头。” 兀良哈牵马，困得眼睛都睁不开，指了指门口放的柴刀：“若是大人不开门，就用那个劈。明儿我找人来修。”
沈绣拍门，门里只是寂静。兀良哈走了，风更冷，顺着脖子灌进袖笼里。她一直拍，又怕引起附近几家军户的怀疑，没留意间抬手抹脸，发现都是泪。
“苏预，你开门啊。”
她最后扶着门，声音只有自己能听见。
“不是说好了事成之后才和离，你现在”，她哽咽。
“不能抛下我，听见了么。”
军营里风声猎猎，她拿起地上放着的砍刀，掂了掂，往后退几步，朝里头锁着的木门闸砍去。
哐啷，木闸应声而断，她再一推，歪斜的木门就开了。屋里床铺狭窄，桌上一盏油灯。苏预靠在床榻上，半边衣袍都脱下，漏出腰腹上狰狞的伤痕，带血的布条掉了一地，隐约有药膏味道。他自己当然会包扎，从前也定有比这更险象环生的时候。而自己这么巴巴地跑来，又为了什么？
沈绣在那瞬刹站定，剧烈眩晕过后，心中清明如镜。
她轻缓走过去，看他眼睛紧闭，呼吸滞重，没多想，就坐在床边摸他额头。
而苏预忽而伸手往前，虽则力气不大，也足以揽住她的腰，头埋在她胸前，沈绣登时心乱跳不已。
“大人你别、别乱动。门还开着呢。”
她见他还能抬手，总算略放下忐忑。但苏预显然未清醒过来，又抱紧她腰，眼角隐约有泪。
“是梦罢。”
他声音极低，竭力睁眼，却没睁开，只笑了一下。
他鼻尖往前凑，在她怀里深嗅，沈绣不说话，浑身都绷紧了听外边动静，却见苏预嘴角扬起，没睁眼，把她更往自己那边带。沈绣在意他的伤，没伸手推拒，就整个人倒在他身上。
“秀秀。”
他浑身发烫，眼睛只微睁，像醉意朦胧。
“今夜是你我新婚夜……穿这么多，做什么？”
