特训进行到第二周时，基地发布了新任务。
“清理基地东南方向三十公里处的新型变异兽巢穴。”任务简报上写着，“疑似人为引导聚集，威胁基地安全。任务等级：A-。建议A级异能者带队。”
陆战接下了任务。
但这次，他只选了少数精锐——周伟、王猛，还有白鹭小队的一个侦查队员。
再加上他自己、沈云州和林蔓蔓。
六个人，三辆车。
“这次任务，主要是检验你的训练成果。”出发前，陆战对林蔓蔓说，“实战是最好的老师。”
沈云州也温和地补充：“我们会配合你，但主力是你。需要你控场，也需要你攻击。”
林蔓蔓深吸一口气，点头：“我明白了。”
车队驶出基地，向东南方向前进。
一路上很顺利，只遇到零星腐尸，都被轻松解决。
但越靠近目标区域，气氛就越凝重。
空气中弥漫着淡淡的腥臭味，还有……某种化学药剂的味道。
“停。”沈云州忽然开口，“前面有精神干扰，很微弱，但确实存在。”
车队停下。
陆战下车查看，很快发现了异常——路边的植物有明显的腐蚀痕迹，像是被强酸或毒液喷溅过。
“是变异兽的痕迹。”他说，“但分布太规律了，不像自然形成。”
林蔓蔓也下车，手按在地面上，闭上眼睛。
花妖的本能让她能感知植物的“记忆”——虽然很模糊，但足够得到信息。
“……三天前，有大量生物经过这里。”她睁开眼睛，“至少三十只，体型中等，行动迅速。它们身上……有外来能量的味道。”
“人为引导的痕迹很明显。”沈云州总结，“继续前进，但小心埋伏。”
车队再次出发，速度放慢。
十分钟后，他们看到了巢穴。
那是一个废弃的化工厂，厂房破损严重，但主体结构还在。厂区里到处是变异兽的巢穴——用废弃材料、动物骨骼、甚至人类残骸搭建的。
数量……至少有五十只。
“都是新型变异兽。”沈云州用望远镜观察，“速度型，爪牙锋利，应该有毒性。”
陆战点头：“作战计划：我主攻，清理大部分。云州控场，干扰它们行动。蔓蔓辅助，清理漏网之鱼，注意保护自己。”
“明白。”林蔓蔓点头。
三人对视一眼，默契十足。
战斗开始。
陆战率先冲入厂区，雷火光芒炸开！炽烈的火焰和狂暴的雷电交织，瞬间笼罩了十几只变异兽！
变异兽发出刺耳的嘶叫，疯狂扑来。
但沈云州的精神干扰已经生效——它们的动作变得迟缓，眼神涣散，像喝醉了酒。
林蔓蔓站在后方，双手结印。
数十根藤蔓从地面钻出，精准地缠住那些试图绕后的变异兽！藤蔓上的倒刺扎进皮肉，毒素迅速注入！
几只变异兽挣扎了几下，就软软倒下。
更多的藤蔓涌出，像一张绿色的大网，将整个战场分割成小块。
陆战在网中穿梭，雷火所过之处，变异兽成片倒下。
沈云州则站在制高点，精神力如网般铺开，持续干扰，同时也在寻找潜在的威胁。
配合天衣无缝。
十分钟后，厂区里的变异兽清理了大半。
但就在这时，厂房深处传来一声怒吼！
一只体型明显更大的变异兽冲了出来——它肩高近两米，浑身覆盖着骨甲，獠牙足有半米长，眼睛血红。
“B级巅峰。”沈云州提醒，“小心。”
陆战正要上前，林蔓蔓却开口：“让我试试。”
陆战回头看她。
“我想看看自己的实力。”林蔓蔓眼神坚定。
陆战沉默了一秒，点头：“小心。”
林蔓蔓深吸一口气，走上前。
变异兽盯着她，喉咙里发出威胁的低吼。
然后，猛地扑来！
速度极快，像一道灰色的闪电！
但林蔓蔓早有准备。
她侧身闪避，同时双手一抬——
“嗖！嗖！嗖！”
三根最粗的藤蔓从地面暴起，缠向变异兽的四肢！
但变异兽力量极大，轻易挣断了两根藤蔓！
林蔓蔓眼神一凝，双手结印变换。
更多的藤蔓涌出，这次不再是缠绕，而是……穿刺！
藤蔓尖端变得锋利如矛，从各个角度刺向变异兽的薄弱处——关节、眼窝、骨甲缝隙！
“噗嗤！噗嗤！”
几声轻响，藤蔓刺入皮肉！
变异兽吃痛，疯狂挣扎。
但林蔓蔓已经找到了节奏——她不再硬碰硬，而是用藤蔓不断骚扰、限制，寻找机会。
终于，在变异兽一次扑击落空的瞬间，她抓住了机会！
“绞杀！”
五根藤蔓同时缠住变异兽的脖颈，狠狠收紧！
骨甲挡住了大部分力道，但藤蔓上的毒素已经渗入。
变异兽动作越来越慢，最后……轰然倒地。
林蔓蔓收回藤蔓，微微喘息。
成功了。
她单独解决了一只B级变异兽。
虽然取巧用了毒素，但……赢了。
“不错。”陆战走过来，难得给出夸奖，“但第三招角度可以更好——如果你刺它右前腿的关节，能更快限制它的行动。”
沈云州也走过来，用精神力检查了一下变异兽的尸体：“异能消耗控制得很好。刚才那套连击，能量利用率很高。”
林蔓蔓眼睛亮晶晶的：“那当然~我可是很努力的！”
三人相视而笑。
但接下来的发现，让笑容消失了。
清理完所有变异兽后，他们在厂房深处找到了一个隐藏的实验室。
里面有不少仪器，虽然大多损坏了，但还能看出是做什么的——生物实验，而且是……人为引导变异。
“这是暗影的标记。”沈云州从一台仪器上刮下一个小小的黑色三角形标志，“他们在做变异兽引导实验，想把兽群引到基地附近，制造混乱。”
陆战眼神冰冷：“证据确凿。”
林蔓蔓在实验室里翻找，找到了一些实验记录和残骸。
记录显示，暗影试图用特殊药剂和声音频率，引导变异兽聚集，攻击人类据点。
残骸中……甚至有几件黎明基地的制服碎片。
“他们用基地的人做实验……”林蔓蔓声音发抖。
沈云州按住她的肩：“冷静。把这些证据带回去，基地高层必须重视了。”
三人收集了所有能找到的证据，拍照，取样。
然后一把火烧了实验室。
回程的路上，气氛沉重。
林蔓蔓靠在陆战肩上，闭着眼睛，但睡不着。
沈云州在整理资料，眉头紧锁。
“这次……应该能让内城那些人醒醒了。”陆战开口，“暗影不只是想要蔓蔓，他们是想要整个基地。”
沈云州点头：“回去后，我会直接向指挥官报告。陆战，你也一起去。”
“嗯。”
回到基地，他们第一时间去了内城。
证据摆在指挥官面前时，这位一向沉稳的老人，脸色也变了。
“……我知道了。”他沉声说，“我会成立专门调查组，清理内鬼，打击暗影。你们……做得很好。”
从指挥官办公室出来，天色已晚。
林蔓蔓累得不行，但心里轻松了些。
至少……基地开始重视了。
回到驻地，三人坐在会议室里，复盘今天的任务。
“蔓蔓今天表现很好。”沈云州首先表扬，“控场精准，攻击果断，已经能独当一面了。”
陆战也点头：“但还有进步空间。格斗技巧要加强，近身战还是短板。”
林蔓蔓认真记下：“我会继续努力的。”
“不过……”她顿了顿，“今天在实验室里，我感觉到……还有别的能量波动。很微弱，但和暗影的能量不太一样。”
沈云州和陆战对视一眼。
“我也有感觉。”沈云州说，“像是……更高阶的精神力残留。但一闪即逝，不确定是不是错觉。”
陆战沉吟：“暗影背后……可能还有别的势力。”
三人沉默了一会儿。
末世里，水太深了。
暗影，内鬼……
但没关系。
他们会一起面对。
“累了，休息吧。”陆战站起身，“明天继续训练。”
沈云州也起身：“蔓蔓，今晚好好休息，明天我给你做全面检查，看看有没有暗伤。”
林蔓蔓点头：“好。”
她回到房间，洗了个澡，躺在床上。
虽然累，但心里很充实。
今天，她证明了自己。
不是只能被保护的小花。
而是能和他们并肩作战的伙伴。
这就够了。
至于暗影，至于未知的危险……
她握紧项链上的吊坠，又摸了摸腰间的匕首。
不怕。
她有武器。
有实力。
还有……他们。
这就够了。
月光从窗外照进来。
林蔓蔓闭上眼睛，很快睡着了。
梦里，她站在一片花海中。
左右两边，是陆战和沈云州。
前方，是未知的征途。
但她笑了。
因为知道——
无论前路多险，他们都会一起走。
