两人把满身泥土的如意仙和赵端平搬回内室时，山中已是深夜，静得诡异。
苏预把两人平放，沈绣在中间放了屏风，仔细上下检查异状。片刻后，他敲了敲屏风，沈绣就走出来。
“赵医士未死。已按序验看过，若通鼻无嚏、勒指不红、两目下陷、通身如冰者，方为实死明代为防止囚犯脱逃，提出了确定死亡的新方法，由于“重犯买通狱卒、医生，诈称病故。掌印官相验不亲，委官亦恶凶秽，呈报真死，及尸出而脱逃”，为了确定是否真死，吕坤提出：“停息、定脉尤可凭，凡验囚尸，须要仵作仍须通鼻无嚏、勒指不红、两目下陷、通身如冰者，方准搭结报死”，其中通鼻无嚏、勒指不红、遍身如冰(尸冷显著)，用这三项确定是否已真的死亡，较前就可靠得多。这一发现，成为明代法医学的重要成就之一。，他尚未有如上情状，故先服了苏合香丸（引用自中医理论书籍，仅供参考，切勿模仿）苏合香丸，此丸取多种香窜之药以祛寒通闭塞，疗效迅速，止痛作用强，能宣利气机，有开窍醒神功，在服后之数分钟后，即能生效。惟不宜多服久服，恐其耗气、损血。急救之后应采其他方药长期治疗。及宽胸丸（引用自中医理论书籍，仅供参考，切勿模仿）宽胸丸方是由荜茇、良姜、延胡索、檀香、细辛、冰片组成。具有温中散寒，理气止痛，芳香开窍作用，对阳虚寒凝气滞的患者较为适用。，待救过气来，调四逆汤四逆汤，张仲景所创，历代配方有所调整。服下。” 苏预看她神色关切，就又补了一句：“赵医士年纪轻，素来康健。只要能扛过去这约略半个时辰，当无大碍。”
沈绣果然神情大为放松，应了声就往外走。苏预一把拉住她，在昏黄灯火下检视她的脸。
“去睡吧，药我来熬。”
她下意识去瞧屏风后头，苏预就把她肩膀按回来。
“你今夜……太过劳累。快去歇息，此处有我。”
话说得隐晦，但沈绣终于还是听懂了。那药酒的后劲过去，她也在方才的忙碌中慢慢地回过味儿来，晓得一两个时辰前究竟发生了什么。从前闯织造局时督公厅堂里的莺声燕语还犹在耳畔，她隐约猜到了那药酒的来源，也知道苏预把那檀木盒子埋在树下，大略是觉得她不会没事做去翻腾树丛边的落叶堆，更不会喝奇怪盒子里奇怪的药酒。唯独没料到她近日难得松懈，像弦崩了太久忽然松开似的，做的全是令他猝不及防的事。而且，他身上还有刀伤。
沈绣心中涌上愧疚，觉得又欠他一回。
“我不累。” 她抬头看他：“大人累么，不然大人去歇息。四逆汤我会熬，药草恰此处都有。若有动静，便去唤你。”
苏预：……
沈绣见他表情复杂地看她，就疑惑：“怎么。”
“不怎么。” 他低头，把她抱住，鼻尖埋在颈项间深吸，她就浑身紧绷起来，就听见他低声笑。
“你倒是体贴。”
沈绣知道他又在揶揄，琢磨方才说的话，终于知道苏预在笑什么，耳根就泛起红。
她不懂的事情多了，但方才的事因她而起却是确凿无疑。此刻又跃跃欲试地说不累，摆明了是药效还没褪干净。
“我不……” 她急了，话赶不上情绪，只好眼神炯炯地看他。“已好了，大人放心。”
苏预眼神还是无奈，而且还有点哀怨。手一松把她放开，摆摆手示意她速速去休息，就要回屏风后头去。沈绣看他背影萧索，捉摸不透到底是怎么又惹了此人，甚至莫名有种始乱终弃的愧疚。
——她始乱终弃苏预？
沈绣沉思。
不然，待如意仙和赵医士好些后，做些点心来与他讲和。若他吃得高兴了，或许这事便能翻篇。若他还是过不了心里这个坎…不过看他此前也并未有半推半就的意思，甚至愿意得很。
那么他在哀怨个什么？难不成，他还想继续？
隔着屏风，沈绣就忽然问出了声。
“大人想继续？”
叮当。对面传来银药匙掉在地上的声音，苏预默不作声把药匙捡起来，过了会才回她：
“去睡罢。”
沈绣就讪讪地走了。
***
待她醒来时已是清早，晨光照在珠帘上，扯出漫长阴影。她起身时才觉着昨夜的浑身酸痛，似是散架一般。好容易梳妆完毕对镜插上玉簪，想起昨夜那个箱子，怕搁在树下头究竟不妥，就走出去瞧，果然从老树下刨开落叶拿出来，抱回了卧房。路过客堂时瞧见他端坐官椅闭目养神，实则气息舒缓已经盹着，而两个被救起来的人也脸上现出血色，想必昨夜不少忙活。她站住，略思片刻，就把身上套的旧兔毛领子披风解下来披在他身上。
回了卧房，她把檀木盒往桌上一摆，开了搭扣，揭开上头那层装药酒与酒盅的放在一边，就接着拆剩下的，才发现这是个机关盒，下头是许多暗格，每格里都装着她从未见过的东西，奇形怪状，用料昂贵，比珠宝盒还炫目。看样子可猜出一二，可就是那一二也足够让她心跳出胸口。
“宫里就是如此的么？” 她自言自语，把镶金嵌玉的那些东西拨开，在最底下拿出本小册子，翻开，里边都是画儿。
“呀。”
她看了几眼就合上，大开眼界。那小书后头又写着什么“致良知”明中后期，思想家王阳明的“心学”兴起，以批驳陈腐的朱子理学，其主张为“致良知，知行合一”等。之类的一箩筐话，还搬了几本举世闻名的医书，还骂朱子存天理灭人欲是违背伦常。
沈绣心跳得厉害，翻开册字照着那些画，强定下心来比对，果然那画中所用的物件和盒里都对得上。显然，那册子是为让用的人学会如何用才画的，因此画边没写劝人向善的讽喻诗，也没有长篇累牍地写那耽于声色的男女下场如何悲惨、坦坦荡荡，像不通汉文的人所写之书，甚至天真如赤子。
“倒也有趣。” 她瞧得入迷，好钻研的劲头上来，竟把东西搁在桌上一字排开，细细地看起来。
吱呀，门恰在此时被敲响，沈绣匆忙间拿袖子把东西一拂，找了件旧衣裳盖上去，奔过去开门时，却见是穿戴整齐、双眼含泪的赵端平。虽白着一张脸，却瞧着康健，想必是猛药下去，起了作用。
“沈姑娘。”
赵端平见到她，原本泪盈于睫，此刻泪珠就哗啦啦滚落，俯身就要跪，她急忙隔着衣袖搀扶他。
“沈姑娘，又救赵某一命，此生无以为报，下辈子结草衔环，定将，定将…”
他说得激动，沈绣连连摆手，把他扶起来。
“赵医士不必如此，实在乃是举手之劳。不过你与李姐姐是如何遭此横祸的？究竟惹了哪里的权贵，要下此毒手？”
赵端平听她问出这话，脸色就更白了。
“恕在下不能说…若此时说了，怕是比死还不如。” 他又苦笑：“连累沈姑娘。待姐姐醒转了，我们即刻便走。”
“不是怕连累。” 她收回扶着他的手，认真道：“救便救了，而后若有什么变数，也是合该如此。盐钞案原本就与春熙堂相关，你们若有个三长两短，才是春熙堂的麻烦。”
赵端平眼含热泪，又要跪下。这回沈绣没来得及扶，他就扑通一声实实在在地半跪下去，给她行了个弟子礼。
“姑娘妙手仁心、晚辈实在倾佩。愿拜姑娘为师，今后跟随师父。”
沈绣没想到他来这么一出，倒是真愣住了。而此时恰苏预从檐廊外走进来，手里提着药壶，瞧见赵端平跪在她房门外头也愣住了，再走过去仔细看，就越过沈绣肩头，瞧见屋里被旧衣裳遮住的书桌、桌边放的檀木盒子，与桌上摊开的书册。
那画儿倒扣着，书册上的字却赫然在目。
“既好了，就出去。”
他把赵端平扯起来，把药壶塞进他怀里：“你姐姐尚未醒转，赵医士，在我夫人房前做什么。”
他特意把夫人二字说得重，赵端平眼角一红，又要掉泪。沈绣看苏预眼神要吃人，就朝赵端平摆手：“快走吧，莫要再说。”
对方哽咽“师父你…”
门就被苏预在眼前关上了。
关了门的苏预把沈绣抱起来就走，放在桌上，哗啦一声，将旧衣裳掀开，她就坐在那堆珠宝似的奢靡奇艳的东西中间仅余的空档处。
“师父？”
他手撑在她腰侧，把人控住。
“一天不见，你就收了徒？”
沈绣转过脸。
“没有的事，大人休要无理取闹。”
苏预就低头顺着她锁骨吻下去，把前襟的搭扣一个个解开，就瞧见昨夜的痕迹，眼神更暗，而她气息也乱了，推阻他的手落下。
他语气里的酸意满得要溢出来。
“哦，除了‘大人’，从前你也还叫过我声师父呢。”
“现下”，他手停在那最后的搭扣间，握住丰盈。她浑身一抖，未及把声响抑住，就听见他未平的喘息。
“收了新徒，还念旧师父么？”
“还是说，我能教的，你都已经会了。”
“不如，你教我些新的？”
他把她压在桌沿上，沈绣闭了眼，长睫轻颤，就听见他声音在耳边。
“沈姑娘。”
