宋以观见来人是江祈, 眼底掠过一丝暗流，面上却漫不经心地收回了手, 唇角扬起一抹笑意。
“江长官……”
他尾音拖长，目光在对方身上徐徐扫过，看见他这副和平常不一样的打扮和手上拿着的礼盒时，眉眼微微上挑，似有些兴味。
江祈并没有和他周旋的打算，声音清冽，语气疏淡：“我找卡莉。”
这句话，他是直视着宋以观说的,意味很明显，他并不把面前人看在眼里。
听到这话的宋以观也不恼, 顺从地侧身让开，说了句：“进来吧。”
江祈抬脚踏入,反手带上了门。
宋以观转身时看了眼墙上的挂钟,目光又掠过玄关处正微微附身的江祈，脸上的笑意淡了几分，随即收回视线。
他重新拧开水龙头, 流水声哗然响起，淹没了他片刻的失神, 他垂下眼, 仔细清洗池中的食材。
江祈将手中包装精致的礼盒轻放在客厅，视线不动声色地环顾四周，最后定格在厨房的宋以观身上。
他没有说什么，便抬脚往二楼走去。
“江祈。”
身后传来宋以观的声音，不再是那种带着轻佻、不尊重意味的“江长官”或“江稽察长”，而是平静地唤出了他的全名。
江祈脚步顿住。
宋以观关上了水龙头, 淅沥的水声戛然而止，空间瞬间只剩下寂静。
“别去打扰她。”语调平淡，听不出任何挑衅或嘲弄，只是认真的陈述。
江祈沉沉地看着他，默然了片刻，目光微微转向楼梯上方，最终什么也没说，改变了方向。
他解下身上的西装外套，搭在椅背上，露出里面的白色衬衣，随后走向厨房，也取过一条干净的围裙，一言不发地穿戴起来。
宋以观见对方这副架势，双手向后撑在台面边缘，好整以暇地打量着眼前这个向来克己复礼的人系着围裙的模样。
江祈注意到这道目光，并未抬头，只是淡淡问道：“有什么要做的？”
宋以观见他真的要帮忙，便直起身，将水池边的位置让了出来，“洗菜吧。”
江祈接手了宋以观的位置，拧开水龙头，清澈的水流冲刷着池中的食材，发出细微的声响。
“啪嗒。”
楼上，安卡莉看着滚落在地面的笔，弯腰将它拾起，就在她起身的瞬间，隐约听到楼下传来交谈的声响。
如果只有宋以观一人，不该有这样的动静。
她将笔放回桌面上，缓缓起身，走向楼梯。
站在楼梯中段，透过栏杆的间隙，她看见了厨房里的景象。
冷白色的顶光均匀洒落，照在两个高大的身影上，在他们侧脸投下淡淡的阴影，让本就分明的轮廓显得更加立体，也平添了几分居家的疏离感。
一人穿着黑色毛衣，一人穿着白色衬衫，唯一相似的，是两人挽至小臂的袖口，以及身前那件款式朴素的围裙。
他们之间互不打扰，仿佛隔着一层透明的薄膜，却又配合得很好，一人伸手递过洗净的食材，另一人便自然地接过，动作异常流畅。
安卡莉不自觉地抬起手指，推了推鼻梁上的眼镜，思绪放空。
两人共同站在她的厨房里，还是如此和谐的场面，是她此前未曾想象过的，但现在，它就这样猝不及防的出现在了她的眼前。
站在厨房的宋以观不经意抬眼，恰好瞥见静立在楼梯上的安卡莉。
他面上的淡然散去了些，重新浮现的是潋滟的笑意，眼尾微弯，眸光波动，“怎么下来了？”
语调亲昵，带着一丝询问，通常都是他备好餐才会去唤她。
江祈闻声，也随之抬头望去，目光触及不远处那道身影。
她里面穿着简单的白色T恤，外面套了件宽松的灰色毛衣，长发用发圈松松挽起。就那样安静地站在楼梯光影交界处，显得整个人柔软又单薄。
这是这几天以来，他再一次看见对方。
与他梦中反复出现的模样别无二致，只是此刻的她，多了些鲜活感。
安卡莉一边缓步走下楼梯，一边轻声回答着宋以观的话：“听见了说话声，想来看看是谁。”
她走到厨房，站到了同一片清冷明亮的光线下。
“吵到你了？”宋以观很自然地向前几步，来到她面前，声音慵懒，笑容舒展。
安卡莉摇了摇头，“没有。”
江祈站在宋以观的身后，方才进门时没有留意到的细节，在这一刻映入了他的眼帘。
宋以观束发所用的那条丝带，是安卡莉的。
原来……他们的关系，已经这样亲密了吗？
他不动声色地吞咽下喉间溢出的酸涩，闭了闭眼微胀的眼眶，敛去所有不该流露的情绪。
安卡莉的目光越过宋以观的肩头，看向身后沉默的江祈，似乎想开口问些什么，恰在此时，她手腕上的手环震动了几下，发出响声。
她垂眸看向屏幕，上面显示着一个熟悉的称呼，犹豫片刻，便转身朝着客厅走去。
接起通讯，如预想中那样，她听到了好友熟悉的抱怨声。
“安安，怎么这么久都不联系我？”
“我们的感情终究还是淡了，是吗？”
莫宁的声音从光屏的另一端传来，依旧是那副鲜活又爱演的调子。
安卡莉不禁笑了笑，转身面向窗户。
并非她不想联系，只是最近发生的变故太多。她的性格本就习惯报喜不报忧，自然不会用这些纷乱去打扰好友。
“这不是见你最近太忙了，不好打扰你吗？”她温声解释道。
这倒也是实情，莫宁这段时间既要备战考研，又要准备冬季雕塑艺术展的作品，如果知道了她的事，怕是会分心担忧。
莫宁在那边轻轻叹了口气。
这声叹息让安卡莉察觉到了一丝不对劲。
她落在窗玻璃上的指尖一顿，眉头微皱，询问道：“出了什么事？”
莫宁坐在雕塑室里，身体靠在工作台上，神情有些沮丧，“我大概参加不了艺术展了。”
还没等对方询问原因，她便直起身，抬眼望着这段时间自己准备的雕塑作品，抬手烦躁地捋了一把头发，解释道：“我的名额，被导师给另一个人了。”
听到这个原因，安卡莉的面色凝重起来，“对方抢走的？”
莫宁的声音里混杂着不满和无力，“导师主动给的。”
安卡莉听出了她语气中压抑的恼怒，如果此刻莫宁已经毕业，以她的性子，这位导师恐怕不会太好过，但现在这样的处境，好友反而做不了什么。
“那说明对方也有这样的意愿，否则你导师怎么会用这个名额去讨好？”她冷静分析。
“唉，我也是这样想的。”莫宁有些泄气，“人真的好现实啊，安安。”
她沉默片刻，声音里透出少有的迷茫：“你说，如果我当初要是听我妈的，进政府实习，现在是不是就不会遇到这种事了？”
莫宁有些迷茫地向安卡莉寻求答案。
安卡莉知道好友此刻被现实打击到了。
她放轻声音，宽慰道：“好好，就算你真的按阿姨说的进入了政府实习，甚至留下工作，以后就一定能避开这种问题了吗？”
“他们看中的是利益交换，如果我们自身不具备让对方忌惮或者需要的条件，就可能会被“更合适”的人取代，我想你应该知道这个道理。”
人总会不自觉地美化那条自己从没有走过的路，从而在受挫时心生悔意，而安卡莉要对好友做的仅仅只是点破这一点。
莫宁沉默了片刻，再开口时，声音里多了几分清醒的力度：“所以，只要我站到足够高的位置，就不会再被这样轻慢。”
“嗯。”安卡莉轻声应道。
就像她想考进监察部一样。成为公职人员，成为能自我庇护的人。
与其将希望寄托于他人，不如让她自己成为那个可以依靠的存在。
“安安，我明白了，谢谢你。”莫宁的声调明亮了些，不似刚才一样低沉。
想通之后，莫宁又恢复了平常的性子，两人来回说了几句话后才挂断了通讯。
看着暗下去的光屏，安卡莉抬眸望向窗外沉沉的夜色。
“卡莉，吃饭了。”宋以观的声音从身后传来。
她定了定神，回过头，看见宋以观正为她拉开餐椅，而一旁的江祈刚解下围裙，挂回原处。
安卡莉走过去坐下，目光扫过桌面，菜品都是合她口味的，她转向宋以观，回以一个浅浅的笑，以示谢意。
用餐期间，只有安卡莉和宋以观偶尔交谈，话题基本上都是考试内容，至于江祈，自始至终都不曾开口。
餐后，安卡莉擦拭着桌面，目光落向厨房里一同收拾的两人。与江祈视线交汇的时候，她问出了自己刚才没有问完的话：“怎么来我家了？”
江祈明显能感觉到她语气中的客气，一种与对待宋以观时截然不同的，带着距离感的温和。
他沉默了一下，才开口道：“在路上遇见你喜欢的那家甜品，就顺便带了一份。”
安卡莉顺着他的视线望向了客厅茶几上那个精致的礼盒。
宋以观侧目瞥了江祈一眼，他知道对方今天参加了周家的晚宴，但据他所知，那里离这家甜品店可不顺路。
他并不打算戳穿，毕竟这对他没有任何好处。
他们之间可以和平相处，但这不意味着，他大度到会为旁人与卡莉的感情推波助澜。
安卡莉没有怀疑，温声道了一句：“那谢谢了。”
她的话音刚落，江祈的声音再度响起：“卡莉，我入学成绩是格兰瑞当年的第一名，毕业时获得了格兰瑞的最高奖项，进入稽察部五年，从九级公职人员晋升至五级稽察部长。”
安卡莉听着对方这一长串的人生履历，有些疑惑为什么江祈会对她说这些？
而一旁的宋以观却轻松抓到了其中一个关键词“稽察部长”。
他停下手中擦拭的动作，“你晋升了？那停职检查……”
“已经撤销了。”江祈接道，语气淡然。
安卡莉听到他们的对话，这才后知后觉地意识到自己刚才忽略的那个称呼，她略带惊讶地看向江祈。
江祈的目光与她相接，深邃而专注，“所以卡莉，让我也留下了帮你。”
