商震麟闻言一震, 他当然记得那张照片，当时艾琳娜还猜测话事人应该就是这个看不清面孔的。
“原来主人才是议会的话事人。”
穆桢点头，手指敲击着膝盖, “帝国星历185年,异能者恒生，帝国动荡，我作为政务要员,出面歼灭异能者联盟。切克百克小镇地下探测出稀有能源矿,我为了借用能源矿的力量，在上建立了百克切克监狱,同时关押ss级以上要犯。”
“但冷阳他们七个，很明显是为了霸占能源矿,不,他们最终的目的还是整个帝国。大概是我带着他们有了大成就,就以为自己能够坐到那个位置吧。呵！”
穆桢冷笑一声。
商震麟默然, 原来一切都是由185年开始的。
“所以, 他们一开始就知道了我是SSS级，才会对我父母下手，致使我成为孤儿开始流浪。他们知道我是SSS级的契机，是不是因为我185年也是被你关押在了百克切克监狱。”
穆桢心虚地转了一下眼睛，拍拍他的头，俯身将额头抵在他的额头上，“夜深了,该我们睡觉了，天亮后还有很长的路要走。”
这一夜，其实睡不安稳。
不时传来未知生物的嘶吼，树枝被折断的脆响在寂静的森林里格外刺耳。穆桢和商震麟背靠背坐着,纵使轮到了他们休息，但闭上眼睛一点风吹草动就竖起耳朵，神经紧绷着。
第二天清晨，晨雾弥漫，空气湿漉漉的，脸上都覆上一层水汽。
老麦克的吆喝声打破了森林的寂静：“都醒醒！趁着雾气没散，赶紧赶路！”
众人从树上爬下来，身上沾满了露水和苔藓，原地休整五分钟，吃早餐喝水解决个人问题。
雷岩揉着酸痛的肩膀，嘟囔道：“再这么下去，我们都得变成树懒。”
他的话惹来几声疲惫的轻笑，却难掩众人眼底的倦意。
“晚上你们有没有听见什么动静？”林意搓了搓起了一层鸡皮疙瘩的胳膊，神情恹恹，显然是没睡好。
季白笑起来：“你应该问问什么时候没有动静，我只知道全是动静。”
游礼拍了拍林意的肩膀：“晚上应该就能进洞里休息了，忍一忍。”
林意摆摆手：“知道啦，出来这里肯定是没有好环境的，放心，我也不是第一次跟你们出来了，你懂我的。”
两人相视一笑。
穆桢活动了下僵硬的脖颈，商震麟站在她身旁，立刻抬手给她按摩。
“怎么样？还坚持得住吗？”游礼看向穆桢和商震麟，语气带着调侃，“看来你们的感情进展不错？”
穆桢嘻笑，握住商震麟的手，丝毫不在意对方的揶揄，“很不错。”
商震麟觑了身旁的穆桢一眼，抿住嘴，耳根红通通的，往她又靠了一步。
游礼还想说什么。
“走了！”老麦克吆喝一声，打断了他的话。
一众人这才擦擦嘴边的干粮，灌一口水，行进起来。
老麦克在前，他布满老茧的手指不时拨开垂落的藤蔓，浑浊的眼睛警惕地扫视着地面，那些看似平整的枯叶下，极有可能藏着致命的沼泽陷阱。
但他确实也常年没走这段路了，沼泽的位置记得并不是很清楚了。
他感受着脚下的动静，暗自嘀咕：“照理说，这条路不该有这么多沼泽……”他的话音未落，脚下的土地突然传来一阵诡异的晃动。
“小心！”老麦克大喊一声，整个人向后踉跄着退了几步。众人这才发现，原本看似坚实的地面不知何时已变成了涌动的泥浆，正悄无声息地向他们逼近。
“散开！往高处跑！”游礼的声音冷静而果断。众人闻声立刻行动起来，然而这片沼泽仿佛有生命一般，竟开始移动，将他们的退路一一封死。
“雷岩！”林意拉紧绑在身上的绳子，她的前方就是雷岩，脚下的泥地将他下半身几乎全部“吃”了进去，差点带着她也跌到泥水里。
穆桢眼疾手快一把拉住林意，迅速往后退。
“别挣扎！”穆桢冲雷岩大喊，“会越陷越深的！”
“季白，把手给我！”
游礼一把抓住季白的手，商震麟接过他身上的背包，那里是全队人所需要的医疗物品，十分珍贵。季白就是为了捡掉落的物品才陷进去沼泽里的。
“抓住！”影的身影如鬼魅般掠过，银色锁链从他指尖激射而出，缠住雷岩和季白的腰。
他单膝跪地，锁链绕过粗壮的树干做支撑，一脚踩在树干上，青筋暴起，手臂猛地发力，将两人从沼泽中拽了出来。
穆桢目光紧锁影的动作，敏锐地察觉到他周身散发的能量波动，那是至少SS级异能者才有的威压，但又与他们的SSS级有着明显的差距。
只有SSS级能力者能够将能量具象化，影很大可能是在隐藏实力。
“他的能量也是银色的。”穆桢压低声音对商震麟说，“或许跟你有关系？”
商震麟若有所思，对这人的感官并不太好，在第一次见面的时候就有一种能量排斥的感觉。
“这到底是什么鬼东西！”雷岩摔在地上，大口喘着粗气，脸上满是惊恐与愤怒。他的话问出了所有人的心声，这片会移动的沼泽，完全超出了他们的认知。
游礼脸色阴沉，他收集的资料里似乎有提到这片移动沼泽的相关信息，“当年老教授失踪前，也遇到过类似的情况……很明显这东西很早就存在了。”
“不能硬碰硬，我们不知道它什么时候就会来到你脚下。”老麦克叹了一口气，没想到这一趟后山的路程会是如此惊险，就好像是在阻止他们的前进一样。
好在他没有进溶洞的打算，那里面说不定会更危险。
泥浆仍在不断翻涌，时不时鼓起巨大的包块，仿佛有什么怪物正在下面蠢蠢欲动。影收回锁链，站在队伍前方，黑袍将他裹得严严实实，浑身却散发着冰冷的气息。
作为向导的老麦克下了决定，指着东边：“往东边，爬树！”
众人抬头望向遮天蔽日的古木，粗壮的枝干上缠绕着成年人手臂般粗的藤蔓。
雷岩将开山/刀往背后一插，也不在乎浑身泥浆，咧开嘴露出牙：“老子今天就当回人猿泰山！”他率先跃起抓住一根藤蔓，腐叶和虫蛹簌簌落下。藤蔓在重压下发出不堪重负的吱呀声，他荡到另一棵树上，惊起一群不知名的带翅昆虫。
“也不过如此，快来！”雷恩蹲在树干上，冲下面的几人道。
老麦克戴好手套，抓住一根藤蔓扽了扽，确认结实度，更为熟练地荡了过去，“跟着我！”
季白抱着医疗包缩在树下，镜片蒙上一层水汽：“这高度……我的恐高症要犯了。”话未落音，影已经拽着他的后衣领跃上树干，稳稳缠住凸起的树瘤。
季白踉跄着扶住凸起的树瘤，腿还在不停打颤。
“季白，你这是什么恐高症，跟我们爬岩壁就可以，荡藤蔓就不行？”雷岩蹲在树干间，笑嘻嘻问，显然对他的选择性恐高十分不解。
季白没回答，他手里紧紧抓着锁链，往自己腰上缠。
“抓住！”影的声音从头顶传来，“绑在腰上。”
众人抬头，只见他不知何时倒挂在百米高的树冠间，六条锁链如蛛丝般垂落。
穆桢望着头顶交错的藤蔓网络，扯了一条锁链围在腰间，荡到了树干上。
商震麟似乎对影的能量排斥，并不愿意接受他的帮助，已无声无息地跃上她身旁的树干，随时准备接应。
下方沼泽翻涌着灰黑色的气泡，咕嘟声越来越急促，仿佛有巨兽在泥浆下咆哮。
林意，游礼都不再犹豫，立刻缠好锁链，扯住藤蔓，一溜儿荡到树干上。
“刺激！太刺激了！”林意在树干上跺着脚，大呼过瘾。
游礼笑眯眯，“各位，动作得加快了。”
雷岩晃着膀子再次跃起，开山/刀在腰间叮当作响，藤蔓被他扯得吱呀乱叫。腐叶扑簌簌落进下方翻涌的灰黑色沼泽，那些气泡破裂时溅起的粘液在树干上。
“雷岩，别太得意忘形！要是摔进沼泽，可没人捞你。”游礼在后面警告他。
“还有半里地！”老麦克吆喝着，“看到那株断成两截的巨杉没？从那儿往下爬！”
众人顺着他指的方向望去，雾气中隐约可见半截焦黑的树干，断裂处长满了湿滑的青苔，甚至还有五颜六色的蘑菇。
穆桢荡到商震麟身侧，低声提醒，“等会儿进溶洞我们两个不要分开，里面的危险应该不亚于之前的吞噬者。”
“嗯。我知道。”
当夕阳的余晖穿透密林时，众人终于抵达那株断杉。老麦克将匕首插进树干，解开缠住腰间的锁链：“鹰嘴崖的入口就在下面，岩壁上有天然凹槽，顺着爬就行。”
他转头看向穆桢，浑浊的眼睛闪过一丝复杂神色，“丫头，之后的路就由你们自己走了，我不知道他们小队要找什么，但你只要找到你想要的东西，立刻就回来，不要再深入进去冒险了。”
“老麦克，多谢提醒，我会注意安全的。福利院那边我让温莉院长不要出门，孩子们也都在里面。”穆桢拍拍老麦克的肩膀，趁机在他身上丢上一个透明的防护罩。
金光一闪而过，老麦克只觉得眼前一亮，眨了眨眼以为是自己的错觉，疑惑地问穆桢，“刚刚是不是有什么东西闪过去？”
“没有吧？”穆桢揉了揉眼睛，假装一脸错愕，“现在你回去，到沼泽那里已经都天黑了，不太安全。不如在这里休息一晚，恢复一下体力，再回去。”
老麦克点点头，“那你们注意安全。”
送别老麦克，穆桢探头往下望去，暮色中的鹰嘴崖如同巨兽张开的獠牙，陡峭的岩壁上零星分布着凹槽，在夕阳的阴影中若隐若现。下方深不见底的峡谷里，雾气翻涌，偶尔传来几声令人毛骨悚然的兽吼。
商震麟已经率先垂落绳子，往岩壁上敲攀岩钉，光照灯戴在头上，为昏暗的崖壁增添了一丝光亮。
“我、我不行……”季白双腿发软，扶着树干直往后缩，脸色比死人还白。他的恐高症在先前的藤蔓荡跃中被彻底激发，此刻望着悬崖，呼吸急促得如同拉风箱。
“闭上眼睛。”影的声音冷淡，银色锁链再次缠住季白的腰和手臂。不等季白反应，他已经拽着人往悬崖下坠落。季白惨叫着闭上眼睛，双腿在空中胡乱蹬踹，却还是抱紧他的医疗包，没有轻易放手。
雷岩紧跟其后，开山/刀插在腰后，将安全绳绑在腰上，双手如铁钳般扣住凹槽。
“天要黑了，赶紧进溶洞！”他大喊着，声音在峡谷间回荡。
林意则像只灵活的猴子，似乎对这些刺激的极限运动十分热衷，她一边攀爬一边调侃：“季白，你别怕！就当是在蹦极了！影不会让你掉下去的！放宽心！”
她又指着远处的山谷，那里升起一片幽蓝的荧光，像是无数星辰坠入人间，对穆桢说，“穆桢，你看！等进了溶洞，说不定能看到比这更美的萤火虫！”
游礼戴着照明灯，有条不紊地指挥众人：“保持三角队形！穆桢和商震麟殿后，注意脚下，每一步都踩实了，别着急！”
老麦克临走前说的崖壁，竟让他们从夕阳西下爬到了暮色四合，尽管有落脚的凹槽，可这下去的路属实是不好走。入口就在眼前，每个人都不敢掉以轻心。
夜色如墨，渐渐浸染整片山林。
作为队长，游礼率先踏入鹰嘴崖的入口，照明灯的光柱刺破黑暗，在岩壁上投下晃动的光斑。溶洞入口仅容两人并行，钟乳石如犬牙般交错，石笋尖端凝结的水珠滴落，在寂静中留下清脆的回响。
“都跟上，别掉队。”声音在溶洞里泛起回音，游礼戴着手套的手指扫过湿漉漉的岩壁，沾起一串晶莹的水珠。
商震麟紧随其后，探照灯的光线被他调整成扇形，照亮更广阔的区域。
穆桢与他并肩而行，敏锐捕捉到空气中不寻常的能量波动。
“这地方似乎还有其他不寻常的气息，我们得小心，说不定有人已经比我们先到了。”她压低声音。
商震麟点头嗯了一声，走在穆桢前方。
林意对石头的兴趣十分巨大，她甫一进洞，就指着上方惊呼：“快看！”
众人抬头望去，钟乳石在光线折射下泛着七彩光晕，石幔如垂落的绸缎，表面的晶莹仿佛镶嵌着的细碎水晶，随着气流轻轻闪动。
“像水晶宫！”她伸手去触碰最近的石笋，却被影的锁链拦住。
“别随便乱碰。”影提醒她。
林意讪讪然收回手，搓了搓手指。
季白抱着医疗包，脸色仍有些苍白，但已能站稳脚跟。他取出检测仪，屏幕上跳动的数据流映在他镜片上：“氧气含量正常，湿度78% ，暂时没有发现有毒气体。”
话虽如此，他还是从包里掏出几枚银色胶囊分给众人，“这是压缩氧气，咬破外壳能维持八小时供氧，以防万一。”
雷岩将开山/刀换了只手拿，右手拿着胶囊抛接着：“还得是季白，这种好东西都能弄来。”
从这里开始，对前路的认知就完全是空白的了，没有了向导的带路，大家都谨慎起来。
游礼戴着照明灯在前开路，光柱扫过幽深的溶洞，将嶙峋的岩壁照得如同张牙舞爪的怪兽。
“放慢速度，保持间距。”声音不大，却无端被放大。
游礼的光柱突然停在前方。
众人凑近一看，溶洞在此处分成三条岔路，入口处都刻着奇怪的符号：左侧是盘旋的蛇形，中间是展翅的飞鸟，右侧则是扭曲的人形。
“蛇路通暗河，鸟路走石缝，人路……未可知。”游礼絮絮叨叨着，也不知道在说什么咒语。
他蹲下身，手指抚过那些刻痕。这些符号边缘光滑，不像是自然形成，倒像是用某种坚硬的工具反复打磨过，是刻意留下来的东西。
穆桢耳朵动了动，往左侧走了几步，顺着岔路吹过来的风听到了一些细碎的水流声，“这条路上有水流声！”
她想了想，脑子突然灵机一动，“蛇……水流……是不是和蛇川溪有关？”
“那飞鸟……是不是和鹰嘴崖有关？”林意也跟着穆桢的猜想，小手一拍。
“所以这是在标记这座后山的特征吗？”季白也若有所思。
雷岩搞不懂这些弯弯绕绕，把开山/刀钉在地上，“别管这些了，直接下结论吧，我们应该走哪一条路？游礼，你是队长，你来说！我听你的！”
游礼沉吟：“蛇路有水，鸟路过窄，只有走人路，我们要探索的，不就是未可知的东西吗？”
他转过头来，面对众人，微微一笑。
“也是，我的萤火虫还没找到呢！”穆桢也跟着点头，“那就走人路，我们是人，就得走人路。”
说完，她率先往第三条路走去，商震麟一言不发紧随其后。
刚走没多久，就感觉空气骤然变得粘稠。她下意识屏住呼吸，金色纹路在手掌心微微发亮，瞬间感受到这里的时空能量比预想中更混乱。
“不对劲。”商震麟贴了上来。
“唔！”林意突然捂住喉咙，照明灯“哐当”掉在地上。她脸色涨得通红，手指着自己的嘴，身体不由自主地向后踉跄，另一只手还摸着口袋，但身体的反应太迅速，她根本来不及将胶囊拿出来。
季白反应最快，一把扶住她的同时，检测仪的警报声尖锐地响起，屏幕上的氧气数值正以疯狂的速度下跌。
“快用氧气胶囊！”季白的声音嘶哑，自己率先咬破胶囊，清凉的气流瞬间驱散胸腔的滞闷。他手忙脚乱地往林意嘴里塞了一颗，余光瞥见影已经摸出胶囊往自己和雷岩的嘴里塞了一颗。
穆桢此时还感觉不到太多窒息感，他看了一眼商震麟，对方也是如此，这可能是SSS级能力者的特异之处？
但为了不被其他人怀疑，两个人还是先后咬破了胶囊，感受到胸腔的充盈。
游礼的动作最是从容，他慢条斯理地咬破胶囊，目光扫过众人。当看到穆桢和商震麟已经默契地咬破胶囊时，他抬手做了个“加速”的手势。
这条通道确实宽敞，足够三人并排行走，岩壁上布满细密的晶簇，在灯光下泛着冷冽的光。但此刻没人有心情欣赏，迅速通过这段路的急切念头让他们不得不埋头赶路。虽然知道这颗胶囊能够保证八小时的氧气充足，但谁能担保不会发生意外，没人想在这里就这么轻易窒息而亡，刚刚的体验实在是不想经历第二次。
雷岩冲穆桢比划着砍向岩壁的动作，又指了指头顶，意思是想炸开一条通风口。穆桢立刻摇头，指节曲起在石壁上敲击，手指摆了摆，意思是这里的岩层不稳定，爆破只会引发坍塌。
商震麟突然拽住穆桢的手腕，指向右侧岩壁。那里的晶簇正在以肉眼可见的速度变暗，原本闪烁的光点像是被什么东西吞噬，留下一个个黑洞洞的凹痕。他做了个“有东西靠近”的手势，长刀横在胸前，警惕地盯着那些不断扩大的凹痕。
他们迅速往前走。
穆桢的照明灯照到了一片开阔地。
通道在此处戛然而止，眼前是巨大的圆形溶洞，中央矗立着一根三人合抱的钟乳石，表面光洁滑溜。更重要的是，这里的空气清新湿润，吸入肺里带着淡淡的草木清香。
众人摘下氧气胶囊，贪婪地呼吸着新鲜空气。
雷岩抹了把脸，粗声粗气地说：“这鬼地方，差点把老子憋死！”
林意惊喜地发现岩壁上布满细小的孔洞，正源源不断地往里面输送气流：“原来这里有天然通风口！”
话音未落，中央钟乳石突然发出“咔嚓”脆响。
众人循声望去，光洁的石面上竟裂开不规则的纹路，淡绿色汁液顺着缝隙渗出，一点点滴落在地面上。
林意脚边的通风孔突然喷出白雾，她刚要惊呼，就见无数透明触须从雾中钻出，如绸带般缠向最近的雷岩。
“小心！”
影的锁链如闪电般射出，缠住触须猛地拽断。
惊魂未定，却见钟乳石顶端裂开巨口，露出密密麻麻的复眼。
那根本不是石笋，是某种生物的背甲。
