内室水声渐歇。
姜晚略显局促地坐在庭中竹椅上。
趁李绍英去室内换回装束的间隙,她百无聊赖地打量起这座不算宽敞的宅院，目光却不自觉地被墙角细微的响声吸引。
那里缩着一团毛茸茸的黄色球球，是一条只有几个月大的黄色小奶狗。
此刻正警惕地盯着她，微微呲起乳牙,喉咙里发出自以凶狠的“呜呜”声,低低的,倒不似先前激烈。
姜晚真的笑了。
方才透过门板的犬吠气势汹汹，本以为是条凶猛恶犬，没想到却是这么个怕生的小东西。
姜晚看到软蓬蓬的动物幼崽就手痒痒,她试着轻唤了声，俯下身刚试探着伸手，那小东西却“呜”地一颤,夹着尾巴躲去了内室廊柱后面,只敢探出半个毛茸茸的脑袋。
胆小鬼。
姜晚无奈地收回手。
恰在此时，水声停了。
修长的手推开门扉,李绍英走了出来。
她已换回女子服饰,洗去刻意画出的男子妆容,露出女性柔和秀丽的轮廓。就连掩饰身高的长靴也换了下来，此刻的身形样貌都与姜晚印象中的一般无二。
“你的装扮还真细致,连我都认不出了，”姜晚目不转睛看向她,惊叹着，总以为先前进去的和现在出来的是两个人,“要不是你叫住我，我早跑没影了。”
“算不上多厉害，熟能生巧而已。”
李绍英走下台阶，方才还夹着尾巴怯生生的阿黄,此刻摇着尾巴凑过去，在主人脚边不住盘绕。
“熟能生巧？你从前经常改扮男装吗？”
姜晚总觉得，至少在进京后，李绍英的技艺应该都是这个娴熟的水准，否则前前后后技术差别太大，样貌定然会有差别，总会引起有心人的注意。
“是。”
不出所料的回答。
即便如此，姜晚眼中依旧难掩震惊，李绍英解释道：“说来话长，不过也是年少时的事了。”
一听到是有关过去的事，姜晚立刻竖起耳朵，不知怎的，她对这个世界的往事格外感兴趣。
“我与兄长是双生，我们小时候的模样几乎一模一样，莫说旁人，连我们的爹娘都分不出不同，”李绍英在姜晚对面落座，为她斟了盏茶，茶香袅袅升起，“那时还是楼氏的天下，倒是允许女子研习诗书礼乐之类的族学，却很少见女子涉足校场习武，我又实在有兴趣，只好顶着他的身份去校场。”
“那岂不是会出现两个一模一样的人？也会暴露吧？”
“所以要错开时日，每月十五之前是他去，十五之后便是我，大约是随着年岁渐长，男女骨相差异越发明显，这才渐渐不相像。”
说到幼时之事，李绍英的声音明显轻松许多。
“也就是从那时起，我学会了改装的方法。”
“他也同意？”
“不同意又能如何？”
李绍英嘴角微不可察地浮现一抹弧度。
“起初他确实不愿，我便只好冒充他的身份在外兴风作浪，给他惹了不少麻烦。当时的世家子弟几乎都被我用他的名义捉弄过，每次人家找上门来告状，母亲都要骂他一顿。如此折腾几回，最后不同意也得同意。”
从源头解决问题，这倒是个好办法。
只是要苦一苦李绍荣这个大怨种了。
她说得云淡风轻，像在道一件无需劳心费神便能轻易完成的小事。
可姜晚设身处地想了想，便觉得此事属实不易。除了要专心精进技艺，还要时刻分神注意自己的言行举止，将真正的脾性隐藏起来，相当于活成另一个人。
“可这样，岂不是会很辛苦？”
她发自内心地说。
日辉照不进巷子，只能越过墙头斜斜洒入院中，穿过墙角几株翠竹投下一片疏影。
此时无风，影子透出一股静气，像极了李绍英眼底那泓深潭。
分明是一个沉静内敛的性子，可听她方才的讲述，当年却要扮作一副招摇活泼的模样。
i人装e人，想想都累。
“不能说辛不辛苦，走自己选择的路，做自己想做的事，定要费些波折，即便是刀山火海，也要甘之如饴。”
李绍英的话轻轻落下，却无声掀起涟漪。
“就像夫人当初在北境选的那条路，不也是这般坚持？”
姜晚心绪微动，握住杯盏的手无意识紧了紧，将这番话暗自记下。
竹叶飐动，疏影筛落一地细碎光斑。
察觉到姜晚似乎有话想说，李绍英放下杯盏，问道：“夫人来到此处，想必不止是为了叙旧吧？”
姜晚点头，眼中流露出隐隐愧疚担忧之色：“我想知道那封书信……有没有给你添麻烦？还有这些时日你在京中可有发现什么可疑的人？”
从看到这破巷子的第一眼起，她已经脑补出是不是那封信让李绍英露出破绽，而后被同僚排挤、被上官猜忌穿小鞋，才不得不栖身陋巷。
没想到对于第一个问题，李绍英的否认十分干脆：“没有。”
“此事并非由我出面。”
姜晚怔愣了下，这回答实属在她意料之外。
“彼时我官阶较低，虽能出列朝会，却并没有资格直接奏本。思来想去，只有言大人适合做这件事，我便想办法将那封信送去了言府。”
“什么？”姜晚睁大眼睛，“是那位御史中丞言慎？他怎么会愿意蹚这趟浑水？”
李绍英似乎早就料到姜晚会这么问，她道：“起初我也存疑，便于朝会上观察许久，发现言大人与寻常明哲保身的官员不同，似乎真想肃清朝纲。而且言家素来多诤臣，御史一职又有风闻奏事之权，上谏君主以明理，下弹百官之不职，此事本就在他的职责范围内，并非趟浑水。”
姜晚恍然，她放下心来，但仍忍不住问道：“那你为何住在……”
目光不由得扫过这座简陋的居所。
“哦，这里的房价最便宜。”
坦诚的回答。
因要隐瞒身份，所以李府断不能居住，再加上谢萦本就是寒门子弟，就更不能花大钱租宅子崩人设。
嗯，确实是个朴实到无法让人反驳的理由。
李绍英对朝中的局势洞若观火，诏书虽未正式下达，可她已经从同僚议事间的只言片语中拼凑出圣意。
兵部因延误军情急报被彻查，直接负责此事的职方司郎中首当其冲，不日将被抄家问斩。兵部尚书杨璟时停职待查，最后只定了失察之过，罚俸一年，降为兵部侍郎。
谈到杨璟时，李绍英神色忽然一沉：“这杨璟时是个老油条，心思颇深，我总觉得此人没这么简单。”
哪怕官降一级，杨璟时仍是握有实权的高官，不是她们可以近身探查的。
姜晚叹息道：“可惜以后再没有这样的机会能彻查此人了。”
“这倒不是问题，”阿黄一直蹭在她脚边，李绍英顺势弯腰挠了下它的脖颈，“我已通过馆选进入兵部，正好可以借此机会顺水推舟，仔细调查他的底细。”
听到她深入虎穴的打算，姜晚的心一下提到嗓子眼，她声音紧绷：“日后你一定要小心应对，如果遇到麻烦，一定要及时抽身。”
李绍英望向她担忧的眼眸，郑重颔首：“好，多谢夫人关怀。”
日影渐斜，姜晚又问了许多她关心的朝堂问题，还担心问多了李绍英会不耐，可她神情始终沉静如一，不见一丝厌倦。
临别之际，姜晚最后看了眼那只一直在李绍英脚边打滚的小狗。
她一直知道自己的毛病，一遇到喜欢的东西，总忍不住盯着看。似乎是她对阿黄的觊觎之意过于明显，李绍英干脆捉起它的后颈，轻轻放在姜晚怀里，满足了她的愿望。
这小东西皮毛干净，凑近能闻到清新的皂角味，能看得出被主人照顾得很好。
姜晚伸出手揉了揉阿黄的绒毛，它似乎对生人的触碰有些不满，张开嘴咬住她的指尖，乳牙咬起来并不疼，只有一种酥酥麻麻的痒意。
她最喜欢这种表面张牙舞爪，实则毫无反抗之力的小东西。若不是碍于李绍英在这里，她早就忍不住蹭一蹭它的软毛了。
“前段时日下朝捡的，全当陪我解解闷，夫人若是喜欢，便带回去吧。”
有谁能拒接软乎乎的小动物呢？没有人。
姜晚故作矜持地推辞道：“那怎么好意思呢，君子不夺人所好。这里就你一个人，也需要它做伴。”
李绍英竟真的顺着她的话深思起来，颔首道：“也是，夫人如今身居工部要职，工造院事务繁多，还是让它留在我这儿更妥当。”
姜晚神色一僵：“……”
不是，她真的只是客气一下，不应该再多拉扯几个来回吗。
见她这副模样，李绍英眼底迅速掠过微微笑意，随即正色道：“不过说起工部，夫人也要记得当心应对。尤其是那个梁茂实，当初陛下提出许您做官一事，整个朝堂就属他的反对声最大。”
闻言，姜晚捏了捏阿黄耷拉着的耳朵，想起几日后还有一场授官仪式等着她，工部的那帮人定然在场，便忍不住叹出一口气。
真希望明天一早醒来，那些整日勾心斗角的朝臣们，都能变成任她拿捏的毛茸茸。
