沈轻仍道：“我是来找六姑娘的。”
丫头面有不悦，道：“您要是慕名来的，就回去吧，她今天不在河上。”
沈轻道：“我和她是旧相识，你报我的名，她自然来见。”
丫头道：“她跟了燕当家的。”
沈轻道：“几个月前，我向她借了一笔钱，说好七月之前上船还她，她也一直等着我来还钱呢。”
丫头道：“那您就放这吧，我转交。”
沈轻解下荷包，把铜铁钱倒在桌上，将荷包递给丫头，道：“劳你去叫她一趟，只要给她看到这荷包就好。要是她不回来，我自当下船，不多耽搁。”
丫头却不接他的荷包，木在椅子上，犹豫去是不去。沈轻从袖中摸出一块银子放到桌上，道：“有劳你了。”
丫头乜斜一眼银子，看了看面前男人，道：“你到甲板上，等我两刻，她可能在蒋大姐的鱼荃斋那里呢，来回要些时候。要是有人上船问你是哪个，你就说是伏钩的老家亲戚，莫说是来找她的，免得出乱子。”丫头说完，抓起桌上的荷包，与沈轻一同走出舫厅，关门下了船去。
沈轻挨了栏杆，目送这女子由舷阶下船，身影没在一群扛蓑包的赤脚人之间，仿佛没在叶浪里的风鸢。有浑浊的脚步声从四面八方涌来，午时的光落入河里，如同一把烧起来的燧石粉。一切无头无尾，如来如去，却有短促干脆的一声忽然从茶肆二楼响起。沈轻蓦然抬头，看见一只拿插杆的手，这手黝黑带紫，五指如杵，手腕筋管蜿蜒，是一只船伙的手，这船伙也许是燕锟铻的人。
燕锟铻一定知道他来了建康府。沈轻想，吴江帮久踞此地，一巷一坊皆免不了要插上燕锟铻的手眼。茶楼这人可能一直在跟踪他，跟了他一天有余。附近不止有这一个人盯着他，因为燕锟铻也派人盯着小六。小六去了哪里、见过啥人，招揽了哪一个男人，燕锟铻全都知道。燕锟铻当得起一条河上的家，要除掉她的奸夫，只消一拍桌子。事毕再拿些钱去衙门里抹平窟窿，或买个乡下人顶代罪名，或藏尸山野，让捕快们破不了案。沈轻心想，他一定做过不少这样的事，他绝不是受女人气的人。但他也是大事为重的人。是饶是打，终要看那奸夫有何能耐。
沈轻看到一扇窗后有只酒爵，直口浅腹，是个喇叭形。便想起邵家庄道边摊子上卖的荷叶饭，用荷叶裹上糖油炒制的腊肉饭，拿麻线缠了，也是个喇叭形，一包六文钱。一天早上他吃过，因担忧有人乔装卖饭的给食中撒毒，他哄着小六先吃了半包。
回忆中氤氲散去，小六从邵家庄的清晨走进了人群的熙攘。人群里多了些许光亮，路边的吆喝落到幌子和牌匾上，变成字。小六身穿皂黑裙子，腰系紫绢，脚下趿了木屐。还是一副艳丽模样，皱绣的刺藜花绽在胸前，如火如霞，远看如同真花。
窗户又在茶肆二楼打开了。小六走上船，笑着，向他露了露牙根，道：“下午我还要去陆贴司府里，有话快说。”
沈轻没说话，使了个眼色。小六愣了愣，明白他的意思，摘了头上的梳篦，一边用指头刮梳齿，一边笑嘻嘻道：“我就知道你得来找我。我等呀盼呀的，就等着你来呢！”沈轻弯腰揽住她的腿，抱起她朝舫厅走去。
过了门前帐子，小六拍了他后背一掌，道：“放我下来。” 沈轻只管往里走，过垭口时又挨了脖子的一巴掌，听她含着酒气骂一句：“囚子，放我下来！”
他踢开房门，把她放在一张榻子上，她急匆匆扑向榻头，打开妆奁。他转过身关上房门、窗户，提起一张鼓凳，找一个离她远些的地方落座。小六对着铜镜，用指头擦几下胭脂，又用梳篦拢起零碎的头发，冷笑一声，道：“装人呢？莫忘了，你是贼。”
沈轻皱起眉头。小六斜他一眼，又笑一声，道：“知道我这里有人盯着，还敢往里头闯。”
沈轻气囔囔道：“我怕甚？你当我怕燕老二？要是怕他，刚刚就不敢碰你！”
小六惊呼起来：“好大的志气！那天是谁被吓成了孙子？是哪个孙子连空箱子也不敢开来着？张口当家的，闭口当家的，就差磕个响头，将他认作失散多年的亲爷宋人称呼父亲为“阿爷”或“爷”。
了！”
沈轻肚里窝火，不跟她多作计较，只道：“他的人也在跟着我。但他们管的不是我和你的事，而是要查我接下来的动作。”
小六攃上口脂，喝了口茶，用手抹了嘴一下。没察觉一道红霞从嘴角飞上耳朵，用胳膊肘枕了榻头，道：“你找我干啥，说吧。”
沈轻道：“我想和你做个交易。”
小六道：“长话短说。”
沈轻道：“我知道你想离开燕锟铻，又发愁离了他没银子……”
“你如何知道我想离开他？”小六插断他的话，道，“你怎知道我没钱？就算你说对了，又怎样？钱，他有，我缺。”
沈轻道：“我也有。”
小六道：“是他那天给你的一千贯吗？”
沈轻道：“要是只有那一千贯，我今天就不上你的船。我要你帮我做点儿事情，对你来说是举手之劳，事成之后，我帮你把燕锟铻存在通河钱庄的银子全拿到手。”
小六问：“怎么拿？”
沈轻问：“你跟燕锟铻在一起的时候，见没见过一个书生打扮的人？这人近八尺高，穿白直裰，儒生服，戴纶巾，总之他是个书生打扮的人。你在燕锟铻身边，见过什么外头的人没有？”
小六道：“没见过。”
沈轻显出几分谨慎，道：“这人是我雇主。我必须要见到他，否则我可能就没命拿这笔买卖的酬劳了。”
小六问：“为何？”
沈轻道：“在邵家庄，这个人交代我去做的几件事，现在只剩最后一件。不论燕锟铻和他是啥关系，他们一定很熟。这位雇主让我来‘屠蛟’，无非是帮燕锟铻得到那把椅子。如果他俩之间还有别的交易，就是他想借助燕锟铻领导的长江帮，去做他独个做不来的事情。而燕锟铻想坐那把椅子，又必须在事成之后将我除掉，一为灭口，二来给自己树威。”
小六点头，道：“他是干这种缺德事的人。可是，你怎么肯定你的雇主不是他，而另有其人？”
沈轻道：“我雇主手底下的两个人，张柔和孛儿携玉，绝不是燕锟铻能请动的人。你还记不记得，那天在如来画舫上，燕锟铻的脸色很不好？因为他是被迫出来见我的，真正的雇主有意指使他暴露在我面前。”
小六顺着他的意思说下去：“他的目的是让姓燕的不能从这件事里抽身而退，让姓燕的后不得悔。他有本事使唤姓燕的，说明姓燕的怕他。”
沈轻听了这话，便知小六一定见过、或者听说过他的“雇主”。他道：“到那时候，迫于局势，燕锟铻必会杀我。如果幕后雇主对他的行径不管不问，我就有丢命的可能。我要见一见雇主，在知道他长啥样子又是啥人之后，我才能逃过一死。”
小六道：“我不懂。给你知道了他长啥样，他岂不是更要杀你灭口？再说你没见过他，没有他指使你行凶的证据，要是他不认账呢？”
沈轻道：“我要见他，不是为了向哪个指认他是幕后主使。事情不论如何了结，都闹不到公堂上去。我想了个办法，叫他去制止燕锟铻灭我的口。要么我拿钱走人，要么我被燕锟铻所害……就让他们俩都活不了。”
小六阴了脸，于轻重之间权衡一番，问：“你如何知道，他不会纵容燕锟铻向你下手？你怎么说服他？你怎么干得过他和燕锟铻两个人？何况他还有张柔和那个孛儿啥的手下。”
沈轻道：“你帮我见到我的雇主。我自然有本事让燕锟铻去通河钱庄取银子。到那时，我转两手存吴银、天胜元，一半归你。我今天就带了四百贯来，可以放在你这里做保票，算我差使你的酬劳。”
小六问：“你不怕我去找燕锟铻告发你？”
沈轻从怀里掏出四十张交子放在桌上。
小六揣摩了足有一盏茶工夫，才道：“燕地刺客，我倒是听过一个。”
沈轻问：“哪个？”
小六道：“这事不好说。”
沈轻道：“你说。”
小六颇为慎重地道：“我听说，卫国公第八代孙——有个朝廷枢密院的大官，是亡于你那山上一人之手。我听说这姓石的权力极大，不仅句管军事，也管着边界之外许多探事衙门。我听说，在他那官邸之中，一个晚上殁了一百多人。又接下来的三个月里，在南寨黑市的金字榜上，那杀手的字号高居榜首。我问你，这杀手是你们的人吗？”
沈轻道：“不能说。只能告诉你，他是我二师兄。不过，我就是死了，也轮不到他来报仇，还有大师兄呢。”
小六“啧”了几声，道：“你那破山上，一共就三个人还要闹内讧不成？是不是嫉妒人家比你钱多？”
沈轻问：“你咋知道他比我有钱？”
小六道：“难不成你们是群掩耳盗铃的憨子？我听说，那大官家中失窃了百十来件宝贝，还不是被你那师兄贼不走空了？你师兄这么能干，抢了南寨几十号人的饭碗，不知有多少人憋着要干掉他呢！说的就是……他要下山给你报仇，不是作死？”
沈轻不耐地道：“你懂个囚。”
小六道：“哎呀，一生气就说了家乡话。什么囚根子贼膫子的，我哪懂？自石剌缝儿里蹦出来有些时日了，看来是没少吃花酒弄婊子。平白来我这里吊子曰儿搬弄唇舌、卖弄文词。，就不怕给你那姓燕的爹知道了，使刀子割了那物，看你今后耍弄什么。”
沈轻咬了咬牙，心想这时候不能得罪了她，便问：“你要多少钱？”
小六耷着眼皮道：“我就是想要个保票，也不讨你这几张破纸！你那窝人果真和传说的一样，我才敢帮你。要不然，事情一旦穿帮，你雇主和燕锟铻两个来为难我，我可担待不起。”
沈轻道：“我那座山上，不是只有一个武禅。”见小六蹙眉，又道，“你有了钱，燕锟铻也不会知道这些钱落进了你的手，那时候，你想离开他去哪儿都行，想和谁好都行。”
小六道：“你先回去，我得想想。”
沈轻道：“你这边有了消息，就把船帘子拉开一层，我当晚就来。”他说完这话，仍然站在原地，直勾勾看着小六。她也没有赶他走。
不一会，小六道：“燕锟铻的人可盯着呢。”
沈轻道：“我不怕燕锟铻。”
小六笑了，问：“贼不走空啊？”
沈轻道：“是。”
小六道：“要啥，拿走。”
沈轻道：“你。”
小六道：“你肯定跟嫖过的都这么说。”
沈轻问：“这些天你咋样？跟他又闹了吗？”
小六道：“我和他，早就完了。”
沈轻道：“我不信。”
小六道：“走着瞧。”
沈轻道：“你斗不过他。”
小六道：“太在乎输赢，反倒赢不了。我跟你不一样，我不图他啥。我跟他就是跟他，打他就是打他。”
沈轻道：“你拿什么跟他打，你有家伙吗？”
小六道：“贺鹏涛一死，我就有了。”
沈轻走出船室，从甲板上站了一会，本想回去。不一会儿，却见小六走出卧房，将扣着红印的四十张纸丢出廊窗，又摘下颈间的项链、腕上的镯子，连同荷包、梳篦一同丢入河水。
