七月初一，张柔来客栈找沈轻，三人一起去了白下陂。
走在桥上，沈轻见踏道中间的御路上盘着几条磨没了鳞的龙，想起来，唐时曾有镇海军节度使韩滉整修金陵，以备德宗迁都，其事未成。有杨吴修缮金陵，治为西都，南唐立国定都金陵，改为江宁府。这建康一地本是江南首善，当年太皇定行在杭州，既得吴越国海塘罗城，也得钱氏“度德量力而识时务”的安邦之策，此后不烦干戈，得见风帆浪泊出入于烟涛杳霭之间，不可谓不盛。却终究是失了些帝道豪气，倒合了生当有度，过之则克。想到生克制化，又去看卫锷，忽然有些后悔叫他同来。
下了桥，则见一座寺庙的重檐顶，两山空花山花在明代以前多为透空。，飞子如箭。因宝殿多占了地方，院中不设有毗卢殿与讲经台。庙院一角有亭子四角攒尖，亭中悬一口铜洪钟，每日鍧然十二响，也是到点儿才有人上去敲。此时不在点上，亭里有个穿衲衣的人，看似一个僧人，却不伦不类地戴了巾帻，脚踩一双木屐。沈轻心说身在建康府这些天，所见僧人多是穿鞋帮有洞的褐布罗汉鞋，有的穿芒鞋，还没见哪一个僧人踩木屐、戴巾帽。难道说这个人不是寺僧，站在高处是为了看得远些？
过了庙门，再穿一条粉墙巷子，来到一院正前。院门有双柱和檐，两边是青瓦垣。前脚跨入门槛，沈轻一愣，忽觉得这里好像缺点啥。四处看看，见院子有两进，一堂座于正中，两旁无厢，正院当中除花草外，只有一座棚子，想是存放杂物农器用的仓间。一行砖基横在进门处，是个八字形，以上照壁被人拆得一瓦不剩。堂前有长罩庑廊，悬匾“孝子堂”。隔扇上无窗棂，那原本该是格心的地方套入一张《黄山景》的雕板。这时门开着，人不进屋，就能瞧见长一丈、高九尺的白木屏风，屏面是一整幅《淮南郡》，乃东阳透雕杰作，其内亭格画栏、步廊栈道多到数不过来，顶、檐、柱、窗勾勾掩掩，连一根柳条也得打两个弯才垂得进河。其凿剔足有五层，虚虚实实，线韵顿挫，精细万分，却不有留空，繁密太过，使人看了眼花，心里发慌。
三人走到堂前，张柔叫卫锷先在门外等一会。卫锷不愿，无奈这话是张柔说的，也只得停在门口。他看着那二人绕过屏风，回过身张望一番，心想这么个破烂地方，怎配得上李太白王半山的精词妙句……
堂中除屏风以外，只有一张茶桌、两个蒲团。二人对茶案落座，张柔提起桌上的泥壶，斟了两碗冷茶。沈轻看了张柔一会，问：“咱那雇主如何称呼？”
张柔道：“随便。”
沈轻问：“这是他的住处？”
张柔点头。
沈轻道：“这可是谁家的祠堂？”
张柔道：“是燕锟铻给他买的，里头的东西都是他挑的，也是燕锟铻买的。”
沈轻一笑，心想燕锟铻虽是草莽出身，如今也是在建康府混出头面的人，平日不乏与达官贵人道弟称兄，如何到读书人面前就矮了一辈？
他喝了茶，指了指屏风，道：“他是个讲究人。”
张柔道：“是讲究人。他是北地人，原不懂南人风尚，看东西只挑最精细的，见了画上留白，嫌安和太过。”说着，又倒一杯茶推到沈轻跟前，“他今天不在这儿，玉子也不在，你要说什么就说。”
沈轻问：“他有钱？”
张柔冷笑一声，没应答。
沈轻问：“置办这地方，花了燕锟铻多少钱？”
张柔道：“我只知一扇门扉值三百七十贯。”
沈轻喝了口茶，问：“你们是准备一直在这儿？置办这么好的东西。”
张柔道：“他定然得走。他一走，东西一样不带，房子也要燕锟铻的手下去卖。”
沈轻道：“怪脾气。”
张柔道：“他最是喜怒无常。”
沈轻道：“在我看来，他很精明。”
“精明是精明，固执也固执。”张柔看一眼屏风，道，“叫那捕头在外面遭湿气，是我要和你说几句重要的话，不便给他听见。今天，这就是白下亭。”
沈轻道：“向来送行处，回首阻笑言。你我这是要别？”
张柔道：“动手的日子和地方定了，时辰也定了。七月十二，金泾湖口，乌焉坞旁，有座春倒云壑园，是平江府最大的财主家的产业。你戌时去，到门前见人问，就说是荆浜寨钱事，自然能进。可你进不得大厅，只能在轿堂里候着，亥时动手。切勿戌时动手，差一刻钟也不行，那是人最齐、眼最尖的时候，人们都还没喝。亥时七刻你再动手，时末之前逃出园子，一刻钟内，你出不去，就活不了。”
沈轻问：“这是谁定下的。”
张柔道：“地方是燕锟铻定的，时间是公子定的。你按照他们说的来，出不了差错。那天去那儿去的人，不论是当地的官府老爷，还是各寨管事，都是燕锟铻的朋友，贺鹏涛的随从们不醉，自有人帮他们醉。可你要是动手早了，人还都不醉，事情就麻烦，你逃晚了，园子被封住，事情也要糟。”
沈轻问：“我出来后，捕头会来捉我？”
张柔轻哼一声，似笑了，道：“平江府头号捕头是你最好的朋友，他都不知道这档子事。”
沈轻问：“那燕锟铻派来捉我的人，是谁？”
张柔听到这话，勾住壶耳的手指一抖——仿佛是思考了一下此问的意图。
沈轻道：“卫锷不知道这件事，说明去捉我的，不是官府的人。”
“不是。”
沈轻问：“我离开春倒云壑园后，该去哪儿？”
张柔没有回答，沈轻也没有再问。他知道他们安排了一个地方给他去。事成后，他不仅得去那儿落脚，也得在那儿被捕。张柔在他问完之后没有立刻说出这个地方，也就不用说了。
堂中极静。今天他们在这儿说话，看对方一概清楚。张柔说的是雇主和燕锟铻交代的话。说哪个环节时流露出一丝踌躇，则说明事情会在这一环节上出问题——雇主和燕锟铻拟定了一个具体的计划，之中有一环对杀手不利。张柔没有说出他应该去的地方，是不希望他死在那一环节里。有这片刻的沉默，张柔对他，就算仁至义尽。
他喝了杯子里的茶，道：“有酒的话，就好了。”
张柔道：“等你回了山上，想怎么喝就怎么喝。”
沈轻看着张柔，脑中浮出许多旧问：左海一案，白鹤九劫，到底为了什么？世上哪有无因之事？被害的镖师分别为镖、棍、刀所伤，九趟镖看似不是一人所劫。如果不是，和他一起犯案的是谁？如果不是，他为何要向俞怀予承认案子是他一个人犯的？那句说了“法无自性”的话，他为何要告诉一个临死之人？
张柔也在看着他。分分秒秒缠裹着事端的因果，染着深黄浅黄，盘桓在余光中，藏入瓦垄树簇的沟褶里一默到底。
沈轻把持不住好奇，还是问了出来：“为何劫那九趟镖？”
张柔道：“说我的事，于你我皆无益。”
沈轻道：“让我知道知道。”
“不是什么事都有理由。”张柔道，“你现在觉得我是什么样，且当我生来就是这样。”
沈轻道：“你不想告诉我，张柔究竟是谁。”
张柔问：“你想知道什么？”
沈轻问：“‘法无自性’，是你说的。”
张柔道：“不是我说的，是李坠儿说的。”
沈轻问：“李坠儿是谁？”
张柔道：“是个和尚，法号祚贞。”
沈轻道：“我没听说过。”
张柔道：“你不用知道他是谁，只记得他的名就行了。”他把春倒云壑园的一卷地图递给沈轻，道，“叫那捕头进来，我有话和他说。”
沈轻起身出去，叫卫锷进堂。卫锷不无拘谨地绕过屏风，见到张柔，不知该如何坐，直怔怔立了半晌，跪在茶桌旁的蒲团上欠了身子，又顾及起自己的身份来，佯装冷漠地问：“何事？”
张柔道：“你该走了，事快完了。”
卫锷道：“你不想我跟着他。”
张柔道：“这本也不是你的事。”
卫锷道：“你们的事，我不管，我只看结果。”
张柔问：“你想要什么结果？”
卫锷道：“贺鹏涛必须伏法。”
张柔问：“杀了他，就是让他伏法？他伏的是谁的法？”
卫锷道：“长江帮皆是仗势凌弱的恶徒，就连跟他们有关系的一个船老板、一个打杂的也不是善主。这样一群人，我见不得他们祸害百姓。”
张柔问：“那沈轻是恶徒吗？”
卫锷道：“沈轻和他们不一样，他没得选。”
张柔道：“每个人作恶时都觉得自己没得选。”
卫锷道：“沈轻和他们为恶的原因不同。”
张柔问：“一个人死了，还会在意杀他的人为什么杀他？”
卫锷道：“死人什么都不在意，可是活人在意。”
张柔道：“亲近恶人，就不是善。如果贺鹏涛死了，江上必乱，没了规矩纲常，善则不存。你想看到的结果，根本不会发生。这些天你跟着沈轻，不是因为你想铲除长江帮，而是因为你想离家。邵家庄那肝髓流地的场面是不是叫你吃了一惊？那两脚野狐狸，是不是让你百思莫解？”
这话过于武断，却无恶意，说得不对，倒也不算全错。卫锷听后，脸色不太好看，不愿再说沈轻，又不想搪突张柔，便道：“你们刚刚在这里说话，外面能听见。”
张柔问：“你听见什么了？”
卫锷叹了口气，道：“我知道李坠儿。”
张柔道：“说说，你知道他什么。”
卫锷道：“我知道他是李顺后人。隆兴甲申年死在了福州罗星山上。”
张柔道：“你是捕头，知道什么是凌迟吗？”
卫锷道：“听说过，没亲眼见过。”
张柔道：“说起恶来，首当其冲的便是这刑了。”
卫锷道：“太祖建隆以来，刑责多用笞杖、刺配，不是罪大恶极，或徒或流，皆莫处以极刑。”
张柔道：“李坠儿是给凌了的。给他施刑的刽子手是个高手，一刀下去，割一两肉。临刑时先表演掌掴犯人，打脸击胸，是第一罚。执刀钻剜，是第二罚。接着舞刀弄技，一旁有人敲鼓，有人数着刀数，有人叫好。切够第一天的刀数，四肢皆露白骨，人没死。如此歇了家伙，留人守在一旁，次日剜眼、割耳、断舌、剁指，丢给台下的人以鞋履践踏。第三天剖腹抽肠，依次取胃、肾、肝、脾、肺、心。刑毕，有鉴刑官上台清点人肉，不多不少，正好三百，报给衙门，刑录上记他十六，其实他死那年，才十二岁。”
卫锷道：“你知道得这么清楚，他行刑时你一定在场。你是李家人？”
张柔道：“你既然知道坠儿，也一定知道我。我叫张柔。”
卫锷倒吸了口气，问：“到底是谁要杀贺鹏涛？”
张柔道：“莫说我吓你。掺进这件事里的一概人，如果进了衙门，皆当判个凌迟的刑。”
卫锷道：“可是如今谁也没进衙门。”
张柔道：“没进有没进的缘故，没进是因为时候还不到。”
卫锷道：“王法是王法，人是人。王法不罚的，我要罚他，自当拼尽全力，王法不赦的，我能谅他，因为我也是人。”
张柔道：“人以群分，物以类聚。近墨者黑。”
卫锷道：“再难驯的，我也驯得了。”
张柔道：“一滴水涤不了一缸墨。猫抓糍粑，到头来想撒手可来不及。”
卫锷冷着脸道：“我不撒手。”
张柔笑道：“难驯的不是别人，而是你。这事不如你想的那样，你现在回苏州还来得及，回去了就别再出城，七月，不论听到何事也莫出城。”
卫锷问：“为何？”
张柔道：“七月风暴雨骤，赤疫遍地，人就恶。到了那一天，不论是哪个，都极恶。别说是你，连你衙门里的知府老爷也治他们不得。”
卫锷道：“我只知道长江帮横行不法，贺鹏涛罪大恶极。沈轻去刺杀他这样的人，就不是恶。”
张柔道：“不杀为善，倘若杀了，他就是那一日的万恶之首。”
卫锷不解其意，也不追问，冷笑一声，道：“你好像什么都知道。”
张柔道：“我的确知道。”
卫锷问：“你知道事情的结果？”
张柔道：“贺鹏涛死不了。”
卫锷问：“为何？”
张柔道：“不便相告。”
卫锷道：“那咱俩赌一把。”
张柔问：“赌什么？”
卫锷道：“沈轻一定能完成任务。”
张柔问：“你押什么？”
卫锷道：“我。”
张柔道：“你和东家赌，怎么能赢？我知你心极虚，是怕他完不成任务，才把注下得如此之大，想的是不成功，便成仁。”
卫锷道：“要是他出手不利，这一遭，我保证一个也跑不了。”
“过了。”张柔提起桌上的茶壶，起身走向后院。卫锷出了祠堂，忽见一片明丽景象。有湿润的风吹过来，光闪烁在仙客来的千百片牛耳叶上，看得他两眼一阵寒凉。
