第四天的清晨，临时营地的气氛格外凝重。
周伟和王猛连夜审问了俘虏，有了新的发现。他们带回的消息，让陆战和沈云州的脸色都沉了下来。
“队长，沈医生。”周伟压低声音，“那帮人是‘暗影组织’雇来的。”
“暗影组织？”沈云州眉头紧皱，“那个专门搜罗特殊异能者和珍贵资源的黑色组织？”
“对。”王猛点头，“俘虏说，暗影最近在各地高价收购‘有特殊治愈能力’的异能者，尤其是‘花香治愈’类。蔓蔓的药膏效果传出去后，他们就盯上了。”
陆战眼神冰冷：“计划是什么？”
“活捉。”周伟声音更低了，“要活的，不能有严重损伤。据说……是要用于研究，或者控制。”
帐篷里安静得可怕。
林蔓蔓坐在角落，抱着膝盖，脸色苍白。
她听懂了。
她成了某个神秘组织的目标，像珍贵的实验动物，或者……工具。
“他们找死。”陆战的声音像从牙缝里挤出来的。
沈云州相对冷静，但眼神也很冷：“知道暗影在附近有多少人吗？这次的埋伏是全部，还是先头部队？”
“俘虏不清楚。”王猛摇头，“但他交代，暗影在黎明基地有内应，早就知道蔓蔓的能力。这次埋伏是精心策划的，就等着我们出来执行任务。”
沈云州看向林蔓蔓：“蔓蔓，你最近有没有感觉被监视？或者……有什么不对劲的地方？”
林蔓蔓咬着嘴唇，努力回忆。
“好像……有几次。”她小声说，“在基地的时候，有时候觉得有人在看我。但我以为是错觉，或者……是那些说闲话的人。”
沈云州闭上眼睛，精神力如细丝般探出，缓缓包裹住林蔓蔓。
几秒后，他睁开眼睛，眼神凝重。
“你身上有微弱的精神标记。”他说，“虽然已经失效了，但痕迹还在。应该是在基地就被标记了，方便追踪。”
林蔓蔓浑身发冷。
她在基地就被标记了？
那她的一举一动，岂不是……
“别怕。”沈云州按住她的肩膀，“标记已经失效，说明对方的精神系异能者等级不高，或者距离太远。我现在给你施加精神屏障，能阻挡大部分精神探查。”
说着，他双手结印，乳白色的光芒笼罩住林蔓蔓。
林蔓蔓感觉一股温暖的力量包裹了自己，像穿上一件无形的防护衣。
“屏障能维持一周。”沈云州说，“之后需要重新施加。”
陆战也开口：“护卫方案调整。从今天起，蔓蔓身边24小时至少有两个A级队员。我或沈云州必须有一个在她身边。”
他看向周伟：“通知基地，任务延期，我们改变路线，绕开可能的埋伏点。”
“明白！”
队员们迅速行动。
林蔓蔓坐在原地，看着忙碌的大家，心里涌起浓浓的愧疚。
“对不起……”她小声说，“我拖累大家了……”
陆战走过来，蹲下身，直视她的眼睛：“别说傻话。”
沈云州也坐过来：“是我们没保护好你，让你被盯上了。”
“可是——”
“小蔓蔓！”王猛的大嗓门从帐篷外传来，“什么拖累不拖累的！你是我们的福星！没有你，水源危机那次基地就惨了！没有你，我们的伤也好不了那么快！”
周伟也探头进来：“就是！暗影组织又怎样？来一个打一个，来两个打一双！咱们火狐和白鹭联手，怕过谁？”
其他队员纷纷附和：
“小蔓蔓别多想！我们保护你是应该的！”
“就是！咱们小队的人，哪能让人欺负了去？”
林蔓蔓看着一张张真诚的脸，鼻子酸了，眼眶红了。
她用力点头：“谢谢……谢谢大家……”
沈云州拍拍她的肩：“现在不是自责的时候。我们要做的，是制定计划，安全返回基地，然后……揪出内鬼，解决暗影的威胁。”
陆战点头：“任务继续，但目标调整——安全返回为第一优先级。路上的腐尸和变异兽，能避则避，不能避就速战速决。”
新的路线很快确定——放弃原本穿过城市废墟的最短路线，改为绕行山区。虽然路程更远，地形更复杂，但更隐蔽，不容易被埋伏。
车队重新出发。
林蔓蔓坐在车里，看着窗外飞逝的景色，心里沉甸甸的。
但不再是因为恐惧或愧疚。
而是……决心。
暗影组织想要她？
那就来试试。
她有陆战，有沈云州，有一群愿意保护她的队友。
她也要……保护他们。
林蔓满闭上眼睛，内视丹田。
那缕蔷薇精魄静静沉浮，光芒比之前更凝实了。
她要变强。
强到能保护自己，也能保护在意的人。
强到……让那些敢打她主意的人，付出代价。
“蔓蔓。”沈云州的声音从旁边传来。
她睁开眼。
沈云州递给她一个小本子：“这是暗影组织的已知信息，我整理的。你了解一下，知己知彼。”
林蔓蔓接过，翻开。
里面是沈云州工整的字迹，详细记录了暗影组织的活动范围、已知成员、作案手法等等。
“他们主要在几个大型基地之间活动，专门绑架稀有异能者，或者抢夺珍贵资源。”沈云州解释，“手段狠辣，行事隐蔽。基地高层里……很可能有他们的眼线。”
林蔓蔓认真看着。
她要知道敌人是谁。
要知道……该怎么应对。
车队在山路上颠簸前行。
陆战开车，沈云州在后座继续给她讲解。
“你的能力对他们来说，价值极高。”沈云州说，“‘花香治愈’，不仅能治疗肉体损伤，还能安抚异能暴动——这对那些强行提升实力、导致异能不稳的异能者来说，是救命稻草。”
林蔓蔓抿紧嘴唇。
所以，她成了香饽饽。
“回去后，你要尽量减少外出。”陆战从后视镜看她，“温室那边，我会派人加强警戒。制药……暂时停一停。”
“……好。”林蔓蔓应下。
她知道轻重。
夕阳西下时，车队在一处相对安全的山谷扎营。
林蔓蔓帮着小玲准备晚饭，虽然只是简单的加热罐头和煮汤，但她做得很认真。
她想为大家做点什么。
哪怕只是一顿饭。
晚饭后，陆战和沈云州去安排守夜。
林蔓蔓坐在篝火旁，看着跳跃的火光，心里渐渐平静。
暗影组织……很可怕。
但她不是一个人。
她有同伴，有战友，有……爱人。
她会保护好自己。
也会和他们一起，保护好这个小小的团队。
夜色渐深。
林蔓蔓回到帐篷，躺在睡袋里。
左右两边，陆战和沈云州照例守着她。
她伸出手。
“陆战，云州。”
“……嗯。”
“在。”
“我会小心的。”她认真说，“也会努力变强，不拖大家后腿。”
陆战握紧她的手：“不用变强，有我在。”
沈云州微笑：“慢慢来，不急。”
林蔓蔓笑了。
“好。”
她闭上眼睛，沉沉睡去。
梦里，没有恐惧。
只有蔷薇花开，和两道守护的身影。
像最坚固的城墙。
把一切危险，都挡在外面。
