翻过屏风的时候，沈轻发现后面已经没了人。
窗外风起云涌，那本该下得轰轰烈烈的疾雨，却没有如期而至。
这一次，他要跑过二十里路。新一轮的刺杀，也才刚刚开始。
他夺窗而出，一跃上墙，还是和来时一样快。二十九役的刀、剑、镖、鞭子追在背后，许多人又一次从桥和亭的前后左右跑起来。雨似星火，水如热焰。朱鱼翠藻、流泉湖石都成了挡路的关。
他跑出大堂，嗅到一股水莲花清幽的香气。潦潮的树皮发出曲麻之苦，令人嗳酸。他跑得还是那么快，但跟在身后的人却没了一开始的猛戾。因为贺鹏涛死了。
贺鹏涛一死，园子里外的守卫们就失去了“贺家人”的身份，他们与贺鹏涛的一切关系，就在死亡来临的一刻彻底断裂，遗下的只是一种做给他人看的义气。为了这种义气，他们还在追赶刺客，追得上固然是好，虽然追上有丢命的风险。不再追的人已经冷静下来，开始思考刺客的来历。有人想追，却追不上刺客，那也就追不上了。
二十九役中，有二十八个人没有放弃追赶，他们追出大堂，追出园子北门，又追进林中，眼看刺客跑得越来越远，正在灰心丧气之时，被一条命令叫了回去。
沈轻冲出园子北门，跑进一片松树林。追出来的百十来人，还剩五十个。再跑过十六里，来到葑门前，他身后就只剩十个脚力最好的人。
三丈高的城墙挡住去路，像一片被削去头部的山，三股河水结在白石桥下，从他和追兵之间哗啦啦流过去，飘荡的腥腐气息灌进了每个人的肺。风把水星从林子里撇出来，雨已经停了，好像今晚不会再下了。
沈轻继续朝墙跑，向陆门券洞前齿形的垛影里跑，仿佛是要穿墙而过。
夜空笼罩着重檐歇山顶的三层五间城楼。壁水道的趄条石由远至近，朱漆柱子、破子棂窗沉寂在黑暗里。由二尺五寸砖铺砌的马道几不见缝，平整如笼着一层冰。城筑楼就像一个挺拔强壮的士兵屹立在夜幕和平地之间，有一种千秋万代的庄严。
追兵们知道，他不论如何也过不了这道门，便加快步伐，想从右侧堵截他的去向。前面就是城门了，他不能穿墙，就要向北跑，因为北边有娄门。他既然跑来这里，目的只能是进城，要进城，得先过一扇门。戌时后，娄门也已关闭，如果他坚持进城，就得绕着高墙跑过半城，去往西边的阊门，他不一定能赶在关门前进去，又不一定能冲破门前守卫的关卡。如果一直跑下去，他迟早也有跑不动的时候。他又不是马。就是马也该累了。也许再过一小会，他就会体力匮乏，不得不慢下脚步。
十人之中，有六个追兵想了这些，他们真心想要把他捉住。还有四个人想把他赶入城里。他们是燕锟铻的手下。
“刺客进苏州城”是燕锟铻计划中的一环。只要刺客进了城，就等于落入了数万厢兵的包围圈里，有进无出。他要让刺客在公堂上说出一番谎言，死在黑牢里。为了达到这一目的，他打通了城中的所有关节。
城楼的浓荫吞噬了沈轻，像是张开一条缝子把他吸了进去。十个人包抄过来。跑得最快的一人离他只剩四尺的时候，他突然调转方向，奔向河水。
他踏上砖包的土堤，跃下了河。
两个人毫不犹豫地下了河，剩下的人没下去。因为人下了河只能往东游，西边是葑门的水门。门上装了三道铜栓，锁有链条缠束，叫他咋样也抽不开。而他向西游就不会比他们在岸上跑得更快，他最多只能在河中憋气一小会。等他冒出头来，就有了制服他的机会。
这是姓贺那六个人的想法，四个姓燕的人只盼着刺客能从水门上打个洞钻进苏州城里。燕二郎说过“只要他进了苏州，立刻收手，自有官兵备好刑枷伺候”。
沈轻憋足一口气，向水门游去，下潜着，尽量让身子沉入水底。黑暗像是大鱼，从身两旁沉默地游过去，时间在水里又重又长，洇得一切声音囫囵不清。起初他看不见什么，只感到一股蛮力裹挟着自己全身，如同穿了一件极厚极软的棉袍，又有一股力把他不断往上举。似乎它们都有点儿想危害他、淹死他，但又不是特别积极。片刻后，水中现出一层影影绰绰的红斑，他摸到水底泞滑的泥沙，水草萋萋蔓蔓，有如舌头舔舐着他的下巴和手。他找到了那片熟悉的红斑，像眼睛一样长在铜锁上，不眨地睁在漆黑里，指引他看见了水门。由于浸没已达数月，门上的油漆几乎全部剥落，裂纹遍布在糙烂的木头上，有些胀裂的缝隙已能塞入一只拳头。有斜纵交错的铁条缠搭在半尺厚的门板上，一多半锈得又黑又麻。在两条交叉的铁链之间，有个一尺多宽的窟窿。
这扇门由木板拼成，门后揳钉以固横板。在底部，两块横板之间的竖木腐蚀过度，因久受冲力便洞开一个边缘参差的窟窿。这窟窿勉强能通过一个大人。倒是常有些小孩经此洞游进游出，到城外找神秘地方。他在两天前发现了此洞，也是因为看见了那些跑在城墙马面附近的湿漉漉的小孩。倘若没有大人挈携，孩子是不能随便进出城门的，葑门陆门一闭数月，孩子总不是从地里长出来的。他猜测门下有路，隔天下河探查，果然找到了这个窟窿。
他先把双臂伸入窟窿，上身钻过去，又用双手撑住门板，朝前猛地一蹿。来到门后，他没有立刻冒出水面，而是缩在洞口一侧，等待下河的两个人也来钻窟窿——只要他们把脑袋探出洞口，脖子一定会断。
他等到一口气的极限，确定那二人已经不在水中，蹬住河底，一蜷身子跃出了水面。
因为没有月光，今晚的苏州城也在画里。近城门处，有些萧疏的街巷，顶着一片墨兰绢布似的天，房脊横拦竖叠。有支摘窗罩着黄色晕边，朦朦胧胧抖在黑处，不时“啪嗒”一响。苔藓蔓了半墙高，像是看不见的东西投下的黑影。他游了二十尺，到堤下抠住条石，把身子引到岸上，甩去头上的水，没拧一把衣服就朝东北走去。这次他没有跑，只是快走。他需要时间休息，走路能歇回来一些气力。要做接下来的事，他还要花些气力。
他一边走，一边算了算时间。估计此刻仍在戌时……来得及。
他得花一刻钟走到城东茭白园往西一里的曲府去。他计划中最重要的一环就是去曲府。
不杀曲楷，他出不了平江府，出不了两浙路，哪儿也去不了。曲楷是三府厢军总管，建康府半数以上的校阅军人都归他管。燕锟铻和读书人请来捉刺客入监的人马，不是州府衙门里的捕快衙役，而是三府厢兵十万。
他之所以猜到此事，因由有三：
他与卫锷在吴江县被捕入狱，是雇主的安排。那时候来捉拿他们的人正是曲楷。通过贿赂或是要挟，抑或经燕锟铻牵线，雇主操控了曲楷，使得吴江帮与曲楷结成共谋关系。
他前后斩除过二十三个长江帮徒。不论是为了安抚手下家眷，还是防止刺杀继续，贺鹏涛一定会去官府禀请缉拿凶手的海捕文书，可是这张文书为何没有贴墙公示？民间死了二十三人，三座水寨被屠，不论死的是何样的人，朝廷都会管，就算平江府和建康府不管，路一级的巡察使、提刑司也要管。一定不是没有人管，文书早就有了，却被一个人压在了自家案头。在平江府中，有本事把海捕文书压下来的官员屈指可数，如果这张文书的下达目的是厢军或土兵，就只有曲楷才能将其拦住，如果下到了州府衙门，还有燕锟铻去挡。有可能他们两方皆拦住了一手文书。
要搞州府通缉，光靠捕役不够，也要指派修桥补路、马递守门的厢兵和参过团练的校阅军，甚至是正牌禁军。遣调的人数够多，方可保证通缉的范围够深够广。巡火房的、敲夜镲的多是乡役，有权带棍棒刀枪的多是城门的守军。两浙西路有兵十万，不愁捉不到一个罪犯。文书一旦下发，他绝不可能逃过江去。
他头一次想到这张文书，是因为张柔说过一句“地方是燕锟铻定的，时间是公子定的”。时间是雇主定下的，时间的名堂最大。行刺需要随机应变，为什么要定死一个时间来限制他的行动？
因为缉捕须在刺杀之后。
贺鹏涛一死，文书就发。他能想到，这张文书上一定写全了他的样貌、身高、肩宽、臂长、兵器、鞋码。还有一张画像。画中人和他无有一丝差别。等到贺鹏涛死了文书才发，贺鹏涛要是没死，刺客死了，文书就不用发了。文书该发在今日亥时，他和雇主先前所定的行刺时间也是亥时。贺鹏涛一死，张柔必来城中通报曲楷，届时五门紧闭，苏州如瓮，要装的，就是在园子里耗尽气力的刺客了。
他之前问过张柔“是不是官府的人来捉我”，张柔说不是，他再问“我离开春倒云壑园，到哪儿去？”张柔本应按照雇主的吩咐告诉他“去苏州城”。不回答，便是在帮他逃离这最后一死。今天下午，他问卫锷“有没有去找曲楷”，卫锷答“没见到”。曲楷再怎么忙，也不可能连露一面的时间都没有。他不见卫锷，因为他有事瞒着卫锷。如果他真的很忙，也是忙着部署人手，准备发出缉捕令。想是他知道，卫锷这些天一直和刺客处在一所，怕自己露出什么马脚给卫锷察觉，再把消息传到刺客耳中。
谁都想不到，贺鹏涛的死提前了一个多时辰。此时，给曲楷报信的人还来不及赶去都头府。这一刻，文书还在案上。明早之前，文书发不下来，他就能出平江府。
戌时五刻。
沈轻站在一株槐树的树荫里，看了看曲府的前门。与附近的大宅相比，曲府不算华丽，无有白土彩画、朱砂漆柱，但其门户挺派，处处重规迭矩，当算很是体面，且是不惹人妒。街门朝东，门前四柱上搭枋替，下装项石，踏跺三阶，两旁各有垂带、土衬。花梨门扉配簪四颗，悬一横匾，书颜体字：鞠躬君子曲由鞠姓分化而生，多地认为“鞠曲一家”。在此写下鞠字暗藏主人姓氏，以表廉洁家风。
。两扇各贴一画，一张画的是蝠、磐、鱼，一张是湖泽仙鹤鹤鸣九皋。
。
有蚯蚓从水洼里爬出来，蠕着通红的身子慢慢爬上他的靴帮，在鞋面的干泥上留下一条印，绳子样，要捆住他的一只脚。水珠顺叶缘滑入瓣柄，流进钟状的萼，也汇成一条绳子样的细流，淌出闭合的瓣，断了，滴到他的头上来。
他笼着一身水气，犹豫着，半刻钟在身旁悄悄溜走。迈出一步，又把脚收回来。他看到树坑里有一只沾满苔泥的香包，正是卫锷挂在腰里的蛤蟆，被他丢进水井的那只。看见它，他想起了卫锷站在井栏旁的样子。
那时候，他们像两条蚯蚓一样，只知道奔着哪儿去，不知道为何要去，去了又能怎样。那来和去的理由都要靠自己设计。在花雕楼里，他们设计出了来去的理由，说好要搭伴，此后无数次的重复，把话说得头头是道，也就让来因去果比真有还像是有。
这一想，他忆起了卫锷的声腔，听见卫锷说：别去。
他说：不去就出不了平江府。
卫锷说：别去。
他说：你别管。
卫锷说：去了，你就是恶人了。
他说：我就是恶人。
卫锷说：你去了，我就当你是十恶不赦的罪人了。
他说：你管不了我。
卫锷说：你敢去就遭报应。
他问：啥报应？
卫锷躲进树荫，变成了一条蚯蚓。他低头看看，见那只香包一样的蛤蟆一蹦一跳不见了影。他心想，果然都是真有。
