寒涧无声,孤鹿踏雪饮溪。
蓦地，一道红色疾影携风而至，马蹄越过冰涧溅起珠玉，搅碎一山空寂,惊起林间野鹿寒鸦。
没有人能劝得住已经下定决心的姜晚。
几乎没有任何犹豫,她二话不说便令人牵来最矫健的战马,一刻不歇地向来时之地策马疾驰。
两侧树影从她身旁掠过，连成两道绵延不绝的墨色绸带。
纵然她骑马的技术依旧没什么进展，纵然路况险象环生,她也义无反顾，只是紧紧盯着前方，而后一次次扬起马鞭,在寒风中划出破空的爆响。
北境的风真冷啊。
来青枫镇的时候,走在路上便觉得刺骨，如今在马背上奔驰,更觉得寒风如刀片般锐利,一寸寸刮过她的肌肤,逼出生理性的泪水，模糊了沿途草木。
没有心思抬手拭去,她握紧缰绳，心中只有一个念头——她要快些回去。
从青枫镇到沧澜关,原本需要耗费很长时日的路程，在她的昼夜不停的奔波下,竟缩短了大半时间。
来到关内，马儿再撑不住，前蹄一软跪倒在地，姜晚也从马背上滚落下来,在蓄慢雪水的地上滚了几圈，衣衫沾满泥泞。
手腕膝盖上多了些擦伤，她也不顾，忍痛撑身爬起，目光扫向空荡荡的街巷。
想象中，胡人攻破前关烧杀抢掠的情形没有出现，关内空旷无人，连厮杀争斗的痕迹都不存在，想来守军都去守前关了。
这样说来，城还未破，他还活着。
顿时松了口气。
马儿力竭不能行，姜晚从随身行囊中抽出一把火铳防身，揉了揉酸疼的膝盖，干脆凭着双脚，一步步走进寂寥无声的城内。
战火还没燃到内城，空气阴冷潮湿，隐约飘来淡淡的火药味，在鼻尖挥之不去。
越往前走，火药味越浓。
等等。
没有交战的痕迹，为什么会有火药味？
意识到什么，姜晚心头一沉，堪堪松懈的心弦再次紧绷。
为什么会有火药味啊！
火药军械都储存在西面的库房，随着储备日渐匮乏，守军使用都极为克制，根本不可能任凭火药大批出现在战场之外的地方。
姜晚茫然无措，脸色灰败得像阴沉沉的天空。她看向空无一人的街道，心中浮现出一个更糟糕的设想。
她知道了。
她知道他为何要撤出百姓了。
将火药硝石藏在关内，若是城破，整个关城都成了棺椁。
他要与胡人同归于尽。
当着念头在脑海中浮现时，姜晚脊背发凉，眼前一黑一白交错，几乎要站不稳。
她知道了。
哪怕李家情谊仍在，哪怕旧部依旧誓死追随，可他还是过不去自己心里那一关。他们的宽宥已经成了比怨怼更沉重的枷锁，无时无刻不在磋磨他的灵魂。
在他心里，自己早就应该死在三年前。这三年多活着的时日，不过是以命换命，苟且偷来的日子。
此战，便再作一回死饵，为北境彻底铲除阿木尔这颗盘踞已久的顽瘤，将这些年偷来的光阴，连同亏欠的血债，一并还回去。
可，这都不是他的错啊！
“萧砚！”
姜晚忍着疼痛，在并不宽敞的巷道内踉踉跄跄地奔跑着，寻找他的身影。她叫着他的名字，声音撞在冰冷的墙壁上，却没有任何回应，只是原模原样的又荡回她耳中。
他还没有看到真正河清海晏的那一天，还没有看到边关安宁，烽火尽熄的景象。
他不应该是这个结局……
姜晚单薄的声音又一次响起：“萧砚——”城楼之上，萧砚孑然一身。
城楼之下，胡兵和守军混战更烈，阿木尔一脚踹开挡路士卒，死死盯着城楼上那座孤峰，高举染血弯刀，对身后的胡兵吼道：“斩萧砚首级者，封王！赏万金！”
城楼上那道孤绝身影依旧镇定从容，面无异色，似听不见这道挑衅的叫嚣，不过垂着眼，静看城下纷争。
仿佛三年前那场几乎将他摧毁的祸事，并没有给他带来任何伤痛。
这副云淡风轻的模样，瞬间勾起阿木尔积压的所有怨恨。自己早该实现的大业都尽毁他手，本以为对方早该在过去的阴影中苟延残喘，没想到他并未被摧折半分。
恨意混杂着怒意直冲颅顶，几乎要将他吞噬。
阿木尔不再与李亦良纠缠，怒吼着向城楼口冲去。
这道重赏令下达后，在胡兵中立刻炸开。如同一滴水溅入油锅，瞬间引爆此间贪欲，每个胡兵都像只饿久了的贪狼，眼中的杀意更重。
“斩萧砚首级者，封王！赏万金！”
他们叫嚷着，声音一浪接着一浪，沸反盈天。赏令又传入城外胡人的耳中，引起他们向此处纷纷侧目。
前所未闻的重赏激起躁动的神经，城外的胡人像闻到血腥味的鬣狗，被这巨大的利益吸引，开始朝关城的方向涌来。
“斩萧砚首级者，封王！赏万金！”
声浪越来越高，萧砚独立于喧嚣之上，眸光微转，缓缓看向内城，不过片刻后便收回。
汹涌的声浪中，他似乎听到了别的声音。这声音极其微渺，在声潮中如同落入江河的雪片被顷刻吞没，只当是风声错觉，并未在意。
见此情景，李亦良自马背上纵身一跃，一人一枪，几个腾挪间已落在城楼入口处，一柄长枪扫倒几名欲趁乱而上的胡兵。
李亦良本就有伤，险些招架不住汹涌的攻势。他连杀数名彪悍胡兵，且战且退，身上又多添几道刀伤。
胡人见此人勇猛异常，一时为势所慑，攻势渐缓。
李亦良浑身是血，趁机跌跌撞撞退到萧砚身旁，他道：“侯爷，差不多了，快走吧！”
“再等等，”萧砚纹丝不动，看向瓮城那道侧口，尚有胡人不断从中涌入，“鱼饵尚未咬实。”
片刻后，眼见阿木尔的亲卫营也涌入瓮城，尽数踏入陷阱中，他收回目光，看向李亦良。
“时机到了，你带着剩下的守军尽快从密道撤离。”
“遵命！”李亦良抱拳领命，抬脚走出几步，却见萧砚仍在原地，仿佛在迎接一场必将加于己身的雪崩，没有要离开的意思。
他声音不禁微颤：“那您呢？”
“我不能走。”
萧砚没有回头。
“若见我离去，阿木尔必然生疑，定会下令撤退，届时我们的筹划便会功亏一篑。”
“只有我在此处，他才会踏入这必死之局。”
“夫人呢？您让夫人怎么办？”李亦良急道。
听到他提到姜晚，萧砚神色动容，向青枫镇的方向望了一眼，声音涩然：“她与我成婚本为圣旨所迫，并非心甘情愿。我死了，她亦可解脱，重归自由。”
若非为他所累，她也不会远离京城繁华，来到北境这等苦寒之地受挫磨。
边关烽火，遍地狼烟，本不应由她来承受。
“可是……”
“没什么可是，”萧砚微微侧首，眸光冷冽，“李亦良，这是军令。”
“此战后，北境军务便全权交给你执掌。由你统筹各城兵马，务必彻底清缴胡人残部。”
李亦良眼眶泛红，喉头微哽，重重抱拳：“末将……遵命！”
随后他头也不回，咬紧牙关退出城楼。
待李亦良发出撤离的暗号后，守卫装作溃败之状，惊慌四散。瓮城顿时内守卫空虚，阿木尔见状大笑，率亲卫突破防线冲上城楼。
空旷城头上，只剩下萧砚孤身一人。
阿木尔弯刀鲜血淋漓，他得意地甩去血珠，睥睨着眼前岿然不动的身影，嗤笑道：“萧砚，没想到你如今也是孤家寡人了。还以为你北境的士卒有多忠勇，看到我部人马压境，还不是一样弃你而逃？都是些贪生怕死之徒。”
萧砚淡然，反问：“是吗？”
看到他如此从容自若，仿佛对自己的到来并不意外，阿木尔脚步一顿，意识到不对劲。
与此同时，原本脆弱得毫无抵挡之力的瓮城侧口防线，等待已久的伏兵突然出现，放下千斤重闸门。一阵轰响后，闸门落下，将整个瓮城变成一座巨大的石笼。
阿木尔猛然发觉自己落入圈套，厉声：“你使诈！”
萧砚低笑一声，语气嘲弄：“你以为，我为何要在此处等你？”
“好，很好……”
独眼中迸射出怨毒的光芒。
下一瞬，阿木尔勃然变色，猛地提起弯刀，赤眼向萧砚冲去：“就算是死，我也要先取了你这条狗命！”
“轰！”
守军按照计划点燃引线，埋藏在城内的火药被引爆，一时火光冲天，整座瓮城都被一股巨大的冲击力吞噬。
城中的胡兵连惊叫还来不及发出，便被卷入火海，化为焦骨尸骸。
剧烈的爆炸将大地震得颤抖，甚至连城墙也跟着颤了颤。
在城内的焦急寻找萧砚的姜晚，也被这股震得脚下踉跄，险些摔倒在地上。
她向声源处望去，看到远处的城池上空，翻涌起浓重的灰烟，遮天蔽日。
那是瓮城的方向。
心中暗道不妙，她抱紧火铳，立刻朝瓮城的方向奔去。
作者有话说：是he[求求你了]
