生辰礼？
眼下, 要生辰礼？
清辉眼皮子蓦地一抖：这个时候还惦念着生辰礼，徐重还真是，满脑子的乱七八糟……
如今她对徐重的“秉性”已相当了解, 每每到了两人独处之时，他的某些念头便会不可抑制地疯狂滋生。
往常她惯常采取“堵”的法子，可惜从未奏效。
今次，她打算化堵为疏, 先发制人。
顺势勾住了徐重的脖颈：“臣妾……今日也算是在雪地打过滚, 在土坑杀过狼了，承蒙陛下不嫌弃臣妾这周身的污秽晦气, 臣妾这就奉上生辰礼。”
说着，便忍笑撅嘴朝徐重唇边凑去。
须知, 徐重这人素来甚爱洁净, 在宫中时，遇上盛夏酷热时节, 一日沐浴两三回也是常事。自从巡狩至黑水，因营帐设在野地之中, 天寒地冻, 呵气成冰, 沐浴极为不便，只得每日以热水擦身, 对此他私底下颇有微词。
清辉便是抓住这一点，预备狠狠恶心他一把，泄一泄他心头的火气。
果然, 见清辉顶着满身的狼血污迹凑上前来，徐重到底还是别过脸，小心躲避她的亲近：“难得见辉儿如此爽快, 朕心甚慰，不过，是否可以稍候片刻？”
“陛下，莫不是嫌弃辉儿……不洁不祥？”
“哪里，哪里。”徐重嘴上如是道，身子继续闪躲。
“那……臣妾是一刻也等不及了……”
清辉恶从胆边生，揪住他的衣襟，开始解他领口的纽绊，作势要将脸上的脏污蹭在他胸口。
徐重喜忧参半，一面招架一面安抚：“辉儿，别急，别急，先沐浴，沐浴之后再作打算……”
清辉拼命忍笑，由他将她抱入一顶设在大帐角落的小帐内，徐重道：“营地环境艰苦，这几日便是委屈你了，从莽原出来这一路，朕便想着，今日无论如何，也得让你好好梳洗一番。”
说罢，便将她置于铜缸前的地毯上，随手脱掉她那身脏得不成样子的外裳。
小帐内暖烘烘的。清辉四下打量，见小帐顶上吊了一盏油灯，四角皆放置了取暖用的火盆，居中则是一只半人来高、腹大口收的铜缸，铜缸边缘煨了一圈炭火，便可保住这缸内的热气，准备得颇为周全。
清辉心道：确是思虑周全。
徐重拢了她一头乌丝用手帕束起，解释道：“黑水与京畿大有不同，此地并无浴桶浸身的习惯，朕特意命六安找来这装雪水的铜缸，暂时充作浴桶一用……便可好好为你清洗一番……”
清辉先是含笑颔首继而浑身一激灵。
等等，什么叫，为我清洗一番？
清辉默默咀嚼这话里的深意。
“辉儿身子向来娇弱，今日又受了如此惊吓，朕怎可让你独自浴身，索性便由朕一并代劳了罢。”
徐重坦然脱去外袍，撸起袖筒，道：“朕亲自服侍辉儿浴身。”
始料未及，一张俏生生的小脸登时蒙上了一层羞赧的薄红，她支支吾吾道：“浴身这种事，陛下岂能纡尊代劳？”
“你我名为帝妃，实为夫妻，朕早有听闻……民间夫妻共浴亦是常事。”
他只剩一身中衣，手轻轻搭在她的肩头：“让朕看看你的伤……”
便去解她咽喉下的纽绊。
清辉手忙脚乱地闪避：“陛下不必挂心，臣妾今日、今日可是杀过狼了，若陛下实在不放心，唤茯苓进来随侍左右亦可。”
“茯苓探了一整夜路，早已累趴下了，再者说，朕也不是头一回服侍辉儿浴身，辉儿怎这般大惊小怪。”
清辉恍然忆起是有过一回，清凉殿那两晚，到了最末，她委实提不起半分气力，便是他，亲自为她浴身……只是那晚昏昏沉沉记得不甚分明，可眼下她确实清醒着的，怎可由他为她清理？
她的两颊火辣辣的烧灼起来。
徐重已将中衣悉数褪却：“按照习俗，这无端蒙受苦难之人，须得洁净身体，一扫晦气才是……”
说话间，他轻车熟路地将最后一层屏障从她身体剥夺，而后，从层层摊开的衣裳之中，再度抱起满面红晕的女郎，同她一齐缓缓浸入铜缸之内。
随着两人入水，多余的热水从铜缸边缘慢慢溢出，很快便被地毯吸纳。
温暖的水流从四面八方涌来的同时，滚烫的肌肤也顺势紧贴住她的后背。
徐重便从身后将她环住。
“浴身后，朕，便来取朕的生辰礼……”
灼热的吐息洒在她后颈的敏感处。
清辉当即战栗不已。
“辉儿的身子在发抖？是欢喜，还是期盼？”
徐重扯唇，大手随意抓起一方手巾，又随意团了一团，不太随意地沿着她的后背开始向前擦洗……
她双颊红似滴血，却固执道：
“天寒所致。”
“辉儿，你又是这般言不由衷……你可知，朕自从今晨听到了辉儿的允诺后，便一直欢喜期盼这份生辰礼……朕亦觉得奇怪，明明辉儿早已是朕的人，可为何朕对辉儿，始终贪、馋不已……”
他未再说下去，手巾极缓慢地在肌肤上细细摩挲，与她细滑肌肤相比，这白绫手巾也过于粗糙，所过之处，留下一道道淡红交错的痕迹。
“朕时时在想，你对朕，会否如朕对你这般，见之则欢喜不尽，未见则期盼不已？”
水温本就略有些烫人，听了这耳边窃窃情话，人也变得晕头转向目眩神迷了……
“告诉朕，把你的心意，一字不漏地告诉朕，朕想听……”
指尖轻拂过每寸肌肤，他贴在她耳边，喑哑了嗓音，诱她承认，她同样需要他、渴慕他。
心内一阵胜过一阵的灼烧，身子也渐渐瘫软下来，尽管她双手死死扣住铜缸边沿，试图撑起越来越绵软的身体，可这所有的努力通通无济于事……
身子如同灌铅般，直直坠入这人间的靡靡浮华中……
神智却轻盈地脱离了肉身，自由自在地向天外飞去……
端方的姿态被彻底击溃，她抗拒不了那恰到好处的撩拨，抗拒不了内心澎湃汹涌的情愫，更抗拒不了身后的徐重……
她懊恼这身心的剧变，咬唇，仰面，无能为力地倚靠在身后人的胸膛，双眸直勾勾望向那盏微微摇曳的油灯，委屈地呜咽道：“如此一来，如此一来，岂不成了以色侍君的妖妃……又怎做得了母仪天下的皇后……”
徐重喘道：“贤后做得，妖妃也做得。”
“在朕面前，在朕一人面前，只许你做妖妃……”
***
火盆内的炭火渐次熄灭。
铜缸的水渐渐冷却。
榻上两人执着交缠，迟迟不知餍足。
直至天光大亮，靺鞨的回信送达营地大门外。
阳纲、蒋良亲自等在大帐外，由六安在帐外通传。
六安立在帐外，小声禀告：“陛下，乌照大王已亲自在营地外等候觐见陛下，阳大人、蒋大人也一并在外等候。”
等了许久，听得帐内毫无回应，阳纲猜测：“婕妤被掳，陛下一天一夜未曾合眼，眼下怕是在休憩。”
“陛下甚是操劳。”蒋良点头道。
六安咽了口水，暗自摇头。
阳纲催道：“可此事实在紧急，还得烦劳六安公公入帐通传。”
六安也知此事不得延误，便硬着头皮，一面重复奏报，一面躬身掀帘入内。
果不其然，大帐深处，屏风之后，叠峦耸翠，风月无边。
六安寻了处旮旯跪下，又禀了一回。
片刻后，动静渐止，听得徐重在榻上暗骂了句，“扫兴，父子俩皆是些不省心的。”
一阵窸窸窣窣的声响后，徐重匆匆披衣而出。
“眼下是什么时辰了？”
“回陛下，才辰时正刻。”
六安壮着胆子窥了一眼陛下，郎朗日光之下，但见陛下随意披了外袍，中衣凌乱，脖颈处有几处浅淡微妙的红痕，又赶忙埋头。
“知他要来，却不知他来得这般早……”徐重嘀咕一句：“六安，你先伺候朕更衣，传阳纲、蒋良、左子昂稍后入内觐见。”
一刻钟后，尚无法行走的乌照被一架轿辇抬入大帐，泽哥、桑珠一同陪在左右。
不过一日未见，他整个人苍老许多，面上少了意气风发的王者之气，多了几分失意与煎熬。
他尚不能自如说话，由泽哥转述。
“皇帝陛下，父王请求您宽恕孟克的过错，对此，靺鞨可答应陛下提出的全部条件，只要，陛下饶孟克不死。”
乌照竟要救孟克？
徐重略诧异，却见乌照微颔首肯定。
迅速与身边的清辉交换眼神，不知乌照有此决定，是否与孟克早逝的母亲有关。
徐重沉吟不语。
若按照大衍律，孟克是杀害大衍官员百姓的元凶首恶，意在破坏两国邦交，此乃砍头诛九族的大罪。
此外，掳掠大衍皇帝婕妤为质，即对皇帝大不敬，亦是流放三千里的重罪。
两罪并罚，当然是罪无可恕的死罪。
原本，只要孟克以死谢罪，两国恩怨尽了，偏偏这下，孟克死不得。
宽恕孟克，作为条件，乌照在位期间，靺鞨自然不会对大衍再有异心，可要如何做，才能给死去的大衍将士百姓及遗孀遗孤一个交代，徐重犯难了。
“乌照大王，您如今，便把这烫手山芋扔给朕了。”
徐重叹气。
泽哥作揖道：“皇帝陛下，靺鞨会尽力给予枉死将士百姓不菲的抚恤。”
“抚恤换不回人命，何况，孟克此举，是对大衍、对陛下的挑衅，区区银钱，不足以平民愤。”
阳纲义正言辞。
徐重挥手示意阳纲禁言，且思且道：“如何化解此事，朕意有三。一、朕要靺鞨国自乌照大王之后，亦不得再犯大衍。二、孟克死罪可免，活罪难饶，须得有所惩戒，以儆效尤。三、靺鞨须得对除冷彦外的所有死难者，予以足够遗孤遗孀今后生活的银钱抚恤。”
乌照听罢，亲口道：“全部、答应、先、见孟克。”
泽哥道：“父王答应皇帝陛下的全部条件，但父王想见一见孟克。”
不多时，孟克亦被人抬进大帐。
他腿伤未愈，只靠在座椅之上，目光冷淡地看向众人：“如何处置我，商量妥当了？”
“大哥，你怎么了？”
泽哥围上前去。
“放心，不过是断了条腿。还得多谢‘薛皇后’与左大人救了我，孟克不至于暴尸荒野。”
他瞥了眼清辉，又将目光投向乌照，语气淡然道：
“没想到，往日如雄鹰般桀骜勇猛的父王，也有衰败惨淡的一日。”
乌照竟笑回：“我、没死，失望？”
“或许这便是父王的报应，不过今日，我也须得为我犯下的大错赎罪。”
他眼底不再是疯狂扭曲的恨意，随着乌照的“死而复生”，他对自己和乌照，皆有了新的认识。
孟克道：“我对大衍、对靺鞨犯下了三条铁罪。罪状一，利用泽哥对兄长的信任与爱护，杀死了包括冷彦在内的二十六人。罪状二，背着靺鞨大王，暗地搜集大衍边防布局图及秘密兵器，企图有朝一日掀起两国争端。罪状三，欺辱洛敏，并在洛敏逃离之后，迁怒并迫害洛敏的家族。”
他当众将这些年所犯下的过错一一认下，既不遮掩亦不辩解。
“孟克，愿以死谢罪。”
“说的对，我狭隘的仇恨不应以伤害无辜之人为代价去消弭，我到底，不过是个卑劣的懦夫而已。”
他眼神极快地掠过清辉，继而，如释重负地笑了。
“皇帝陛下，我死后，请割下我的首级，悬挂在黑水的城墙上，靺鞨与大衍两国百姓，不应因我一人，再起波澜。”
他连身后之事亦想得透彻，显然已存了死志。
“大哥！”泽哥见状急道：“在你来之前，父王，拼死保你！”
孟克一怔。
乌照道：“汉话有云，养不、教、父之过，孟克所犯之、错皆……”
他一字一字，极艰难地说了很长一段话……
汉话有云，“养不教父之过”，孟克所犯之错，皆因我而起。今日，我乌照，无论死罪活罪，皆愿替子受过，只求大衍不因此事对靺鞨宣战。
想来，我乌照，从无名之辈成为靺鞨的王已逾二十二年，这二十二年间，靺鞨结束了分崩离析的局面，完成大一统，靺鞨百姓自此告别了颠沛流离的苦难生活。
我自觉时日无长，可我靺鞨不可一日无王，我原本属意将王位传给我与发妻布雅的大儿子孟克，我已观察他十余年，他的智慧与胆识，足以挑起靺鞨兴旺的大业。惨案真相大白后，我曾犹豫是否另立新王，但当我知晓孟克制造这一惨案的缘由后，我才明白，犯下大罪的人是我。
今日过后，我不再是靺鞨的王，靺鞨大王的王位，我将传与孟克……他须记住，他曾因一己之私，试图将千千万万的族人拖入战争的泥淖，作为赎罪，他将一辈子为靺鞨而活。而我，作为孟克的父亲，我愿以这条性命，为无辜死去的两国百姓偿命。
显然，在来此之前，乌照已作此打算，靺鞨王以死谢罪，这份诚意与胆识，确是开天辟地的头一遭了。
众人听罢，沉默良久。
孟克默默攥紧座椅的把手，额头青筋暴起，久久未能言语。
所有人，都在静静等待徐重的答案：
是接受乌照的请求，杀了他，成全一位父亲的牺牲，了结这桩惨案。
或是，直接拒绝乌照，杀死孟克，为两国之间埋下一颗仇恨的种子？
徐重神色冷峻，从容行至乌照与孟克中间，从腰间拔出一把匕首。
“皇帝陛下！”
桑珠、泽哥面色急变，分别护在乌照与孟克身前。
乌照道：“皆交由、陛下、定夺。”
徐重转过身，手起刀落，匕首割断了乌照的一缕长发。
他握住那缕长发，道：“乌照大王替子受过，割发代首，以此向无辜惨死的大衍百姓赎罪。”
乌照眼中隐现泪光：“乌照、叩谢、皇帝陛下大恩。”
孟克却在旁冷道：“皇帝陛下，可否借你的匕首一用。”
徐重将匕首递与他。
孟克接过匕首，毫不犹豫地剁掉了自己的左手小指。
鲜血四溅，满座惊诧。
他举起缺了一指的左手，沉声道：
“我孟克在此，以血盟誓，我即位后，此生只为靺鞨而活，在我有生之年，靺鞨绝不进犯大衍一寸一毫。”
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作者有话说：对这章不太满意的部分，修改了一下，走向完全没变。
靺鞨篇还差一章终结。
