“这样不好吧少爷。”
说话的是楼家派来保护楼云的侍卫,他面露难色：“侯爷说要严守军令，咱们还是依令行事为好，万一侯爷发现怪罪下来……”
“你怕他作甚，”楼云不耐烦地轻啧一声,斜睨侍卫一眼,颇为不悦,“你是我楼家的下属，领的我楼家的月俸，到底谁是你的主子？”
侍卫被他噎得一怔,不敢再多嘴。
楼云话音刚落，忽然想起了什么，冷哼一声：“不过你这话倒是提醒了我。”
“他既让我依令行事,那我便“依令”行事。”
沧澜关,中军账内。
李亦良禀告完城防情况后，正欲告退,却被萧砚叫住,他多问了一句：“楼云那边,可还安生？”
“回侯爷，刚开始他确实有些不服气,不过已经被劝走了。末将今日望到杨山口依约打出旗语信号，想必他们已经依令抵达。”李亦良回道。
萧砚颔首,眉间稍松：“知错就改，倒也不算无药可救。”
“你再去将箭矢与铅弹的数目核查一遍,日落前报给我。”
李亦良领命告退。
帐帘落下不久，一个灵巧的身影钻了进来，热烈的绯色在军帐中格外惹眼。
“没想到你居然还是个不记仇的，”姜晚笑吟吟地走了进来,语气调侃，“他这么嚣张跋扈，我还以为你会揍他呢，换做是我，早就忍不住动手了。”
萧砚道：“不过是个未及弱冠的毛头小子，跟他计较什么。”
“十八岁也不小了，”姜晚晃到案前，随意地坐在边上，“我之前听李绍荣说，你这个年纪的时候，都能独自领兵征战了。”
说完，她侧过头，饶有兴致地问道：“你当时应该没有楼云这么能惹是生非吧？”
“嗯，没有，”萧砚的语气很是轻描淡写，“会被打死。”
听到萧砚用如此平静的语调，说出这么狠厉话，姜晚忍俊不禁，笑出了声。
萧砚看了她一眼，似乎不明白这话好笑在何处。
“果然家世好、有后台的就是不一样，”姜晚终于止住笑，感叹着，“不管在哪个时代，连闯祸都这么有底气。”
“不过那个楼云怎会如此听话？我还以为他会再闹一阵子呢。”
萧砚：“楼家能护他一时，护不了一世，他总该明白军令并非儿戏。”
他话锋一转，问起姜晚：“你又来做什么？”
重音落在了“又”字上，显然是对她那晚的行径尚有芥蒂。
姜晚闻言，就着身姿往他那边倾近几分：“怎么，不能来么？”
“侯爷该不会一朝被蛇咬，十年怕井绳了？”她调笑道，“下次不会连营帐的门都不让我进了吧？”
“你若安分些，这门自然进的来。”
“那怎样才算安分？”她得寸进尺地追问，“不如侯爷教教我？”
萧砚看向案上的文书，说道：“你既闲来无事，便去看看昨日送来的伤药是否够用。”
这道逐客令的理由无比正当，姜晚无法推诿，心知今日无法再讨得便宜，便利落地从案沿上起身。
“知道了知道了。”
她勾唇一笑，便消失在他的视线中。
——自新一轮部署安排下去后，已有月余。
胡人退了再进，进了再被打退，不断进行反扑。尸首残骸在城墙根处层层堆积，逐渐垒成山丘，其中既有胡人，也有无数再也无法睁开双眼的北境守军。
大雪昼夜不停，连下数日。
雪片刚一落地，便与还没凉透的猩红融为一体，化作黏腻的血水，空气中每一口呼吸都含着血气。
即便如此，胡人也并未萌生退意，甚至狡猾地分兵侵扰沧澜周边的苍梧、凉州，甚至朔城，意图牵制北境防线，令守军分身乏术。
然而，就在这一次比一次疯狂的进攻中，原本计划再次集结冲锋的胡人兵马突然陷入寂静，攻势戛然而止。
同日下午，阿勒坦终于递来消息。
胡人内讧了。
因连年天灾，漠北草场长势欠佳，每逢冬季都格外难熬。
此次胡人蛰伏三年，就是为了一击攻破北境入主中原。可没想到他们顺利拿下宁州，却在沧澜关受挫。
王室许诺的光辉前景告吹，胡人营中怨气沸腾，一夜间爆发哗变。胡人各部心思各异，有的部族在三年前那场战役中本就损失惨重，至今尚未恢复元气，早已厌战。
不知是谁点燃起导火索，胡人队伍竟分裂为主战派和主和派。
然而，阿木尔仍不死心。
他硬生生压住营中骚动，甚至亲自斩杀了几名煽动撤退的部落首领，凭此残酷手段，竟重新调动起溃散的士气。
阿勒坦在消息中说，阿木尔将在明日夜里，对沧澜防线发起最后一次总攻。
成败在此一战。
若此战再败，胡人便会彻底偃旗息鼓，短时内不会再起南下攻城的心思。
局势看似对守军利好，可关内依旧笼罩着一股淡淡的愁绪。
大雪阻路，后方运来的物资日渐匮乏。姜晚刚协助清点完粮草和伤药的数量，明显感受到关内储备已捉襟见肘，不仅给难民的吃食一减再减，连守军的战术也越发保守谨慎。
她抱着最新的物资账册踏入帐中，众将士已经在就此事进行商议了。
听到熟悉的脚步声，萧砚的目光越过众人望来，朝她微微颔首，仿佛她的出现是再自然不过的事。
帐中除了沈崇山、李亦良等北境旧部外，还有许多从宁州溃退而来的将官。他们虽不隶属北境，但眼下主将魏承道重伤未愈，家国大事在前，众人皆以大局为重，破除建制隔阂，共商退敌之策。
见到姜晚，那几位宁州将领并未露出多少诧异。虽然宁州没有女子参与军务的先例，可连日来，她统筹调度、安置难民伤患的能耐有目共睹，再加上萧砚对此都没有异议，甚至颇为重视她的见解，他们这些客将自然无权置喙。
久而久之，竟渐渐觉得此事理所当然。
姜晚将册子放在案上，便找了个地方坐下：“关中粮草伤药至多能再撑一个月，若是胡人再犯，就不得不减配了。”
这句话让帐中的气氛更凝重几分。
李亦良最先按耐不住，率先开口：“现在胡营爆发哗变，我军士气正盛，此战一举击溃胡寇大有可望。只是说好的补给迟迟未至，战事行动都束手束脚。算日子，云河城的这一批粮草早该在三日前就到了，可现在迟迟不见踪影，怕是又折在了半路上。”
“这鬼天气堵死了好几条通路，”沈崇山皱眉补充，“雪深路险，再加上胡人游骑四处截杀，能送进来才是怪事。”
几名宁州将士也叹了口气，惋惜之色溢于言表：“其实从宁州调度更近些，只可惜……”
后面的话没说完，众人也知道，宁州失陷后，主官道也彻底断了。
萧砚似乎说了什么，只是话音落在姜晚耳中，却像被风吹散一般，越发含糊。
连日忧劳已让她疲倦不堪，众人的议事声又极为催眠，姜晚眼皮沉重，不知不觉便伏在案上睡了过去。
……
梦里，残阳如血，了无生息。
没有鸣金声，没有厮杀声，连胡人从云梯上坠下的闷响都消失殆尽。
意识迷蒙之际，她睁开双眼。
下一瞬，寒意彻骨，骤然清醒。
眼前的视角极其诡异，她竟看到了自己无头的身体，脖颈处的刀口血肉模糊，鲜血汩汩而出，正安静地躺在尸堆中。
她试着移动，却发现自己仿佛只剩下一双眼睛。这颗脱离躯体的头颅在梦中似乎还可以移动，她艰难地操控着，从堆叠的压迫中一点点挤出，左右挪移间，终于拼好了自己的身体。
“咔哒”一声轻响，视野重新归位。
她踩着无数尸首站起身来。
血、血、血，目光所及之处，尽是浓稠暗红的血。
沧澜关城门大开，空气中的火药味刺鼻。断戟混着残骸，将关中巷道塞得满满当当的，她甚至无从下脚。
举目望去，在这片尸山血海中，她看到了无数张熟悉的面孔，有李亦良的，有楼云的，甚至还有之前和她一起照料伤兵的妇孺。
“啪嗒。”
一滴黏腻的血落在脸上，她抬手抹去，视线不受控制地抬头看去。
那高高的旗杆上，悬挂着一颗头颅。
乱发覆面，看不清容貌。
忽而朔风起，卷起发丝，露出底下遮掩的面容来。
那张脸她分明再熟悉不过，前段时日还曾被她捏在手中细细端详过，此时却苍白得失去所有血色，再也没有往日的鲜活，险些让她认不出。
姜晚猛然惊醒，冷汗涔涔浸透里衣，湿透的鬓发黏腻地贴在脸颊上。
入目是熟悉的军帐。
帐外传来巡守士卒的脚步声，让人心安。议事的众人已经散去，她独自伏在案上，身上不知何时被人搭了件玄色的外袍。
独属于那人的清冽香气萦绕周身，驱散了梦中浓稠的血腥，让她稍微清醒了一些。
她竟不知怎的睡着了。
梦境真实得让人心有余悸。
她走出营帐，索性撑了把遮雪的伞，踩着积雪走上营后的那处高地，企图让凌冽的风雪压制住那场梦带来的忐忑。
这处高地空旷开阔，视野极佳，有时举目便可遥望胡营篝火。在大雪覆盖下，如今只剩一片素白。
她刚来到这里，便发现萧砚也在此处。
此时大雪未歇，他仿佛与风雪融为一体，任凭雪花落在肩头。手中握着一支窥筩，正望向胡营的方向，连她的脚步声都未发觉。
直到姜晚走近，萧砚才放下窥筩，转头看向她。
“做噩梦了？”目光在她脸上一顿，“你脸色不好。”
看到他好端端地出现在眼前，眉眼依旧，姜晚松了口气，紧绷的神经竟意外得放松了些。
“没有，”她摇了摇头，将伞微微倾斜，将他半边身子罩进伞下，“只是在帐内睡久了，有些闷。”
她不打算将那个诡异的梦告诉萧砚，胡人尚未退去，还是不要扰他心神为好。
再说了，梦和现实都是相反的，说出来也只是徒增烦恼罢了。
“方才议事议到哪了？”姜晚尴尬地笑了笑，“一不小心就睡着了。”
“我已遣沈崇山带人清出一条小径，此路颇为隐秘，能避开游骑截杀，或许可以作为新的通路。”
“那就好，”说着，姜晚拢紧衣袍，将风雪的寒气阻隔在外，目光落在他手中的窥筩上，顿生好奇，“看什么呢，给我也瞧瞧。”
萧砚没有迟疑，自然地将窥筩交给她，指尖与她温热的掌心短暂相触，一触即分。
姜晚将窥筩凑到眼前，调整焦距。透过纷纷白雪，她清楚地看到胡人营地的轮廓。
忽然，一个狰狞身影闯入视野，那人的面容上有数道深疤，一只眼已经瞎了，模样凶悍可怖，委实让她心脏狂跳一瞬。
不过很快她便反应过来此人是谁，眼底瞬间亮了。
“你看见没？是阿木尔，他瞎了一只眼，八成是当时被火药炸瞎的！”
她还没来得及放下窥筩，便迫不及待指向雪幕后的某一处，兴奋地对萧砚说道。
“嗯，看到了。”萧砚看向她的侧颜，声线平稳。
“不过居然没炸死他，算他命大。”
她终于放下窥筩，转过头来对上萧砚的眼睛，黑葡萄一般圆润的眸子亮亮的，掩不住心中雀跃。
“他屠戮北境百姓，还让你重伤至此，如今却只还了一只眼，”姜晚轻哼一声，颇为不甘，“不够，远远不够……剩下的，合该让他拿命来偿还。”
没有得到回应。
四周只剩风雪呼啸声。
见状，姜晚的心忽热沉了下来，连兴奋也悄然散了。
“是他亲口告诉你的？”
萧砚的声音终于响起，依旧平稳如故，只是多了一种刺骨的冷冽。
他没有问“你是怎么知道的”，也没有追问细节，而是赤裸裸的点出那个最不堪的方式，仿佛答案已然笃定。
那些不堪回首的过往，她不曾主动问，他也从未主动提。
姜晚瞬间明白话中含义。
那些他竭力藏起来的往事，是否像展示战利品一般，由他最恨的人当作笑谈，细细讲给她听？
沉默一瞬，她道：“我早就知道了。”
“谁？周叔？”
“你别猜，也别问我是谁告诉我的。你不愿给我说，自然有别人告诉我，”姜晚望入他的眼底，笑着凑近他，伞下的空间变得逼仄暧昧，“毕竟，谁让我是你名义上的“妻子”呢。”
她的气息很温暖，眼底的笑意带着狡黠，又掺着不能忽视的温柔，仿佛融化冰雪的暖阳，能悄悄抚平他心中无形中竖起的尖刺。
如此近在咫尺的距离，不免勾起他那晚的回忆，脸侧似乎还残留着她指腹温热的触感。
一种陌生的悸动竟然盖过了旧日的刺痛。
心第莫名生出一丝难以言说的期待，期待她是否会再靠近些，再放肆些……
可姜晚显然没打算继续。
这处高地上也有不少士卒驻守，姜晚还是有羞耻心的，并没有继续放肆。
她往后退了几步，恰到好处地拉开一段距离。
旖旎气氛瞬间消散，萧砚不动声色地收回目光，心头罕见地浮现出一丝怅然。
“他还费尽心思想拉拢我呢。”她忽然将话题转了个向，语气也轻松了些许。
“你拒绝了。”
“我当然要拒绝了，”姜晚看向胡营的方向，“我不可能成为一个杀人魔的帮凶。”
“再说了，若是我这个定北侯夫人投敌了，那你还能有好日子过？”
她本想故意逗他，可话说到这，语气却倏然软了下来，也多了几分郑重：“我们现在可是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，以后你有什么事，一定要告诉我好吗？别总自己扛着。”
话音一落，周遭陷入长久的寂静，天地间只剩下雪粒砸在伞上发出的声响。
这份宁静柔和得让人想溺死其中，恨不得将这般静谧的时刻驻留得长些，再长些，最好往后的日子都如这般平和，再无烽火与狼烟，只剩下眼前簌簌风雪，和伞下交织的呼吸。
萧砚眼底泛起微澜，正欲开口顺着她的话继续往下说，却被一道急报打断。
方才的宁静，如同石子惊破春水，涟漪瞬间破碎。
“禀侯爷！楼参将出事了！”
