天一亮，他们就进城了。
常平带人回了祖宅，他父母健在，于礼壬莘白狄也该去拜访，顺势就被留下小住。
停灵得七天，再来百天做法事，一切完成才能返程回京。眼看着要过年了，怎么着都要住到年后。
但白狄拒绝了，表示我家就是丹州宁安县的，两家离的很近，方便祭奠，顺便把壬莘关尺雪也带走了。
按照他的说法是，“我得把你放眼皮子底下，省着你再把常府给点了。”
白家很简单，一个二进小院，五间厢房，父母是恩爱，家中并无姨娘，只有三个丫鬟婆子伺候着。
白母从前是绣娘，一眼就能看出壬莘那身淡雅的衣服料子是云锦，特供皇室宗亲。她能有幸成为贡品的绣娘已经非常荣耀了，赚的钱还够供丈夫读书。
她心想，儿子已经混得这么好了吗？
“这是我朋友的妻子，还有我朋友的妹妹，来这边奔丧的，暂时住在咱们家，屋子收拾出来了吗？”
“都收拾出来了，就是地方不大。”
“有住的就行。”白狄一点都不挑。
又不是给你住。白母白了他一眼，拉着壬莘的手夸赞，好标致的人物，好像画里的神仙娘子。
壬莘也夸了回去，“我还疑惑白大人如此清雅的风姿像谁，原来是随您了。”
白母笑的合不拢嘴。
关尺雪性子有些内向，眼下看嫂子社交，也大着胆子说了两句话，得到了一致夸奖。
暗香和赵小五把准备好的登门礼品奉上，摞着好几个盒子，光是包着盒子的布都很精致，寻常人家得到一点，恨不得留着做衣裳，哪舍得当包裹糟蹋。
白母推辞：“太多礼了，来了你就当自家住。”
壬莘姿态优雅地欠了欠身：“白大人与我夫君是至交好友，拜见二位长辈，我只怕失礼，我还很敬重两位能培养出如此优秀的人才。”
白父捋着胡须，大谈特谈是怎么培养孩子的，白狄又是多么多么的争气。
壬莘笑盈盈地听着，看着白狄。
白狄心想，她一定在嘲笑我区区二甲，微末小官，于是打断了父亲的话，说：“她二哥是我同一年科考的探花郎，我在她面前拿不出手的。”
白父眼睛一亮，“令尊可真厉害，培养出这么好的孩子，他读书也很厉害吧。”
白狄抢着说：“她父亲是世袭的侯爵，不用参加科举。”
白父白母对视一眼，家里真是来了个大人物呀。
“这一路舟车劳顿累了，我带她们先下去休息。对了，这是春娘，往后就在咱们家里做个丫鬟，你们跟她签个活契，先干个两年，往后你自个儿拿主意。”
白狄特意把春娘带过来，对方无父无母无依靠，在丹州好歹有人能照顾一下。
春娘大大方方道：“夫人，有什么您就吩咐我，我也做过绣娘。”
“那好呀，可以跟我一起做做针线活。”
人员就这么安排完毕了。
等着人都走了，白母打开她们送来的礼惊着了。
白母：“这么多人参！”
白父：“我上次看这么多，还是萝卜干。”
“出手大方、容貌端庄、举止有礼、家世不俗。”白母叹息道：“这么好的女子是人家的媳妇，咱儿子是娶不到了。”
白父嘿了一声，“做什么美梦呢，寡妇二嫁都轮不着咱家。”
白母不死心：“三嫁能不能轮着咱家？”
白父啧道：“人家才给了这么多礼，盼人家点好吧。”
白母拍了拍脸颊，“也对，惦记人家媳妇干啥，咱们都有小桃了，正好儿子这趟回来，咱们商量商量啥时候把婚办了。”
“这才是正经的。”
另一边，她们也休息好了，白狄领着壬莘熟悉一下环境。
地方不大，几间小院儿加厨房。
厨娘姓卫，五大三粗，但做出来的蒸花卷一绝。
壬莘尝了尝，“这手艺不输京中。”
卫大娘笑眯眯道：“娘子喜欢，我就给你多蒸点，你饿了就叫丫鬟来取，我做饭可快了。”
出了厨房，又一路走到门口，做了个驼背的老头，跟大虾似的。
白狄介绍道：“这是我家的门房，我叫他王叔，他和厨娘是夫妻，这俩人不是很恩爱，一吵架就关屋里打，饭也不吃，孩子也不管，就是要分出个高下来。”
壬莘惊讶：“我瞧这厨娘有200斤了，他这细胳膊细腿的打得过吗？”
“他灵活。”
白狄又给她介绍了马夫，说对方喜欢酗酒，经常喝个东倒西歪和人打架，差点把女儿卖了换酒喝，后来白母不忍，就把女儿提拔成了身边的丫鬟，好歹有个生计。
壬莘皱眉：“你们家为什么要留着这种人呀？万一哪天谁生了病，着急用马车，他醉醺醺的多耽误事儿呀。”
“他驾马的技术好，马养也好，月钱要的不高。在我家有十年了，没耽误过一次事儿。”
白狄说：“没有既好又便宜的，就得接受他的缺点了。”
白狄又给他介绍了些其他人，或多或少都有些毛病。
他道：“你要是不在火堆边跟我说那些话，我还不敢把你领回来呢，我怕你一个伸张正义就把他们都嘎了。”
壬莘笑了笑，瞧见花坛边坐个小姑娘，面白圆脸，小眼睛、小鼻子，身材还挺瘦的，衣着打扮不像奴婢。
她问：“这是你妹妹吗？”
白狄迟疑了一下。
那小姑娘看见他们两个，眼睛一亮，立刻跑了过来，临到跟前儿了，脚步慢下去，整理了一下头发和衣服，羞答答行了一礼：“狄哥哥。”
然后上下打量壬莘：“这位是谁呀？”
壬莘任由她打量，只是保持微笑。
白狄咳嗽了一声，“这是我朋友的妻子，你叫姐姐就行。”
小姑娘疑惑：“狄哥哥，你朋友的妻子不应该叫嫂子吗？”
壬莘笑盈盈：“应该，连你狄哥哥都得管我叫嫂子。”
白狄咬牙，“桃子，你最近学习怎么样呀？”
“我已经不读书了，今年春天及笄，舅妈拉着我做些针线活，我绣嫁衣呢。”她更害羞了。
白狄板着脸道：“胡闹，你本来读书就不用功上进，现在还给停了，读书就是逆水行舟，不进则退，你难道要做睁眼瞎吗？”
桃子委委屈屈道：“我又不去考取功名，我给狄哥哥做娘子也不用考试。这位娘子已经嫁人了，需要考试吗？”
“不需要。”
壬莘含着笑，看着白狄：“这是你有婚约的姑娘啊。”
白狄腰板挺直，“嗯。介绍给你认识认识，她叫袁桃，我从小看着她长大。”
袁桃对于莫名其妙出现的女子很警惕，强调道：“我只比狄哥哥小五岁，我们是青梅竹马。”
壬莘笑话白狄，说：“你老牛吃嫩草哦。”
“我还很年轻，我才二十岁。”
“那你小牛吃嫩草哦。”
“……”她故意的吧。
白狄以为壬莘会不高兴，会发脾气，或者阴阳怪气，甚至下黑手。
但她只是调侃两句，压根没放在心上。
难道被春娘说对了，她只是想玩弄我，所以什么都不在意？
这个坏女人！
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