此处地方小，她又惊慌。躲闪不及，苏预忽地皱眉捂住腹部伤处，她目光往下，就瞧见缠的布上又渗出血迹。
“嗳，叫你不要乱动。” 她瞧见那粗糙的包扎手法就生气了，知道他是没拿伤口当回事，又气血上涌胡乱折腾，才会弄成这样。而且，说不定那刀上还有毒。
趁苏预吃痛皱眉，她从他怀里灵活地钻出去，又按住肩膀把人压在枕头上躺好。他这回倒是很听话，只是眼神仍旧迷蒙，只盯着她看。
“看什么。” 沈绣很凶地回看，他就转过眼神。许是发烧的缘故，他自脖颈到脸颊烧红一片，也不说话，有点可怜似的。沈绣又心软了，不想多骂他，只回头取药箱，将药膏并装着烧酒的瓶子拿出来，伸手麻利地拆他的伤布，越拆越心惊。
那刀伤幸未伤及脏腑，却是个菱形的豁口，还带带钩，比一般薄刃刀放血更多。不像是刀，更像是——
箭簇。
“你怎么……谁刺的，那个黑真？” 她心里慌乱，没留神把伤布一扯，连着伤处皮肉险些都撕扯开。他就眉头紧皱，但还是半声不吭，她就又莫名愧疚，索性不再问了，把伤布搁在一边，找了个趁手的铜镊子宋代时已经出现较为完整的常用外科器具，如针、剪、刀、钳、凿，在《世医得效方》和《永类钤方》等书中都有记载。江苏省江阴县曾出土了一批明代医疗器械，除了铁质和铜质的平刃刀、小剪刀、镊子外，还有一把柳叶式外科刀，一头有尖刃口，和现代的手术刀十分相似。沾着烧酒清理伤口，膏药上了许多，又用绵纸四五层盖住刀口，最后用绢布扎好。“血飞不住，治宜如圣金刀散掺伤处，纸盏，绢扎，血即止” 摘自明朝陈实功《外壳正宗》全程没麻药，忙完了才去瞧苏预，见他唇色发白，静得连呼吸都听不见。
“苏”、她哽住，又叫了声：“苏预。”
“箭簇上有没有毒。”
问出这句时，她都不晓得自己浑身在微微发抖。
半晌，他才略睁开眼，缓缓摇头。
“不晓得。”
她竭力按捺着心情，把他手臂拉到腿上把脉，拨开眼皮看血色，又用手指撑开他嘴唇说：大人，张嘴，我瞧瞧舌头。
苏预没睁眼，只蹙眉把她手腕握住，往自己身边一带。虽则力气比平时少了太多，但她猝不及防，就被拉得往下倒，恰躺在他肩侧。
“死不了”，他声音很低，闭着眼说瞎话：“我有菩萨保佑。”
怀抱温暖，沈绣的眼泪于此时毫无预兆地掉落，很快他肩上就洇湿一片。苏预迷糊中晓得她在流泪，就轻叹一声。
“若是真死了，下辈子变条狗，去给你看门。若见到黄狗在门前晃，记得给它个馒头吃。”
这段话说得断断续续又轻飘，但沈绣听懂了，又气又好笑，眼泪倒是止住了，用手捂他嘴：“别乱说，快咽回去。呸呸呸。”
他笑，虚空中抬起手，一握，就握住她的手，放在胸口。
“方才是乱说。”
“我不想死。起码现在不想。”
她就这么躺在他身侧发呆，心还是跳得杂乱无章。
苏预这话有几分是说给她听的？如果是平时，她一定不会问。但现在他意识不清，就算说了真话，她也可安慰自己是假的。
“苏预。”
她把上半身支起来，眼睛在油灯昏暗的微光里显得朦胧。
“你为何不想死。是因为……我么。”
沈绣说完了才觉得这话问得实在稚拙可笑。他们才认识多久？从前他过的是何种人生，刀口舔血、亲故半成新鬼，让他吊着一口气的理由太多，姑苏的沈绣算什么？他们甚至没有话本里的什么私定终身花前月下暗度陈仓海誓山盟。
只一同多吃了几顿饭、多看过几眼、有过几夜短暂的交心。
她从不以为自己有朝一日也会说这样的傻话，但此时此刻，她说出口时，甚至不晓得这是傻话。
但苏预只闭着眼睛。周遭是再静不过的夜，只灯花噼啪。
良久，久到她疑心他已经把那句话忘了，却听见他低声开口。
“是。”
灯花又噼啪一下，沈绣几乎用尽浑身力气，还是没压下后半句话。
“其实我也……”
噼啪，灯花闪了最后一下，突然灭了。苏预骤然惊醒，忽地支撑起身体，把她挡在身后。
“门。”
她立即起身：“我去关。”
但门闸被砍坏，沈绣左右四顾，把他搁在桌上的佩刀抽出来，代替门栓插进去。这么一打断，原先要说的话也没胆量再说了，她见苏预还是昏昏沉沉的，就索性和衣上床，囫囵和他躺在一块。半是怕伤口当真有毒，那创药虽说也有解毒效用，却说不准效用多大。她握住他手，触到温热，才稍稍放下心。
“苏预。”
那声音很细，是用苏州话讲的，生怕他听懂。但苏预或许是已经睡着了，呼吸安静。她把额头抵在他胸膛上，手指划在他胸前，最后停在伤布边沿。
“你不要死。”
***
早上沈绣起床，一摸枕头，没见着人。翻身下床就去找，心慌得话都说不出。
房门上的佩刀没了，门虚掩着。她把衣裳匆匆系好，发髻随意挽了个结就预备出去。然此时苏预恰端了水盆进来，抬眼就与她打了个照面。
沈绣先心里一震，继而未来得及多想就扑上去抱住他，水盆晃了几下，洒了半盆在地上。
“你好了？”
她声音有些抖。
苏预把水盆索性扔在地上，咣啷一声，腾出手回抱住，脸埋在她肩窝里，声音比昨夜有中气许多。
“多亏金创药，又欠你一命。”
这怀抱在大清早分外实在，很快两人都觉得氛围变了味。苏预眼神复又锐利起来，上下打量她，语气促狭：
“昨夜你就穿成这样来南大营？”
她低头才瞧见自己一身男装，昨夜的宽檐大帽还搁在桌上。但衣带系得不十分熟练，她又脸色俏白，像戏台上的巾生崑曲中的行當之一。崑曲中未做官或未及冠的風流書生，頭戴方巾、必正巾，故為巾生。。
“不错，过会你我一道骑马回去，苏某的名声就跳进黄河都洗不清了。” 他笑。
“怎么，有人传大人在军中好男风？” 沈绣问得直接，苏预食指轻点她额头：
“还不是因为娶妻太晚。”
这话说得很亲昵，她没接住，伸手摸了摸耳朵，预备着溜走。但苏预把她按在桌边，没打算放开。沈绣推，他就唉哟一声，呼痛呼得敷衍，装都懒得装。
沈绣抬头看他。“大人吉人天相，伤已好大半了罢，别演戏了。”
苏预把手搁在她腰后的桌子上：“没好，好不了。你昨晚跟我说什么？欺负一个伤患记性差又听不见，沈姑娘就是这么给人治病的，有无医德。”
沈绣急了：“你不要脸，登徒子，走走走。”
他就叼住她嘴唇，含了一会，见她没反应就放开，看到她泪眼蒙蒙的，吸几下鼻子，把手臂挂在他肩上，踮脚主动吻他。他呼吸深重起来，把人放在桌上，吻得几乎平躺，连带着衣裳也掀起，两厢打架般要把对方生吞才解气。
吻被门外的马嘶声打断，苏预喘着气放开她，狼狈去整理衣服，领口已被她揪得不成样子，而沈绣也好不到哪里去。
理了一会，他就侧过脸去笑，沈绣坐起身也笑。
“要坏大人名声了。”
苏预就转身把她抱起来，沈绣惦记他伤势挣扎要下来，他就把手臂上的人往上颠了颠，她立即安静了。
“我一个阉党，有什么名声。”
***
出了南大营回到春熙堂时，远远地就瞧见两辆并辔而停的马车，在狭窄巷口堵着，互不相让。沈绣撩开帘子看一眼，回头对苏预：
“似是督公的马车……和南镇抚司的。”
苏预也越过她去往车外瞧，了然低头，玩笑道：
“以为我死了，争先恐后地来吊丧。”
沈绣捂他嘴，他就顺势要亲。她正急着躲他，侧院里却出来个人径直把他们的车马拦下，那喜气洋洋的劲头，不晓得的，以为他今天是新郎倌。
“唉唉唉，苏预，我就知道你死不了，祸害遗千年！”
马瞧见柳鹤鸣就打了个响鼻不走了，穿翡翠色官袍、神清气爽的柳鹤鸣提着腰带走过来，轻快上了车，跟吓了一跳的沈绣打了个招呼，就对苏预笑眯眯拱手：
“上头催得紧，要我明日就启程，回京师。今日借你的宝地，跟诸位吃个俭省的散伙饭。这不，刚下了帖子。”
他流丽多情的眼神往外头一瞟，意味深长。
“该来的，不该来的，今日巧都来了。”
