现在能站着议事的都离开了，只剩下跪着的，还在那跪着。
朱砂跪得双腿发麻，但脑子更麻，事到如今再想想，拾得花草也是个好活。虽然腰酸背痛，手磨破疼，被排挤在外，但至少不至于如此忐忑等待审判。
像她这样的丫鬟，奴籍在将军府，人家只要把她撵出去，她流落大街，没人敢用她，她唯一的下场就是为了苟活成为暗娼。
这种未来和死了有什么区别？
“朱砂，进来。”
暗香出来叫她，脸色冷冷的，声调冰冰的。
她一个激灵，连忙爬起来，膝盖发软直往下跪，踉跄了几步，才进了里屋。
房屋讲究聚气，厅大屋小，一眼便能瞧见壬莘半躺在床上，刚喝完汤药在擦嘴。
朱砂双膝一软，重重跪倒在地，泪水涟涟地叩首道：“夫人明鉴，奴婢当真是被猪油蒙了心，才做出这等糊涂事。”
暗香冷笑道：“快让我好好听听，你有什么理由，能这么对待供你衣食的主子。”
“那些花房的人日日作践奴婢，不是把最腌臜的活计推给奴婢，就是用最刻薄的话糟践人。每日寅时就要搬那些沉甸甸的花盆，后背累得直不起来。前儿个还被花盆砸伤了脚，他们笑话奴婢无用，让奴婢爬着去送花，奴婢实在是……实在是熬不住了才……”朱砂话音未落已是泣不成声，瘦削的身子伏在地上抖如筛糠。
暗香翻了个白眼：“快省省这些眼泪！不知道的还当你是哪家金尊玉贵的娇小姐呢，干点活就哭天抹泪。你爹娘连口糙饭都喂不起，早早把你卖给人牙子，若不是将军府发善心收留，你这会子指不定在哪个腌臜地方受罪！”
她越说越恼，数落道：“你在雪姐跟前当大丫鬟，穿的是细布衣裳，吃的是大米白面，月钱足足一两银子——外头小户人家的小姐都没你这体面！”
朱砂恍惚着想，是啊，多体面的日子，怎么落到这种地步的？
暗香骂道：“夫人哪点亏待你了？你待雪姐尽心了吗？呸！我看你就是日子过得太舒坦，骨头轻了非要作死！如今作得没脸没皮，怨得了谁？活该！”
朱砂羞愧地抬不起头来。
她没尽心护着雪姐，她满脑子都是当姨娘，她不想将来配个小厮，生个小奴才，子孙后代都是奴婢。
她想当主子。
她不配，她活该。
她羞得满脸通红，不住磕头，呜呜哭着：“奴婢错了，奴婢知错了。”
壬莘满眼慈悲：“你没有错。”
暗香猛地瞪大眼睛：“夫人！她那些鬼话……”
壬莘自顾自言语，声音仍是春风般的温和，却轻易地打断了暗香尖锐的声调。
“你不是错了，你是输了。”
朱砂瞳孔一缩，无礼地直视壬莘。
她以为她“错”在陷害主子，但她是“输”了，站错队、押错人，计谋不够周密。
原来，她只是不该参与进来。
壬莘仍旧温和：“既然没有对错，那就该愿赌服输。”
在壬莘看来，一个丫鬟不想认命不是错了，她甚至可以想当皇帝。
但“不认命”不等于“能改命”，每一个试图挑战命运的人，都不该寄希望于命运会手下留情。
“关府是容不下了。既然你信重大姑，便送你去常府伺候吧。”
朱砂的指甲深深掐进掌心。去常府本是她日思夜想的出路，可如今大姑奶奶还容得下她吗？但她更清楚，此刻的自己就像砧板上的鱼，连挣扎都是徒劳。
她重重将额头磕在青砖地上：“夫人大恩大德，奴婢来世当牛做马报答您。”
暗香一把拽起朱砂往外拖，“别了，您多金贵，累着你了，你会把主人掀下去的。”
外堂丫鬟都张望着，里屋的话听得清清楚楚。
“夫人仁厚！”小丫鬟们红着眼圈窃窃私语。
“可怜了咱们的小公子，都没能出来见见母亲！”
“好多血呀，真是造孽！”
“老夫人不知盼了多久的孙儿，就这么没了，家贼难防！”
等着暗香把朱砂推出来，众人怒目相视。
赵小五把朱砂的包裹一扔，恨恨地说：“咱们认识一场，你另攀高枝，我本该唱个曲送送你，可惜我主人家正伤怀着，我就是狼心狗肺也张不开嘴！”
朱砂一言不发捡起包裹，嘴都咬烂了。
众人你一言我一语，一直挤兑人出院子。
暗香回了里屋，瞧着壬莘闭目养神，上前帮人掖了掖被角，小声嘀咕：“我有时候真的不懂您。您连将军都……却放过朱砂。就算您没孩子，背主也是背主，她都不是头一次那么干了。”
壬莘不说话。
中秋节时，朱砂拉着常府下人说话。
说了什么，每个字都有人禀报她。
于是，朱砂就这么被选中了。
花房那些人为何专挑朱砂作践？自然是因为她给其他被撵走的丫鬟都塞了银钱，唯独“忘了”朱砂，再叹几句“你们都是被牵连的”，那些丫鬟不乏家生子，有姐妹姑姨，便是买来的丫鬟也有相识好友，自然会把怨气都撒在“罪魁祸首”身上——就数她和常少爷打情骂俏最多。
至于那些不相干的人欺负朱砂——人就是这样，只要看见谁被踩了一脚，就会争先恐后跟着碾上去。
朱砂受苦受罪，把关氏当成出路，壬莘就督促她尽快把关氏引来。
提线木偶的背叛，她怎么会气愤呢。
作出惩处的举动也只是给这出“背主”的戏码找个合适的收场。
不知道白狄满不满意？
“我们家夫人忒善良了，朱砂跟她哭诉自己怎么受人欺辱，她就动了恻隐之心，没打没骂好好地送去常府，还给朱砂谋了条出路。”
阿葱坐在街角的茶摊里，长吁短叹了一番，感叹夫人有多好多好，好人怎么没好报之类的。
顺天府后身的巷子转角处，便有小老百姓开的小铺子，卖个热水、花茶就够一家子嚼头了。
白狄舍不得茶楼的费用，就只能请人喝点热水，阿葱捧着热水说个不停，他一面听着，一面心不在焉想：
常府是什么好去处吗？
关氏丢了大脸，恨不得将朱砂剥皮拆骨。
壬莘算准关氏盛怒难抑，故意将朱砂送去，分明存着借刀杀人的心思。
她既要手上不沾血，又要除去眼中钉，这招借刀杀人使得极妙——朱砂被发落得凄惨，众人却都赞她宽厚仁慈，只怕连朱砂自己都道她心善。
白狄低声自言自语：“还是一样的伪善狠毒，没问题了。”
阿葱疑惑：“您说什么？”
白狄：“我说你家夫人真是菩萨心肠，你家将军真有‘福气’，娶这种‘善良’的女子，积八辈子阴德了。”
“谁说不是呢。”阿葱附和。
他放下碗，意犹未尽地八卦完，才说正事：“大人，我们家将军恢复得不错，已经不会动不动昏迷了。将军说，您若是得空，这两天来一趟吧，有重要的事和您说。”
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