夜色深时，花鸟朦胧。苏预抱着沈绣回卧房时人已经熟睡，回廊里飘来槐花的细香。
年节在改换年号的匆忙中过去，新帝大赦天下，转眼春色已浓。在槐花香中他停了停，看月色里沈绣的睡颜，嘴角浮起笑意。
“苏预。”
她在睡梦里说得不清不楚，微蹙眉，尾音带钩子，听的人心旌摇荡，手臂更扣紧几分。
卧房里灯亮了又灭，间或有黄莺啼叫，向窗子里探看，但绿纱窗里只有摇晃的影，什么都瞧不见。待天边显出珍珠白，才重归寂静。
***
“不到园林，怎知春色如许？原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”
一月后，钱堂胡同钱粮胡同，明代属仁寿坊，称钱堂胡同，因钱局设此而得名，在今北京东城区隆福寺附近。某大宅后院花园里，藏书阁楼下辟出两三石凳，流水花墙。柳鹤鸣用竹扇打拍子，对面隔着湖的水榭里正有戏台，两个年轻秀丽的优伶正在练习曲谱，嗓子脆生生，但唱得略显生涩，没柳鹤鸣那几句婉转悠扬。
“坐这儿难为你，上去唱得了。”
旁边坐的苏预武官打扮，一身青绿曳撒，佩刀横在腰侧，坐得硬桥硬马，手里拿个白瓷杯，刚接了杯酒喝下去，眉头就微皱。
“这可是上好的襄陵竹叶青明朝人顾清撰写的《傍秋亭杂记》中记载：“天下之酒，自内发外，若山东之秋露白，淮安之绿豆，括苍之金盘露，姿州之金华，建昌之麻姑，太平之采石，苏州之小瓶，皆有名，而皆不若广西之藤县、山西之襄陵为最”，和你喝惯那黄酒不一样，喝不了别吐，贵着呢。”
柳鹤鸣摇扇子看他：“苏微之，逾月不见，你弃暗投明，终于打算关了你那医馆，回去给神机营做事了？”
“喝得惯。” 苏预没接他的话，只瞧着酒杯。
“当年在台山，阮阿措带的净军都喝烧酒，听说当年跟着三宝太监下过西洋，军中北边人多。”
柳鹤鸣不言语了，上下瞧他：
“你去神机营，夫人也答应？新婚燕尔，又刚养好伤，何必瞎折腾。”
“秀……是沈绣她自己劝我去的。” 苏预眉头又蹙起一点，苦笑道：“我倒宁愿她拦我，但我若想做什么，她从不拦我。”
“哦，那么春熙堂就是小夫人在管了。” 柳鹤鸣点头，继续做听戏状，耳朵却支棱着。
“嗯，不过……” 苏预若有所思又喝一口酒，就把酒杯放下，欲言又止。
柳鹤鸣心有灵犀转身，把扇子啪一合，就差脸上写着好奇二字，神采奕奕地看苏预：
“讲讲，这回又是怎么被扫出门的？”
苏预手抵在眉心，戏台上的优伶被对面这两个俊俏人物吸引得无心唱戏，眼风不停飞过来，可显然那两个俊俏人物显然无暇他顾。
“倒不是被扫出门”，他斟酌措辞，最后放弃道：“是沈绣她近来似乎是对我……冷淡许多。”
“柳鹤鸣。你说我该不会是”，他手点着额头，终于说出那几个字：
“色衰爱弛。”
“哎呀呀，哎呀呀。” 柳鹤鸣在青石板上来回踱步，苏预又喝下去一杯，脸上还没酒意，只有愁容。
“照我说你当初娶人家，不就为了举案齐眉。如今倒是你予取予求了，这叫什么？自作孽，不可活。”
柳鹤鸣拿扇子指他，眼睛转了转，又唉了声，苏预抬头，就见对方一脸严肃看过来。
“苏微之，从前寄住在春熙堂那个叫赵什么的，还在么？”
“走了。” 苏预手搁在膝上，眼睛只愣怔瞧着湖面。
“那便不是他。”
柳鹤鸣转了个扇花，对方摇头：“倒不是因为这个，我晓得她中意什么样的，至少，不是赵端平。”
“啧，啧啧啧。”柳鹤鸣退后两步，打量脸色惨淡的苏预，同情道：
“你们有几日没……”
苏预神色更惨淡。
“三天，已经三天了。”
他以手支颐，怅惘看湖水。“定是哪里出了差错。不然我去城郊烧个香？”
柳鹤鸣：……
***
西郊妙应寺外，身形纤细的少年扶着个穿湖绿马面裙、同色缎子夹袄的女子从寺里出来，一同上了马车。
少年上车后把大帽摘下，露出秀丽眼睛，握住沈绣的手给她把香灰擦去，沈绣等她擦完，拧在一起的眉才略微舒展。
“好些了么阿姐。” 沈惜比手势，眼神关切。她腰上挂着太医院医士进出皇城西华门的腰牌，还有药囊、火石和短刀。
“无事。”
沈绣舒口气，掏出帕子捂住口鼻：“不过是近来闻不得酥油与香火气味罢了。”
对方听见这话，就将她手腕握住，沈绣来不及躲，那么一搭脉，沈惜就了然看她。
“这事，苏大人晓得么？”
沈绣摇头，把手指比在唇上做了个噤声手势。
“先别告诉大人。近来城北防务收紧，苏预他早就想回军中补缺，我不能在此时拖累他。”
“阿姐。” 沈惜叹气，又笑，手势比得飞快：“你瞒不了几时，姐夫也是会把脉的。难不成你们近来分房睡？”
沈绣急得脸红，又憋不出一句话，只能把头转过去赌气。
“总之不能讲。”
“好，不讲。” 沈惜摇她手：“那阿姐干脆搬去春熙堂与我同住如何？也好相照应，足月最是得当心。”
沈绣又踌躇了，但终是点头：
“待过了今晚……便搬去与你同住。”
***
入夜，掌灯时，沈绣披衣在书桌前瞧医书瞧得困倦，而苏预还未归。
她心里忽而委屈起来，就起身去灭灯。或许是有孕的缘故，她比从前心绪更繁杂，还总是动不动就落泪，瞧见花开也落泪，听见鸟叫也落泪。就连白日里在妙应寺上香、瞧见大殿上佛像，想起镇江金山寺的佛殿，又鼻子一酸，险些落泪。
窗外风动，吹起竹叶沙沙。她去摘下支窗的竹竿，摘到一半，手停了。
她瞧见苏预就站在院子外，背对着门。不晓得站了多久，腰杆挺得直，像把剑插在院中央，眼神却迷茫，大略是不晓得该敲门还是不敲，又不愿走。
啪嗒，她手里的竹竿掉下去，恰落在窗外。木窗咔哒一声合上，但在合上之前，她看见苏预被动静惊得回神，恰看过来，与她四目相对。
沈绣心跳得砰砰响，手却先于心绪一步把门闩插上了。
苏预站在门外，听见她插上门闩的声响就停步。沈绣心里发酸，额头靠在门框上，等他脚步离去。
但他没走。她数着时辰，一刻，两刻，他还在门外站着，大有守夜的架势。
终于沈绣忍不住，先开口，尽量用平淡的语气，说出来却全然不是那个意思。
“大人，明晚我就搬去春熙堂，与阿惜同住。你不是过几日就要去营里，行李可收拾妥当了？”
他还是没说话。她心中越来越酸，憋在嘴边的话就快脱口而出时，却听见窗外有咳嗽声。
“怎么？受寒了？”
她立即将门闩打开，探头去查看。而外边人立即闪身进来，把门紧掩，鼻息凑在她耳边。似有若无的酒味清冽，沈绣吸了吸鼻子，立即脾胃泛酸，一把将他推开。
“别、别过来。”
苏预先震惊，随即瞧见她表情，立即觉察到什么，于是短短几个瞬刹间，眼中悲欣交集，扑通一声半跪下去，握住她手贴在脸上。
“原来是……”
沈绣别过脸，要抽手，却根本抽不出来，只能小声骂他：“本想待过半旬再讲，眼下耽误了军务怎么办？”
他没听见似的，脸还贴着她手心，等她略弯下腰，就抱住她腰，将脸埋在她怀里，眼睫低垂，呓语般喃喃。
“我当你是不要我了。”
“不要你？瞧瞧我赶得走你么？” 沈绣气笑了，拍拍他脸：“起来，大人，地上凉。”
他闻言起身，手就顺势往上。她转过脸，气息却不似刚才那般均匀了。
“晓得你是顾虑我。” 他依旧是寻常寡淡声线，但有意放低了诱惑她。“但若见不到你，我不如死了。夫人百密一疏，没顾虑过这个，是不是。”
“你别……” 她没说完就被吻住，腰带当啷掉在地上，然后是青绿曳撒。
“三天了，罪人想饮些甘露解渴，求菩萨开恩。”
苏预抬手往后，顺道落了门闩。
