湖上迎面来了数艘小船, 与顾盈盈方才乘坐的那艘制式相同，为了好观周遭景物，并未设船仓, 连遮风避雨的顶都没有。
皇帝一见来船, 便会意, 朝左贵妃笑道：“泛舟湖上，游荡莲间, 够风雅, 够有意趣, 你这心思当真是巧。”
左贵妃被夸得羞, 低下脑袋，道：“陛下谬赞了。”
因着船身小，抛开侍奉之人，一艘船上顶多载两位主子, 照常理，皇帝应当是与皇后共乘一船, 但今日，左贵妃这东道主将宴会操办得如此体面, 皇帝自要给其面子，便与她乘了一船，皇后便唯有同林昭仪共乘。
林昭仪一到小船上, 便阴阳怪气地将左贵妃嘲了一通, 岳皇后微笑听着，只不过是左耳进, 右耳出。小船在千荷池上游了一圈，待赏看得差不离后，左贵妃笑问道：“陛下可要歇歇？”
皇帝笑道：“若朕说不歇, 你怕也不会同意。”
左贵妃道：“果真什么都瞒不过陛下。”
皇帝抬眼，往水榭那边瞧去，道：“说吧，那上面有什么安排？”
左贵妃卖起关子，道：“陛下去了便晓得了。”
……
不染阁中，两对主仆，一对行动自如，另一对还绑在梁柱上。
阁楼正中摆放着一张玉桌，桌上放着一个象牙缠枝莲八仙纹单层盒，若是寻常时候，顾盈盈见这盒子如此突兀地摆在楼中，定会上前探个究竟，但如今还有更紧要的事要做。
“愣着做什么？”
顾盈盈一声斥，这才将昭琳从惊诧中唤了回来。
二人立马上前，先将布帛从古娉婷和山泉的嘴巴里取出来，随后解起麻绳。
麻绳系得是死结，顾盈盈和昭琳费了大半天功夫，仍未能将之解开，二人解累了，又停下了动作。
歇息时，顾盈盈打量起古娉婷来，目光自脚往上，待落至青丝时，灵机一动，道了一声“得罪了”，便将她头上的那支金钗给摘了下来，用尖端处摩擦麻绳，又折腾许久，麻绳才断。
待见古娉婷重拾自由，顾盈盈施了一礼后，恭敬问道：“婕妤娘娘，这究竟是如何一回事？”
古娉婷不答，只是认真地瞧着顾盈盈，似在思索些紧要之事。
做主子的不答，山泉这个当奴才的自然也守口如瓶，始终不发一言。
顾盈盈道：“娘娘既不愿说，臣妾自也不会多问，但待臣妾从水榭回去后，定会如实向陛下禀明今日的所见所闻。”
古娉婷仍不答。
便在这时，她耳朵微动，听到阁楼外传来脚步声，冷漠的面上，忽展露一笑：“你想知晓这是如何一回事？”
她捡起方才那根解完麻绳后便被顾盈盈随手扔在地上的金钗，朝顾盈盈晃了晃，下一瞬，古娉婷竟拿着金钗在自己的左脸上狠狠地划了一痕，鲜血顿流，渗人得紧。
“那我如今便告诉你。”
语落，沾染血迹的金钗落在了地上。
虚掩着的大门被人推开，一行人进了不染阁。
皇帝走在最正中，身旁是左贵妃，面上本温和的笑意，因惊惧而凝住。
还未等屋内人行礼，皇帝笑意早便消散，冷声道：“这便是你给朕的惊喜？”
左贵妃立马跪下，道：“臣妾不知，臣妾委实不知这是如何一回事，臣妾的惊喜是那象牙盒子里的一瓶四蒸四酿的西域葡萄酒。”
皇帝使了个眼色，随侍在后的施德忙上前，打开了象牙盒，从里头取出了一个碧绿玻璃瓶，将木塞打开，一股浓郁香醇的酒气，顿时充盈室内。
皇帝知左贵妃未说谎，这便将她虚扶了起来。
言谈间，林昭仪和岳皇后也到了水榭，林昭仪一见这场景，便惊呼出声：“英婕妤的脸，这是……”
划痕之下，血流不断，这等惨样，不必皇帝亲口道传太医，施德便先一步令人去传旨了。
“你们今日怎会在此，你脸上的伤又是怎么一回事？”
不待顾盈盈开口，古娉婷先道：“臣妾今日本是来赴赏荷宴的，不曾想走至千荷池北侧，便被一位内侍给拦下，那内侍说，左贵妃娘娘有私密事要同臣妾讲，须得寻个隐秘之处，于是便选在了池中心的水榭里等臣妾。”
左贵妃忙道：“陛下，臣妾今日从未到过水榭，更不曾吩咐过什么内侍。”说着，又欲跪下，皇帝拦住了她，道：“莫急，且听英婕妤继续往下说。”
古娉婷道：“臣妾和山泉到了水榭后，还未进这不染阁，便被人从后头偷袭，打晕了过去，待我们醒来后，便发现被人用麻绳绑在了柱子上。”
皇帝道：“可知是何人绑得你？”
古娉婷道：“臣妾惭愧，空有一身武艺，但一遭人暗算，便无计可施，连下手之人，都不曾看见。”
“如此说来，你脸上的伤，也不知是拜何人所赐了？”
听到这话，古娉婷目中顿现恨意，看向了顾盈盈。
“不，臣妾知晓是拜何人所赐。”
“何人？”
“顾宝林。”
昭琳又惊又慌，道：“婕妤娘娘，我们小主救了你，你自残便罢了，为什么还要血口喷人？”
施德斥道：“大胆，陛下问话，岂有你这奴才插嘴的份上，拖下去。”
几个内侍上前，将挣扎着的昭琳给押了出去，她越是欲言，越是将她的嘴捂得极紧。
皇帝问道：“你亲眼所见？”
古娉婷认真道：“亲眼所见。”
皇帝道：“说，究竟是如何一回事？”
古娉婷道：“臣妾醒来后，便瞧见了顾宝林也在这不染阁里，臣妾求宝林救臣妾主仆，宝林先是爽快应下，还取下了臣妾金钗，来磨麻绳，眼见要大功告成了，顾宝林却改了主意，她说……”
皇帝见地上真有麻绳，亲自弯腰捡了起来，果见麻绳断处是有金钗磨损的痕迹。
皇帝问道：“她说什么？”
“她说，那日臣妾在畅春阁故意与她为难，害得她险些失了入宫之机，既如此，那她为何还要救臣妾？倒不如将错就错，再给臣妾补上一刀，事后便装什么都不知。”
左贵妃和皇后不知畅春阁的事，皇帝和秦墨馨等人却是清楚的。秦墨馨来后，初时还奇怪这顾宝林原不是一心礼佛、与世无争吗，又怎会下手这般急切狠辣？现下一听才知，原来这顾宝林是个信奉“君子报仇十年不晚”的能忍之人。
既有因，那果的说服力自也强上了不少。
皇帝继续问道：“那你之后是如何挣脱出来的？”
“臣妾侥幸，曾学过武防身，力道比寻常女子大，加之那麻绳已被宝林给磨损得差不离了了。”
皇帝将麻绳狠狠扔在了地上，冷眼看向了顾盈盈，道：“顾宝林，你还有什么话可说？”
顾盈盈平静道：“臣妾冤枉。”
此话之外，再无旁的辩解之词。
林昭仪笑得极美，道：“人证物证俱在，宝林还有脸说冤枉？倒是本宫糊涂了，这天牢里的，哪个不口口声声说自己冤枉？还是说，难不成英婕妤将自己的面容毁去，就是为了冤枉你这个小小宝林”
此话一出，连皇后都有些动摇了，她虽知，顾盈盈决计不会是做出这等心狠手辣、冲动鲁莽之事的人，但她也确然不信，英婕妤竟愿用自己的美貌来换顾盈盈的性命。
于后宫女子而言，美貌可比性命还要弥足珍贵。
皇帝道：“你口口声声说自己冤枉，可能寻得出证据自证清白？”
顾盈盈摇头道：“婕妤娘娘既一口咬定是臣妾所为，那再多的证据也无济于事了。”
左贵妃皱起了眉头，似为这二人深感遗憾，道：“那便是寻不出证据的意思？”
顾盈盈又陷沉默。
左贵妃道：“不过陛下，今日之事，也不过是英婕妤的一面之词，为不使任何一人受冤，真相如何，还需再查。”
事已至此，皇帝也该做个决断。
他轻颔首，冷声道：“顾宝林禁足翠微宫，无旨不得探视，待一切查得水落石出后，再论其罪。”
……
禁足翠微宫的日子，昭琳最是焦急，可反观顾盈盈，一切如常，好似并不曾被此事所困扰过。
“小主，我们当真便只能这样，什么都不做，任由他们诬陷吗？”
顾盈盈反问道：“人证面前，我们又能做些什么？”
昭琳一时答不出，唯有道：“小主是奴婢见过最聪颖的人，您一定有法子自证清白的。”
顾盈盈平静笑道：“我是不笨，却也不是神人，更有走至山穷水尽的时候。”言罢，她又至佛龛前，诵经念佛去了。
到了就寝时分，昭琳欲伺候顾盈盈，顾盈盈却忽道：“你那日不是说想将陛下的故事听完吗？”
昭琳见自家小主都到了朝不保夕的时候，早便无心听劳什子的故事了。
她无心去听故事，顾盈盈却来了兴致讲。
顾盈盈携着昭琳到了庭院中，坐在亭中石凳上，问道：“上回讲到了何处？”
昭琳强打起精神，回想了片刻，道：“讲到先帝立了二皇子为太子。”
顾盈盈道：“原是这里，不过这之后的故事，还得从前头说起。那日我同你说了，陛下也就是六皇子，他虽跟三皇子是一母同胞的兄弟，但二人间关系却很是寻常。”
昭琳问道：“这是为什么？”
顾盈盈道：“大约是性情不合吧，三皇子一生钻营，苦心筹谋，就为了能登上帝位。可六皇子，却偏偏无心朝堂，听闻三皇子本指望着自己这个亲六弟能成为自己夺嫡路上的好助力，可却被六皇子一口回绝了。”
“最让三皇子气急的是，自己的同胞亲弟弟竟跟二皇子交好，待二皇子被立为储君后，三皇子便更瞧自家弟弟不顺眼，以为是六皇子暗中助了二皇子夺得储位。”
昭琳跟在顾盈盈身边久了，也多出了些灵性，听到此，会意道：“六皇子与三皇子走不到一道，是因三皇子贪恋权势，可六皇子又为什么会同太子殿下交好呢？难道太子殿下便不贪图权位了吗？”
顾盈盈面上露出赞许之色，道：“这位太子殿下为人正直宽厚，行政清廉，爱民如子，与三皇子的善于心计、急功近利不同，太子殿下是个真想为百姓干实事、谋福祉的主。”
昭琳知晓，自家主子骨子里是个极傲的人，鲜少有夸人的时候，此刻她能真诚地夸赞前朝那位太子殿下，那便言明那位太子殿下确然是个了不得的人。
“最为紧要的是，太子也极擅音律，听闻六皇子的一手琴技，便是从太子处袭得的，只是六皇子后来青出于蓝而胜于蓝罢了。”
昭琳追问道：“那再后来呢？太子是出了什么事吗？”倘若不出事，那真正继位的又怎会是如今的六皇子？
“太子入主东宫未到一年，便因谋逆罪入了大狱。”
昭琳大惊道：“谋逆？他都是太子了，又怎会谋逆？”
