十日后, 阳谷县前市集。
梧桐沙沙，寒蝉将歇。县前巷口人来人往，热闹一如往日。
“祁谷、巴闲！铺子可张好了？”
“娘子, 都好了！”
炊饼铺里间一声高喝, 廊前阶下紧跟着响起咚咚的脚步声。
片刻, 一缕细风伴着少年身形掠进堂下，祁谷顶着满头大汗, 眉开眼笑探进身来。
“娘子莫急！”
抬眼见潘月抵着隔帘探出头张望，祁谷唇角一咧, 顾不得满头大汗, 三步并作两步迎上前。
“都张好了！郓哥也来帮忙，现下与巴闲守着呢！左右乡邻都来了, 只等着给娘子捧场！”
“好！”
潘月递上手里的帕子, 转身替他倒茶同时, 抬头朝里间道：“时阳，看看左边灶上的玉兔糕熟了没？”
“……刚刚好！”
一阵有条不紊的扇笼起落声后, 应答声自里间传来。
“娘子快让开, 小心热气！”
又片刻，祁谷一碗茶将将下肚，时阳已端着一摞炊饼，浑身“冒烟”出现在两人面前。
“祁谷, 快搭把手！”
“来嘞！”
三人分了时阳手里那整摞炊饼, 说说笑笑往门外去。
“娘子, 今次的桂花糕真真香甜, 不枉费娘子花了恁多功夫采集桂花！”
周身为桂花香气萦绕, 祁谷深嗅一口, 忍不住咽了口唾沫, 转又朝潘月道：“娘子，花了恁多功夫，当真分文不取？”
“一早应下的事，如何能临时变卦？”
潘月眼神示意他小心脚下，笑着颔首道：“炊饼铺久不开张，今日闭门重开，分发些茶果与邻里本是应当。桂花糕、玉兔糕闻着香甜，做工却不难，用来吸引人气最是合适！”
“娘子说的是！”
迈过门廊，时阳两人大步朝廊下新张的铺子而去。
潘月紧随其后，看着摩肩接踵的铺前，悬了半日的心倏而落至实处。
吸引人气是明面上的因由。
更紧要是，自打她被带去县衙，纷纷流言不曾止歇。
与其一而再再而三、祥林嫂似的一遍遍重复那些不知几人能信的所谓“真相”，不如换种更为直截了当的方式，转移县人注意力，揭过此页。
“潘娘子来了！”
不知谁人一声高喝，潘月蓦然回神。
原本齐整的队伍却因这声高喝乱了套，一个个你推我搡，伸长了脖颈，生怕落了后。
“啪！”
“都给我站好了！”
松松顶着烈日守在摊前，没等看清云云今日模样，抬眼见左右推搡，清亮的狐狸眼倏地一瞪，手里的哨棒一挥，怒道：“谁人捣乱？！”
“快快快！莫要搡我！恼了武二！”
“他可不似娘子好相与……”
“正是！”
“……”
虽被辞了职务，“打虎英雄”威名犹在。
有他坐阵，不出片刻，队伍重又恢复秩序井然。
“……诸位久等！”
只怕耽搁太久又生变故，潘月连忙上前，朝摊前的众人行了礼，转又吩咐时阳几人道——
“郓哥、时阳，你二人一列，分发桂花糕；祁谷、巴闲，你二人一道，分发玉兔糕，一人一枚，不可多拿。”
“好！”
“诸位婶子叔伯莫要争抢！每人都有！”
“……”
待众人有条不紊争相上前，潘月又开了第三列，专为相迎那些搡不过旁人的老弱病幼。
*
“阿姊，今日天气这般炎热，哥哥为何立在日头下？”
周芳妍到来已是半个时辰后。
潘月热得头晕脑胀，牵着她的手，正想借以入内歇息片刻，听清她的话，倏地抬起头。
维持过秩序，松松本不必在日头下巡逻，不知出于什么因由，不曾离去，亦不曾靠近她身侧。
“……脸都晒红了，为何不进来？”
松松若有所感，蓦然抬起头来；眼神相撞，又仓皇错开眼——仿似突然间对树上逡巡而过的蚂蚁生出了无穷好奇。
清眸微微一颤，潘月垂下眼帘，神色黯然。
她并非不知两人间的“别扭”从何而来。
松松虽回了紫石街，景阳冈上脱口而出的问题依旧不得解答……
她记得那场为她而下的缤纷落英雨，恢弘柔美，此间无二；她看见松松的改变，待人接物不论，昨日端上的鸡汤鲜甜味美，似家的味道。
——小狐狸身上染了烟火气，越来越像“人”。
理智上分明言语浅薄，他的行动早已说明一切，情感上又似缺了什么……
两人的相识源于一场误会，源于松婆婆的“误听”；初时三月，松松对她的依赖、笃信，乃至认定，皆源自“婆婆说”……
他依赖、笃信、仰慕的，究竟是她，还是告诉他一切的松婆婆？
他只是一只天真率直、不谙世事的小狐狸，当真能懂人心幽微、人间情爱？
“……阿姊？阿姊？！”
衣袂被牵动，潘月顿然回神，垂眼见周芳妍圆睁着眼，莞尔道：“外头日头太晒，妍妍随阿姊去里间吃碗梅汤可好？”
“好！”
周芳妍一手牵着潘月，一手牵着仇婆婆，将自己吊至半空，乐得摇头晃脑、咯咯直笑。
“大哥哥们……”
不等入内，余光瞥见时阳几人顶着日头，热得满头大汗，她步子一顿，小小的眉头拧作一团。
“阿妍莫急！”
见她突然没了动静，潘月转头顺着她的目光望去，很快了然，垂目朝她道：“阿妍与婆婆在里间稍歇会，让阿姊将那梅汤端出来，与他几人吃，可好？”
“好！”
周芳妍眼睛一亮，欢欢喜喜随两人而去。
*
“郓哥、时阳，你几个歇会！轮流过来吃梅汤！”
“娘子先用……”
摊前一切有条不紊，正如她先时祈盼。
潘月将盛了梅汤的圆桶搁置一旁，一碗一碗盛出，满满当当搁了一整桌。
不等众人近前，她垂目盯着手里的梅汤，心下正迟疑是否要借以与松松搭话，四下日照茫茫，倏地一线冷芒穿过长街，朝炊饼铺所在飞掠而来。
正午的日头实在毒辣。
那线掠经眼下的光照太过刺目，潘月下意识闭了闭眼。
“小心！！！”
烈日下的思绪总是格外缓慢。
听见惊喝，手里的梅汤微微一颤，潘月神色茫然抬起头。
烈日炙烤过的大地热气腾腾，周遭一切倏忽朦胧而遥远。
“去死吧！”
潘月只觉一缕细风拂过耳畔，不等回神，周遭变了形的热浪里，燕子堂掌柜徐三扭曲至狰狞的脸，穿过重重热浪与人潮，骤然出现在她眼前。
“嗡——飒！”
刺目的光照掠经他高举过头顶的匕首，汇成一线仿佛锋刃的寒茫，割开重重热浪，刺入她眸间。
潘月双瞳骤缩！
“哐啷”一声，手里的梅汤霍然坠地，眼前一切被定格成了一幅饱沾浓墨的黑白水墨。
后方是一张张惊惧麻木、无措哗然的脸；正中是面目扭曲、目眦欲裂的徐三；点睛在他高高举起的短匕，沾了烈日炎灼，热烈、刺目，仿佛能见血封喉。
不对！
喉口倏而干哑，潘月急剧收缩的瞳仁蓦然圆瞠，心跳错漏一拍——
点睛并非那匕首！
麻木的、哗然的、四散惊逃的人群里，有道人影正逆流而上，与周遭格格不入。
——仿佛夏夜晚空里划过天际的流星，黑白骤而打破！
“莫怕！”
刹那而已，令人心安的气息骤然靠近，顷刻间铺天盖地；干燥的掌心遮盖眼帘，四下漆黑一片。
“歘！”
“哼……”
刺耳的裂帛声伴着拼命抑制依旧不小心泄出的闷哼声一并落入耳中，潘月下意识抬起的手微微一顿。
四下依稀落针可闻。
只一瞬，邻人纷纷回神——
“啊！！快逃啊！杀人啦！！！”
“徐三疯了！杀人啦！”
“……”
周遭的“兵荒马乱”仿似隔了一层纱。
“咚——咚咚——”
真实唯有落入耳际，一声又一声，她重如擂鼓的心跳。
搭在松松腰间的手不自觉用力，掌心里的眼睫微微颤抖。
不对！
潘月陡然睁开眼。
——并非她的眼睫在颤抖！
细风掠过耳畔，血腥气姗姗来迟。
丝丝缕缕、不紧不慢……涌入鼻腔、侵占神识……结成错杂繁复的网，将她早已沉到谷底的心束缚网罗，愈收愈紧，愈困愈牢……
分明炽热的天，树上寒蝉声声未歇，她错觉自己正置身冰天雪地间，手脚冰冷，摇摇欲坠。
“嗡——”
不知过了多久——依稀一生、迅如一瞬——搭在她肩上的手骤然用力，掠过鼻下的血腥气倏而加重，潘月幽幽回神。
“……松？”
潘月顾不上心跳如雷，仰起头，试图让松松松开手，环着她的力道不松反重。
松松似用尽了浑身气力，顾不得浑身颤抖、周身狼狈，枕着她的肩，面色苍白，吐息一声重过一声。
一滴冷汗悄然滴落，滚过脸颊，洇进领口。
仿似利刃落在她心上。
“松松，莫要说……”
“那日云云问我……”
没等潘月开口，肩上的人微微侧身，声声吐息拂过耳际，仿佛沾了心尖的血，断断续续，字不成句。
“可知人间情爱，可知何为爱人……
“松松只是一只小狐狸，素来只知听风赏月、自由自在，不知什么山盟海誓，你侬我侬……
“可、咳咳！咳咳咳……”
拂过耳畔的血腥气倏而加重，撑着她的力道却越来越轻，越来越轻。
“昔日在赵家，分明是云云亲口说，若当真书读万卷，便该知晓——狐狸衷情，认定了谁，便一辈子不会移情……
“云云不是狐狸……”
松松的声音越来越轻，仿似絮语呢喃。
“松松不怕……松松只怕，云云恶了松松，往后再不愿见松松……咳咳！”
气血上涌，点点血沫溢出唇角。
“……松松！”
潘月声音发颤，张开了双手，试图撑住他。
“……不动！”
松松埋头拱进她肩窝，仿似狐狸形态时那般，轻拱了拱，又嗅了嗅，柔声低喃道：“狐狸心性单纯、心思简单……狐狸的心那般小，一心只能容下一人……如此……”
闷在颈窝里的声音越来越轻、细若蚊蚋，却似惊雷，隔着衣袂与肌骨，声声叩问她心门。
“……莫非还不够？”
“够”字出口，环着她肩头的手倏地一松。
“轰隆隆——”
似有骤雨狂风席卷而至，叩启心门，震得她脑中一片空白。
“……松松……松松？！！”
喉口骤而失了声，潘月浑身发颤，拥着他的手不自觉发抖。
分明已用尽浑身力气，如何还是止不住他下落的势头？
“松松不怕！不怕！”
后背上正对着心口的伤处映入眼帘，潘月似为那染了满背的殷红所灼，喉口一哽，双瞳猛得一缩。
烈日骄阳满目浮尘全然不顾，她拥着浑身是血的松松，跪坐进满地狼藉里，颤抖着按向那伤口——
“……为何，为何还在流？……松、松松！”
从不曾有过的惶恐涌上心头，侵占四肢百骸。
透过树丛而来的晴光仿佛片片利刃，模糊视线，割破肌骨，疼得她喘不过气。
怎么办？
如何才能救松松？
谁能救松松？
松……
失神的双目倏而聚焦，潘月拥住没了动静的松松，耳语低喃，浑浑噩噩。
“松松莫怕……云云在！云云带你回景阳冈……”
“云云去找松婆婆，她一定有法子！”
“松松莫怕……”
*
“……若非她多事，借那三寸丁谷树皮十个脑子也想不出什么金元宝、五月花，也不敢与清尘书院、菡萏绣庄定下长契！
“书院、绣庄便也罢了，宋县尉是我丈人！何以县衙也与她定契？！妇人风情，竟勾得西门大官人开口！
“而今我燕子堂门可罗雀、债务缠身，皆她之过！”
潘月回过神时，四下纷乱已落定。
胆大的邻里汇聚成圈，于近旁指指点点、交头接耳。
行凶的徐三为前来捧场的林都头制住，反剪着双手跪伏在前，依旧龇牙咧嘴满心不甘，声声控诉着潘月罪过。
有邻人看不过眼，扯着嗓子高声应他：“徐掌柜此言差矣！燕子堂门可罗雀债务缠身，分明是你沉迷赌钱，不肯好好经营之故，而今老婆孩子都跟人跑了，掌柜的如何怨得了别人？！”
“住口！”
徐掌柜双目赤红，扭着脖颈目眦欲裂。
“跪下！”
林都头怒不可遏，一脚踹向他将将抬起的膝窝，拽着他腕子的手越发用力。
徐三一声闷哼，扑通一声跪倒在地，梗着脖颈，疼得直抽冷气。
“潘娘子？”
待他终于安分，林都头招招手示意差役上前，而后大步奔向潘月，看清武松背上的伤口，不禁倒抽一口凉气。
“娘子，武二他？”
林都头倏地蹲下身，把了把他脉门，紧蹙着眉头抬起头道：“娘子，武二伤势严重，暂且莫要动他！我去请郎中……”
“无妨！”
潘月颤抖着拉回他垂耷在身侧的手，稳了稳心神，顶着两靥苍白，抬头朝时阳三人道：“我回来前，看好铺子！”
“是！”时阳半蹲着身子，手脚不知如何安放，“娘子尽管放心！”
“林都头！”
潘月轻一颔首，转又看向摔了个狗啃泥的徐三，眼神晦暗似凛霜风雪。
“众目睽睽之下，人证物证齐全，今日凶案，想来不会再错判！”
林都头神情一怔，不等应答，却见潘月已低垂下眼帘，满目温柔理了理武松散乱的鬓边发，哑声道：“劳烦都头，替我唤辆马车来。”
“马车？！”
林都头下意识看向面无人色的武松，又看向摇摇欲坠潘月，满目不解道：“娘子要带武二出城？”
“劳烦都头！”
潘月并不多话，只颔首道：“马匹务必脚力强劲，能翻山越岭最好……”
林都头蹙起眉头，须臾，心一横，站起身道：“好！娘子稍待片刻！”
