院里安静，房里的人屏住呼吸，留神听门外。督公在金绽说完那句话后就不做声，也不知是生气还是心死。脚步沙沙响之后，只留金绽独个在廊下呆站了会，也离开了。
苏预把沈绣放开，她却把他拉住：
“先别走。”
苏预对她这举动十分意外，再加上他也不想动，就把下颌枕在她肩上，脸颊贴住鬓角，果然她就又躲了。
“外头还有人。”
苏预心中一惊。
方才或许是受伤，加上与她待在一起时太松懈，甚至没留意外面另有动静。此刻静下心来，耳中所有声音被无限放大，像在辽东甘州时午夜行军，能听见草木疯长。
这回他听见了，廊下有很轻的脚步声窸窣，像蓬草翻滚，黑影一闪而过。
待声音消失后，沈绣就把他衣袖放开。苏预眉头还是蹙紧，在月光里俯首看她，没在那双深潭似的眼里瞧见惊慌。
她好像遇见什么事都会觉得理所当然，只对极少的某些事表现出在乎。从前他毫不怀疑，假如某天他做了什么与她所秉持的理念相悖的事，她就会毫不回头地走掉，因为他不在她的“在乎”里。
但方才沈绣拿起刀挡在他前面，那一幕里他却突然觉得从前的自己实在可笑。
他所求的是“情”，而沈绣却在“情”之前先给了他更多，多到足以让她自己置生死于度外。而即使是关切至此、牵连至此，他却还是贪得无厌。毕竟沈绣能为他挡刀，也能为沈惜、甚至为杨楼月挡刀。这其间的情意之分别她究竟真的懂么？还是说，她只是一视同仁、坦坦荡荡地替所有人遮挡风雨，而这仅是种天性和本能。
若一丝一毫都无也罢了，但他现在是井底之蛙，不幸觑见了天光——
那就死也要死在光下。
“这几日，我会在春熙堂多加守卫。你千万小心。” 他把她腰握住，这次沈绣没躲开，对这突如其来的嘱咐也接受了，只是平淡问：“大人要去做什么？是与昨夜的事有关么。”
“嗯。” 他想了想，还是告诉她。
“昨夜刺我的黑真，是从前台山冤案里，原本我以为已死之人。”
沈绣没什么表情，只是眼里有懊悔神色。苏预立即开口：“你并没什么错，昨日在医馆，若不是你将他引出来，我也不会知道当年还有人活着。又及”，他停顿：“他原本就是冲我来的，早晚有一天。”
她眼神微动，刚放开的手又把他袖笼攥住了。
“无妨。”
他尽力轻描淡写：“难不成夫人怕我死了。”
“我怕。” 她声音又低，但苏预听得分明，心里一热。
“大人，能不能别死。”
她这两句话在他心中激来荡去，却同时又空落落的无所依托。沈绣虽行事谨慎，但生性直率天真。说是怕，就是怕，说不想让他死，就是真的不想让他死。
她或许是隐约在心底里对他起了不同的心思，但还差一点。
牵挂是好的，依赖也是好的，但还不够，远远不够。喵又
苏预按捺着心里的狂喜，但不敢再追问下去。来日方长，他心里想。但如果当真命里求不得，先于她开窍就死了，那也是份该如此，不能妄求。
六年前京师甘露寺的铜钟，每到夜深人静时就敲在他心头。那年他险些剃度出家，是刹那的灵悟劝住了他。佛前求法，妄念横生。老主持给了他一个药钵，说施主尚需在人间苦修，救济苍生。往后如若实在活不下去，自有菩萨来度。
那日乌衣巷前红衣惊鸿一瞥，正是他提刀杀出弥陀殿，往事被督公翻上心头、嗔恨盈满的时候，有想过就此了却残生。却在大雨里看到那纤弱的人在纷纷白刃里医治病患，而左右屏息凝神。
那些在梦境里纠缠日久的鬼魂霎时灰飞烟灭了。
原来世上真有菩萨，菩萨真会来度他。
“我不……你放心。” 他也没有别的话好说，只能把人拢进怀里，轻拍她的背。
“你放心。”
***
两人回到前堂里时，颜文训已喝醉，倒在桌上。柳鹤鸣倒是清醒，杨楼月靠在他肩上睡着了，两人坐着望月亮，稍远些的是小殿下，手里转着杯子，也看月亮，瞧着有点呆，眼神却清澈。
“督公早些时已回府，瞧着面色不大好，约略是心里不痛快。高宪今日算是放过了我，难保日后不使绊子。” 柳鹤鸣兀地开口，见苏预给自己倒了杯酒，就笑了笑：“你们一个个的这么慷慨悲歌，倒像我是要去荆轲刺秦。不过是京师而已，大内我都去过。”
“京师米贵，白居不易。” 苏预喝了酒，见沈绣拿起酒壶也倒了一杯，算是给柳鹤鸣践行。
“柳翰林在京师的住处可都安排好了？我替杨姐姐备了药，需按日子服用，三个月后，再换第二副。若有何差错……” 她忙着这么说完，又不好意思地摸摸耳朵：“不过京师的医馆，想必比金陵更好些。”
“多谢小夫人。” 柳鹤鸣温暖一笑，忽而想起什么，对苏预神秘勾手：“你过来。”
苏预看了眼沈绣，又瞧了瞧不远处的小殿下，就踱步过去，在柳鹤鸣旁边弯下腰，就听他耳语道：
“我那院子里床下头有三箱春宫，全是好画。给你留着，待春熙堂缺钱了，拿出去卖个一两张，够你们支使几日。” 他真诚道：“当然，若微之你愿留着自个儿瞧也好，算是没白白地与我耳濡目染这么些年。这人间至乐，唯食与色而已矣。从前你愿自个儿住破庙，我也无甚好说，如今既成婚，就别委屈人家，是不是？”
苏预：……
沈绣见苏预沉默地回来，觉得奇怪，就悄悄问他：柳翰林与大人说什么了？
苏预就把她杯子拿过去搁在桌上，说，酒凉了，待温了再喝。沈绣摇头：不行，喝多了酒要困，今夜尚未查沈惜的功课，得早些回去。他哽住，继而还是开口：你今夜不同我一道么？她就也哽住，不晓得是该说好还是不好。
柳鹤鸣自然是听见两人的悄悄话，于是转转酒杯把最后的残酒喝完，就起身带着杨楼月告辞。小厮也搀扶着颜文训摇摇晃晃地走了，提着风灯。
那假世子是最后走的，他临走前看了苏预一眼，没说话，只行了个礼，肩上披着的猩红大麾在风中飘动。
“从前多谢大人相助。”
他开口时声音介乎少年和青年之间，是好听的嗓音。
“大人所愿，必能实现。”
苏预也回礼，两厢眼神交汇间，沈绣终于看清他眉目，就想起沈惜说的，眼尾有点垂下去，像小狗。但其实这年轻人眼里的锋芒藏在极深处，并非呆傻，更非不通人情。相反，她倒觉得此人的城府未必在苏预之下，而阿惜与这类人物有所勾连，也着实令人担忧。
沈绣想到这里，又莞尔了。
她自己的事都没想清楚，又怎么真的懂阿惜。横竖，人间走一趟，不后悔才是真的。
“冷么？” 苏预咳了声，握住她的手。她没来得及伪装，索性点头，他就抱起她往后院走去。远远地她听见柳鹤鸣与杨楼月的车马在门外微响，还有醉酒的颜文训喃喃几句诗，什么今夜良宴会，欢乐难具陈。
“大人。”
“嗯？”
“柳翰林真的要走了么？”
“他有他要做的事。况且……柳鹤鸣那样的人，终究不会一辈子留在金陵。此行为救杨姑娘，也为逼他自己。”
“木秀于林，风必摧之。” 沈绣小声。
“是了。留在此处，就算这次侥幸逃脱，未必不会有人再害他。”
“那颜大人呢，督公呢，他们会有事么？既然高宪与督公如今看似联手，阁老又会如何，宁王府那边……”
“你方才提刀拦着我时，怎么没有如此多想法。”
苏预忽地停步了，花香在袖间徘徊。沈绣别过眼去逃避回答，他就更紧地拢住她。
“不说，今晚都别睡了。”
“你伤还没好。” 她先想到的是这个，苏预好气又好笑，低头看她，眸色在月下暗暗的，很像方才柳鹤鸣与他低语时的神情。
“其实不用……也有许多办法。”
“什么浑话我不要听”，沈绣捂住耳朵。
“你知道什么是浑话？”苏预笑她。
“总之我不要听。” 她急了，大半是不知如何应对的惊慌。
“知道了知道了。” 他心情愉悦，抱着她跨过花荫，往灯光如豆的小院走去。
***
次日，天朗气清。苏预神清气爽推开院门，穿戴整齐地跨出去，就瞧见了在院里赏花的督公。
“一大早来我这里做什么。” 苏预锋利眼眉往上挑，被对方悠悠瞧了眼，就指着他脖颈的痕迹淡然笑：“苏大人近来运势大好，我这等晦气的人自然不该来。”
“别废话。” 苏预挡开他的手：“有什么事，快讲。”
督公就站在桃花树下转头，随从的小火者就把一个沉沉的檀木盒子捧过来，交到苏预手上。
“这几日，你也别在金陵了，出去避一避。” 他言简意赅：“上头要查假盐钞，高宪狗急跳墙，定会再追杀你。不过，也无需走得太远”，督公袖手：“待我解决了这摊事儿，自会招你回来。京城已打点好，药材送进了尚药局，不日，圣上就会服用。”
太监的眼里闪着微光，直视苏预：
“举大计，在一朝矣。”
苏预看了看退到远处的小火者，又瞧瞧檀木盒。
“这又是何物。”
督公意味深长拢起袖子不说话，抬起下巴用促狭的语气开口：“打开瞧瞧。”
苏预挑眉，打开金锁扣，瞧了一眼，就关上了，就差把盒子甩给他。
“我用不上。”
“哎哎，别急啊。” 督公觉得瞧了乐子，也心满意足，笑得像只猫：“这是从前造办处做的，给宫里常年见不着万岁爷的妃子们自用。你这……” 他上下打量苏预：“虽确是用不上，但万一呢？”
“没有万一。” 苏预回得很僵硬。
“带着吧。” 督公懒得再跟他废话，转头就走，临走折了枝院里的桃花。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。苏总兵的春日尚早，咱家的春日，早就过啦。”
