柴家人走后, 薛府恢复了平静。
清辉长出了一口气——为了镇住柴家人，她自进门开始一直故意端着皇妃的架势，只有她自己知道, 不过是色厉内荏罢了。
润水小心将和离书收好，朝众人一一行礼：“润水谢过姐姐，谢过诸位姐妹，谢过李大娘。”
清辉颔首微笑。
李大娘笑得合不拢嘴, 连连作揖：“托您的福, 老婆子一把年纪恢复自由身，还有了养老的银子。”
梅梅也道：“是二姑娘帮了我们才是。我前几日已私下认了李大娘为干娘, 会侍奉大娘到老。”
一听这话，卉儿问：“二位可有去处？”
梅梅道：“打算离开京畿, 去一处无人认识的地方。”
卉儿思忖片刻：“不如, 就随我们去到岭南？明早刚好有船。”
梅梅与李大娘眼前一亮：“如此，甚好。”
清辉问：“卉儿, 你们明日便要离开么？”
卉儿点了点头：“这几日忙于演练今日的场面，还未及与姑娘说, 卉儿大仇得报, 心里再无挂碍, 可以安心离开了。”
闻言，薛颢与纪氏这才恍然大悟, 原来今日种种，皆是一早便安排好的。
清辉眼底闪过一丝不舍，可她知道, 对卉儿和敏敏她们来说，唯有离开此地，才能彻底抛开过去——正如她当年毅然决然离开鹤首山一样, 也许有一日，当卉儿和敏敏真正事过境迁后，她们会坦然重回此地——这显然需要时间。
清辉不再劝：“天下无不散之筵席……不过，在各奔东西之前，咱们还是可以……不醉不归。”
一群女子集聚喝酒，这成何体统。
薛颢本能地皱起眉头，纪氏却屁颠屁颠地讨好道：“娘娘，我这就安排一桌好菜，为大家伙儿践行。”
清辉笑回：“不必，府中呆着，想必让有些人难受，您也不必操心，我们自有我们的去处。”
***
筵席设在了清心茶肆的二楼包间。
此处是徐重的地盘，自然可放下戒心安心说话。
除估衣铺原先四人外，还新加入了润水、梅梅和茯苓。
席间不论地位尊卑，只按年纪排序，众人执杯，尽饮杯中酒。
饶是酒量浅薄，清辉也破例喝了半杯。
酒过三巡，众人面带红霞，一个个说出了心里话。
小五道：“可惜这一回，只让柴家损折了些银钱，没让那柴家小儿血债血偿，心中不太痛快。”
闻言，茯苓像是遇上了知己：“你不知，那晚我忍了又忍，才没对他出手，只狠狠踹了他一脚，若依着我以往的性子，我非得当场砍了他双手，叫他日后再无法欺负人。”
小五恶狠狠道：“何止砍去双手，最好是原地变太监。”
“那自然好。”
两人你一言我一语，昔日的不快早已丢到九霄云外。
润水苦笑：“若人人拿刀拿剑喊打喊杀，这天下岂不是全然乱套，依照目前的法度，能顺利和离摆脱此人，我已十分知足。”
小五叹气道：“二姑娘，法度也有不妥当的地方，譬如说，我爹娘辛辛苦苦攒下的家业，我这个亲生女儿不得承继，反倒要白白送予我的堂兄弟，我堂兄弟好吃懒做不说，还尽是些好赌嗜酒之人，这份家业拿给他们，迟早败得一干二净……”
珍娘在旁一番解释，众人才知小五前几日亲眼撞见堂兄弟当街向爹娘索要银钱，小五娘当即哭得泣不成声，拉着小五不肯让她走，小五爹虽未言语，看模样也是万分后悔。
“即便爹娘如今后悔了，也改变不了女子无法承继家业的现实，陆家鱼行迟早会被我堂兄弟夺走，只怕到时爹娘连落脚之处也没了。”
清辉在旁听着：“那你作何打算？”
“我打算暂且留在京畿，一方面照顾爹娘，一方面也能赶跑那两人，实在不成，便带爹娘一同去到逢简。”
清辉道：“你先别急，我再帮你想想法子，我隐约记得，大衍律有一条明文写着，若家中只有独生女儿，且独生女儿自愿留在家中终身不嫁，家业可由女儿承继。”
小五一听，大喜：“本来我便不欲嫁人，若真有这一条，那我不嫁便是，一辈子侍奉爹娘打理鱼行，也挺好。”
梅梅惊异道：“女子又怎可终身不嫁？”
卉儿道：“不嫁人不过是受些周边的议论质疑，若嫁错了人，才是惨事一桩，小五能如此想，实在是大有长进。”
润水点头附和：“我也赞同，此番若不是姐姐出手、众姐妹帮我作证，我要离开柴家谈何容易，如若找不到良人，真不若不嫁。”
“不过卉儿，王航待你是真不错。”珍娘补充道。
卉儿垂下眼眸：“我知道王大哥是个好人，待我也是一片真心，可……我总觉得自己配不上他。”
清辉摇了摇头：“卉儿，在座诸位谁不曾经历一番风霜雨雪，就连我与润水，所谓出身高门的贵女，照样遇上许多不堪之事……可人生不过短短几十载，若长久地困于这些不堪之中，那岂不是把这一辈子，都耗费在这些不堪上了，因噎废食，不是么？”
“嫁人也好，不嫁人也好，扪心自问，究竟是一个人快活些，还是与他为伴更为快活？”
珍娘叹了口气：“我那短命的夫君虽早早扔下我走了，可回想起来，与他相伴那几年，确是我这辈子最快活的日子。”
卉儿若有所思：“我想，我懂了。”
不多时，筵席散去，众人在依依不舍地互相道别后，各奔东西。
珍娘、卉儿、梅梅、李大娘、王航回客栈收拾行装，预备明日一早启程返回岭南。
小五则留在京畿，打算以未嫁之身常伴爹娘左右。
清辉站在茶肆门口，目送众姐妹纷纷离去，不觉眼角微湿，只是这一回，是泪中有笑。
她与她们相遇时，无不处在人生至难时刻，这些年，姐妹四人互相扶持着、鼓励着，慢慢从过去的阴霾中走了出来。
往后，若是再遇上什么难事，凭自己，也能扛过去……
临上马车前，润水轻声道：“姐姐，与我同回薛府吧，方才离府时娘悄悄与我说，若早知柴聪是这种人，她定不会让我留在柴府，她这一回也得了许多教训，她、她也想亲口向姐姐道谢。”
“爹爹他，也知道自己过去看错了人，做错了事，他只是一时之间，不知该如何开口与姐姐说……”
清辉抬眼，朝她淡淡一笑：“你在家好好休养，其他的事，来日方长。”
听出了她口气里的松动，润水也还之一笑。
毕竟人生苦短，还有什么，是不能忘却和释怀的呢？
***
马车默默停靠在永衣巷深处的一处隐蔽私宅。
茯苓掀开车帘。
清辉望着曾经的余宅，讶然道：“怎会突然到此？”
“是朕的意思。”
帘外缓缓伸来一只手，徐重躬身笑道：“故地重游，可否？”
清辉扶住那只手，下了马车，随口道：
“陛下好兴致。”
徐重牵她进了大门：“难得有机会避开宫中那些眼睛，朕便趁夜偷偷溜出来了，顺便——”
清辉歪头道：“陛下莫不是想问，臣妾所筹谋的事，究竟办得如何了？”
“所以，办成了么？”
“自然是办成了。臣妾拿住了妹妹夫君的把柄，迫使他与妹妹和离，嫁妆也一并归还。”
她眼底流光溢彩，隐隐有些得意的样子。
纵然一早便收到了暗卫的消息，徐重此时也不得不装作吃惊的模样：“和离？你的手笔？”
清辉极满意他的反应，便将此事的来龙去脉细细说了一遍，包括她如何查阅大衍律，如何安排人证，如何再三演练、一举成功。
徐重耐心听完，夸道：“辉儿，真是有勇有谋，进步神速。”
末了补了一句：“简直不像是朕的妃子，更像是大衍的皇后。”
徐重深看了她一眼：“除此以外，辉儿还有何感想？”
清辉由衷叹道：“权力，真是一件顶好的东西，此番光是陛下从手指缝里漏出了些许借与臣妾一用，已是足够好用，臣妾这一回，算是狐假虎威了。”
徐重道：“你迟早要做皇后，迟早会拥有更多的权力，若有朝一日，辉儿抓住了朕的错处，会如何待朕？”
清辉不明所以。
“若有朝一日，辉儿羽翼丰满，会不会，再不需要朕？”
徐重反手握住她的手，紧紧盯住她一双眼睛：“朕眼下，既期盼着辉儿早日成为皇后，又实在担心辉儿你的步子，迈得太快，以至于，光顾着惩奸除恶、为旁的人奔走，反而顾及不了朕。”
“对辉儿你，朕向来存有私心，便是辉儿一辈子倚仗朕，辉儿的眼里、心里，唯有朕一人才好。”
清辉慢慢咀嚼徐重话里的意思，后知后觉道：
“陛下，你莫不是，在吃醋吧？”
在吃她姐妹的醋。
清辉不觉好笑，忙安抚道：“等忙过这段时日，臣妾自会眼里、心里，只装着陛下一人。”
徐重只看她，目光深邃。
