被逼离宫？
屈秋霜茫茫然望着徐重, 事情已经过去了数年，个中细节已经不太清楚，她只记得, 那个时候，徐重奉旨前往东宫宣诏，废黜太子徐兆为庶人，险些被丧心病狂的徐兆刺杀。
结果, 死的是徐兆——他被护卫当场正法。
事情顷刻传至先皇耳中, 先皇雷霆震怒：徐兆以庶人之身行刺太子，无疑是在冒犯天威。
随即, 一场毫无预兆的大清洗就此展开，废太子兆生前的心腹、亲信、宠姬乃至交好的臣子, 越来越多的人被卷入这场风波中, 处死、流放、杖责，一时间, 宫里宫外哀鸿一片……
在此等腥风血雨、暴戾凄惨的氛围下，徐重被正式确立为太子。
至此, 屈秋霜与徐重终于在这场经年累月的争夺中赢得最终胜利！还来不及欢喜, 屈秋霜便被徐重悄然离宫的消息震惊, 他竟在这个关键时刻不辞而别！
其后，她一面为他在先皇跟前极力遮掩, 一面暗中派人探寻，打听了许久，才探到他在鹤首山停驻, 几番去信催促，他仍滞留不归……
“陛下当初离宫，难道不是因为废太子之祸？”
徐重缓缓摇头：“你可知, 废太子临死前对朕说了些什么？”
【徐重，只要我死在太子位上，我便还是太子兆，你休想夺了我的位子，我打小离家来这宫里，为的便是有一日登基为王，可惜功败垂成，被你这小人窃了王位……】
【你以为你凭的是什么，你不过是倚仗一个人尽可夫的女人罢了，还是说，你早就是屈秋霜的面首，可惜你没看到，屈秋霜在我身前的样子……】
突然意识到了什么，屈秋霜眼睫一颤：“陛下听说了什么？”
“废太子他，对您进了什么谗言？”
见徐重不发一语，她“噌”的一下从桌后站起，急促道：“他的话，您半个字也不要信！死了还要想法子离间我们，此人真是死不足惜！”
她面容有些狰狞，极少见的在徐重面前失态。
“人之将死，其言也善……太后，徐重今日只问你一句，废太子的话，是真的么？”
“你与他……”
他收回目光，将视线移向桌上的两只酒盅。
屈秋霜呆住，良久，泪水从眼眶汩汩流出：“如果说，这一切只是为了保护您……如果说，我当初也是逼不得已呢。”
不断涌出的泪水洗掉了她向来工整的妆容，露出肌肤原本的颜色——依旧是白皙的，只是未如施了粉黛那般光洁无暇，到底染上了些许岁月的风霜。
她拿出丝帕，低头拭泪，过了好一会儿，忽而恨声道：“那个危急时候，若不委身于他，又怎能顺利拿到前皇后谋害皇嗣的铁证？只怕，在扳倒前皇后前，咱们皆已死无葬身之地！又何来后来的翻盘？陛下，二皇子，若你是我，你又会如何选？！”
更要命的是，徐兆在那个当口知晓了她的秘密，要封住徐兆的口，除了诱使他犯下染指皇妃的罪状，把他一并拖下水，她实在是别无他法……
徐重叹气。
这算是默认当年背弃先皇，与徐兆暗通款曲……
对于这种事，若发生在其他人身上，或许，他并不会十分在意，历朝历代的野史中，总记载着诸如此类的故事。
可屈秋霜不应如此。他想。
早在孩童时，他便与她结识，那时他举目无亲饱受欺凌，她则是深受帝王宠爱的仪妃，明里暗里予过他不少恩惠，于是在年幼的徐重心里，她成了亦母亦姐的可亲可敬的存在。
数年后，曾经风头无双的仪妃被更美貌更娇嫩的新人取代，失掉了帝王的庇护，受了前皇后许多磋磨，以至于性情大变，可她对他依旧很好，竭尽所能照拂他……
然而，徐兆死前的话，粉碎了徐重对屈秋霜的一切美好想象，徐重猝然发现，这位他奉为指路明灯、报以无比信任的女子，竟也有如此叵测不堪的一面。
他无数次自问、猜测，她到底为何帮他？是否诚如她对他所说那般，她帮他，是因为在他身上看到了英明帝王的影子？那她又为何与徐兆纠缠至深？难道是，她同时在他们两人身上下注？无论哪一方胜了，她皆不会输。
他被这些无法印证的怀疑与背叛所折磨，被徐兆死前怨恨的眼神所折磨，还有数百条人命，那些因徐兆丧命、家破的人，他们不敢怨怼先皇，亦无法责怪已死的徐兆，只敢咒骂他这位新任太子——怪他踩着无数人的血泪，才夺得东宫之位。
一夕之间，他成了太子，却也成了众矢之的，明明他也只想保存自身，偏偏成为首恶元凶。
故在那个时候，他只想离开，离开皇宫，回到他本来该在的地方：鹤首山曾是他曾祖母避世之地，他于是效仿曾祖母，径直去了鹤首山。
屈秋霜哪里知道此刻徐重心中已是百转千回，她只一心想阻止徐重与她割席，即使容不得她在宫中，即便要她移居畅熙园，至少，不要抛下她！
她声泪俱下道：“陛下，您莫不是忘了，那一回，废太子为陷害您，不惜对您用药，令您神智不清……若不是我，若不是我及时赶到，您，您又会遭遇什么——”
“屈秋霜！”
徐重猛地喝止，面上闪过一抹掺杂着羞愤、耻辱、杀意的复杂神色。
这便是另一桩，连徐重都讳莫如深的秘密。
也是徐兆必须死的理由。
***
隆安十三年元月。
在过了多年纵情享乐的日子后，隆宗的身体已渐不如前。
此时，徐兆已在皇后的支持下，安安稳稳做了两年太子。
所有人都以为，隆宗薨后徐兆即位，是板上钉钉的事。
可隆宗生性多疑善变，此种善变在册立太子后更变得不可捉摸，他时常微眯着眼，用被酒色充分浸泡后的浑浊双眼审视自己的太子，越看越觉得此人平庸无能，实在不堪肩负大衍的江山。
相较之下，他的另一位养子徐重，无论是才德还是相貌，样样可以说是出类拔萃，好几回他交代给徐重的棘手难事，都妥妥帖帖地化解了。
隆宗后悔了，他想改立太子，他不想死后去见大衍的列祖列宗时，被先人戳脊梁骨。
可光是平庸无能，并不是废太子的理由，一向偏向徐兆的皇后也会站出来反对。
隆宗只将自己的心思透露给最信任的太监总管。
太监总管给他出了个主意，既然才能不足以成为废储的理由，那么，索性再考验考验二位皇子的德行。
至于如何考验德行，隆宗自有盘算。
于是某一日，隆宗突然分别赐给徐兆、徐重两位宫人，俱是些年轻貌美的女郎，借口说二位养子皆未婚配，养些美人在身边也算不得逾矩。
他一向随心所欲，故而连结发皇后一开始也并未猜出隆宗的用意。
徐兆便顺着心意将这些貌美宫人悉数收入囊中。
不过，他手底下有位心细如尘的幕僚，对隆宗突然赐美人一事生出些怀疑，暗地打听后禀告徐兆，徐重对这些美人束之高阁，并未有过亲近之举。
幕僚提出：“该不会是陛下在借机考验太子与二皇子吧？”
徐兆闻言惊出一身冷汗，与幕僚彻夜商议后，打定了主意。
过了几日，徐兆亲自带酒前往清凉殿，定要与徐重把酒言欢。
太子亲临，徐重自然不敢怠慢，陪他喝了许多酒、说了许多话，直至喝得酩酊大醉、浑身上下如火烧火燎一般，心头仿佛有一把野火在肆意燃烧……
在来之前，徐兆便在酒里掺了药，烈酒、猛药、美人，这世上，没有男儿能撑得住一刻钟……
为了灌徐重喝下这些掺了药酒，徐兆不惜亲自相陪，在离开前，徐兆专程派人把那两位美人请到了徐重的寝殿……
屈秋霜在收到报信后匆忙赶到时，所见到的，便是两位美人已昏倒在地，徐重袒露上身，怀中紧紧抱着一块坚冰，正咬紧牙关，极力忍耐。
此时正值隆冬时节，徐重不是疯了吧？
“徐重，”她疾步上前，指尖触碰少年的肌肤，滚烫的吓人。
“滚……”徐重并未睁眼，发出一声轻微的嘶吼：“不想死，就离我远点。”
“徐重，是我。”
徐重微微睁眼，将身子贴向冰块，勉强恢复一丝神智：“我被太子算计了……他在酒里下了药……”
“他要我，近这宫人的身……”
屈秋霜听闻过陛下曾赐下美人，当即想通了这前因后果。
“既如此，你只能随意找位宫人纾解一番。”
她年长他一轮，见惯了这宫中的奇诡手段，自然知晓徐重身中□□，亟须找人纾解。
“不，”徐重眉头紧蹙：“我便是死，也不能遂了太子的意。”
不愿找宫人纾解。
“那你如何受得住？”
“受不住，也得受。”他低头咬住冻得惨白的右手虎口，试图用疼痛来麻痹自己。
屈秋霜定定看着眼前的徐重，他如今已十六岁，已褪去了青涩的少年气，只是眉宇间，还依稀带着独属于少年的倔强。
“我来帮你……”她朝他弯下腰，轻轻道：“让我来帮你。”
