如果眼神可以杀人, 那左子昂这一瞬已被茯苓杀了千百回。
茯苓冲他挑眉，示意他赶紧在正主现身前滚蛋。
左子昂无力反驳，松了手, 在两双眼睛的瞩目下，悻悻腾挪半个身位，转而与孟克挨靠在一起。
孟克险些笑出声。
茯苓原地弹起，飞快跃过坑边那堆被啃食干净的马尸, 对等在后方的徐重禀道：
“陛下, 在陷阱内发现了婕妤，万幸婕妤一切安……”
“好”字还未落地, 徐重已然翻身下马。
眨眼功夫，他已顺着缰绳直落坑底。
坑底光线晦暗不明, 徐重一时间看不分明, 待适应了这昏暗，他眯眼窥见这长宽约一寻的陷阱之中, 泾渭分明地分成了两个阵营——一侧堆了四具狼尸，一侧则挤了三人, 中间燃着一堆将熄未熄的篝火。他的辉儿不得不委屈地栖身于此, 独自靠在角落, 身上的短袄血迹斑斑。
“辉儿，辉儿……”
徐重将清辉一整个揽入怀中, 低声唤她名。
清辉仍蹙眉昏睡着，不难想象她今日吃了多少苦头。
“辉儿……”
徐重脸贴住她的脸，用力将她贴近胸口, 他的手箍得越发紧了，臂弯将女郎细瘦的腰肢完全勾勒出来，盈盈不堪一握。
左子昂与孟克在旁冷眼静看。
纵然在帐外亲眼目睹过薛清辉与徐重在一起的身影, 左子昂仍觉这一幕过于刺目——
他起身朝前一步，躬身行礼：“微臣左子昂叩见陛下。婕妤安然无恙，陛下大可放心。”
闻言，徐重稍稍侧目：“子昂此番救下薛婕妤，一解朕燃眉之急，回去后，朕重重有赏。且先平身吧。”
他这句客气中又带疏离的谢辞，在左子昂与清辉之间，轻而易举地画上了一条不可逾越的高山，那座高山便是徐重自己。他字字不提却字字皆在警告左子昂，守好自己的位置，切不可逾矩。
听懂了这言外之意，左子昂缓缓退后，神情在幽暗之中变得有些微妙：敏锐多疑的帝王，若是知道自己偷吻了薛清辉，会不会想要，当场杀了他？
徐重的目光从左子昂移回清辉面上，他方才注意到左子昂身上正披着清辉那件紫貂大氅，而清辉身上这件明显偏大许多的大氅，分明是男子之物。
左子昂明里暗里的那些动作揶揄，他从旁看得分明，不过是落败者的妒意和挣扎罢了……他笃定得很，除他之外，清辉从不对旁的男子有过心思。
清辉睡得迷迷糊糊，忽听得徐重唤她，起初她以为是梦，迟迟不愿从梦中醒来，又听徐重的声音确在耳边徘徊，终睁眼确认。
那张极熟悉的脸无比清晰地出现在眼前。
她睁大眼，目不转睛地盯着他瞧。
与他分别不足一日，却似隔了三秋。
这一日太过漫长，从被孟克意外掳走到被左子昂救起，再到力战狼群，起起伏伏之间，她不曾哭过一回，可这一刻，她只想像个孩童，大声哭叫吼闹。
“徐重！”
对上那双同样湿意蔓延的细长眼眸，她再也忍不住，嘴角委屈地向下一撇，扑进他怀中放声大哭：“我，我今日杀了一只狼！”
“一只小狼……”
“它兴许只是随父母兄弟出来觅食，可我必须杀了它……为了活命，我必须得杀了它……”
她语无伦次地诉说。
“杀得好，朕竟不知，朕的辉儿，如今敢杀狼了。”
徐重眼眶湿润，大手轻轻拍着她的后背：“不怕，不怕，都过去了，都过去了……”
听着薛清辉在徐重面前毫无顾忌地宣泄，退到一旁的左子昂心中越发不是滋味，他悲哀地意识到，薛清辉与徐重羁绊之深，早已容不下第三人……
孟克则陷入杀狼回忆：我怎么依稀记得，一闷棍打死那狼崽子的是我……
“我……不仅杀了它，我还割开了它的喉咙，喝了它的血，吃了它的肉……”
清辉像个絮絮叨叨的老太婆，将今日所遇所做的事一五一十地说与徐重听。
这些事，皆是她不愿做，却不得不做的。
“你曾教过我许多，这一回，我统统用上了……为了拖延时间，我还骗了孟克，我告诉他，乌照被他当场气死了……”
这大衍女人！
闻言，孟克猛地撑坐起来，却被左子昂一把捂住嘴，在他耳边低声道：
“她并非骗你，乌照当时情况极为凶险，你待会儿回去，一问便知……”
孟克只得忍气暂且作罢。
徐重极有耐心地听她述说，安慰道：“辉儿，你做得很好，在你这般年纪，朕未必有你做得好。”
“不过眼下，辉儿，你莫要再想这些……你只须忘了这一切，好好歇息。”
说罢，徐重扯掉她身上所披的其他男人的大氅，转而用自己的大氅将她裹紧，亲自将她送回地面。
扶清辉上了马，徐重吩咐：“茯苓，你随后安排人手将那两人救上来。”
徐重昂首，对众人道：“诸位今日随朕夜入莽原，为朕分忧，朕心甚慰，除先前的封赏外，每人额外赏金十两，擢升三级。”
猎户们喜不自禁，连连谢恩。
这批暗卫们跟着徐重的日子相当长了，却难得见他当众允诺升官，自然是惊多过喜。
好在，这桩于会谈尾声凭空生出的祸事，总算是偃旗息鼓了。
***
半个时辰后，一行人顺利出了莽原，等在入口处的阳纲、蒋良等彻底安下心来，簇拥着一行人回到营帐，此时已近拂晓。
来不及休憩，徐重命人将孟克暂时严加看管起来，即刻遣阳纲前去靺鞨营地通传。
孟克犯下两桩大罪，其一，蓄意杀害大衍官员百姓，意在破坏两国邦交，其二，掳掠大衍皇后，对大衍皇帝大不敬。
如今，只待堪堪醒转的乌照回话，究竟如何处置孟克。
从靺鞨营地匆忙赶回的宋御医替清辉诊治：“回禀陛下，所幸婕妤略有些皮外伤，擦拭三日膏药，即可痊愈。”
徐重放下心来。
清辉谢过宋御医，顺带问起左子昂和孟克的伤势。
宋御医答话：“左大人左臂被野狼咬伤，虽用过了金疮药，但须得重新洁净伤口，敷药包扎，预计要十天半月才会痊愈。至于那位靺鞨王子，乃是胫骨错位、韧带断裂，臣已替他复位，须休养月余时间。”
“那乌照呢？”
清辉又问。
“乌照大王午后业已苏醒，只是说话还有些困难。”
清辉微颔首，若有所思的样子。
徐重挥手屏退宋御医：“辉儿，你只须好好养养身子，其余的事，统统交由朕来处理。”
清辉默了一瞬，抬眼看向徐重：“陛下，孟克犯下大错固然罪无可恕，可他与乌照之间的心结，却是应该解开。”
“况且，在臣妾看来，这桩惨案背后，乌照亦负有不可推卸的责任。”
她将孟克之所以仇视大衍的缘由简要告诉了徐重。
徐重道：“孟克将母亲的死归咎于乌照，他恨乌照，却无法杀死乌照，只能将仇恨转移到乌照迷恋的那位大衍女子身上，继而偏执地恨上了大衍，蓄意挑起两国争端。”
“可恨之人必有可怜之处，此事最终如何收场，那得看乌照如何打算。若乌照要力保这个儿子，他自会提出让朕满意的条件……大衍与靺鞨的边境，至少还能维持数年的安定。”
“便只有数年安定？”清辉诧异。
“乌照死后，新王继位，届时靺鞨如何对大衍，朕会如何对靺鞨，一切皆无定数。”
“陛下的意思是，乌照便只剩下几年光景了？”
“罹患心疾者，命难长也，何况，他有如此不省心的儿子。”
徐重道。
不得不承认，乌照是位难能可贵的铁血君主，正是在他的治下，靺鞨一改过去分崩离析的局面，一统为靺鞨国，若他的继位者软弱无能，恐怕再难维系靺鞨的完整，靺鞨说不定，会很快便回到四分五裂的状况……
大衍，自然乐于见到此种局面。
可同为一国之君，徐重却不免生出几分兔死狐悲之感：江山永固这四个字，是历朝历代皇帝头上的紧箍咒……而要保住大衍江山千秋万代，他要做的事，还有很多很多……
首当其冲的，便是皇嗣。
他眼下迫切地想要皇嗣，辉儿诞下的皇嗣。
“哎，朕的生辰，便这般生生错过了，孟克狗贼，真是死不足惜。”
徐重懊恼道。
清辉知他说的是气话，莞尔一笑：“臣妾便祝陛下岁岁年年，万喜万般宜。”
徐重俯身贴得近了些：“还有呢？”
清辉道：“祝陛下福禄寿星齐转。”
“朕还须要哪门子的福禄寿……”
清辉点头：“陛下如今是样样不缺了，臣妾也不知，还能送陛下什么……”
“谁说朕不缺。”
徐重嘟囔道：“岳麓已有三儿一女，朕尚膝下空虚……”
他眼巴巴地望着清辉。
清辉笑：“陛下才二十有五，等到了岳大人的年纪，自然……”
她猛然住口。
“自然怎样？”徐重不依，追着她问。
“……自然会儿女双全的。”
清辉勉强笑道，心里隐隐浮起一丝不安。
“那要如何儿女双全？”
“别忘了，你今晨应允过的，朕的生辰礼……”
不等她开口拒绝，徐重径直问道：“朕的生辰礼，你预备几时给朕？”
