漫漫宫道, 一盏飘忽的宫灯，两三同样飘忽的人影。
任九提灯在前引路，清辉由茯苓陪伴紧随其后。
半柱香前, 任九走了一趟清凉殿，带来太后口谕：陛下于长安殿酒醉不醒，着明妃前去接驾。
接到口谕，清辉心生狐疑——且不论徐重从来是千杯不醉, 近来徐重已极少饮酒, 何以会醉倒长安殿？即便是醉倒，身边自有六安等内侍伺候, 何须命自己从相距甚远的清凉殿赶去。
这道口谕，字字透着古怪。
可太后总不至拿徐重做文章吧？
在任九的连番催促下, 清辉带茯苓仓促上路, 步行至长安殿时，已周身发热, 手心微烫。
“太后寝殿，明妃一人进去即可。”
任九一句话便将茯苓挡在了殿外。
茯苓只得等在外头, 入夜后的长安殿寒意逼人, 她不由自主地打了个哆嗦, 方才赶路走出的一身热汗悉数散尽。
“明妃娘娘，请。”任九引清辉进殿, 殿门旋即在两人身后慢慢闭合。
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寝殿深处，一灯如豆，两人一前一后, 循着那点亮光悄无声息地往前走。
“启禀太后娘娘，明妃娘娘已遵旨前来。”
任九停在珠帘外，内里已是太后就寝的地方, 清辉亦识相地低头垂眸，不去窥探。
无人回应。
任九顿了顿，稍微提高音量，又重复了一遍。
这一回，前方遥遥传来回话：“着她近前来吧。”
这个“她”，显然是指清辉。
任九无声做了个“请”的姿势，拨开珠帘。
清辉独自穿过檀木隔断进到内室，离太后的睡榻不过一步之遥，只见银红罗帐齐齐放下，略一垂眼，罗帐边沿露出委地的朱红寝衣和一双缀了硕大珍珠的明黄丝履，丝履旁则摆着一双玄色朝靴，是徐重惯常穿的朝靴。
徐重，被安置在……太后的榻上？！
正在惊愕间，一只染了寇丹的纤纤玉手撩开帷幕，露出半张艳丽的脸，以及躺在榻上、无知无觉的徐重。
这场景冶艳到极致，也诡异到极致。
指甲抵住手心，清辉稳住心神：“臣妾，谨遵太后懿旨，前来接驾。”
“嘘——小点声，”屈秋霜朝她做了个噤声的手势，随即含笑看向榻上人，娇娇道：“……重儿他，方才睡下呢。”
神情举止哪里还有一丝平素的雍容婉约，分明是位娇俏的怀春少女。
清辉心跳如擂鼓，强忍住心头不适，上前一步，目光掠过帐内，口中却说笑道：“太后娘娘，陛下他，怎好端端的吃醉了酒？”
这匆匆一瞥，只见徐重双目微阖，呼吸平稳，如沉睡一般。
屈秋霜便在此刻转过脸来，依旧笑着：“如今可是声名远播的明妃了，下一步，便是母仪天下的皇后，怎可还像个无知贱婢，连基本的礼数都忘了？”
人是笑盈盈的，眼底却是一片森然。
清辉默了一瞬，敛眉退后，屈膝施礼：“是臣妾失礼……臣妾这就扶陛下回宫歇息，以免误了明日的早朝。”
清辉其实并不知晓徐重今日与太后会面，只不过徐重曾提过欲劝太后移居畅熙园……莫非是为此事喝醉的？
她心里胡乱猜测着，却听屈秋霜道：“这一年半载，重儿为了你，三番五次罢朝。恐怕为了你，连这江山，他也可以抛诸脑后。”
“和他的曾祖元宗，倒是如出一辙……”
说话间，屈秋霜已起身下榻，款款行至清辉面前，四目相接，恨意迸发。
“无耻妖妇，还不跪地求饶！”
她忽的厉声道：“休得在我面前虚以为蛇。你以为可以将我蒙在鼓里？自入宫以来，你屡屡在重儿面前摇唇鼓舌煽风点火？逼我离宫，这难道不是你的主意？”
清辉立刻反应过来，太后是要趁机发难。
她跪倒在地，脊背挺直：“请太后娘娘明鉴，臣妾从未在陛下面前搬弄口舌。倘若臣妾当真言行失当，娘娘大可责罚……”
“责罚？”
“越是责罚你，重儿越是记恨我——”
目光轻飘飘地落在她姣好的面容上，屈秋霜轻嗤一声：不过是中人之姿罢了。
早在御花园见她的第一眼，屈秋霜便有种不太畅快的感觉。
在一众掌灯之中，薛清辉并不显山露水，她总是淡淡的，不争不抢，骨子里透着不屑一顾的高傲。屈秋霜觉得她这番故作清高的姿态，很是可恶。
薛清辉正式入宫后，她对薛清辉的厌恶更甚，徐重的偏爱自然是主因，另一方面，则是她的拥趸被薛清辉分走了不少——以往在这宫里，她的装扮喜好，皆是宫人们仰慕、模仿的对象，自从薛清辉出现后，一夜之间，宫里仿佛多了无数个“薛清辉”，年轻宫人们转而追捧、效仿她，她享受了十几年的“第一美人”的荣光，已然湮灭。
“只有女子，才能看透女子……重儿聪明一世糊涂一时，偏着了你的道。”
“为了大衍江山、为了皇嗣延绵，薛清辉，你该死，你罪该万死！”
她大义凛然道：“这便是我能为重儿做的，最后一点事。”
“原是如此啊。”
清辉徐徐抬眼，仰面直视屈秋霜，眼中一派澄明：“太后厌恶臣妾的缘由，不惜除掉臣妾的缘由，果真是如太后所说，是为了陛下不耽于美色，是为了徐家江山永固？”
“还是说，寻些看似冠冕堂皇的理由，千方百计置臣妾于死地，只是假公济私——你所做的一切，只是为了，独占……他一人而已。”
她没有说出徐重的名字。即使猜到了屈秋霜真正的用意，她也不愿说出，只觉得在此刻说出他的名字，于他而言，是一种辱没。
屈秋霜说的没错，只有女子才能看透女子。长久以来，屈秋霜对她的莫名敌意，皆因这份畸念而生。
她轻叹：“太后，你的心思，可敢告诉他半句？倘若他知晓这一切，你们之间，还有同盟的可能么？”
这两句反问，瞬间击中了屈秋霜心底最深的痛楚。
是的，她绝不能让徐重知道她对他的心思。
徐重从来只把她当作父皇的妃子，抑或是，同仇敌忾的盟友，徐重甚至，从未注意到她颠倒众生的美貌。
哪怕在那夜药性发作之时，徐重亦未曾接纳过她。他对她，与对待那些被送到他身边的美人别无二致。她无数次感到庆幸，幸好徐重那夜伤了头，以至于彻底忘记了那晚的故事，否则，以他的性子，他必定会离她而去。
可她不想承认，尤其当着薛清辉的面。
于是她勾唇，冷笑：“你以为，我为什么要帮重儿夺取帝位？”
“若不是因为他早已是我的人？我又怎会冒死帮他呢？”
她说得真切，说出的每个字，连她自己都信了：
“我们早已燕好过了——在重儿十六岁那年，在清凉殿，重儿的宫里……”她眼里闪着光，“我教他如何驰骋另一片土地……他学得极快，做得极好，是我令他，变成了真真正正的男儿……”
她发出了令人毛骨悚然的窃笑，幽深晦暗的双眸紧紧盯着清辉，挑衅道：“是我，我才是重儿的第一个女人。”
“真是……”清辉深吸一口气：“可悲至极。”
她从地上站起，直呼屈秋霜的名讳：“你以美貌闻名，你的美貌折服了京畿和无数人，你此生大概从未在男子身上尝过败绩——除了徐重，他便是你这辈子，唯一的求而不得。”
“你无法征服徐重，便只能退而求其次，倘若徐重不曾为谁动心，那你许是能好过一些的——这便是你屡屡为徐重挑选后妃的缘由，他越是抗拒，你越是心安，在你看来，只要他不属于任何人，便还属于你……偏偏，徐重他，对我动了真情。”
屈秋霜微眯双眼，唇边犹挂着笑，可那笑容在微弱的灯火之下，越发显得狰狞。
“正是因为见过他动情的样子，我更不会相信，他会对你生出情丝——”
“住口——”
屈秋霜尖叫一声，试图打断她的说话。
清辉不依不饶：“我可怜你，屈秋霜，我可怜你，说到底，你不过是自欺欺人罢了……”
“住口！”屈秋霜再也无法忍受，歇斯底里道：“来人，快来人，把这妖妇的嘴，给我撕烂！”
她全身剧烈颤抖起来。
任九不知何时出现在她二人面前，面上一片灰败。
屈秋霜如溺水之人寻到了救命稻草，竟不顾一切向任九求道：“小九，快，杀了她，快杀了她啊！”
任九缓缓从怀中掏出一柄匕首，刀鞘落地的同时，刀锋闪过一道银光。
银光便在那一刻照亮了任九的脸，他紧握匕首，慢慢挺直佝偻的脊背。
“你……”
清辉惊诧无比。
看到匕首的一瞬间，屈秋霜变得愈发狂乱：“我改主意了。”
“把匕首交给我……我要亲手划破这张脸，再撕烂这张嘴。”
“小九，快把匕首给我！”
她连声催促，跃跃欲试。
“是，太后娘娘。”
话音刚落，寒芒闪过，屈秋霜惨叫一声，一手捂住左脸，指缝中，鲜血汩汩涌出，很快染红了朱红寝衣。
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作者有话说：收尾章比想象的难写，这章重写了好几遍。下一章就是正文终章了。万里长征人将还啊[哈哈大笑]
