冬去, 春来。柳枝抽出了新芽，黄鹂清脆鸣啼，一派复苏之景。
宸京, 御书房内。
宸帝坐在棋盘前，手执黑子，目光幽深。
棋盘之上, 局势已经明朗, 黑子攻势凌厉, 白子左支右绌。
裴修意坐于对面, 凝视棋盘，手中的白子已经被汗水浸湿, 数次欲落，却又迟疑地收回。
“爱卿今日，似乎心神不宁？”宸帝头也不抬，声音平淡无波。
裴修意深吸一口气，落下白子, 稳住心神，抬眸问道：“陛下，臣想问，江浸月，当真已经死了？”最后两个字, 他说得无比艰难。
“啪。”黑子一落, 彻底封死了白子的生路，输赢已成定局。
宸帝这才缓缓抬眼：“那是自然, 靖王办事，从未让朕失望过。”
他语气平静，仿佛在谈论一件微不足道的小事：“倒是那朔云侯, 为此狂性大发，竟率领南疆精锐，与北境军鏖战三天三夜，直至力竭昏迷，倒真是个痴情种子。”
裴修意眸色一沉，压低声音：“既然如此，陛下何不趁此机会，将朔云侯……”
“不行。”宸帝断然否决，嘴角勾起一抹冷漠的弧度：“南疆新定，他尚有可用之处，更何况……”
他轻笑一声，手指划过棋盘：“经此一事，南北两军嫌隙更深，势同水火，制衡之势已成，于大局，无害反有益。”
“可是，谢闻铮重情偏执，此番痛失所爱，难保不会心生怨怼，将来恐成祸患。”裴修意眉头紧蹙。
“他不敢。”宸帝依旧淡然，目光投向窗外：“爱卿莫非忘了，他的父亲，还有靖阳侯府满门，如今可都在朕的眼皮子底下。重情重义是他的隐患，亦是软肋。”
裴修意沉默片刻，终是低头：“陛下思绪周全，微臣敬服。”
“退下吧。”宸帝挥了挥手，意兴阑珊：“你今儿心绪不稳，这棋下得，也没意思。”
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入夜，春季的夜风仍然带寒气，穿过窗隙，吹得案头灯火明灭不定。
灯光下，一幅画像铺展开来，画中少女亭亭而立，眉目清冷如雪，唇角带着淡淡的笑意，栩栩如生。
裴修意瘫坐椅中，手握酒壶，仰头灌下一口。
烈酒入喉，带来一阵灼痛，从喉头直至心头。他痴痴地望着画像，低声唤道，声音沙哑：“师妹，师妹。”
“你为何总是这般执拗，非要死了，才肯收手。”
他又连饮数口，酒气上涌，视线渐渐模糊。
浑浑噩噩间，房门被人推开，一道紫衣女子匆匆步入，蹲下身，面露担忧：“大人，您别再喝了，伤身……”
女子面容姣好，眉眼与画中之人，有几分相似。
裴修意眸光微聚，一把攫住她的下巴，眸中闪过厉色：“说了多少次，不许这么叫我！”
女子吃痛，瞬间泪光盈盈，良久，颤声改口：“师兄。”
“嗯。”裴修意似是满意了，松开手，目光扫过她全身，眉头瞬间拧紧：“谁准你穿深色的？脱掉，以后你只准穿月白、天青，听到没有！”
女子被这突如其来的怒火吓得一抖，泪水滚落，连忙点头：“好，好，师兄别生气，我这就去换。”
“砰！”
酒壶被狠狠摔在地上，瞬间四分五裂，酒液飞溅。
“不对，不对！她才不会这般听话，她从来……都不听我的话。”裴修意嘶吼着，眼中翻涌起疯狂、恨意，最终化为空洞的绝望。
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南溟的春天来得更早，也更热烈，山野遍绿，河水滔滔，奔流不息。
宽阔的河面上，一座石桥已见雏形，工匠挑夫来来往往，开凿声此起彼伏，一片忙碌。
“托侯爷洪福，南部钱粮充足，匠人得力，若雨季前晴日多些，此桥必能如期完工。届时两岸通行无阻，商贸往来，民生治理，皆大利也。”南部太守林衡，兴致冲冲地介绍着，脸上满是自得。
谢闻铮一袭墨色常服，负手立于岸边，闻言微微颔首：“挺好。”
说完，便转身，往城中走去，身影显得有几分寂寥。
林衡看着他的背影，转头看向林昭言，若有所思道：“小子，怎么感觉侯爷这次回来后，性情沉郁了许多？”
印象中，谢闻铮应当是那个锋芒毕露，意气风发的样子，可如今，只觉得他眼角眉梢，都带着愁绪，连身量都清减了些。
林昭言长叹一声，摇摇头：“这叫为情所困。他怕是把自己一半的魂儿，都跟着江姑娘埋在北境的雪里了。眼睁睁看着心爱之人死在怀中，他现在还能站在这儿看桥，已经用尽全身力气在强撑了。”
“怎么如此？”林衡听得心中一窒，唏嘘不已：“真是可怜，可悲，可叹啊……小子，那你还是留心看顾些，我真怕侯爷想不开。”
“有道理，那我过去看看，爹你自己忙去吧。”林昭言点点头，快步跟了过去。
而谢闻铮并未走远，他停在一处小摊前，兀自出神。
摊主是位和蔼的老者，须发尽白，却仍然精神矍铄，热情招呼道：“姜汁梅子，好吃的姜汁梅子哟！这位大人，要来一包吗？”
林昭言赶上来，见状笑道：“你可别信，这东西酸辣冲鼻，不是一般人能消受的。”
谢闻铮却恍若未闻，掏出碎银递过去：“给我来一包吧。”
纸包入手，他便迫不及待捻起一颗，塞进嘴里。
瞬间，苦、酸、辣，刺激着味蕾，激得他眼眶微热。谢闻铮眉头蹙起，却没有吐出来，只是缓缓地，用力咀嚼着，久久不语。
“你竟然喜欢吃这种东西？真是奇奇怪怪。”林昭言站在一旁，有些迷惑地挠挠头。
谢闻铮却是苦笑一声，恍然间，思绪回到了年少时的秋天。
……
“来，姜汁梅子。”他将纸包抛给她，故意做出一副嫌弃的表情：“真不明白，你怎么会喜欢吃这种怪味道？”
江浸月捻起一颗，细细端详，莞尔道：“不是喜欢，是吃它的时候，会想起很多事。”
“什么事？”他好奇追问。
“酸甜苦辣，人生百味，总要一一尝过，才算圆满。”
她声音轻缓，如同春水淙淙：“正如这梅子，初入口时，酸辣苦涩交织，仿佛世道艰难。但只要你耐着性子，慢慢品，便能尝到一丝回甘。”
“恰如风雨之后，或有晴空。绝境之底，或逢生机。”暖阳映照在她的侧脸，神色静远，眸光通透，仿佛能穿透一切。
……
唇齿间味道蔓延开来，喉结滚动，将那颗梅子咽下，谢闻铮却迟迟感受不到甜意，竟忍不住，红了眼眶。
念念，你这些话，是不是又在骗我？
他抬手，按向左胸心口，从衣衫交领处，取出一封信笺。
那日他回到侯府，裁云剑下，便压着此信。
“谢闻铮，见字如晤。”
熟悉的字迹映入眼中，他仿佛能听见江浸月，在絮絮诉说：
“你总怨我，百般隐瞒，刻意疏离，恨我言称无情，执意两清。实则，三年前，你远赴南疆，我知你心意，并未因此生怨。退婚之言，亦知是你怕前路凶险，遭遇不测，不愿连累我。而今，我与你划清界限，缘由亦然。前路艰险，荆棘遍布，我实在不愿牵连……心中所爱。”
初读至此处时，看着“心中所爱”四个字，他感到一阵前所未有的狂喜，心跳都乱了。
“我猜你此时定在疑惑，我究竟何时，对你动了心？”
“幼时初见，只觉得你鲜活耀眼，如灼灼烈日，但因与我心性迥异，故敬而远之。”
“及至赐婚，对你生出一份责任，盼你勤学向上，莫负韶华。幸而你从未让我失望，朝夕相处，情愫暗生，连我自己也未有察觉。”
“至于何时，这份情意超越责任，凌驾权衡？我想，应是那年，你身中迷药，神智将失之际，仍旧挣扎着将剑交给我，告诉我，就算死，也不会伤害我的时候吧。那时我便想，谢闻铮，我不会让你死的，我想和你，一起好好活下去。”
“然而，纵使情深，如今我身负血海深仇，每一步皆如履薄冰，顾虑良多，故选择隐瞒独行。直至后来，我惊觉，你并非当年那个懵懂少年，有自己的担当，有自己的选择，所以……”
“今将心迹坦然相告，若你愿意，等我洗净沉冤，了却夙愿，归来与你携手余生。若你不愿，便就此相忘，一别两宽。”
最后几个字，明显被泪水晕开，墨迹模糊。
这封信，成了支撑他活下去的希望，日日夜夜，反复读了无数遍，每一次展开，都小心翼翼，生怕弄上一点褶皱。
我等，可是念念，我真的能……等到你吗？
将信仔细叠好，重新放回心口，谢闻铮转身离去，身影被夕阳拉长，显得无比落寞。
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就在他离开后不久。
小摊前，又来了两位客人。
素青布袍的少年，眉眼清秀，声音温和：“给我来一包梅子。”
跟在他身后的，是一红衣少女，抱着手臂，眼中似有不耐：“江……宋念，莫要耽搁，正事要紧。”
少年接过油纸包，对她轻轻一笑：“知道啦。”
“听雨姐姐，尝尝吗？”
