连韵与奚宿走出客栈时接近傍晚，街道两边如昨日般热闹。
她昨日只顾着找来钱客栈，没有用心注意周围的摊子。
今日一逛，方才发现街道两边不光有卖草药的，还有许多卖其他商品的摊位。
连韵走在前方，奚宿则紧紧跟在其身后，两个话少的人走在一块，久久没有人主动挑起话题。
连韵被面前的灯笼摊子吸引注意，准备去看看，她还未走出几步，身后就响起一道熟悉的男声：
“哎小姑娘，要不要来看看我家的草药，刚摘的正新鲜呢，不知您有没有道侣，给他……”
连韵转过头，看到奚宿正低头瞧着那摊贩的草药，草药是土黄色的且形似萝卜。
她呼吸一滞，连忙开口阻止：“我们不需要。”
她上前攥住奚宿的手腕，拉着她向前走。
奚宿感受着手腕上的温热，眼底闪过一丝欣喜，她“懵懂”地问道：
“师姐，为何不要那草药，我看确实很新鲜。”
连韵回头瞅了眼奚宿的脸，她这个师妹顶多十八岁，断不能早早受到这些秽物的侵害。
“我昨日就见他卖这些草药了，定然不新鲜，我们再去看看别的。”连韵语气严肃，说的话如同真的一般。
师妹立刻感激地看着她，“原是如此，多谢师姐提醒。”
连韵一离开“萝卜”摊位就松开了奚宿的手腕，向她想看的灯笼摊走去。
奚宿的手臂向下坠至身侧，轻微晃了晃，显得落寞。
他看向身前的连韵。
少女正立在一个灯笼摊位前，头顶上悬挂着各色灯笼，将她纤细的侧影照亮。
连韵伸出白皙的手，指尖指向头顶的灯笼，唇瓣张张合合，似乎在询问摊主价格。
得到摊主回应后，她眉头微蹙，转身向前走，没有买下指着的灯笼。
待奚宿反应过来时，他已经掏出灵石，将连韵指到的灯笼买下。
他低头看去是一只白色小兔子，双目用红墨勾画。
和连韵一般可爱。
他抬起小白兔灯笼细细瞧了瞧，眉眼被灯照的柔和，随后他把灯笼放回身侧，快步追上连韵的身影。
连韵正站在一家首饰铺子外，待奚宿走近后，她双眸一亮，“你来了，要进去逛逛吗？”
她余光无意瞥到小兔子灯笼，向下看去。
“唉？你买这盏灯笼了，我当时见它挂起来挺可爱的，但一问价格，居然要十块半下品灵石，觉得太亏了就没有买。”
她半蹲下身体，凑近盯兔子灯。
奚宿将灯笼向她面前提了提，语气诚恳：“师姐你很喜欢的话，便送你好了，感谢你这段时间对我的照顾。”
连韵连忙站起身，摇了摇头：“不必，你既然买了，肯定是很喜欢的。”
“还有我既是你的师姐，定会处处帮着你的，你不用这般。”她补充道。
“好。”奚宿收回手，藏在衣袖中的手悄然攥紧灯杆。
她看向几步外的店铺，疑惑道：“师姐，你是要买首饰吗？”
连韵随她的视线看去，“也不全是，就想进去逛逛，奚宿师妹你要去吗？”
奚宿点了点头。
两个人并肩走进首饰铺，铺子里面比街上冷清，掌柜看到二人走来，放下手中的毛笔，快步向她们靠近。
她脸上堆起笑容，“二位客官里面请。”
奚宿跟着师姐向里面走，视线无意扫过一支羊脂白玉钗。
他无端觉得很适合连韵，戴在她头上定极美。
掌柜眼尖发现奚宿的意愿，立刻殷勤出声：“客官好眼光，这只钗子是昨日从木云州新进的，款式是最新颖的，搭配您最合适不过。”
连韵走到奚宿身前挡住她，“我们自行逛一逛便好。”
掌柜的赔笑两声，回到她柜子上重新拨弄算盘，目光却总飘向两个人。
待掌柜离开，连韵冲奚宿投了个让她安心的眼神，便继续逛起铺子。
连韵步伐逐渐变缓，她的视线扫过各色饰品，最终定在一条嫩绿色发带上。
目光移向身侧一直跟着自己的奚宿。
奚宿墨绿色的长发随意绑着，束发的是一条洗得发白的发带，已经分辨不出原色。
她莫名想给奚宿买一条。
兴许是想到回溯前，她意外将奚宿当做肉垫，虽然这次没有发生跌落地洞的事情，但心中总浮着层愧疚。
连韵将嫩绿发带取出，放在手心处。
拿近后发现上面有暗色花纹，是一束束盛开的玉兰花，恰巧是她喜爱的花。
拿下这条发带后，她又在铺子里逛了逛，没有寻得合眼缘的，便只拿着个发带向掌柜走去。
掌柜见到她手上只有一个廉价物品，扬起的嘴角顿时垂下，试探地问道：
“客官还有什么想要的吗？小店应有尽有。”
连韵摇头，将嫩绿色的发带递到她面前，“只要这一个。”
听到回答，掌柜脸上不高兴三个字都要冒出来了。
掌柜接过她递过来恰好的灵石，平平道了句：“两位慢走。”
两人走到铺子外面，连韵让奚宿转过身去。
“啊？”
奚宿眉毛高高挑起，双眼也因疑惑睁大，她虽然不理解，但依旧乖乖听话转身。
她方才转过身站定，便感受到发尾传来窸窣的声响，心中立刻明白连韵要做的事。
手将灯柄握得更紧，近乎要断裂开来。
连韵将旧发带取下，递给奚宿。
她用手指缓缓捋顺绿发，先将全部头发分成三份，左右两股捏在手中，中间的一股垂在背部。
左绕右绕几遍，为奚宿编成一个麻花状的发辫，她将嫩绿发带取出，细细给发尾系上。
新发带留两条坠在后背，与绿发相应，格外合眼。
连韵走到她身前，柔声道：“奚宿师妹，我弄好了。”
奚宿伸手摸向身后，感受发辫的微微凸起，直至发尾发带处。
她唇畔高高扬起，眼底却充满晶莹泪水，声音哽咽：“谢，谢谢师姐，这是第一次有人送我礼物。”
“还有，这个兔子灯笼师姐你便收下吧，当做我的回礼，可不可以？”
奚宿重新将小兔子灯笼递到连韵面前，她直直盯着连韵，眼神中有恳求她收下的意味。
连韵接过灯柄，这次没有拒绝：“好。”
两个人一同向来钱客栈走去，一人垂头盯着灯笼看，另一个人将头发放至身前，手指无意识摩挲发带。
奚宿侧头将目光移向连韵，将她与兔子灯笼一同收入眼中。
*
不觉间，距离去黑瘴林已过五日有余。
连韵坐于一张只比脚高的矮椅上，她手中拿着蒲葵扇，上下轻轻扇动。
在她面前放着一台炭炉，炉中火正旺盛，上面放着一口砂锅，里面黑色的药汁咕噜噜冒着泡。
药堂外满满苦涩的气味，她依旧呼吸平稳，已经闻多这味道，闻习惯了。
今日是连韵在药堂守值，她自清晨起便来到此处，做着药堂的日常事务：晒药、熬药、清扫落叶等等。
平静的生活很快被人打破。
有人自石阶走上来，传出一声声“噔噔”的脚步声，能够感觉到来人的不急不缓。
脚步声与药汁沸腾声同时响起。
连韵不再注意来人的动静，连忙减轻手上力度，将风速变小，炭炉内的火渐渐降下。
再抬头时，她面前已经站着一名衣摆飘飘的男子。
