1
「吶，影山，你觉得哪顶比较适合？」
坐在礼车后座上的宝生丽子，轮流戴着两顶帽子，同时透过后照镜窥视著驾驶座的反应。「是这顶紫色的宽边帽好？还是这顶缀有蕾丝的粉红色帽子好？」
管家兼司机的影山迅速将视线投向镜中，「无论哪一顶都非常适合您。」给了这个无关紧要的回答后，他用略带讽刺的语气中透露了真心话。「只不过，无论是哪一顶，都不像是现任警官会戴的帽子就是了。」
「哎呀，才没这回事呢。以前我曾在电视上看过，有个留法归国的女刑警，戴着比这更花俏的黑色帽子，走在飞机跑道上呢。」
「您是说七年代中期的G-men吗？那可是连续剧喔。」
是这样吗？歪著头这么说的丽子，是任职於国立署的正牌女刑警。可是她的真面目，是网罗了金融、电机、资讯、不动产，甚至是传播、音乐、以及本格推理小说的超级复合企业——「宝生集团」总裁宝生清太郎的独生女。
今天是十一月的某个假日，她正準备前往参加朋友的派对。平常丽子在职场上，总是被迫打扮得很不起眼，不过，一到派对上，她就能充分发挥名门千金的「装扮欲」。事实上，今天她的装扮就是完美的大小姐规格。以蕾丝蔷薇点缀的大红色礼服，配上兔毛披肩，脚上穿着饰有缎带的细跟高跟鞋。现在则是为了搭配什么帽子而烦恼著。
「——决定了，就戴这顶吧！」丽子选择了粉红色的帽子。接着又从身旁的小箱内取出数种首饰，带着出神的表情端详起来。
「，你觉得哪个珠宝比较好？钻石、翡翠、还是红宝石——」
然而，从驾驶座上传来的，只有影山厌倦似的叹息。
丽子犹豫再三，总算完成了首饰的挑选后，载着两人的礼车终于抵达了高级饭店的激战区，高轮。在这个必须不断的与知名大饭店进行激烈竞争的地区，有一家老字号饭店名为「Hotel港区」。这家饭店的新馆大厦，就是今天派对的会场。
影山把轿车停在正面门廊前，随即从驾驶座下车，打开后座的门。丽子以熟练的架势将双脚伸出门外。一瞬间，站在入口附近的几位绅士们，大家视线都紧盯着丽子的一双腿不放。丽子充分意识到这些男人的目光，缓缓地下了车，然后，当套著细跟高跟鞋的右脚，优雅地踏出第一步时——
喀！右脚踝突然无力地拐了一下！回过神来，丽子已经像被人击出逆转再见全垒打的投手一般，双手贴地跪倒在地了。身为名门千金，不该有这样的失态。丽子一抬起面容僵硬的脸，绅士们马上转头朝向其他地方，装做没看见。丽子见机不可失，只花了零点一秒，俐落地站起身子，然后刻意用带有威严的声音向身旁的管家问道。
「影山，我刚才有跌倒吗？」
影山把脸迅速转回来。
「您在说什么？大小姐现在才刚下车而已。」
「是、是啊。我也是这么觉得。」
绅士们的体贴、丽子本身的运动体能，以及影山的装糊涂功力三位一体，完美掩饰了她的失态。为了把车开到停车场去，影山暂时回到了驾驶座上。
落单的丽子，一本正经地踩着慎重的脚步，穿过正面的自动门。
可是，在玻璃门往左右两边打开的瞬间，一阵吵杂的笑声传进了丽子耳中。声音的源头是跟丽子一样身穿华服的三位女性。依序看了她们的脸后，丽子不禁诅咒起自己命薄。
「…………」呜！完了，居然被这些家伙看到了！
指著丽子的脸捧腹大笑的三人，是她大学时代的损友。
在那之后过了一会儿，到了下午一点——在「Hotel港区」引以为傲的最高级大型宴会厅「桔梗之间」内，不知目的为何的派对盛大展开了。看到身穿红色短袍站上讲台的桐生院家大当家——桐生院吾郎，丽子心想「啊啊，原来今天的派对是要庆祝绫华爸爸过六十大壽啊」，这才总算明白了派对的宗旨。对丽子而舌，所谓派对，就好像是个能让女性竭尽全力打扮得漂漂亮亮出门的借口。所以管他庆生也好、庆祝七五三节也好，还是庆祝某人获得本格推理小说大奖也罢，主旨是什么，其实都无所谓。
不久，无聊至极的仪式结束，派对进入了自助餐形式的餐叙时间。方才在大厅取笑丽子的三人，立刻围到她的身边。
「大家好久没像这样子聚在一起了呢。自从四月以来，这还是第一次吧？」
身穿酒红色礼服的女性以爽朗的语气说。这位手脚细长，留着一头长发的女性，名叫宫本夏希。她在一流企业的公司职员家庭中出生长大，是个稍微有钱的普通女孩，拿手运动是网球。她此时似乎想起了刚才丽子跌倒的惨状。
「可是，丽子还是老样子呢，依然是冒冒失失的……嘿嘿。」
「夏希姐，你又在笑她了。谁叫丽子姐摔倒的模样实在是太有趣了嘛。」
这么说完，身穿红粉双色渐层礼服的娇小女性笑了。她是森雏子，身为富裕的牙医之女的她，比其他三人小一届，是就像是她们的妹妹一样，拿手运动是滑雪。她改以轻柔的声音问道。
「话说回来，丽子姐，你的脚没事吧？脚踝都折弯成九十度了呢。」
「没事，而且也没到九十度啦。」我的脚踝可没那么灵活。
丽子带着好像一点都不痛的表情回答。不过，实际上脚踝骨的地方仿佛被人踹了一脚似地隐隐作痛。虽然自知可能会影响到明天的工作，但丽子现在可不能喊痛。
因为丽子的自尊心，无论如何也不容许自己在那个女人面前示弱。
当丽子在心中暗自发誓并故作平静时，眼前的那个女人，带着游刃有余的笑容开口。
「呼呼呼，都是因为你爱要帅，故意穿鞋跟那么高的鞋子，才会闹出那么大的笑话啊，丽子。以后你就穿运动鞋来吧——呼呼呼，真是太适合你了！」
宛如好莱坞女明星一般，身穿大红色礼服的女性，手掩著嘴角哈哈大笑。
「呜呼呼呼，礼服配上运动鞋……呵呵呵，真是太滑稽了……呵呵呵……嘻嘻嘻，嘻——嘻——……呜，糟糕，喘……喘不过气来了……」
「不、不好了！绫华姐好像换气过度了！」雏子焦急地冲上前来。
「真是的，一般人哪里会笑到喘不过气来啊。」夏希露出傻眼的表情，抚拍著绫华的背部。
丽子冷言冷语地回话说︰「干脆让她笑到死如何？」
这位换气过度的女性，名叫桐生院绫华，名字比宝生丽子稍微更像名门大小姐一点点的她，正是旧华族（贵族）桐生院家的千金。拿手运动是游泳。
顺带一提，这个桐生院家，是举凡建设、机械、食品、通讯，甚至电影戏剧、幽默推理文学等，各行各业都有所涉猎的复合企业——桐生院财团的本家。简单来说，就是家世跟宝生家不相上下的富豪人家。若是硬要举出两人的差异，顶多就只有「在国立署执勤」与「在家帮忙家务」的不同吧。
如此相似的两人，打从大学时代起，就一直是「恶性竞争的对手」，周遭的人私底下都说，这两人「感情简直就像亲姐妹一样的坏」。
不知道是不是察觉到这股微妙的氛围，伫立一旁的影山悄声问丽子。
「大小姐，这么不和睦的气氛，到底是怎么一回事呢？」
「我们也没有不和睦，只是没在客气而已啦——」
为了解开影山的误会，丽子重新介绍了三位损友。依序介绍过夏希、雏子、绫华后，丽子揭晓了包含自己在内的四个人的关系。
「我们是大学时代的社团朋友，社团名称叫『四季运动同好会』。」
「四季运动同好会？」听了丽子所说的怪异名称，影山疑惑地歪著头。「那到底是什么样的社团呢？」
四季运动同好会，那是时间、金钱，还有体力多到发慌的女孩子们，依季节不同挑选各种运动来玩的「超运动性」社团。也就是——
绫华说︰「夏天去湘南海边玩水上运动！」
夏希说︰「秋天去轻井泽的高原打网球！」
雏子说︰「冬天在越后汤泽滑雪！」
丽子说︰「春天在井之头公园赏花！」
四人齐声说︰「这就是四季运动同好会，人称『SSD』！」
过去曾重复过无数次的这段说明，几乎已经到达宴会表演的高水準领域了。
「这……赏花也是运动吗？这我还是第一次听说呢。」影山用手指推了推银框眼镜。「不过，那个叫做SSD的社团，只有这四位成员吗？」
「不，这个嘛。」丽子窥视了一下其他三人的表情。「其实还有一个叫做木崎麻衣的女孩，不过她发生了些事情。」
「因为一些缘故，她目前正在住院当中。」夏希以郁闷的声音补充说。
「嗯，是因为手代木——」当雏子正準备详细说明时，
「雏子，不要多嘴！」绫华以尖锐的语气打断了雏子的发言。
不知道是不是感受到了飘散在四人之间的微妙气氛，影山并没有进一步追问，就这样往后退了一步。
包含丽子在内的四个人，沉默了一会儿后，便开始谈论起彼此的服装。
「话说回来，我们大家都穿红色系呢。」夏希环顾著四人的礼服开心似地说。「感觉好像清一色全都是红色战士的秘密战队喔。」
「虽然我有一半是粉红色，但还是红通通的呢。」这么说完，雏子望向站在眼前的两位富豪千金。「可是，像丽子姐和绫华姐，就完全撞衫了。」
「真的耶。这么说起来，你们两个简直就像红色的『Wink』嘛。」（※日本双人女子偶像组合。）
「不準说我们撞衫！」「谁是红色的『Wink』啊！」
根本就不一样吧，绫华与丽子互瞪着这么说。只不过，身穿大红礼服面对面的两人事实上根本就是一模一样，仿佛照镜子一般。夏希指著这样的两人笑着说道。
「你们连胸前的宝石颜色都一样耶，该不会事先算计好了吧？」
在开往会场的礼车中，经过再三犹豫，丽子最后选择的宝石是翡翠，如今在丽子大胆敞开的胸前绽放着绿色的光辉。另一方面，往绫华的胸前一看，那里有个大小几乎一样的翡翠。的确，两人的装扮就连细节都重复了。
「真、真要说的话，夏希和雏子也是吧。」绫华开始反击。「你们胸前的宝石不也重复了吗？两人都是戴红宝石吧。嗯，雏子的不是红宝石吗？」
「请不要这样一直盯着人家的胸部看啦！」
雏子害羞似地按住了胸部，祥和的笑声在她们一群人之间蔓延开来。就在这时——
丽子的视线不经意地捕捉到一位女性。那位女性穿着样式別致的黑色礼服，浑身上下散发出一股沉稳的气质，用妖艷来形容恰到好处的侧脸，让人不得不驻足凝视。跟丽子和绫华一样，浑身散发着大小姐光环的她，正是将高级饭店拓展到全国的饭店大王——手代木幸作的女儿手代木瑞穗。这个当作派对会场的「Hotel港区」也是由手代木家经营的，大概是因为这个缘故吧，瑞穗和派对的主角桐生院吾郎正有说有笑。
顺带一提，丽子她们的SSD也跟瑞穗关系匪浅。
除了在井之头公园赏花外，SSD办活动时，很理所当然地会在度假胜地投宿，不过，每次挑选住宿地点，往往都选中了手代木家的旅馆。丽子她们大学时代的朋友之中，还有个名叫手代木和也的男性友人，他是饭店大王的佷子，很轻易就能预约到房间。因为这层关系，手代木和也与手代木瑞穗两人，也曾参加过好几次SSD的合宿（假运动之名的优雅度假）。丽子还记得，他们两人都很会打网球。
当丽子正犹豫著该不该打招呼时，瑞穗似乎也注意到丽子她们的存在了。结束了和桐生院吾郎的对话后，瑞穗露出像是见到亲密好友般的笑容，朝丽子她们的小圈圈走了过来。
「好久不见了，丽子。你们非常引人注目喔，简直就像会场里只有这里盛开着花朵似的。」
是红色的花对吧，丽子原本打算这么说，但一旁的绫华却抢先开口了。
「那当然啊。毕竟爸爸是派对的主角，身为女儿，自然也得帮忙增色一番。」这么说完，绫华用指尖揪著宽阔的裙摆，优雅地转了一圈。「不过真可惜呢。这个派对上好像没见到什么帅气的年轻男性。」
「唉，毕竟是庆祝六十大壽嘛。老头子的人数多了点，也是没办法的事情啊。」丽子不满地低声说。
「哎呀，这对丽子来说不是正好吗？」
绫华挖苦地这么一说，丽子马上朝绫华逼近到额头互贴的距离。
「什么嘛，你这话是什么意思啊！」「我可没说你喜欢老头子哟！」「你这不就在说了吗！」「真的就是这样啊！」「住口，你这个！」「什么，你这个○○！」
瑞穗面带微笑地看着两人争论的模样。「你们两个还是一样要好呢。」
「看起来像吗？其实这两人感情很差喔。」夏希订正说。
「话说回来，我有件事想问问绫华。」这么说完，瑞穗便压低了声音。「听说今天这场派对不光只是庆祝六十大壽，好像还有什么重要的事情要宣布，刚才令尊是这么说的。只是并没有告诉我详情就是了。」
「咦，是这样吗？」绫华停止和丽子争执，重新面对瑞穗。「什么重要的事情啊？我可没听说过。」
「啊，关于那个传闻，我也听人家说过了。」雏子举起手来。「不过详细情况好像没有人知道。到底会是什么事情呢？」
「该不会是桐生院家的千金宣布要订婚之类的——」瑞穗开玩笑似地这么一说。
「咦——真的吗？绫华姐！」雏子马上当真地追问起来。
「假的、假的啦！这种事情绝对不可能。」绫华面红耳赤地使劲摇头。
看着这样的绫华，丽子露出不怀好意的笑容点了点头。
「的确。如果是这种大新闻的话，绫华不可能默不吭声的。」
「原来如此，这倒也是。如果是绫华的话，反而会洋洋得意地主动说出来呢。」
夏希开心的拍了拍手，围成一圈的五位女性之间同时爆出了笑声。结果在不知道会有什么重大宣布的情况下，大家就这样不再深究下去了。这时瑞穗举起单手挥了挥——
「那么下次见面，再来我家玩吧。我随时欢迎。」
这么说完之后，瑞穗便离开了丽子她们谈天的圈子。
借著话题暂时中断的机会，绫华和雏子说「我们去拿料理」，便走向摆放料理的桌子。这时，夏希轻轻戳了戳丽子的肩膀。
「，你看。跟瑞穗在一起的人，那是和也吧。」
丽子朝夏希所指的方向望去。告別了丽子她们的瑞穗，现在正跟一个熟悉的面孔站在一起。那是大学时代的友人，手代木和也。他似乎也参加了这场派对。
手代木瑞穗与手代木和也。身为堂姐弟的两人，宛如感情很好的姐弟一般，亲密地交谈著。
2
桐生院吾郎所谓的「重大宣布」，发生在派对渐入佳境的时刻。
站上讲台的桐生院家大当家，不疾不徐地取出一个长方形物体，那是DVD的盒子。在众人屏气凝神地观望中，桐生院吾郎如此说道。
「各位引颈期盼的重大宣布就是这个——不过并不是DVD喔。接下来将要发生的事情，请各位仔细看清楚了。看，把这里像这样子……」
说着说着，桐生院吾郎抓住盒子一角，做了个轻拉的动作。於是包覆DVD盒子的透明塑胶膜不一会儿便漂亮地剥落了。
「这是即将发售的划时代新商品——『DVD特殊胶膜』。各位在购买DVD的时候必定会遭遇到这种情况︰『好想赶快看DVD，可是透明胶膜却怎么样也无法顺利撕下来』。有了这个发明，人们就能从剥除胶膜的焦躁感之中获得解放了。如何啊？各位！」
一瞬间，会场内的空气完全僵住了，不久，零星的鼓掌声响起。那就像涟漪一般，扩散到整个会场，转眼间，变成了震天价响的热烈喝采。
「告诉我，影山。」丽子向身旁的管家问道。「那真的是划时代的新产品吗？」
「是的，那无疑是划时代的商品。苦难的历史终于在今日宣告终结了。」
这么说完，影山本人也不吝惜的对着讲台送上掌声。对丽子来说，这「重大宣布」实在是难以理解。
派对开始后，经过一个半小时以上，到了差不多快散会的时候，丽子和SSD的伙伴们聚集在会场外的走廊上，话题自然而然地集中在那个不著边际的「重大宣布」。「真扫兴」、「无聊透顶」、「莫名其妙」一片严厉的批判声中，只有桐生院绫华一个人袒护著亲人说「真不愧是爸爸」。
「什么叫做，真不愧是爸爸』啊。」丽子噘起嘴来。「其实你根本就满心期待着宣布订婚嘛。」
「哎呀，什么期待，那是开玩笑的啦。」绫华像是看透丽子心思似地说道。「你才是提心吊胆地，害怕被我抢先一步吧。」
你说谁害怕啊！两人又照例互相贴紧了额头，就在这时候——
「啊，你们有看到瑞穗姐吗？我找不到她呢。」
这么说完，手代木和也加入了丽子她们谈天的圈子。和也称堂姐瑞穗为「瑞穗姐」，这是因为他们两人关系形同亲姐弟。
「瑞穗姐……？」雏子疑惑地歪著头。
「没看到耶。」丽子与绫华异口同声地说。
「不是一直跟和也在一起吗？」反过来这么问他的是夏希。
「嗯，直到刚才为止，我们都还一直在一起——呜哇！」
两位身穿制服的警卫，挤开正在回答问题的和也，气势汹汹地冲了过去。惊慌失措的他们一跑到电梯前，便露出焦躁的表情等候电梯抵达。丽子察觉气氛非比寻常，於是基於职业本能，关心询问他们。
「怎么了？发生了什么事情吗？」
不过警卫却紧盯着楼层显示灯，冷淡地回应「跟客人没有关系」。
那就没办法了。虽然有些为时过早，但丽子决定使出大绝招。「——影山，把那个亮出来。」
「是。」影山迅速将右手滑进西装胸前的口袋。
一转眼间，抽出来的右手上握着警察的识別证。影山把它当成了副将军的印监盒般高高举起，原本冷淡的警卫们，态度顿时为之一变。
「警察！这下正好。」警卫们抓住影山握着识別证的手，把他拖进了才刚抵达的电梯内。「请跟我们一起来。」
看来他们似乎把影山误认为警官了。当管家还在发愣的时候，人已经置身电梯内了。
「等等！我才是警官！」丽子也抗议著走进了电梯。
「我们也要去！」绫华、夏希、雏子，还有手代木和也也紧跟在后，根本就是趁乱混了进来。
电梯门随即关上，并开始上升。警卫们的目的地是屋顶上。
其中一位警卫对影山解释现况。
「我们接获联络说，有女性头部受伤倒在屋顶上，通知我们的是个年轻男性。或许这有可能是一起伤害事件也说不定。」
「听、我、说。」丽子跺响了鞋跟。「他不是警官，我才是！」
丽子从影山手中抢回识別证，「我是国立署的宝生丽子！看，上面不是贴了张美女刑警的照片吗！」并将它举到警卫们的面前。就在警卫们终于理解眼前这一身礼服的大小姐，才是货真价实的警官时，电梯总算抵达了屋顶上。
说起大楼的屋顶，照惯例就是水塔与晾衣台。虽然丽子自以为是地这么想，但「Hotel港区」新馆的情况却大为不同。那里是个绿意盎然、让人无法联想到大楼屋顶和港区的独特空间。也就是所谓的空中花园。秋季的花卉种满了花圃，各式灌木布置成英伦庭园风。庭园一角有个温室，一小群人聚集在入口附近。
两位警卫与丽子同时拔腿跑了起来。SSD的三人及影山、手代木和也也尾随在后。丽子他们拨开人墙，来到了温室的入口。温室内台阶状的架子上装饰著大量盆栽。在这之中，一位身穿黑色礼服的年轻女性倒臥在中央的通道上。一旁有个西装打扮的年轻男性，正一脸担心地注视著她的脸。虽然丽子没见过那位男性，但却一眼认出了那位身穿黑色礼服的女性。
「瑞穗！」丽子大叫著飞奔进温室里。
警卫们也跟了上去，背后的SSD成员们发出了近似悲鸣的叫声。
雏子说︰「不会吧！是瑞穗姐吗！」
夏希说︰「真的是瑞穗！」
绫华说︰「瑞穗死了！」
喂，是哪个家伙说了那么不吉利的话啊！
尽管友人轻率的发言让丽子蹙起眉头，她还是确认起瑞穗头部的伤势。伤口在前额，靠近左边太阳穴一带的位置。幸好伤口很浅，出血量也不多，不过既然是头部受伤，还是必须多加留意。丽子以果断的态度下令。
「快叫救护车，还有警察。」
「我已经叫了。」西装打扮的年轻男子回答。「手代木小姐没事吧？」
「手代木小姐？」警卫对这个名字起了反应。「您说这位女性是手代木小姐吗——？」
「是啊。她是手代木瑞穗，手代木幸作的女儿。」
听了丽子所说的话，两位警卫脸色立刻刷一声地变得惨白。
「她说手代木！」「是这里的老板！」「不好了！」「快救她！」「不救她不行啊！」
「…………」你们那种看对象做事的态度是怎么一回事啊？感到傻眼的同时，丽子转头面向身旁的年轻男性。「话说回来，你是谁呢？」
「我叫真山信二。是手代木小姐的，那个——朋友。」
那个——从这一瞬间的犹豫，就可以推测出真山信二和手代木瑞穗不光只是朋友，他们肯定是情侣的关系。虽然丽子并不知道瑞穗有正在交往对象，但瑞穗毕竟拥有那样的美貌，就算有一、两个男朋友，或是三、四个情人，那也一点都不值得讶异。
「宝生！」丽子背后传来呼唤声。回头一看，只见手代木和也站在温室入口处，担心地朝这边窥探。「瑞穗姐没事吧？」
「嗯嗯，没事了，手代木，別担心。不说这个了，你们几个！」丽子像是现在才想起来似地，对已经踏进现场的三位SSD成员提出警告。「现在马上离开温室。要是不听从的话，我就以妨碍公务的罪嫌逮捕你们喔。」
夏希说︰「天底下哪有人会说要逮捕朋友的。」
雏子说︰「我们只是担心瑞穗姐啊。」
绫华说︰「国立市的警官少在港区强出锋头了。」
丽子把三人的话当耳边风，对身旁的管家下令。
「影山，没关系，把她们轰出去！」
「遵命。」虽然影山行礼遵命，却无法动粗。「请各位照大小姐说的话做吧。」於是他客气地低下头，把女性们赶出了温室。
稍微恢复从容的丽子，环顾起温室内。距离倒臥地上的瑞穗约两公尺的通道上，躺着一个空空如也的花盆。丽子觉得不对劲，便把脸凑近一看。结果不出所料，那上面沾附著些许疑似血迹的液体。手代木瑞穗是被花盆打到头部吗？
这时，不知道是不是警卫们拼命照料产生了效果，失去意识的瑞穗「嗯——」地呻吟一声之后，睁开了眼楮。
「啊，好像醒过来了呢，真是太好了。」丽子松了口气。
「手代木小姐！」真山信二大叫。「发生什么事了！是谁干的！」
面对男友的提问，瑞穗以嘶哑的微弱声音这么回答。
「我被一个年轻女性攻击了……用我没见过的奇怪物体……」
瑞穗，你误会了喔，你只是没机会看清楚花盆，才会这么认为。
尽管在心中这么低喃，丽子却什么也没说，就这样竖耳倾听瑞穗所说的话。
「……我看到她的脸了……是个不认识的女人……」
「你说有不认识的女性攻击你！那真是太过分了！」真山气得声色俱厉了起来。
「是啊……可是，我好像在哪里看过那个女人的脸……她穿着红色礼服……是一件开襟礼服……胸口有颗闪闪发光的漂亮宝石……是大颗的绿宝石……对了，就像你今天的打扮……」
瑞穗伸手指向丽子。丽子穿着开襟的礼服，胸口点缀著一颗翡翠。
沐浴在秋天的阳光下，神秘的绿色石头绽放出灿烂的光芒。
3
不久，「Hotel港区」周边响起了救护车与警车的警笛声。赶到新馆屋顶上的急救队员迅速将受伤的手代木瑞穗移至担架上，眨眼间便从现场消失了。紧接着，由当地警察主导的调查也正式展开。
负责指挥现场的，是个感觉很认真踏实的中年男性，是三浦警部。
警部发现站在现场的丽子，顿时露出诧异的表情，然后，他像是探索记忆似地盘起手臂，歪著头低声沉吟。「呃——你……我记得是……那个谁……嗯。」经过反覆苦思，最后三浦警部放弃了。「算了。总之，老百姓会妨碍调查，快点走开。」
「別放弃啊，三浦警部！」丽子求救似地叫道。「是我，国立署的宝生。在白金台的事件中，被你当成犯人的宝生丽子啊。」
「啊啊，是你啊。哎呀，我当然记得很清楚罗！」
「…………」你肯定忘得一干二净了。在嘴里低声碎念后，丽子叹了口气。
「没想到居然会再度见到你，我们还真有缘啊，宝生。不过，在这次的事件中，你该不会也是第一发现者吧？」
「很可惜，这次我是第二发现者。」这么说完，丽子指向站在一旁的青年。「这边这位真山信二先生似乎是第一发现者，打一一报警的也是他。不过，详细情况我也还没问明白就是了。」
听完丽子的话，三浦警部重新面对真山信二。警部一脸正色地要求他说明从发现到打一一报警为止的详细经过。
被警方讯问的真山，毫不畏怯地注视著警部的眼楮，滔滔不绝地开始说明。
「我和手代木瑞穗小姐是公司的同事。虽然还没有对任何人说过，但我们两人正在交往中。今天的派对也是她邀请我参加的。不过，在派对会场上，因为太在意旁人的眼光，我始终找不到机会和她交谈，她好像也一直在跟堂弟和也聊天的样子，於是我把她叫到了屋顶上。因为我知道饭店屋顶上有空中花园，是个没什么人会来的好地方。是的，我是用手机简讯叫她出来的，时间大概是下午两点半左右。她马上就回信了——『我马上就去屋顶上。』回信的内容就像这样子。所以，她在回信之后，应该马上就抵达屋顶了才对。」
「你没有立刻到屋顶上吗？」
「我当然也是这么打算的，可是运气不好，被公司的上司逮到，根本无法从会场脱身……我想，大概拖延了十分钟左右吧。好不容易找出空档，我连忙赶到屋顶上。我们约定踫面的地点，是空中花园的温室旁，到了那边一看，那里没有任何人在。我心想着她会不会生气回去了，同时不经意地朝温室里望去，结果发现瑞穗小姐倒在通道正中央。我大声惨叫，马上冲到她的身边，仔细一看，发现她头部流血、失去意识。我慌慌张张地用手机叫救护车，顺便报了警。因为不管再怎么看，我都不觉得这只是单纯的意外事故。」
顺带一提，用温室内墙上的电话通知警卫室的，也是真山本人。
总之，状况已经相当明了了。
在男友约会迟到的短短十分钟内，手代木瑞穗遭到了某人的袭击。凶器是倒在被害人身旁的花盆，犯人恐怕是临时起意，拿起正好在温室内或周遭的东西做为凶器。
这样一来，问题就在于到底是谁，又是基於什么原因，才会下手行凶。
可能成为线索的，果然还是被害者本人瑞穗所留下的话。丽子把瑞穗断断续续描述的内容，忠实转告三浦警部，警部似乎对这些话抱持著浓厚的兴趣、与强烈的疑问。
「犯人是『不认识的女人』——被害人是这么说的吧。嗯，不过这就怪了。在高级饭店的空中花园里，不可能会发生随机伤害事件啊。」
「是啊，我认为不太可能是随机行凶。而且，虽然瑞穗说犯人是『不认识的女人』，另一方面却也表示『好像曾经在哪里看过那女人的脸』。」
「这就矛盾了。到底是哪边才对呢？是不认识的女人，还是认识的女人？」
「解开矛盾的关键或许是派对吧？」
丽子发表自己的解释。「派对上有很多客人，其中大半都是『不认识的人』。可是，只要在派对举行期间，一直待在同样的空间里相处，就算是不认识的人，也必然会踫上好几次面。瑞穗所谓『不认识的女人』，却又『好像曾经在哪里看过对方的脸』，会不会是指桐生院吾郎六十大壽庆生派对的参加者呢？」
「原来如此。被害人说犯人『身穿红色礼服』，这段描述也证明了犯人是派对上的客人，而且礼服敞开的胸口处还挂着闪闪发光的『大颗绿色宝石』——」
三浦警部斜眼看了装饰在丽子胸前的翡翠坠子后，便立刻对几位部下做出指示。
「犯人是年轻女性，身穿红色系礼服。开襟的胸口处戴着绿色宝石。从留置下来的派对来宾中，找出符合条件的人——不，等等。」
三浦警部对已经下达的命令又做出些许修正。
「不必拘泥於绿色宝石这项条件，宝石的事情不要告诉任何人。把穿着红色系开襟礼服的年轻女性全都聚集起来，动作快。」
4
在那之后，过了一会儿。地点是矗立在「Hotel港区」旁，人称旧馆的一栋古色古香的五层楼建筑内。
包含丽子在内的四位SSD成员、还有手代木和也，以及真山信二，这些身为事件关系人，被要求留在这栋旧馆一角的小厅内待命。至於影山，与其说是事件的关系人，倒不如说是丽子的关系人，理所当然地在她身旁待命当中。
小厅感觉上像是一座多功能会馆，是个颇具历史的空间。天花板垂吊着宛如古董般的吊灯，以及设置在墙上的白炽灯间接照明，酝酿出一股肃穆的气氛。柔和的秋日阳光从窗边照射进来。
在丽子他们等待的这段期间内，派对来宾的筛选作业似乎正遵照三浦警部的指示进行。符合条件的人，全都被视为新的嫌犯，被带领到丽子他们所在的小厅。结果，七位身穿红色礼服的年轻女性齐聚一堂。这七人分別是桐生院绫华、宫本夏希、森雏子，以及宝生丽子——也就是四位SSD成员，另外还有丽子不认识的三名女性，也被过滤出来了。小厅内仿佛正在开着红色礼服品评会一般，展露出华丽光景。
接着，三浦警部就像主角登场那样，也出现在小厅内。除了丽子以外的SSD成员们，立刻一股脑地对警部宣泄心中的不平与不满。
「为什么我们非得被当成嫌犯对待不可呢？」夏希说。
「就是说嘛，我们都是瑞穗姐的朋友耶。」
雏子也生气地鼓起双颊。
桐生院绫华气愤难平地对警部投以攻击性的视线。
「明知我是桐生院家的女儿，却还把我当成嫌犯看待，您真是好大的胆量啊。唉，算了。话说回来，刑警先生，方便请教一个问题吗？看来嫌犯似乎是身穿红色洋装的女性，不过，在派对宾客中，不是有很多人这么穿吗？」
「那倒也未必。」三浦警部客气地解释。「庆祝六十大壽的派对来宾年龄层较高，而且以男性佔压倒性多数。虽然其中也有年轻女性，但泰半都穿着配色稳重的服饰。像红色开襟礼服这种稍嫌太过招摇的服装，只有在场的七位穿着而已。」
「什么叫做太过招摇啊！」绫华不能把刚听见这番话当作耳边风，她手叉著腰提出强烈抗议。「我一点都不招摇，这种打扮对我来说只是居家服喔。」
「你是开玩笑的吧！」「不可能！」「你家每天都在开派对吗！」
夏希、雏子、丽子等三人毫不留情地、不约而同狠狠吐槽了绫华。
无视於SSD的喧闹，三浦警部将目光转向另外三位嫌犯。
一位是身材苗条，很适合短发的女性，年龄大约二十出头。另一位是体型丰盈的长发女性，年龄应该是三十多岁。
不过就丽子所见，这两位女性并没有吸引三浦警部的注意。因为掛在胸前的宝石不对，一个是紫水晶坠饰，另一个则是珍珠项链，两者色彩都跟绿色相去甚远。
当然，理论上犯人的确有可能在犯案后换上其他宝石坠子，但是实际上却很难办到。因为瑞穗看到绿色宝石的情报，只有三浦警部和丽子等少数人知道，既然如此，犯人应该就不会想到要更换宝石以摆脱嫌疑。再说，犯人也不可能事先就準备好第二颗宝石坠子。所以，这两人没有意外的话，还是得排除在嫌犯之外吧。
然而，在目光移向第三位女性的瞬间，三浦警部表情顿时为之一变。
胸口大胆地开了个V字领的礼服，颜色是趋近紫色的红。时下流行的纵向长卷发染成了亮褐色；那是个气质妖艷，带点特种行业风味的女性。在她的胸前绽放光辉的，无疑是绿色宝石，那是个翡翠坠饰。
警部以事务性的口吻向她询问姓名与职业。她用沙哑的嗓音回答道。
「永濑千秋。我在品川车站附近的酒吧『步阿路』工作。」
「你认识被害人手代木瑞穗小姐吗？」
「说到手代木，这家饭店的老板也是姓手代木吧。他有来过我们店里，可是我不认识什么瑞穗。咦，是他女儿吗？喔——这样啊。」
永濑千秋不知为何，用著像是在装傻打混似的态度回答。三浦警部平静地询问。
「你是如何受邀参加桐生院吾郎的派对呢？」
「是吾郎哥亲自邀请我的。吾郎哥是我们店里的常客喔。」
「！不要随便用『哥』称呼人家的爸爸啦！」
活像桐生院家的荣耀被玷污了一般，绫华面露怒容。
「好了好了，这种称呼在特种行业不是很常见吗——」丽子连忙插进两人之间，并这么安抚绫华。
三浦警部若无其事地点点头说︰「原来如此、原来如此。」然后往她胸口投注尖锐的视线。「话说回来，你胸前的宝石真是漂亮啊。那是翡翠吗？」
「嗯，这个吗？当然，这是货真价实的翡翠喔。有什么问题吗？」
被这么一问，三浦警部知道关键时刻终于到了，於是直截了当地对她亮出之前一直隐藏起来的王牌。
「其实呢，我们已经查出，袭击被害人的犯人是位身穿红色开襟礼服的年轻女性，胸前还戴着一颗绿色宝石。你知道这代表什么意思吧。」
听完警部所说的话，永濑千秋立刻确认起自己礼服的颜色，接着目光落向敞开的胸口，注视著在那里闪闪发光的翡翠。然后她视线游移在其他六位女性胸前。她稍微放心似地叹了口气，再度反驳三浦警部。
「原来是这样啊。的确，我的装扮似乎跟刑警先生描述的犯人条件一致。可是真要说的话，那边那两个人应该也一样吧。您看她们！简直就像在胸前戴了同一副翡翠坠饰的红色『Wink』嘛！」
「居然连你也这么说！」「不要用这种比喻！」
绫华和丽子之所以高声怒吼，并不是因为被人当成嫌犯感到不满，而是对被人当成「Wink」感到不快。「好了好了，你们冷静一点。」三浦警部这么安抚了暴跳如雷的美女们后，便重新面对永濑千秋。
「她们在外表上确实也符合条件。不过，这位宝生丽子是国立署的现任刑警。另一方面，这位桐生院绫华小姐则是桐生院吾郎的女儿喔。」
「那又怎么样？难不成刑警和千金小姐就不会犯罪吗？」
「唔，你说得没错。」心不甘情不愿地点点头后，三浦警部又对她亮出手中的另一张王牌。「其实，被害人手代木瑞穗小姐在过袭前一刻，看见了犯人的脸。听说犯人是被害人所不认识的女性。不过，这两人跟手代木瑞穗小姐是从学生时代开始就有很深厚的交情。不，不光是这两人，在场四人都是自学生时代起，就跟手代木瑞穗小姐有所往来的社团伙伴。也就是说，这四个人都不在嫌犯之列。另外——」
这么说完，三浦警部指向站在墙边的夏希与雏子。「那边那两个人都戴着红色宝石，从这点也可以排除她们的嫌疑。」
「怎、怎么会……」
「另一方面，就算再怎么搞错，手代木瑞穗小姐也不可能把纯白的珍珠和紫水晶看成是绿色的。因此，这两位女性也不是犯人。所以说！」
三浦警部像是吓唬对方似地，把食指伸向她面前。
「符合犯人条件的人物只有永濑千秋小姐，你一个人而已——」
警部急着想要说出结论，不过有个男人大声打断了他的话。
「请等一下！」
一行人的视线朝着声音传来的方向集中，是手代木和也。他先望向永濑千秋，「事到如今，我们就別再隐瞒了！」说了这番令一行人摸不著头脑的话。然后他走向三浦警部，并道出了意想不到的事实。
「虽然我还没告诉父亲，不过，既然事情演变成这种地步，我就明说了吧。那边那位永濑千秋小姐，是我的恋人，我跟她正在交往。这件事情瑞穗姐也知道。几天前我和永濑小姐才跟瑞穗姐一起吃过饭。刑警先生，您明白这代表什么意思吧。」
「你、你说什么！」听了手代木和也出乎意料的告白，警部瞪大眼楮低声说道。「手代木瑞穗认识永濑千秋……那、那么瑞穗说的『不认识的女人』就不是永濑千秋了……」
「是的，正是如此。她并不是犯人。」
从困境中拯救了恋人的手代木和也，用力点了点头。摆脱嫌疑的永濑千秋大概松了口气吧，她也不忌讳旁人的目光，就这样抱住了手代木和也。真是一幅美好的光景。
