火折子照着黑真的脸，督公却是笑的。他径直走到棺椁跟前，一把揪下罩在上面的明黄引路幡。苏预也走上去，两人左右站着，把沉重馆盖抬起来。
长明灯烛泪滴答，督公低头，瞧了瞧里面双眼微阖，形同死去的皇帝，就看向檀佛儿。对方熟练伸手掏了个药丸，伸进棺椁，撬开昏迷之人的牙关喂进去，不一会，那苍白的脸上就睁开两条缝，黑漆漆的眼仁，像从地狱看人间。
黑真坐在地上，手里的火折子离地上火油仅咫尺之遥。其余几人也不大在意自己的命，倒更在意棺椁里身穿龙袍的先帝。
“嗐，险些忘了，陛下早已不会说话。” 檀佛儿无奈：“早些时吃进贡的龙虎药，毒坏了嗓子，也废了下头的东西。天家如今与你我一样，等于是阉人。” 檀佛儿对督公笑，笑得很乐呵，也很凄凉。
“这么多年，其实那缘由，猜我也猜出了七八分。”
檀佛儿束手，眼神冰凉。
“那便是，你我之性命、朝廷之法度，百姓之战战兢兢如履薄冰，于陛下而言，不过笑话罢了。”
“杀百人也是杀，千人万人也是杀。海防退一里是退，一万里也是退。只要能端居庙堂，下头是人是鬼，都无所谓。”
“报应来得太迟。” 督公几乎是从牙缝里挤出那几句话：“若我当年就杀了你……如意不会死，天下也不止陷入如此乱局。实为庙堂之罪，如何万民承之！”
黑大麾靠在棺椁边，像是不胜其重。眼睛荧荧映照火光，而棺椁里那濒死之人漆黑的眼里，终于有惊恐神色。他终于从终日的烟熏火燎、梵呗钟声中醒来，记起自己浑浑噩噩的前半生。他张口，却发现自己讲不出一个字。
督公看棺椁里的人挣扎着，要从那一堆锦绣、玉石、夜明珠的随葬物里起来，终于晓得自己是在哪里，几乎吓破了胆，发出沙哑喊叫，但旁边的几人只是冷冷看着。
“当年是我。”
太监终于接着自己方才的话说下去：
“陛下说，只要那个绝食的高丽贡女肯进宫，就放台山军走。为此，我特去诏狱，将名册理好，打点上下，就等着辰时天亮，开牢门，放他们回家吃饭。”
“那时候，也是年节。腊月后，众人连冬衣都没带进来。开牢门尸体冻在一块，要分开埋，得砍胳膊、砍腿。”
他自顾自说，眼睛嘲讽，盯着皇帝。
“其实要高丽贡女肯进宫，实在不用如此周折，杀了我便可。但你不杀我，却杀了台山军。”
“陛下看得起谁，想用谁”，他眼里的火熊熊燃起：“便折断谁的骨头，才好生生世世做你的奴才。”
“这便是你的为君之道、治世之道。要天下人当你的狗，供你一人驱策。可陛下，狗原是猛兽，逼急了，也会吃人。”
“今日便是陛下的死期。” 阮阿措眼睛亮得可怕，那不是死到临头的恐惧，反而是欢悦——终于能与心中挂念之人再度聚首的欢悦。
“无需怕，陛下。白绫绕在脖子上，不过痛一会罢了。”
他转身，黑大麾甩出去，沾在火油里，就将火油引到脚边。他抬脚轻捷一跳，就跳进棺椁中，掐住了奄奄一息的皇帝脖颈。垂死的人用尽绵软力气挣扎，像条被掐住七寸、扑腾的蛇。
“快走！”
他回头吼，脸上两行泪。
黑真却把火折子裹进袍子里弄灭了，闭眼又睁开，把刀拔起来对余下三人挥了挥。
“没听见么？快滚。各人冤孽各人偿，我剁了阮阿措与狗皇帝就上路，与你们无关。”
说完他又看了看苏预，低垂下眼，眼角带笑。
“苏总兵，说实话，这几年在金陵种花，将罪魁祸首都想成别人地这么过日子，倒是我这辈子最逍遥自在的时候。”
“太医院那些花，帮我再瞧瞧。春来蒲柳、夏去芙蓉、秋菊冬梅。说你贪生怕死，其实我何尝不是？”
他将刀往脖子上横，被苏预架住了。两人的刀上下格挡，而另一头，檀佛儿和金绽正从棺椁里边捞阮阿措。他正疯了似地掐着皇帝的脖子，涕泗横流。原先还在扑腾的皇帝终于不动了，真正变成一具死尸。
他却像失了魂一样，额头抵在死尸胸前，大声嚎啕起来。
“督公！” 金绽这声叫得哀恳，谁听了都想落泪。
“咱走吧！”
他终于起身，从棺椁里爬起来，用尽力气支撑脱力的四肢往外骨碌。外头的人生拉硬拽，要把他从深深棺椁中扯出，却听得耳边轰隆作响。
像天崩地裂。
“是地震。”
苏预抬头，耳边又传来轰隆。
“今晨，京城天上有群鸟盘旋，乃地震预兆。” 他放下黑真，回头去帮棺椁外的几人。而此时轰隆声加剧，墓道里土石崩塌。
督公的手却从手里滑落了，他半跪在棺椁里，最后看了眼金绽。
“我不走了，你们走罢。为案子报仇，是为公义，死在皇陵，是咱家的私心。”
“如意的女儿也受我连累死了，都是我之过。”
砖石滚落、地陷山崩。长明灯火光摇曳，闪烁不已。檀佛儿跑过去把黑真拉到墙根地下抱着头，而苏预却站在棺椁边，将剑柄伸进去，递进黑暗里。
“如意仙没死。”
他言简意赅：
“在镇江，我与沈……” 他提及那名字时心口一滞，还是说下去：“我与夫人一同救了她，现下人正在京城养病。”
棺椁里，衣料簌簌动。继而是太监自嘲的声音。
“苏微之，成天诓我，有意思么。”
苏预声音和平时一样，甚至有些轻松。
“是不是诓你，也要活着出去才晓得。你想一错再错么？”
良久，震动稍平。黑暗里绣麒麟的袍服伸出来，把刀柄握住。苏预终于心落地，用力拉他时，就听见天地巨响，长明灯被震落，倒在地上，点燃火油，霎时，地宫中烈焰熊熊。
亮如火宅。
***
“沈，沈姑娘，前头下雨了！”
赵端平骑马跟在后面，沈绣与沈惜的马在前头飞驰。
城北皇陵区原有卫所的重兵把守，又是大日子，远远就瞧见皇陵前铁甲森然，连神道都见不着。而远处淅淅沥沥，当真下起来雨。
雨势渐渐打起来，把她衣衫都打湿，马蹄也滞重，她不得不回头，看着沈惜。
“阿惜，你先同赵医士回去。”
“阿姐。” 沈惜眼睛在雨里闪烁，她看见了沈绣泪流满面，打手势却清晰。
“阿姐去哪，我去哪。”
这是当年她们携手上马车回枫桥镇时，沈惜说的话。
沈绣用袖子把糊住眼睛的泪水抹掉，袖笼里还揣着香囊、手帕。天地间被水幕连起来，比金陵那日成婚的雨还要大。
但这条路的尽头或许再无人给她撑伞。
沈绣回头策马，继续往皇陵飞奔。而头顶响起怒喝，那是守陵的卫兵，远远在望楼上瞧见了她。不用抬头，也晓得弓弩正指着她的额头。
她绞尽脑汁，想要如何才能进去。但她此刻什么都不是，皇陵就在面前，却一步都不能挪。
“开门！”
沈惜的声音在她身后响起，她竟能发出这两个字的音节，尽管在大雨里含混不清。
回头时，她瞧见妹妹抬头，把袖笼里的白玉牌高高举起来。那上面什么都没写，但刻着龙凤。
“中宫令牌？”
望楼里有兵士瞧见，愣神了。沈惜也愣了，对沈绣投去“我也不知道”的眼神。中宫就是皇后，小道士把前朝的皇后令牌给她做什么？
但望楼里只是踌躇半晌，却还是无人动弹。她们单薄身影在雨里太过可疑，而雨势又太大。贸然开门，这罪名谁都担不起。
马蹄又哒哒地响起了，这回后头来的不光是赵医士，还有另一匹马的声音。沈绣还没来得及看清来着，就先听到马嘶，接着那绯红官袍的人就控制不住马速似地直冲到守军前边，就差把手里的符传怼到对方眼睛上。
“江南道巡盐使颜文训，受诏来皇陵查案！”
他这一嗓子把兵士给唬住了，接着颜文训就拂袖，险些把袖子上的水溅别人一脸。
“快开门，人命关天！” 他吼：“管皇陵的官他爹没学过天象么？要地震了！”
轰隆。
天地摇动，沈绣的心也跟着往下坠。
守兵在语言般的吼声中终于屈服了，让出一条通路。沈绣与沈惜就紧随其后冲进去，眼前是巨大神道、尽头是堵得严丝合缝的墓道石。
地宫已被封锁，寂静中，只能听见让人齿寒的咔啦咔啦响声。
那是地宫在崩塌。
沈绣不知自己是怎么跳下了马，也不知是怎么冲到墓道跟前。天摇地晃的时候她反倒不怕了，恍惚中倒想起从前在诗册里读到的什么，山无棱，冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。
现在天真的崩了，苏预也真的要抛下她。
“苏预！”
她终于喊出声，五脏六腑都尝着血味。
巨响在墓道不远处，继而有大块泥土塌陷，连上面的树木也歪斜，漏出天坑似的一块。颜文训要赶过来拦她，但沈绣跑得比谁都快。
她用手去搬那些土，徒劳无功地搬着，十指破了也不知道，只晓得要找他，找他。
“苏预，我喜欢你啊。”
她快把心哭出来了。
“不要死。”
“不是说好，回来我就告诉你吗。”
“你回来啊！”
