去溯源城本就不是什么急事，坐了两天马车，苏念早已有些坐不住，一行人便在桃喜镇停了下来。
天刚擦黑，小镇的街上就热闹了起来。
沿街的铺子都点上了油灯，昏黄的光映着门框，把路照得亮堂堂的。
不远处的杂耍摊正热闹，锣鼓声咚咚作响，耍猴人挥着小锣，引得猴子翻跟头、递茶碗，围观者的哄笑与叫好声此起彼伏。
街角汤饼摊的铜锅正咕嘟冒泡，乳白色的浓汤裹挟着葱姜香，顺着蒸腾的热气漫过街面。
“我不懂，明明我们有银子，为什么偏要在这吃汤饼。”
陆星辞捧着陶瓷碗，喝了一大口面汤，心里头直犯嘀咕，去酒楼喝酒吃肉，它不香吗？
“婆婆，再来一碗汤饼！”
苏念抬手朝店家喊道。
“你不懂小食摊的魅力。”
她下巴微抬，指向灶台前忙碌的老夫妇。
“瞧见没？这汤饼摊子开了少说三十年，木招牌都包浆了，这种老味道，酒楼里可寻不着。”
正说着，满头银发的老婆婆端着个粗陶碟笑盈盈地走来。
“姑娘有眼光！这是自家腌的酸梅，送你们尝尝。”
碟子里的梅子饱满润泽，狐三娘好奇地夹起一颗咬下，顿时酸得眯起了眼，可待那酸味散去，喉间又泛起清甜回甘。
容景不爱吃酸，饭量也小，吃完自己那碗汤饼，便目不转睛地看着苏念吃。
“小姐！小姐！你别跑了！跟我们回去吧！”
街道上忽然传来一阵喧闹，身穿红衣的女子像阵风似的从苏念身边掠过。
“叮铃铃～”
苏念怀里的荷包传来一阵铃铛的声响。
红衣女子脚步一顿，猛地抬头四下张望。
“小姐！”
身后的声音越来越近，红衣女子蹙着眉继续往前跑。
紧接着，一群穿着体面的丫鬟仆从气喘吁吁地追来，为首的那个声音里已带了哭腔。
“小姐！求您了！别跑了！”
看热闹的人群像潮水般涌来，指指点点，议论纷纷。
那团红影却异常灵巧，在人群缝隙、货摊之间穿梭。
仆从们显然体力不济，脚步越来越慢，脸上写满了绝望。
“念念，怎么了？”
容景看着停下吃汤饼的苏念，轻声问道。
“刚才，铃铛响了。”
苏念皱着眉头掏出荷包，拿出幻妖的小铃铛，捏在手中轻轻摇晃。
铃铛没有发出一丝声音。
“你会不会听错了？这铃铛明显坏掉了。”
陆星辞夹了颗酸梅，面不改色地咀嚼着。
“我没听错。”
苏念把铃铛放回荷包里，扭头望了一眼红衣女子消失的方向，目光里带着几分疑惑。
“婆婆，刚过去的人，是怎么回事啊？”
狐三娘好奇地跟卖汤饼的婆婆打听道。
“那是陶员外家的姑娘。”
老婆婆笑呵呵地在苏念他们旁边的空桌坐下。
“陶员外只得了这么一个女儿，平日里疼得跟眼珠子似的。”
“眼见陶姑娘年岁渐长，任凭家人百般劝说，始终不肯谈及亲事，陶员外没法子，便想着让她抛绣球招亲。”
“可陶姑娘还是不愿。”
“陶员外急了，就在自家门口搭了绣楼，说什么也要陶姑娘把绣球给抛了。”
