“葬仪定在五日后。” 太监悠悠道：“诏书封宁王之子朱佑瞻为太子，待守丧礼毕，择日登基。”
沈绣在帘子里听见了，手浸在发烫的水里，却浑然不觉。
她记得那小道士叫洪瞻——朱佑瞻无具体历史人物代入，名字借鉴了明朝皇帝朱佑樘和朱瞻基。。不知督公有如何通天的手段，就这样狸猫换太子，当真教那少年做了皇帝。高宪当真会就此罢手么？南京城的军务都由南镇抚司把持，就算有诏书，那道士怎么能从铜墙铁壁的城里出去，安然无恙到京师？
而现下既然继承者已定，如意仙和杨楼月这两个与高宪有仇怨的人，如今没了所谓天家骨血的庇佑，遭遇又将如何？杨楼月尚有柳鹤鸣保护……
想到此她心中又一寒。
徐樵若是今夜失势，清扫阁老党羽之时，柳鹤鸣作为徐樵门生，乃是首当其冲。
苏预在此时从竹屏风后闪进来了，手里拿着个带血的箭簇，把东西扔在盆里时，顺手拿了伤药出去。沈绣扯他袖子，他立即会意，低头对她耳语：“徐樵无事。”
“伤口在皮下三寸，未伤及脏器。” 他捏了捏她脸，洗了手就出去。沈绣没来得及仔细看他，心还咚咚跳着，就听见外头高宪在低声笑。
“督公手真快，不愧是内书堂出身。”
“可惜，千里之堤或毁于蚁穴，一屋不扫，何以扫天下。“一屋不扫”来自东汉典故：东汉陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓蕃曰：“孺子何不洒扫以待宾客？”蕃曰：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”勤知其有清世志，甚奇之。（选自《后汉书》作者范晔）督公这戏台子，怕是要从脚底下塌了。”
高宪的目光从督公移向金绽，对方那张尖俏的脸上一片惨白。他没看督公，手脚僵直地往高宪所在的方向走，半跪下去，对高宪称了声：高指挥。
而太监的脸色未变，手揣在袖笼里，静静看着这临阵倒戈的闹剧。
“督公莫要怪高某，这不是南镇抚司的意思，乃是万岁爷的遗诏。” 他从手里拿出个竹筒，打开泥封，把里面明黄的手书倒出来，展开。上边歪歪扭扭的几个字，像极了病中人所写，底下是朱红大印，御笔画签。“原南京织造局太监金绽，任钦差总督东厂官校办事太监提督东厂，简称、即日起任。另有南京织造阮阿措，玩忽职守，欺君罔上，即日褫夺衣冠，以正其身，押至京师听审，不得有误则个。”
高宪念完了，把明黄手书收起，居高临下，眼神同情。
“这手书可是自大内一路秘密送来的，路上跑死了三匹马。金公公，还不快接旨。”
金绽嘴唇颤抖，眼里是不可置信。断指的手始终没伸出去接旨，也不敢回头。高宪笑着看向身后，就有人拿出个明黄的包袱，打开是一套大红织金妆花罗的飞鱼服。抖搂开，那流金的光就晃了人的眼。几个眼疾手快的缇骑把飞鱼服披在金绽身上，口中恭敬叫着“厂公”，而身后的净军们都岿然不动，锦衣卫们也不敢上前去扒督公的衣服。
“怎么，不信？”
高宪看他。
“万岁爷恨你啊，阮阿措。当年的事、南京的事，万岁爷心知肚明。他愿保你的时候，你就是万人之上；不愿保你的时候……你就比叫花子都不如。如今万岁爷殡天，自然要拉你去垫背。若说做错了什么，你千不该、万不该，管盐钞的事儿。我夷平了养济院，那就是在提醒你，南镇抚司头上就是天。”
听见最后几个字时，督公的眼神霎时变了，那是心如槁木死灰、十八层地狱的更下一层。
“巡盐院是幌子、俞烈也好，张贡生也好，都是在替内库内库。明代的府库，为皇帝私产。内府库有多个库，其中最重要的是内承运库，因为内承运库储备的是金花银，其他库储备的是各种物资。找钱呐。地方收上来的假盐钞、兑出来多余的钱，都换成了金花银《明会典》中说“各库所掌最大者、金花银。即国初所折粮者、俱解南京、供武臣俸禄、而各边或有缓急、间亦取足其中。”《明史》中说“初，岁赋不徵金银，惟坑冶税有金银，入内承运库。其岁赋偶折金银者，俱送南京供武臣禄。而各边有缓急，亦取足其中。正统元年改折漕粮，岁以百万为额，尽解内承运库，不复送南京。自给武臣禄十馀万两外，皆为御用。所谓金花银也。”。晓得为何两浙亏空年费巨万无人敢查么？查到最后，人都死啦。”
高宪的脸在灯火下，一半阴暗，一半粲然。
“来，金公公。去替万岁爷把督公的衣裳除了。这蟒袍不能再穿在罪人身上，怕脏了天家的恩惠。”
金绽不动，督公也没动。久而灯花噼啪，太监站起来，把蟒袍的扣子一颗颗解开。身后净军默不作声，先一个以刀拄地，咣一声半跪下去，接着剩下的也跟着行礼，黑压压跪下去一片。太监脱了蟒袍，整齐叠好，朝金绽递过去，对方叫了声督公，眼睛就红了。
“接着吧。”
穿中单的太监身形显得比寻常更伶仃，站在一众威仪显赫的兵士里，甚至有点可怜。他把戒指也摘了，一件件放在蟒袍上。
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。”李白，《梦游天姥吟留别》
他突兀说了这么一句，细长眉眼弯起来，从窗户望出去，看深黑夜色里的江涛。
“要往上爬，就得这般狠劲儿。金绽，做得好。”
穿蟒袍的金绽低头，谁也看不清他表情。而此时布帘动了动，接着一只素手撩开布帘，沈绣冷白的脸从屏风后出来，裙袄沾血，脸上也有血迹，眼睛却澄黑如深潭。
“此处需收敛亡者，血污不祥。还请各贵人移步。”
被钉在墙上的赵端平先呜呜哭出声，沈绣就走过去，把他肩上的弓弩拔下来，低头说了句什么，他哭声顿时收敛许多。
苏预已经把徐樵交在宦官手上，自己掀帘进了屏风内，而金绽低着头，督公的面色一片恍惚。
比方才卸了蟒袍时更失魂落魄。
“督公。”
沈绣忽地开口，装作对眼前的权势高低转换毫无眼色：
“若不放心，请督公派人来验看死者。”
她又向高宪行礼：“高指挥也请。”
高宪犹疑着，眼神上下打量沈绣。而方才一直不敢起身的金绽终于动弹了，他站起身时，面色肃穆，瞬刹间，连高宪都恍惚，以为是瞧见了年轻时的督公。
“血污不祥，验看就免了。即刻下葬，不可拖延。” 继而金绽就转头，一个个地把方才太监摘下来的戒指戴到自己手指上。
“给罪臣上枷。”
这是年轻的东厂提督头一回下令，锦衣卫与缇骑们立即行动，十几斤的大枷就咔哒给督公戴上，完全是有备而来。
“走！” 金绽年轻的嗓子喊出声，眼角泪光闪烁。阮阿措一动不动，眼睛望着竹屏风内。
终于，草席卷着的人被抬出来，太监腿一软，就半跪在地上。
萧萧江涛呼啸在耳边，他嚎啕着，重枷磕得脖子上几道红印也不觉得，只是像被遗弃的狗那般嘶吼。高宪袖手冷冷地看，徐樵坐在侧台唯一的角桌边，捂着被苏预包扎的伤口，眼里沧海桑田。
“李选侍，台山城。原来如此么，怨不得……为了一个高丽贡女，与我作对六年。”
徐樵那张端正的脸上难得颓唐，眼睛却是笑的。
“阮阿措，我当你聪明，原来是个痴人。”
***
苏预和赵端平抬着草席，沈绣跟在后头，深一脚浅一脚，走在山道上。
万年台的火光已经远了，卫兵没追上来，竟当真教他们逃过一劫。高宪买金绽的人情，不愿在节骨眼上让他难堪，而徐樵也没有寻仇的意思，大略是自顾不暇。
“京师如此情势，徐阁老为何会在镇江？”沈绣忽地问苏预。
“徐阁老能出京师，那便是皇帝早在三日前就殡天，大局已定。” 苏预也淡然答她：“此行阁老就是来看那继任的太子究竟是何许人，能从他手上夺走铁甲俍兵。”
赵端平混混沌沌的，听了他的话也没反应。直到行至密林深处，不远处就能听见江声时，苏预就停步，把裹着草席的人放下。草席微动，展开时，如意仙面色尚白，但呼吸平稳。
“李姐姐，到了。”
沈绣从袖里拿出鼻烟壶给她嗅了嗅，对方打了个喷嚏，就醒转过来。
“方才事出紧急，用了些麻药，刚巧未曾让高宪瞧出端倪。” 沈绣低头，把药囊里的东西并沉甸甸的银锞都塞进如意仙手中，又从怀袖中掏出浓绿的扳指，瞧着少说也有千两金。
如意仙还在愣怔。
“那太监方才为何哭？”
她抬头看沈绣，那是距离真相咫尺之遥，但不愿承认的眼神。
“哭什么？那太监与我非亲非故……怎会是在哭我，是么？我算什么，怎会哭我。”
沈绣把扳指塞进她手里，握住拍了拍，起身对赵端平。
“药方子给了你，带李姐姐走，好生照料。”
未及赵端平答话，如意仙就又拽住她袖子。沈绣不忍，终于还是半跪下去，对如意仙低声。
“这扳指是督公此前赏给春熙堂的。但给了你，倒更好些。若真想知道……便等姐姐养得康健了，自行去问。”
苏预站在她身后，等沈绣说完了就递出胳膊，她扶着他起来，如意仙还是看着那翡翠扳指愣神。
“听娘说起过这东西，这是当年……先皇赏给我娘的随葬物啊。”
