天一亮，壬西楼就红着眼睛去找白狄，他又没睡好。
“你听见动静了吧。”
“听见了。”
“怎么回事？是人是鬼？”他冷笑一声：“还是有人在装神弄鬼。”
“不知道。”
“不知道？！”
白狄手一摊，“我也不是神仙，你容我个空。”
壬西楼叹了口气：“再这么下去，我感觉自己要垮掉了。”
白狄拍了拍他肩膀，同情道：“再坚持一下。”
壬西楼诚挚地说：“我会坚持住的，你肯定能解决这个麻烦。”
那信任的眼神让白狄微微有些不自在。
没办法，作贼心虚。
他差点在那种眼神攻势下脱口而出，你要不要问问你姨娘？
你可能什么都不知道，你姨娘未必，就连安婆子可能都知道了什么。
在那一片混乱中，安婆子那句——“姨娘，您仔细瞧瞧，那是小少爷，不是明珠。”就是在敲真相的门了。
他早已经有眉目了，却忍着没说，还想在府里问问和壬莘有关的事情。毕竟查壬莘的底是主要目的地，解救壬西楼只是顺手。
壬西楼还不知道自己只是个顺带的赠品，他还天真地以为他们的友情像橡树般坚韧，可不是什么脆弱的藤蔓。他喋喋不休地抱怨，向朋友倾诉他在鸿胪寺当差的麻烦——和外国使臣打交道，北辰国的小皇子有些难搞，家里外边都有事，心力交瘁巴拉拉。
白狄神游太虚，也不知道哪个空档，壬西楼闭嘴了，他抓紧问：“你莘妹妹干什么去了？”
“她？”壬西楼愣了一下，迟疑道：“这个时辰应该去给母亲请安了吧。”
他看着白狄，眼底倏地冒出几分犹疑，总打听壬莘做什么？
壬莘的确去给辛氏请安了。
不论辛氏是否待见她，那都是她母亲，礼到了才不落人口舌。
她在这遇见了姨娘一干人等来给辛氏请安的，淮阳侯和其他男人相比，不算好色，三房妾室都不年轻了。但据说有个秦姨娘年轻貌美，不过人没到。
“姑奶奶回来啦，姑奶奶福安。”姨娘们纷纷问候壬莘，行礼问安。
壬莘向她们一一回礼，优雅且礼貌。
大家在院子里等召见，有点无聊，一个心直口快地姨娘开口：“你们昨天晚上听没听见哭声，真瘆人呢。”
“听见了，连下人房的奴婢都听见了，整个府估计都传遍了，一声声的娘，想回……”
“别说了，人来了。”
一个姨娘正说着，被另一个姨娘打断了。
徐姨娘姗姗来迟，进院了。
她的脸色不大好看，显然是昨晚睡都没睡好，铺着厚厚的脂粉都遮不住眼角的皱纹。
其他姨娘眼里闪着好奇与害怕，悄悄地打量着徐姨娘。
府里都在传，是她女儿回来了，想娘了，要把娘带走。
徐姨娘压根不理会其他姨娘，只盯着壬莘看，说：“莘姐儿都长这么大了，真是时光匆匆啊。”
壬莘微笑点头，陪她感慨一下时间。
其实俩人不熟。
壬莘走失过，回家后那段时间，正好赶上徐姨娘生了场大病，足足一年才养好。
病好以后，徐姨娘管家，壬莘陪着辛氏深居简出，几乎处于一个隔绝的小世界。
后来她到了婚嫁年纪，外出交集，和徐姨娘也没啥关系。就算府里用姨娘管家，府外还得是辛氏打理。
和关家定了婚约，她就在房里绣嫁妆，足足一年，出嫁时，徐姨娘也没露面。
只能说，闻其人，少见其面。
谁让她是嫡女，她是庶母。就像徐姨娘再有权势，也得先在辛氏院里等召见。
大家在院里站得腿都疼了，辛氏也没露面，只有赵妈出来扯了个“夫人不适”的理由，把人都打发了。
众人似乎已经习惯，三三两两结伴，原路返回。
徐姨娘很热情道：“我听安婆子说，姑奶奶昨日来拜访我了，很不巧，我喝了安神药，睡下了。如果不嫌麻烦的话，待会来我那喝杯茶，正好有新茶送来。”
伸手不打笑脸人，壬莘身为出嫁女，想在府里四处走动搜寻，越不过这位管事的庶母，于是笑着答应了。
茶碗热气腾腾，绿叶像小舟一样飘着，熏得人眼睛都湿润了。
壬莘没见过这种茶叶，还带着锯齿，茶汤又浓又厚，初喝平常，越品越苦，涩的舌头像黏了厚厚的苔藓。
她不爱喝，喝一口就放下了。
徐姨娘倒是慢悠悠品茶，好像很喜欢。
果然是一人一个口味。
徐姨娘喝了半天茶，慢慢抬头，满脸带笑地夸赞：“还是姑奶奶有福气，嫁得好，夫君争气，后宅干净，姑奶奶这人生就没有一处不顺的，就好像是从神仙那偷来的好日子。”
前段时间，她那争气的夫君还带了个女人回来，口口声声要休妻另娶，还想把她杀了。
这种好日子，是从阎王爷那偷来的吗？
壬莘既不出去吹嘘夸耀，也不和人大吐苦水，只含含糊糊：“这日子说轻松也轻松，说辛苦也辛苦。”
关山月不在家，就轻松；关山月在家，她就要辛苦点，总担心这人什么时候就暴毙了。
“人活着哪有不辛苦的，可大家还是想活着，活着才有盼头，是不是？”
“是啊。”
徐姨娘突然问：“姑奶奶还记得小时候的事情吗？”
壬莘回忆了下，大脑空空，摇头道，“记不太清了，大夫说我在外边受了刺激，失去了记忆，这么多年也没养好。”
“真好。”
再然后……
世界天旋地转，只隐约看见一张脸，重复着一句话。
“你都长这么大了。”
“——长这么大了。”
“——长——大了。”
声音越来越小，在混沌的视线下，徐姨娘的面容越来越近，不断放大的面容五官扭曲，狰狞恐惧，视觉上的痛苦伴随着脖子上的疼痛一点点窒息。
徐姨娘压在壬莘身上，发疯般地想要将人掐死。
“姨娘，快放手！”安婆子见此场景人都惊了，赶紧冲上去连拖带拽把徐姨娘扒下来。
徐姨娘咬牙切齿：“她要害我的明珠，我得杀了她！”
安婆子着急说道：“明珠已经死了，姨娘，你想想楼哥！她死在这儿，事情就大发了！”
徐姨娘面色茫然了一瞬，理智似乎短暂地回归，继而又分崩离析：“得想个法子杀了她。”
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