赵医士扶着如意仙离开时，还恋恋不舍地往后瞧了沈绣几眼，而苏预及时握住她的手，天边炸开几朵烟花，照得江边一片灿白。
“是镇江卫所放的，江口戒严。” 苏预往她那边看去：“高宪此次来镇江，恐怕是为取水路，尽快赶到京师。”
“可殿下还在……” 沈绣说时，眼睛往江心看，就不动了。
江心仍孤零零停着一座画舫，那是阁老方才坐的。而此时画舫甲板上站的是小道士，或说，是即将继承大统的新太子。宽袍大袖被风吹起，脖子上架着把短刀。
挟持他的刺客个子矮他一头，戴着宽帷大帽，深青短打袍服，黑靴底，瞧不见腰牌，也不像江湖上的人。苏预抽刀就要下去，被沈绣扯住了袖口。
“等等。”
她眯起眼睛，仔细辨认，直到瞧见那刺客纤细手腕，终于不可置信地叫了声：“阿惜？”
刺客抬头了，手动之际小道士脖颈也被迫抬起来，但他丝毫不惊慌，甚至觉得有趣。
沈惜那张素白的脸、深浓的眼睛从帽檐底下漏出来，颊边似有泪珠滚落。
沈绣像只炸了毛的猫，瞬间声量拔高，挣扎着要冲到山下岸边去：“她……你将她卷进来做什么？阿惜，来，放了刀，到阿姐这儿来！”
“沈夫人。”
那新王爷的声音还和从前一样，清越的声音穿过江水，沈绣却听得有些不真。
“春熙堂，被烧了。”
他说得慢，好让岸上的人不错过一个字：“南镇抚司放的火。说从此金陵再无春熙堂，也没有苏家。”
“孤只来得及将沈二姑娘救出来，总旗兀良哈殿后，下落不明。”
“孤今日如此行事，也只是为了让沈二姑娘活着，还请沈夫人担待。”
沈绣被那声音震得有些发懵，苏预及时扶住她，瞟了一眼远处的火光，由远及近，像是点燃了江边城防的烽烟。号角吹起来，阖城的铁闸门都降下，运河关闭后，繁华富庶的大城就变为固若金汤的关隘。
像极了当年他们在台山，被关在城门外，只能背靠城墙、面朝大海，守住最后一寸土。
沈惜站得笔直，像抽条的新笋，刀也拿得稳，只是不会说话，眼角憋得发红。在小道士说完后，又点了点头，努力向沈绣确认。
沈绣仰天把泪收回去，身后不远处官道上就传来窸窣的脚步声。万年台里的戏散场了，金绽如今是东厂提督，押解着带枷的囚犯、金陵风头无两的南京织造阮阿措，像只扬起尾巴的公鸡，漂亮、恣睢。高宪跟在他后头，另有几个缇骑用肩舆抬着受伤的阁老。
行到岸边，他们终于也瞧见画舫甲板上的人，高宪先笑。
“方才还纳闷，阖城搜不到一个宁王府的大活人，原是随船来金山寺了，藏得倒好。省得高某……再费力去寻个听话的亲王。不过你这脖子上又是个什么动静呐。”
而肩舆里的徐樵听到动静，也掀开轿帘。瞧见船上白晃晃的刀光，却有如释重负的笑意。
“此人挟持孤，说要随孤往京师。”
小道士说谎话时也神色平静，高宪撑着腰，手抬在半空，压住要射向沈惜的弓弩，眼睛眯起来。
“挟持你？”
对方黑瞳依然淡漠。
“是。说手里有高指挥使要的东西，但到了京师，才能给。”
“什么东西。”
高宪把手放下了，弓弩手也都放了下去。临终寂静得只能听见鸟喧。
“俍兵符传。”
道士站在船头，眼睛看向最远的地方。
“多年前，先皇帝第十九子随军征瓦剌，未及回宫便因上书为西南逃兵陈情获罪，腰斩弃市。一万俍兵由此发愿，先亲王之故人，手握符传者，可调俍兵死士。”
他信口胡沁，却说得有鼻子有眼：“这刺客，即是先亲王之故人。”
“如今朝廷疲弊，国库空虚、处处民变…” 他有耐心地看着高处山腰上那几排衣冠楚楚的权贵们，以及他们身后的卫所缇骑：“俍兵曾击倭寇于浙东，未尝一败。若杀了这刺客，怕俍兵从此落入他人手。若留条命到京城…是谎话再杀不迟。”
高宪看看他又看看那刺客伶仃的手腕，瞧着像个身量未足的少年，就带着促狭笑意点头：
“留着吧。殿下想再叫几个上船解闷也无妨。”
沈绣晓得高宪没见过沈惜，七上八下的心竭力镇定下去，就听见远处马嘶。在这狭窄树丛里、月光照耀的官道上，那日夜兼驰的人几乎是滚落下马，扶正了衣冠，旧绯袍在暗夜里像壁画上的油彩，暗红流淌。
“辽东兵变，京城有难！！”
他从袖口掏出泥封的信筒，才抬头瞧见那乌泱泱的大官人群里少了几个熟脸。
“苏微之呢？督公……督公怎的？” 他又抬眼瞧见肩舆里带着伤、面色青灰的徐樵：“阁、阁老？”
颜文训的脸瞬刹间变了几变，最后竹筒当啷一声，掉落在地上。
“陛下……殡天了？”
徐樵终于颤巍巍地从肩舆里走出来，把他竹筒捡起，破开泥封，读完，低叹。而高宪只是阴沉着脸，而戴枷的人却坐在石头上望着月亮开口。
“辽东有瓦剌旧部，守将一叛，过了山海关就难打。这是釜底抽薪，有人要搞乱京城。”
徐樵转过头看他。
“你有办法？”
“我能有什么办法。从前我是南京织造，手里头没兵。京城防卫都在三大营，从前是归东厂”，他狐狸似的眼睛微阖，像是睡着了：“现在么，就不晓得啦。”
高宪也袖手。
“南镇抚司只管锦衣卫稽查与刑狱，调兵之事……”
颜文训面如死灰，把兵书往兜里一揣，翻身就上马。
“呸！就当江南的官死光了，你们不回去，我自己回！”
督公抬头看他，眼里讥讽之余，还有几分亮光。
“你一个巡盐使，回去做什么。皇帝没了，还有人派监军给你做么？”
“督公，国不可一日无君。”
颜文训在马上，月亮照着他打着补丁的绯袍。
“皇帝没了，还能再立。但京城只一个，守不住，百姓苦矣。”
他说完了就要走，临别时最后瞧了眼徐樵。
“且慢。”
苏预此时从树丛里现了身，拽住颜文训的马缰。
“在下与颜大人同去。”
而沈绣也从树丛里走出，她裙裾上沾着血，脸上也是方才医治时沾的血，站在月亮下，看着苏预。方才不过片刻，两人就都有了决断，但这决断说出口时，却没那么容易。
“民女沈绣，自请上船。护卫太子，往京师登基。”
颜文训眼睛瞪大了，看苏预：“你要扔下你夫人同我一道？颜某此行指不定被当成反贼，死了怎么办？”
苏预攥着马缰的手松了片刻，但也只有片刻，就听见身后的声音响起，却是徐樵。
“本官既敢只身来南京，就不会空手回去。”
他扶着伤，往画舫里看。船头站的两人在徐樵的目光里有些茫然，却瞧见徐樵理了理衣冠，往船上行了三拜九叩的大礼：
“殿下，臣救驾来迟。这龙袍与传国玺，均在船上。事出仓促，请殿下”，徐樵略抬起头，声音在平静江面上尤为洪亮：
“于此吉时即位。”
***
其余人都愣着，高宪就先跪了。不仅跪了，还磕头磕得十分之规矩谨严。
“陛下万岁万岁万万岁！”
金绽也跟着跪了，接下去是黑压压的锦衣卫、总旗、小旗、缇骑。船上江风猎猎，小道士转头，握住沈惜持刀的手臂，她就将手缓缓放下。两人走进船舱，不多时，果真捧了个明黄包袱出来，抖落开是朱红的龙袍和玉印。
颜文训在马上看得心怦怦跳，不可思议地看徐樵：
“阁老，这是你……从大内偷出来的？传国玺，你也敢偷？”
徐樵不说话，也没看他。眼睛只盯着江面，眼里却是欣慰，喃喃自语，谁也听不见。
“十九王还有遗孤，真是老天有眼。”
颜文训摇头：“疯了疯了，天爷的，都疯了。”
苏预在他身后已经上马，沈绣只瞧了他一眼就要走，苏预却握住她胳膊，从马上俯身，眼睛在黑夜里亮如星子。
“你保重。”
沈绣眨眼，眼角隐约有泪光，他就松开手，却被她踮脚抱住了，声音细微，在他耳边。
“大人快些回来，我等你。”
“还有呢？”
苏预几乎要从马上跳下去，但他终是忍住了。手擦着她脸上的血，但血迹已经干涸。
“还有……等回来才能讲。”
“好，我一定回来。”
他紧了马缰，把她放开，两人同时转身，颜文训早就跑出去几尺外，而沈绣就跟在督公身后，随浩荡人马走上画舫。沈惜尚且不敢与她相认，两人擦肩而过，江心月白，照着城头幽微火光。
穿龙袍的小道士被人群簇拥着，走进船舱。他眼睛余光看到沈惜，只对她笑了笑，那笑容隔着山海，尚有余温。
