天色尚未全亮，车马就从春熙堂后院侧门牵出来，此次出行轻车简从，苏预也只穿了简素袍服，等沈绣从佛堂拜别了老夫人，又牵住沈惜絮絮地嘱咐一番。他抱着佩刀靠在门廊上快盹着时，沈绣终于泪眼婆娑地放开妹妹，而兀良哈恰好带着一排缇骑从前院绕过来，站在后门外咳嗽。
“大人，好了么？”
苏预这才睁眼，回头朝他嘘了声：“别催。”
兀良哈睡眼惺忪，把烧饼拿出来啃，后头几个缇骑也就纷纷拿出干粮和水囊，就着墙根坐下休息，熟悉得像自己家一样。
沈绣此刻才觉得非走不可了，一步三回头地还往后院看，待与苏预前后上了车，兀良哈就站在车底下跟苏预挥手作别，连脸上的芝麻粒都没拣干净。
“去三日即回，金陵有何动向，派你的鹰传信到金山寺，老规矩，你知道。” 苏预简单吩咐，兀良哈拍胸脯，信誓旦旦：“大人，放心。金陵城里的耗子多下了几窝崽，我都清楚得很。”
苏预跟他说话时，眼角不巧睨到马车里行李中那个督公送的檀木盒子，太阳穴就突突地跳，与兀良哈的对话也就此打住，仅略点了头，就放下车帘。
车缓缓地驶出东门，沿着崇礼街、南镇抚司、通济门、通济水关这么一路地开出城去。他们今天坐的是平日里运药草的车，但提灯换了简素款式，所有写着“春熙堂”的字也被撤掉，流进预备在清早入城出城的车马洪流中，如同一滴水汇入江河。
城门开了，轰隆一声，喧嚷人间、万丈红尘，就在眼前展开。
沈绣偷偷地掀开车帘一角往外看，苏预则坐在一旁闭目养神。她方才还眼中含泪万般担忧，此刻就聚精会神、双目不瞬地瞧着外头摩肩接踵的早市、卖早点的、卖花的、牵骡马驮药草的、高车轩昂满载丝绸布匹的，都挤挤挨挨，灰扑扑、但充满活气。
她看得眼眶有些湿润了，但还是贪婪地看着。
“你不困么？” 苏预忽然开口，她震了一下，才想起车里还有个活人，转过身看他，瞧见苏预闭着眼睛，浓密眼睫压下去，在脸侧投下模糊光影。青衫寥落，手拢在袖子里，佩剑横在腰后，就算是打盹，也有种他在练功的错觉。
“大人伤好些了么。” 她伸手去探他腹部伤处，被苏预捉住了手。
“你真是……” 他忽地睁开了眼，眼神意味不明。
“这是你我头一回，两人出来。方才不理我倒也罢了，连外头那些闲散人，都比我好看么？”
沈绣手腕被摩挲着，想起夜间他那些荒唐行径，也知道就算不碰着伤处，他也能寻着许多让她不再伪装端凝、对他显露几分真性情的办法。于是晓得他现在也无非是想看她脸红、想听她骂他。而且，沈绣近来发现，每次她气急败坏时憋不住用家乡话骂人时，他似乎尤其开心。
“是呢。” 沈绣不上他的当，微笑道：“自打从姑苏坐船来，这也是我头一回出金陵。乡下姑娘，瞧什么都新鲜，让大人见笑了。”
苏预眯起眼看她：“从前没见你这么伶牙俐齿。”
“巧言令色鲜矣仁。” 她又转头去看车窗外：“大人应提防着我些，不定哪日就卷了钱跑路，大人落得人财两空。”
她眼中风景被苏预按住车帘的手挡了，他空出的手臂按在车窗边，把她圈住。甘松清冽气息扑面，被体热催动，她下意识按住他膝盖，额角有细汗掉落。
“沈绣。”
他抚弄她的唇。
“秀秀。我困了。”
沈绣紧张，喉咙吞咽，把他肩推住。
“大人，光天化日，你不能在车……”
她话没说完，就见苏预弯腰，枕在她腿上，还闭着眼，嘴角上扬，有种捉弄了她的得意。
“想什么呢。不过是借你的腿枕一下罢了。”
沈绣：……
***
此行路途不像她预料的那般远，陆路换水路，太阳落山前就到了镇江。远远地，府城西门赫然在眼前，过了巍峨城墙，跨通埠桥、西门街，就能瞧见城外的昭关。再往远处，就是滔滔长江，江心一座小山，山上灯火辉煌、梵呗响彻天地。镇江金山寺，始建于东晋，建成时也是当时江南地区最大的佛寺，直至明清。寺建在岛屿上，不与陆地相连。
“那便是金山寺。” 苏预在她耳边开口，沈绣撩开车帘，看见海市蜃楼般的景象，瞳仁里倒映满街的火树银花。“要上去，得坐船。年节将近，上香的人多，山上不见得有住处。”
“那就不麻烦了。” 沈绣贪恋地又看几眼，刚要把车帘放下，苏预就笑。
“不麻烦。我从前买下的那片庄子与汤泉，就在山上。”
沈绣：…
船靠在江岸时，已是漫天星斗。
沈绣扯着他袖子，两人相携登岸。他看着她走得轻快，疑惑道：“你不是腿麻？”
沈绣在夜色里耳朵泛红，但猜他没看到。马车里时他躺在她腿上睡过去，人倒是睡得香，她却看睡颜看得心烦意乱，就把他拍醒，说腿麻了。但现在说是撒谎也不行，她就哎呦一声，扶住腿。
“是有些麻。”
苏预抱臂看她，沈绣就拍了拍腿，大度道：“但不碍事。”
随即身子一轻，她就被抱起来，身后帮着拿行礼的脚夫立即识相地退出去几丈远，等他们走进竹林小径，才走走歇歇地跟上去。
“大人你腰伤不要紧么。” 她虽则这么问，手臂却不客气地环在他肩上。
“扛你这点重量，还不至于裂了伤口。” 他走得步伐轻健，皂靴踩在青石上，呼吸喷在她耳边。
“这地方倒是清幽。” 沈绣没话找话。
“旁边便是‘中泠泉’，接水泡茶，即是陆羽说的天下第一南零水“中泠泉”，也叫南零水，被誉为“天下第一泉”，原在扬子江心，是万里长江中独一无二泉眼。。” 他顺着她的胡扯往下说：“再往上边走，就是‘万年台’清代大的寺庙都建有万年台，实际上早在明代，寺庙里就有唱戏文的风俗了，明张岱撰写的《陶庵梦忆》里就有《金山夜戏》的记载，大意是他乘船过镇江金山寺，一时兴起，“呼小仆携戏具”， “盛张灯火大殿中”，唱“韩蕲王金山及长江大战诸剧”，惊动一寺的僧人都起来看戏。，正月里有迎神赛会。彼时，合城的人都会撑船来山下听戏。”
沈绣遥想那香火鼎盛、人头攒动，衣香鬓影的盛况，又听得入神，一时半会没接他的话。
“你想什么呢。”
竹林尽头是窄小院门，竹篱笆掩映着，里边有桃花馥郁香气。
“方才在想，从前我家……尚还平顺时，父亲也提过一回，说往后待医馆不忙，便带上母亲、我与阿惜来金山寺看庙会。”
苏预不说话了，手摸着她鬓角发丝。
“如今想来，人间憾事实多。但人生一世，不能总是向后看，大人说是么。”
“待明日你我便去金山寺，给令尊令堂上香。”
苏预推门，沈绣见他不答话，也就点头，随他走了进去。后院里果然有汤泉，早遣人打扫过，干净清幽，温泉旁桃花茂盛，在月色里艳得如烟似梦。
她站在那看了会，待柴门关了，侍从们都退走，她才意识到这院子里就只剩苏预和她两个人，顿时红意漫上脸。
从前春熙堂人来人往也便罢了，她确实从未曾与他独处过，还是在这样与世隔绝的地方。好在苏预有伤，想来做不了什么出格的事。但万一呢？
万一他比她想的还要……
“困了便梳洗罢。” 苏预这句话将她思绪打断，回头看时，他已经踱步去内室，半点别的意思也无。沈绣纳罕，却也松了口气，应声就也进去了。
接下来第一天，第二天，也是如此。他只是抱着她睡觉，安分守己得不像本人。沈绣疑惑，但也没多问。
第三天时，沈绣早上起来，想起这日是腊八，年节将至，怪不得山上越来越热闹，偶尔半夜里也能听见远处寺院里的火把燃起、信众上山下山。她筹备着春熙堂年节的大小病患将要开什么药、接诊的多了要从何处去请女医，又瞧医书又是看山上的珍奇药草，忙到半夜，而苏预倒像是认真来养伤，连着几天都是睡大觉，偶尔醒来也不过是瞧瞧她在忙什么，就又去打盹。沈绣看他难得如此清闲，也不想打扰他，就坐在一旁课书，偶尔他也会枕在她膝上，睡在檐廊边，桃花飘下来落在脸上，她就伸手摘去。
林间春日长。她放下书看睡熟的苏预，连自己都未察觉嘴角在上扬。
继而她想起这汤泉倒是自从来了就从未用过，白日里两人独处时倒是比春熙堂里都羞惭，恨不得换衣服都躲着，晚上她也不敢当着苏预的面去沐浴。但现在夜深人静，她刚好趁这空子，去洗洗一身的汗。
打定了主意，她就把苏预的脑袋缓缓地从膝上抬下去，又拿了个枕头给他垫着，观察一会，瞧着他呼吸平缓，就放心去拿干净衣裳，然后猫着腰走过檐廊，坐在温泉边，把衣裳摘去。
月色清朗，水温也怡人。她在泉水里叹了口气，浑身都难得松弛。仰头望月时，顺手洗了把脸。继而发现泉边树下搁了个檀木盒子，用树叶遮着，倒像是苏预匆忙间藏在那，怕让她瞧见似的。她游过去，好奇拂开树叶，把盒盖打开了，就看到两层上下暗格，上边那层是两个小巧酒盅，一壶酒。酒瓶上毛笔小字红纸笺写着桃花露。她想，这该不会是苏预自己藏的好酒，想等时候到了再与她喝，但闻闻也无妨，她就打开酒塞，闻了闻。
果然酒香扑鼻，还有桃花清甜气味。沈绣没忍住，用舌尖舔了一口，就封好酒塞放回去。
这浅浅一点自然不会醉。她把头发散开，在泉里游。大抵是山里有矿，泉水并非透明见底，而是混着白的淡色。游了会她就困了，正要上岸，却听见檐廊下的动静，当即心快跳出嗓子眼。
苏预竟然醒了，不仅醒了，还和她一个想法，也想趁夜色下来沐浴。她听见他宽衣的声音，脚步也逐渐走近，竟未再加思索，就深吸了一口气潜进水里，游到老树桃花掩映、树枝低垂到泉里的地方。
其实被发现也没什么，但她就是不愿在他面前丢脸。如果苏预当真是睡眼朦胧，只是简单擦洗，那她就可以寻个空子上岸。
但不久之后就发现，自己又想错了。
苏预不仅不是简单洗洗，而且还是……
她咬紧嘴唇，见他进了温泉，靠在泉边石阶上，因腰上的伤，半边身子没沾水，因此手上的动作就明显。也是头一回瞧见这风景，她在桃花荫里大气都不敢喘，直到瞧见苏预仰着头，眼角也泛上桃花色，声音终于低下去，嘴角微张，叫的却是她的小字。
登徒子。她在心里骂。但或许是方才喝的酒，或许是她心中的慌，那桃枝没预兆地颤动，苏预眼神立即刺过来，眼角却还带着方才的余韵，比秦淮歌楼的戏子还艳，却又是慑人的锋利。
“谁。” 他把衣裳合上，懒懒地问。声音也全然不像和她说话时。
她终于拨开桃枝游出来，苏预不期然地看见她，神情却怔了。
山魈，水魅，《诗》里的楚女、卫姝、庄姜戴妫。
谁也没有她现在的神情无辜却勾人、更何况脸上泛着红霞。
她却一点都不知道。
