林蔓蔓主管特殊植物培育区的一个月，基地的粮食供应状况肉眼可见地好转，几种基础药物的成本也在下降。她的生活规律而充实，白天在培育区忙碌，晚上回到别墅，和陆战、沈云州分享一天的见闻或讨论植物改良方案。围墙外的卫兵已经彻底成了她忠诚的拥护者，甚至私下里会帮她挡掉一些不必要的探访。
平静之下，几乎让人忘记了暗影组织这个潜藏的威胁。
直到这天傍晚，夕阳如血。
林蔓蔓正和助手清点完新一批收获的药草，准备锁门回别墅。培育区外突然传来急促的脚步声和喧哗。
“林主管！不好了！李伯出事了！”一个年轻的卫兵气喘吁吁地跑进来，脸上带着愤怒和惊慌。
李伯是培育区里年纪最大的园丁，六十多岁，末世前就是老农，经验丰富，为人敦厚善良。林蔓蔓刚接手时，很多种植细节都是李伯手把手教的。老人家无儿无女，把培育区当成家，把林蔓蔓当成自家孙女般疼爱，经常偷偷给她塞自己腌的咸菜或晒的果干。
“李伯怎么了？”林蔓蔓心里一紧。
“刚才换班，李伯说他家以前在围墙外那片棚户区还有点老物件想拿回来，就在咱们警戒区边缘，不远。我们想着大白天，又近，就派了两个人陪他去……”卫兵声音发颤，“结果刚到地方，就遇到埋伏！对方至少五个异能者！我们的人拼死拦了一下，李伯……李伯被他们抓走了！对方留了话……”
卫兵递过来一张揉皱的纸条。
林蔓蔓接过展开，上面是打印的冰冷字句：
“林蔓蔓，想要这老头的命，明晚八点，独自来城西废弃化工厂。不准带任何人，不准通知军方。如果发现有人跟随或监控，立刻撕票。”
纸条末尾，画着一个简单的、滴着血的匕首图案——暗影的标志。
林蔓蔓捏着纸条的手指骤然收紧，指节发白。一股冰冷的怒火从心底窜起，直冲头顶。
“他们真敢？！”她的声音不高，却带着一种令人心悸的寒意，周身原本平和的生命气息瞬间变得锐利如刀。
周围的助手和卫兵都忍不住打了个寒噤。
“蔓蔓，冷静。”陆战的声音从门口传来。他显然接到了消息，和沈云州一起赶了过来。他拿过纸条扫了一眼，脸色瞬间沉凝如铁。
“这是陷阱。”他将纸条揉成一团，语气斩钉截铁，“你不能去。”
沈云州也已经快速检查了被袭击的现场和受伤卫兵的情况，走过来，眉头紧锁：“对方动作干净利落，显然是早有预谋，而且对我们的布防有一定了解。他们故意抓走李伯，就是知道你重感情，逼你单独赴约。”
“我知道是陷阱。”林蔓蔓深吸一口气，强行压下沸腾的怒意，眼神却冰冷得吓人，“但李伯在他们手里。他是为了帮我拿东西才出去的……我必须去。”
“我们可以营救。”沈云州打开随身的平板，调出一张地图，上面有一个微弱的红点正在移动，“李伯身上有基地配发的身份芯片，有基础定位功能。虽然对方可能干扰，但大致方向能确定。陆战可以带精锐小队秘密追踪，尝试中途解救。”
陆战点头：“我已经让人调取附近所有监控，追踪那辆劫走李伯的车。给我时间，能把人救出来。”
“但如果救不出来呢？”林蔓蔓看向他们，“如果他们发现你们在追踪，立刻杀了李伯呢？”
陆战和沈云州沉默。
他们无法保证万无一失。对方是暗影残党，行事狠辣，而且显然对林蔓蔓志在必得。
“他们要求我明晚八点单独去。”林蔓蔓重新看向那张被揉皱的纸条，眼神渐渐变得冷静而锐利，“好，我去。”
“蔓蔓！”
“听我说完。”林蔓蔓打断两人的反对，“我去，但不是傻乎乎地去送死。我们可以将计就计。”
她看向沈云州：“沈妈妈，你能不能在我身上留下精神标记，或者用别的方法，确保在我进入工厂后，你们能知道我的具体位置和大致情况？”
沈云州沉吟片刻：“可以。我改良过一种精神信标，非常隐蔽，只要你不主动驱散，A级以下的精神系很难察觉。再配合微型追踪器和体征监测器，只要距离不是太远，我能掌握你的实时状态。”
她又看向陆战：“陆爸爸，你带人不要跟太近，在他们指定的外围区域潜伏。一旦云州确认我的位置和李伯可能的位置，你们再突袭。如果情况不对，或者他们提前转移，我们再随机应变。”
陆战眉头紧锁，显然对这个计划仍不放心。但看着林蔓蔓坚定决绝的眼神，他知道，李伯的安危触及了她的底线，她不可能坐视不管。
“……可以。”他终于妥协，但附加了条件，“你必须全程听从云州的指示，不能擅自行动。一旦有危险信号，我们会立刻强攻，优先保证你的安全。”
“成交。”林蔓蔓点头。
计划迅速制定。沈云州立刻着手准备精神信标和微型设备。陆战则去挑选最精锐可靠的队员，制定外围接应和突袭方案。林蔓蔓则强迫自己冷静下来，仔细回忆纸条上的每一个字，推测对方可能的布置。
第二天晚上，七点半。
林蔓蔓换上了一身便于活动的深色便服，独自驾驶着一辆普通的电动车，驶出了基地西门。她身上除了沈云州植入的精神信标和藏在衣角、鞋跟的微型追踪器与摄像头外，没有携带任何武器。
耳机里传来沈云州平稳的声音：“信标正常，体征平稳。陆战小队在你后方一点五公里处跟随，无人机已升空，正在扫描化工厂区域。保持通讯。”
“明白。”林蔓蔓低声回应，目光紧盯着前方越来越近的、在夜色中如同巨兽残骸的废弃化工厂。
八点整，她准时将车停在化工厂锈蚀的大门外。
厂区内一片死寂，只有风声穿过破碎的管道和窗户，发出呜呜的怪响。没有灯光，没有人影。
林蔓蔓打开手电，缓步走了进去。
按照纸条上模糊的指示，她穿过倾倒的罐体，绕过干涸的反应池，来到了应该是原主控车间的空旷厂房。
厂房中央，果然空无一人。
只有一台老旧的录音机，摆在一个废弃的操作台上。
林蔓蔓走近，按下播放键。
刺啦的电流声后，一个经过处理的、不男不女的电子合成音响起：
“林小姐，很守时。不过，游戏要有点趣味性。李老头不在这里。想见他，去城南老纺织厂的仓库。记住，还是一个人。你有四十分钟。过时，或者我们发现尾巴……你知道后果。”
咔哒，录音停止。
林蔓蔓站在原地，手电的光柱照在冰冷的录音机上。
她没有立刻动怒，也没有惊慌。只是缓缓抬起手，轻轻按住了藏在领口的微型通讯器。
然后，她用一种平静得近乎冷漠的语气，对着空荡荡的厂房，也对着通讯器那头的陆战和沈云州，轻声说道：
“城南老纺织厂仓库，四十分钟。”
顿了顿，她眯起眼睛，看着黑暗中仿佛无处不在的窥视感，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
“跟我玩这套？”
声音很轻，却带着一股令人不寒而栗的笃定。
仿佛猎人与猎物的角色，在踏入工厂的那一刻，已然悄然调转。
她关掉录音机，转身，毫不犹豫地朝着工厂外走去。
脚步沉稳，身影迅速没入夜色。
废弃的厂房重归死寂，只有那台老旧的录音机，在黑暗中泛着微弱的光。
