姜晚快步追上,轻声叫住了她：“老夫人。”
青灰色的身影微微一滞，缓缓回过身。她发髻上不饰钗环，仅用根素银簪簪住斑白的头发，手中捻着一串佛珠,将气那份避世的清雅气质衬得愈发浓重。
是李绍英的母亲,沐慧成。
自李伯槐战死后,她便在寺庙中长居，与青灯古佛常伴，日日为在战中逝去的亡魂超度祈福,平日鲜少露面。
看到姜晚，她双手合十，微微欠身。
姜晚回了一礼,看她明明来了却不去相送,不解道：“您既然来了，方才为何不过去？至少还能送送她,绍英她定然是想见您的。”
“不能送,”她的声音轻得像落羽,“送了，岂不是又让她多了份牵挂？我这做娘的,也怕自己临了反悔，会忍不住拦下她,反倒惹得不欢而散。”
“昨夜她来向我辞行，我本是不同意她去的。那地方是龙潭虎穴,比明刀明剑更凶险。”
姜晚出声宽慰道：“老夫人您也别太担心，她那么厉害，我看只有她让别人吃瘪的份儿，哪会轻易吃亏？”“可我只要一想到,万一……万一……她有个什么闪失，”她哽咽地说不出完整的一句话，眼泪无声滑落，“伯槐走了，绍荣如今又……我实在、实在承受不住再次失去什么了。”
看到沐慧成垂泪的模样，姜晚心头一酸。
战争，无情的战争，让多少家庭陷入这般骨肉相离的苦楚。
“我本就不同意她投身军旅，打打杀杀的，终日悬心。我时常想要是当时拦着她，不让她跟着她爹从军便好了，”沐慧成的声音带着悔意，“一个女孩子，哪怕守着内宅安居度日，也好过如今这般，日夜都踩在刀山火海上。”
听到这番话，姜晚眉头一皱，近乎本能地开口道：“覆巢之下无完卵，若是天下不太平，哪怕身居内宅也无法安稳度日。”
姜晚平生最不喜“女子就该如何”的说辞，纵然这里是古代。女子为何一定要困于庭院？女子也可以是鸿鹄，本就不该因性别而被囿于深闺。
更何况李绍英通晓兵法，论持剑护国的能耐，比军中许多自诩勇武的男子都要强。
“她是鸿鹄，不是燕雀。或许对她而言，北境的天空，本就太小了。”
“您当时若只让她守着内宅度日，才是真的委屈了她，也辜负了她过人的本事。”
沐慧成看着姜晚，眼底情绪翻涌，没有再言语。
“李绍英不会有事的。”姜晚认真地说道。
“我相信她，也请您一定要相信她。”
“罢了……随她去吧，”沐慧成的目光望向李绍英离去的方向，眼神中有牵挂也有无奈，很多的是一份松了口气的释然，“我这把老骨头，就留在这里，每日为她诵经祈福也好。”
言毕，她重新对姜晚合掌一礼，转身离开，消失在晨晖中。姜晚目送她的身影彻底消失后，才动身回去。
直到李氏二人离开军中，军中之人才知何为中流砥柱。原本由一个人能完成的事，现在却要两三个人协作才能勉强完成。
毕竟没人可以像他们那样，一边巡察，一边布防，又一边安排新兵操练事宜。
至于姜晚一直担忧的胡人借机发难，萧砚与她的想法不谋而合，早已调派人手接管要紧的职务空缺，并增派斥候，将探察范围延伸二十余里。
果然，胡人窥见北境军中动荡，蠢蠢欲动，集结一股精锐突袭边防薄弱之处。
幸有斥候早一步探得消息，再加上火器营早已训练成型。一番狂轰乱炸下来，胡人狼狈地铩羽而归。
此战虽告捷，却无人松懈。军中借此契机，纷纷彻查军营内外，果真揪出几个内奸。
这段时日里，随着军中动荡渐渐平息，系统的数值也在缓慢回升，终于重新回到及格线以上。
只是，这一番清洗下来，军中还空着个训练新兵的位子。
虽说京中补调的将领不日便至，但担任此职务者，最好深谙北境军民性情，熟知北境军务细则。
最理想的人选，莫过于曾经在北境军中任过职的，对北境情况了如指掌的人。
姜晚从司帐处了解情况回来后，便一边琢磨着合适的人选，一边往府中走。
“诶——”姜晚走在回府的那条街道上，正思索着，忽然听到一声拉长的呼喊，穿过人潮撞入她耳中。
“晚妹妹！”
抬眼望去，只见不远处的货摊边上，一个身影正在向她招手。
那人身着波斯绣纹的绛色锦袍，发间除了碎金点缀外，又多了细碎的东珠。一段时日不见，整个人看起来竟比以往又华丽夺目几分，不是山木是谁？
她身后跟着一位玄衣青年，手臂上挂满了各式包裹。即便如此，他双手还捧着几个摞起来的锦盒，几乎堆到鼻尖，让人看不清他的面容。
只能看出他衣着朴素无华，与山木富贵雍容的打扮形成强烈对比。
姜晚走上前去，和山木寒暄两句后，目光便不由自主地看向她旁边那位。
“这位是……”
她目光微顿，随后上下打量这个人形货架，脑中已经想出杂役、货郎等好几种身份，最后才迟疑地说出她的猜想：“你的侍从？”
“扑哧”一声笑。
山木像是听到了十分好笑的事一般，她似乎想抿嘴忍笑，可终究没忍住，弓下身子，笑得不能自已。
“哈哈哈哈哈哈——”“侍从？晚妹妹，你可真会猜。”
笑够了，她伸手戳了下旁边的人。
这时，那玄衣青年才微微侧身，从高垒的盒子后面露出一张清俊的面容。
眉峰英挺，眼尾却微微下垂，一双杏眼明亮清澈，眉眼间温和却不失坚韧。
他先是下意识看向山木，然后才顺着她的视线看到姜晚，眸中闪过一丝讶异。他调整了一下手臂的姿势，但碍于双手都被占据无法拱手行礼，只好微微颔首道：“在下沈崇山，见过夫人。”
这个名字，姜晚感觉自己好像从萧砚口中听过，话到嘴边却对不上号：“你就是那个那个……”
山木见状提醒道：“他就是我和你提过的，那个被我从死人堆里拖出来的倒霉蛋。”
话音刚落，姜晚才恍然醒悟。
这哪是什么侍从，这分明是山木口中那位捡回来的夫君啊！
姜晚也对自己方才八竿子打不着一撇的猜测感到好笑。
她讪笑了下：“原来是我眼拙，闹了笑话，沈公子不要见怪。”
山木大度地替沈崇山原谅：“没事没事！他没听见，不用管他。”
说着，她话锋一转：“对了，我方才看你一直愁眉苦脸的，怎么，有心事？”
“心事？确实有一桩。”
“说来听听，我给你参谋参谋。”
姜晚将心中所思说了出来。
“这些军中事务，如今也归你管了？”山木摸了摸下巴，思考着，表情颇为惊讶。
“那倒不是，”姜晚摇头，“只是最近军中变动频繁，萧……侯爷公务繁忙，这种力所能及的小事，我也想帮衬些。”
“原来如此，”山木失落地叹了口气，“只是这军中之事，恕我也爱莫能助了。”
说话间，姜晚瞥到一旁的沈崇山，从一开始他便站在一旁没怎么说话，心想又是一个清冷寡言的人。
这个念头刚起，她忽又想起萧砚曾说，沈崇山现在任行军司马，从前也是军中之人。
或许他会有人脉？
姜晚略一思忖，便对沈崇山说道：“沈公子，你在北境军中任职多年，人脉熟络。方才我所言军中之事，不知可否为我举荐一二？”
没反应。
姜晚：？？？
不是，怎么不理人啊？这过分了吧？
一旁的山木瞧见姜晚逐渐古怪的脸色，倏然反应过来，猛拍额头：“啊！怪我！是我忘记跟你说了。是这样的，他之前在战场上挨了一闷棍，耳朵不好使了，是个半聋子，声音太小他根本听不见的。”
姜晚顿时了然，知晓是自己方才错怪了人，歉然道：“原是如此，是我唐突了。”
“别担心，他虽然耳朵不好使，眼睛倒是很灵光，看口型辩人言的本事好着呢，就是刚才被这些东西挡着了，没看见。”
说着，山木取下几个摞得最高，有碍视线的锦盒，帮他清开视线，减轻了一下负担。
完事后，她忽然提高声音，冲沈崇山喊道：“喂！沈崇山！夫人跟你说话呢！”
这突然拔高的声音让一旁姜晚缩了缩肩膀，耳边都嗡了一下，连途经的路人都吓了一跳，纷纷侧目看过来，眼神探究，以为是小两口当众吵架。
沈崇山这才如梦初醒，满眼歉意地看向姜晚：“抱歉，夫人方才说什么？我没听清。”
姜晚想通了。
原来他不是清冷寡言。
是耳背啊……
姜晚只好耐着性子再次开口，不仅放慢了语速还放大了口型，确保沈崇山能看清：“我方才问的是，你是否认识合适的人，能举荐来当新兵教头？”
沈崇山凝神盯着她的口型，片刻后才开口道：“合适的人选……一时倒想不出贴切的。但请夫人放心，我会留意的。若有妥当的人选，定然去侯府告知。”
姜晚颔首谢道：“有劳了。”
山木见两人总算对上话，笑着拍了下旁边的人：“看吧，我就说他看口型的能力很强的。”
沈崇山没有接话，只是嘴角默默牵起一抹浅笑，似乎因得到妻子夸赞而暗自欢喜。
又寒暄了几句，姜晚想起还要去军械司一趟查看火铳的改良情况，便与二人道了别。
火铳不防水的问题一直没有得到妥善解决，始终是她的心结。
待她从军械司返回侯府时，远远地看到一个熟悉的身影正候在侯府门楣下。
一样的绛色波斯锦袍，一样的寒暄言语，甚至连招手唤她的动作都一模一样。
若不是姜晚此刻站在的是侯府门口，而非街头市井上，她险些以为自己遇到了鬼打墙。
她上前对山木道：“你怎么在这？莫非……他这么快就寻到了合适的人？”
姜晚实在不敢相信，前后还不到一个时辰，就算沈崇山他人脉再广，也不至于这么快吧？
山木揉揉眉心，好气又好笑地道：“人是找到了一个。”
姜晚震惊：“是谁？”
“……他自己。”
啊？
姜晚一时愕然：“他不是听不清吗？”
“嗐，他说自己虽然耳背，但战场上鸣金击鼓那般震天的动静，他还是能听见的，”说着，她朝侯府中扬了扬下巴，“这不，转头就去找侯爷毛遂自荐了。”
“你同意他这么做？”姜晚有些意外，山木向来爱自在安稳，不像是能接受夫君再过军中动荡日子的人。
“没办法，一个时辰前我们告别后不久，他一直缠着我念叨想重新回去，我委实拿他没辙。”
她叹了口气，目光望向远处，她道：“其实我能看出来，这些年来，他的心思一直没离开战场。”
姜晚闻言一怔，只听她继续说到：“他当年离开前线并非自愿。”
“前几年北境不是有场恶仗？活下来的人，大部分人没死也疯了，就算没疯神志也不太正常。侯爷体恤，便将这些人遣散，让他们卸甲归田安心将养。我家的那个倒霉蛋，精神状态还算稳当，才落了个闲职。”
她顿了顿，继续道：“有的人就是这样，心在哪里，人就该在哪里。只要一离开，没了奔头，心便空了。就像我一样，若是不让我经商，整日闲着，我便也觉得前途无光，浑身不自在。”
“好在我心地善良，不忍看着他那副没了心气，郁郁寡欢的模样，”说到这里，她顿了顿，“所以，只好顺着他了。”
话音刚落，院中传来沉稳的脚步声，是沈崇山出来了。
仅过了一个时辰，姜晚便察觉到他和第一次见时有些不一样了。
但究竟是何处不同，她又说不出来。
她只知道，此刻的沈崇山，眼里多了份鲜活的光。
山木和沈崇山走后，姜晚直接来到萧砚的书房。
自通敌一事爆发后，军中琐事更多，公文一批一批地送进侯府。书房的门除了用膳的时候偶尔敞开外，几乎从天亮关到天黑，烛火常常彻夜不熄，别说没有时间去训练场练习，就连歇着的时间都没有。
眼看着萧砚的复健有了起色，独自站立行走的时间一日长过一日，说不定不久便可以重新策马。
她可不想前功尽弃。
于是她拿了个沙漏，萧砚在案边批公文的时候，他看着文书，她则坐在旁边盯着沙漏。
等沙子漏完，表明到了该歇息的时辰，她便催着萧砚停下笔，去院里做复健。
起初萧砚还偶尔抬眼劝她回去，见她不为所动，只好放弃。
姜晚刚走到门外，便听到纸张翻动的沙沙声响。
当踏入书房时，她发现案上的沙漏不见了。
这种情况已不是第一次出现，姜晚微微挑了下眉，顿时了然：“好啊，又把沙漏藏起来了？”
她走到书案旁，矮下了身，伸手在桌案下摸索了一阵，很快摸到一处暗格凸起。她熟练地拨开机关，从中取出藏在这里的沙漏，重新摆在案上。
“懂不懂什么叫可持续发展？我那个世……”她险些说漏，连忙改口，“我之前在京城就听过，不少官员就是因为常常熬夜处理公务，最后劳累过度猝死了。你是不知道，那模样凄惨得很，最后只能落得个孤魂野鬼的境地，请道士引魂都引不来。”
姜晚知道古人很迷信，很信这些鬼神之说。于是，她便添油加醋，想拿这些言辞唬一唬萧砚。
没想到他神色未变，连眉梢都没动一下。
萧砚执笔的手微微一顿，从公文中抬首，抬头墨玉般的眼睛看向她，声音听不出明显的喜怒：“你如今，倒学会拿这些危言耸听的话来念叨我了。”
姜晚总感觉他话里有话，以为是嫌她管得太宽，立刻回答道：“没有！你不要污蔑。而且这不是危言耸听，我这是善意的提醒，你不听我的就算了。”
说罢，她不再纠结这件小事，径直坐在桌案旁边，胳膊随意地支在案上，又嘀咕一句：“不听好人言，吃亏在眼前。到时候你要是变成野鬼，可没人管你。”
萧砚的视线又移回文书上：“既然如此，当个无人叨扰的孤魂野鬼，倒也清净。”
姜晚一时语塞，见说不过他，干脆直接缄口，双手托腮望着沙漏发呆。
可看着看着，目光却不由自主地挪到正在批阅公文的萧砚身上。他已经重新垂首，从她这个角度看去，刚好能望见他垂下眼眸的模样。
眉深如墨笔勾勒出的峰峦，峰峦下是一汪水墨晕染的静湖。长睫在眼睑投下淡淡的阴影，鼻梁高挺，侧脸的线条精致利落。
姜晚很喜欢看萧砚垂下眼睛的模样，敛去一些锐利，多了一份难得的安然宁谧。
她从前追过的明星就是这种风格，瞧着就让人打心底里觉得舒心。
她不知不觉多看了一会儿。
直到萧砚猝不及防地抬眸，她心头生理性地“咯噔”一下，像是某种隐秘的心思被窥破。
身体先于意识做出反应，姜晚猛然转过头，紧黏在萧砚脸上的视线，心虚地瞬移到了沙漏上。
仿佛她一直在专注计时，并没有偷偷看。
所幸萧砚只是恰好需要她手边的一册公文。他向姜晚这边看过来，并未多言，只是自然地从她身旁那沓公文中抽出一本，便再度垂眸批阅起来。
姜晚：“……”
她悄悄松了口气。
她不敢再乱看，只能和沙漏眼瞪眼。
没过多久，沙漏里的沙子还没漏过一半，不知是纸页的翻动声太过催眠，还是屋内的炭火太足，一股倦意悄悄漫了上来，姜晚眼皮越来越沉似有千斤重。
眼睛虽然干涩得发疼，她依旧强撑起眼皮盯着沙漏，直到眼前出现模糊重影。最后困意实在压不住，她忍不住打个呵欠，托腮的手晃了晃，脑袋不受控制地轻点起来。
萧砚瞥见她困得快要栽倒的模样，停下笔，抬眼看向她，道：“你若是累了，便回去休息，不必硬撑。”
他的声音仿佛寂静中落下一颗石子，将她的困意驱散大半，姜晚猛然惊醒，朦胧的意识回笼时带来一阵轻微的失重感，如同溺水的人被突然捞上岸边。
她迅速眨了眨眼，惺忪的眼睛往周围乱瞟几眼，试图用小动作掩饰刚才差点睡过去的尴尬。
等脑中彻底清醒后，她才后知后觉琢磨起萧砚的话来，心底又莫名升出几分不服。
这话分明是关切，在姜晚耳中却像在说：“你怎么这么不禁熬。”
他一个连轴转的都还没喊累呢，她在一旁无所事事的，什么都没做，不过是坐了一会儿，怎么就能困成这样？
这么一想，她立刻直起身子：“不累不累，我精神着呢。”
萧砚瞧见她强打起精神，眼底倦意却未散尽，但终究没有戳破她。
干坐在这里实在无聊，一无聊，眼皮便开始打架。姜晚干脆离开座位，在他的书房里四处逛起来，靠行动来保持清醒。
书房里的陈设简单规整，靠墙立着几排檀木书架，架上书籍浩瀚，摆放得井然有序。
姜晚想看看他都看什么书，便迈步凑近了些。她的目光从书脊上掠过，一众兵书舆图中，一本装帧清雅的《六朝文絜》吸住她的视线。
她踮脚抽出书卷，随意翻看了一下，有些惊讶：“你们武将还看这个啊？我还以为你们只看兵书呢。”
萧砚顺着她的手看向那本书册，答道：“闲时偶尔翻阅而已，不常看。”
姜晚颔首，并没有再追问。
毕竟，诗词文赋也并非文官专属。
高常侍、辛幼安这两位还都是历史上的大诗人呢。
姜晚翻开册子，想瞧瞧这个世界的诗文辞赋是什么模样。萧砚虽说不常看，但书页间还是有许多处朱批。
朱红的字迹瘦硬清峻，笔锋处藏着锐利，一如其人。
这下姜晚来了兴致，连一本不常看的书都有这么多批注，那些他常看的，岂不是批注更多？
总说从一个人的文字中，能看出他的当时的性情和经历，甚至藏在心底的心思。
那从这些跨越十数载的书卷中，是不是能看到不一样的萧砚？
这个主意乍一浮现，姜晚再也按耐不住，立即执行。她轻手轻脚地围着书架转了几圈，根据书籍的新旧程度和翻阅痕迹，小心翼翼地抽出一册册书卷。
萧砚只当她在寻觅感兴趣的读本，却不知姜晚的心思全落在他写的那些朱批上。
而她，确实从中看到了很多个不同的萧砚，甚至还能看出这个世界的变迁。
小时候，字迹稍显稚嫩，笔画圆润，但胜在整齐。
这时的批注多是短句。
“此处甚好。”
“解不透，明日问言先生。”
言先生？
这个名字在姜晚心里打了个转。
是前朝首辅言澈吗？
她并未多想，继续看下去。透过这些批注，仿佛能看到小孩子抱着书本，逐字逐句琢磨的模样。
这一阶段是前朝萧家尚在京城的日子，从他的字句中能读出当时的日子还比较平和，但也是大厦将倾前的片刻安宁罢了。
年少时，笔锋褪去稚气，渐有棱角，字里行间满是张扬与锐气。
这一阶段大概前朝已倾，是随晟王征战的年月。所阅之书大都是兵书，因此批阅也多是和军务有关的言语。
不过，偶尔也会冒出来几句少年人独有的伤春悲秋。
“字句清雅，然乱世之中，这般闲适终难再寻。”
下面还有一行更轻更浅的小字。
“河清海晏是何种模样？书中盛世当真存在？我等生于斯世之人，可能亲眼得见？”
看到这一连串流露出期盼与茫然的心声，再想到现在的境况，姜晚心中升起一股强烈的割裂感。
她合上书卷，轻叹了口气。
生在前朝末尾，又恰逢烽烟乱世的人，从没见过安宁盛世，自然想象不出河清海晏是何种模样。
等姜晚把书架上她好奇的书都翻了一遍时，已经过去了一个时辰。
窗边染上浓郁的夜色，案前的烛台不知重新点起过几次，案上的沙漏更不知空了多久。
姜晚将书卷重新整理好，转身回到案前，却见案头上的公文数量非但没有减少，反而因为周叔刚才又送来的一摞，堆得更高了些。
看到这情形，她忍不住说道：“我看你批了这么久，也该歇歇了吧。剩下的这些，明天再看也不迟。”
萧砚摇了摇头，目光依旧停留在卷宗上：“这些皆是要紧文书，须今日便定夺回复。”
姜晚自告奋勇想帮他分担，朝他靠近了一些：“这么急？不如分给我一些？我帮帮你？”
萧砚没有立刻应声，片刻后才出声道：“军中文书牵涉事务冗杂，你确定要看？”
姜晚自信地说：“从前我是不通军务，可这几日在你身边看着，没吃过猪肉也见过猪跑，如今我也略通了一些门道。”
话一出口，她才觉得这比喻似乎有些奇怪……
不过说出去的话覆水难收，姜晚并没打算找补，好在萧砚也并未在意。
看到她如此自信，萧砚既没有说她不堪此任，也没有盲目应允，只是从堆积的文卷中抽出一份不算最紧要的，平静地递到她手中。
他似乎已经了解了姜晚的性情，她若是做得来，定然会竭尽全力做到最好。若是无能为力，也不会打肿脸充胖子，强撑着硬来。
姜晚接过来，信誓旦旦地打开。
然后，愁眉苦脸地合上。
上面晦涩的军务术语和复杂的布防图绕得她眼花缭乱，看得她头晕。
她脸上勉强挤出一个尴尬的微笑，把文书轻轻放回案上，而后推到萧砚面前：“还是你来吧，能者多劳嘛。”
果然术业有专攻，对于这个陌生的领域，她还是不要攻了为好。
此事让姜晚生出些许挫败感，但又不得不服气，毕竟这不在她的专业范围内。
此时，书房外忽然响起一阵急促的脚步声。紧接着，一个探子快步走进，单膝点地，面色凝重道：“禀侯爷，城外传来急报。”
探子抬头刚要禀报，却在看到姜晚在场时犹豫了一瞬，不知这种军情能否在夫人面前直言。
萧砚手中的笔未停，沉声道：“有什么事？直说无妨。”
探子这才继续禀报：“禀侯爷，黑水河上游的堤坝突发溃口。虽驻军很快堵住缺口，周边粮仓幸得保全，粮草损失不多。只是……下游的百姓受灾严重，几个村子都被淹了。”
萧砚蹙眉，停下笔，看向他：“黑水河堤年年加固，怎会突然决堤？”
探子垂首道：“此事是官员疏忽所致。京中新调来的河防主事王霖前几日核查堤坝时，误将险处标为‘无碍’，未及时上报修缮，便导致河堤溃决。”
听完他的讲述，姜晚脱口而出：“这么废物？”
探子听到如此直白的话语，一张冷肃的脸不禁抽了抽，想笑，但不敢，嘴角僵在原处，一张脸扭曲起来。
陛下为防止北境生变，许是起了制衡之心，不只在军务里安插京中将领，北境其余诸事务中也，掺进不少京中人手。
朝中纵然不乏真才实学、心怀社稷之辈，如言慎和燕无漪等人。可更多的是尸位素餐的酒囊饭袋。这些人自恃出身京畿，自视甚高，打心底瞧不上北境这片苦寒之地。
哪怕北境已经大变模样，他们仍然带着轻视。遇事要么敷衍搪塞，要么胡乱指挥。
萧砚眉峰紧拧，以“玩忽职守，辜负圣恩”之由，将王霖停职查办。
就在他准备安排如何安置百姓时，姜晚打断了他：“这种事，交给我就行。”
“军务布防我帮不上忙，但安顿百姓我还是在行的。”
方才因看不懂军务文书而产生的挫败感，此时立刻找到了宣泄口。
这不是正好撞在她的专业上了吗？
萧砚看到刚才还蔫蔫的姜晚，此刻眼中重新恢复往日的鲜活，他颔首道：“好。需要多少人手，可直接找周叔调派。若遇事不决，随时来报。”
“放心放心！”
姜晚只简单留下这几个字，便像一阵风似的出了房门。
探子见状，也躬身行了一礼，悄然退出书房。
书房中重归寂静。
接下来的日子里，姜晚又回到了从前雷厉风行的状态。她一道道指令清晰发出，从物资调配到设立安置点，桩桩件件都安排得有条不紊。
几日后的黄昏时分，最后一车赈济粮米分发完毕，姜晚终于有时间能喘口气。她寻了处石阶坐下，揉了揉发酸的肩膀。
翠儿端了碗水走上前来，心疼地说道：“夫人，喝点水润润嗓子喉吧。”
姜晚从翠儿手中接过水，仰头一饮而尽。
“您都几日没合眼了，今晚总该回城歇歇去了吧。”翠儿忧心道，她们已经在这里待了小半个月。
姜晚点头：“嗯，待会儿我们把东西收拾好就回去。”
其实她们早三日前便能回去了，只是怕出乱子，才多耽搁了几日。
现在一切都安排妥帖，看着受灾百姓有饭吃、有地方住，她才放心下来。
恢复体力后，姜晚拍开衣袖沾上的尘土，站起来对翠儿和周围的侍卫道：“走，收拾一下，咱们回家。”
夕阳余晖洒下，为道路上的枯草镀上金色。
不多时，一队人马沿着从黑水河到城中的道路上前行，夕阳将他们的影子拉得很长。
姜晚和翠儿坐在马车中，途经鹰嘴涧时，她撩开车帘透气，看到随行两侧的护卫，忽然觉得这阵势有些熟悉。
鹰嘴涧是一处狭长的谷地，两边略高，中间是供人通行的道路。
她望向谷壁上半露的岩石，又开始怀念起之前和李绍英李绍荣他们打伏击的日子。
嘴角刚露出笑意，心头却蓦然一沉。
等等？
伏击？
强烈的第六感让她脊背发凉。
她立刻对驾车的车夫说：“加快速度，尽快离开这个地方！”
车夫应声称是，高扬马鞭狠狠抽在马背上。骏马嘶鸣，骤然提快速度。
翠儿摸不着头脑：“夫人，怎么突然赶……”
然而已经太晚了。
一声号角打断翠儿的后话，像是一种进攻的信号。
胡人的叫喊声霎时在两侧山坡上响起，接着便有数十名手持弯刀的胡人沿着陡峭石壁，直冲而下。
她终于想起为什么熟悉了。
这不就和她刚替嫁来北境的时候一模一样吗！
“翠儿，快！跟我走！”
姜晚来不及解释，一把拉住吓呆的侍女，掀帘跳下马车，拽着她躲进道旁茂密的灌木丛里。
胡人冲进队伍中后，他们的目标非常明确，不管那些抵挡的侍卫，也不管四处逃窜的仆役，他们目标似乎只有一个——姜晚。
混乱之中，姜晚清晰地听到一道粗粝的喊声：“抓那个红衣服的女的！留活的！”
姜晚瞳孔骤缩：？？？
又来？
接连两次遇袭，竟都是冲她来的？
可惜这一次不会再有李绍英突然降临，而且此地离城较远，就算有救援也不知何时才能到达。
姜晚冷汗涔涔，心中不安的感觉越发强烈。
翠儿听到那句话后脸色煞白，哆哆嗦嗦的，却强装出镇定的神色，凑到她耳边小声说：“夫人，你把……你把外袍给我吧！我、我去引开他们！”
姜晚正欲阻止她，让她别说这种傻话，怎料翠儿已经抢过她的衣袍，直接披上冲了出去。
“那边！红衣服！追！”
一部分胡人立刻被她吸引了过去。
翠儿披着她的衣服钻进与她方向完全相反的山林里，慢慢消失在茂密的树林里。
之后，一切关于翠儿的声音都消失了。
姜晚的心如坠冰窟，她咬牙心一横，打算趁胡人被分散注意力，趁机往离此处最近的驿站跑。
可就在此时……
“砰——”一声闷响。
脑后传来一阵钻心彻骨的疼，头骨仿佛都要裂开。她眼前一花，强忍着疼痛转过身，才发觉有个胡人已绕到她身后，手中握着沾血的刀柄。
意识顷刻瓦解，姜晚眼前一黑，晕了过去。
——当姜晚再次睁眼看到光亮时，很惊讶自己居然没死。
她躺在厚厚的毛皮毯子上，空气中弥漫着奶腥味和动物毛皮发出的难闻的膻气。
她环顾四周，才发现身处的地方不是阴冷的地牢，也不是狭窄的囚笼，而是一顶宽敞的营帐。
而且，自己身上也没有镣铐，甚至连捆绑的绳子都没有，手脚都能自由活动。
“醒了醒了！阿木尔大人，那个女人醒了！”
阿木尔！
帐外传来小兵的喊声，“阿木尔”三个字如平地的惊雷，姜晚像是被刺激到一般，条件反射地坐起身来，眼底满是警惕。
想起传闻中，阿木尔的凶狠残暴，她心中后怕。
下一刻，一个魁梧高大的身影掀帘入帐，黑发蜷曲，茂密的络腮胡盖住大半张脸，身上穿着满是兽毛的黑色胡袍，腰间挂着一把镶嵌了一颗红宝石的弯刀。
“看来，我们的贵客精神不错。”
他走进帐中，在姜晚面前站定，居高临下地看着她。
后脑的钝痛带来的阵阵眩晕感还未消解，她伸手按了按痛处，刺痛让她瞬间清醒几分。
害怕是没用的，来都来了，与其缩着，不如撑着。
缓过劲后，姜晚深吸一口气平复心情，而后冷笑着说：“客人？你们招待客人就是这样给她一闷棍吗？”
“不出此下策，也无法将您从城中请来啊。”
姜晚没接他的话，径直问出自己最关心的问题：“你把翠儿怎么样了？那个穿红袍的侍女。”
“那个假扮你的小丫头？我们没杀她。不过是一个无关紧要的小老鼠罢了，不值得我们动手。”
姜晚顿时松了口气。
太好了，翠儿还活着。
她又想起了其他人，刚松快的心弦再次紧绷起来：“其他人呢？跟我一起的侍卫和仆役，你们把他们怎么样了？”
“那些杂鱼？”他发出一声轻蔑的嗤笑，“反抗的都杀了，剩下的逃了几个，我没兴趣追。”
看着到他这副视人命如草芥的模样，姜晚心中泛起一阵恶寒，可随即又生出许多疑问。
她冷冷地追问道：“你们抓我来，既不绑我，也不杀我，到底想干什么？”
“都说了你是客人，哪有让客人戴镣铐蹲囚笼的道理？”
“那倒是有劳你大费周章，把我这贵客请来了。”姜晚语中充满嘲讽的意味。
不知是他根本没听懂中原话博大精深的反语，还是他跟本不在意这聊胜于无的讽刺。
阿木尔没有理会她的讥讽，而是转身从身后的亲卫手中接过一个东西，手臂一荡，准确地扔在姜晚面前的地毯上，发出沉闷的声响。
她低头一看，心里凉了半截，这居然是军中的火铳。
“听说这东西，是你做的？”阿木尔的语气锐利起来，他紧紧盯着姜晚的脸，不放过任何一个细微的表情。
姜晚垂眸凝视着这支熟悉的火铳，心中五味杂陈。再抬眼时，她平静地看向阿木尔，实话实说道：“是。”
“这东西可害死我们不少兄弟，坏了我不少好事啊。”
姜晚心中一沉：“所以呢，你抓我来，是想给他们报仇吗？”
“报仇？”他仰头大笑了两声，“我可没这个闲心。”
“我要你帮我将这家伙做出来，越多越好。你若是能做出来，我就放你回去。”
作者有话说：没有存稿，全是现写，第一次一天写什么多字，发晚了点[求求你了]
