“那，你晓得夫人去何处了么？” 柳鹤鸣看他，眼神带点同病相怜。
“信里没写。” 苏预沉吟：“照你的猜测…寻常时候、这么个路数，是要去哪里找？”
被问的人回头逗八哥，根本不打算再搭理他。苏预复又咳嗽两声，看天边孤云。
“天气渐暖，神机营近来正布防，缺个能写会算的。”
“嗳你别…” 柳鹤鸣指他，指了半天没骂出声。
“算了，我送佛送到西。要我说沈夫人当真是个女菩萨，遇见你也是命中有此劫数。”
苏预点头，嘴角还控制不住地上扬。
“是，女菩萨，可不是么。”
柳鹤鸣看他病入膏肓，捂脸摇头，想找扇子，没找着，只能叉着腰皱眉凝神思索。
“开春码头水运忙，北边又有军情，京城指不定哪日就要戒严，依沈夫人的性子，春熙堂和沈二姑娘都在京城，她断不会回姑苏老家。但若是沈夫人她把二姑娘也带走了呢？”
苏预在一旁神色忽而紧张。
他记得沈绣当时说过想回姑苏的话。但昨夜她那么…勾着他，难不成，是打算最后春宵一度的意思？
她不打算跟他过了？
——因为他一声不吭地扔下她独自去赴死，受了伤又装睡骗了她几天，害她担惊受怕？这么一想，沈绣忍无可忍、抛下他带着妹妹回姑苏，也是合乎情理的事。但如果她回的不是姑苏…他又想起此前沈绣救了金绽那回，督公说要赏她个承诺，沈绣回的是要带妹妹自立门户。
如若这回她真走了，到了她寻不见的地方、自个儿开了医馆，从此与他井水不犯河水呢？
苏预心里一窒，转身就踉跄着往外走。
柳鹤鸣见他脸色实在惶然，就在后头问：嗳，苏微之，你往哪儿去？
他回头苦笑了一下，走到院门前把门推开，来阵风好似都能把他吹倒。
“柳大人。”
“若是沈绣她当真不回来了…”
“我就找个庙出家去。”
哐当，门关上了。柳鹤鸣看他站在那大喜大悲地自己演完一出戏，瞠目结舌之余又摇头啧啧。
“当初还笑话我呢，到你头上，还不也是七情上脸。”
***
苏预从院子里走出去，漫无目的地踱步，没注意对面来了骑马的兵，走近才瞧见是兀良哈。
“大人？”
对方先愣神，继而泪眼婆娑，跳下马就来抱他，一把鼻涕一把泪地嚎。
“哎哟喂，我还以为大人醒不过来了呢。今儿早上瞧见小夫人在医馆前头药铺里择草药我还当是眼花，看走了眼，原来是大人你真醒了。醒了就好，不然我这后半辈子俸银可怎么办？”
苏预听见小夫人那三个字就定在当地，都忘了把兀良哈推开，继而喜形于色地摁住他肩膀，眼睛熊熊烧着火。
“你说小夫人在哪？”
“城东春熙堂啊。”
兀良哈诧异：
“大人不知道？早上那个什么赵医士还在帮着卸门板呢。”
“兀良哈，马借我一用。”
没等对方反应，苏预就上了马，向城东疾驰。
“唉你等等，大人，小夫人她、她方才说晚些时候要看诊去，不在医馆啊。”
***
这是苏预醒来后，头一次去城东新开张的春熙堂。
铺面比之金陵的小了许多，门脸也冷清，想是刚开张，尚未叫响招牌。况且京师天子脚下，南北杂糅，专治南方杂症的春熙堂实难在此处站稳脚跟。
他未及过多思索，就抬脚跨进药铺里，往庭院深处走。院里收拾得干净，中央那青玉色的大酒海酒海，元代盛酒的酒器，体积庞大，常被误认作鱼缸。根据《元史·舆服志》记载，元朝的宫殿内有三种必备的陈设：一、计时的漏刻，摆放在皇帝的御座之南，设两个“挈壶郎”掌管；二、酒海，列于漏刻之南，设六十个酒人掌管，面向北立于酒海之南侧；三、盛马奶子的容器，设二十人掌管，这二十人叫“主膳”。明朝初年工部侍郎萧洵目睹过元朝的旧宫殿，著有《故宫遗录》，据此书记载，广寒殿、大明殿以及延春堂，都设有酒海。原是元时宫里的东西，如今放在旧宅子里种了旱荷花。几棵龙爪槐也绿意葱茏。
阳光敞亮，他只觉得这满院绿得寂寞。沈绣显然是出去了，不知何时回来。来往路过的药铺伙计与坐堂医、行医瞧见他都当不认识，显然这里在他昏迷之际，是全靠老夫人、沈惜，共医馆里原来那些旧人撑起来的。
原来就算他不在，天也不会塌。从前他以为需要保护、需要荫蔽的家眷们，到头来反而保护了他。
但只有那个人，他若是不在，那个人会肝肠寸断。
皇陵外那场雨里她哭得那么伤心，硬是把他从鬼门关里哭回来。
苏预从怀里掏出那信笺又看，放在心口上，靠在槐树荫下倦极，竟闭了眼。
***
“大人、大人？”
他睁开眼时瞧见沈绣的脸，近在咫尺。神志尚未反应，手臂就先行伸出来揽她进怀里。
“还当你是走了。”
苏预声音陷在她衣裳里。沈绣眼睛轻眨，声音也很轻。
“春熙堂在这，阿惜在这，我能去哪儿？而且我不是说…”
苏预声音还是闷的。“回姑苏。” 他说。
沈绣眼睛微阖，在他看不见的地方，在阳光与槐荫的缝隙里，她用尽全力，想把这天长地久的一瞬间记到骨子里。
然后她放开他。
“大人想多了。”
“不是留了书信么？我不过想独自出来走走，把现下的几桩事理个明白。”
苏预听得左耳朵进右耳朵出，鼻尖往上，拱在她肩窝里，徐徐呼吸间是蒸腾的热气。
让她想起昨晚的痴缠。
“大人。”
这次她声音没那么淡然了。
“好，我不扰你。”
苏预深吸她颈项间的清甜气息，终于把人放开。
“在就好。”
而此时前院子里恰传来赵医士的声音：沈姑娘？
苏预原本要放开的手就收拢了。
“你…前院有人！”
沈绣急了，要挣脱开他走出去。但苏预没放手，滚烫脸颊贴在她手背上，低头不说话，树影里只能瞧见他高挺鼻梁、浓密眼睫。
“你要丢下我，去找他。“
“赵医士找来此处是谈正事。” 沈绣被这话问得哽住，手却不由自主往他脸上摸。“况且医馆初挂招牌，尚需人手。赵医士他从前供职太医院…”
“你晓得他心里有你，沈绣。”
苏预的声音里带着酸意。
“你不能处处给人留余地。”
“世上许多人是只知进，不知退的。”
她听见外头脚步声越来越近，但苏预没有放手的意思，反倒越抱越紧。很快她就觉着有东西硌着她，登时浑身的血就滚烫起来。
待后院虚掩的院门被打开那一瞬间，沈绣揪着苏预的衣领闪身进了厢房，在黑暗里她闭着眼亲上来，主动得让他晕头转向。
原来她把从前他教的都学会了，最情浓时苏预甚至忘了呼吸，只听见天灵盖嗡嗡响声，贴太近、什么都感觉得到，她在他颈项上咬了个印子，姑苏话的尾音像破开的、黏腻的蜜桃。
“别胡思乱想，大人。”
她眼睛水盈盈的，在黑暗里真诚得让人生气。
“此处杂事料理完了，我便回去，嗯？”
