七个人倒在地上，有半数生死不明，因为没有流血。
卫锷看到这些人叠在张柔脚下，心里一阵慌乱，畏惧如礌石落入脑海，击碎了他的胆识。然而，他的身子就和周围的桌椅一样镇定。越是怕，他越装作一点都不怕，他知道装作不怕也是抑制害怕的办法。于是，他憋住气，披着一身冷汗看着这个令他感到陌生的张柔，对自己说，眼前的景象不比邵家庄的更骇人，可他是不信的。他只好拉出沈轻来和张柔比较，心想这两个恶人，一个腌臜，一个干净，一个看起来残忍，一个看起来并不残忍，不残忍的却更吓人，因其就像酆都罚恶司的执笔判官，自是比山贼更吓人。凡是行凶，手段残忍固然恐怖，讲究干净就更吓人。这一想，他就把沈轻牵回了山贼的寨子里，把张柔摆在了阎王殿的宝座上。
张柔看了他一眼，他的腿被张柔的目光搥了一下，不争气地退了一步。
许是张柔看出了他的怕，尴尬地道：“这地方……比上次好收拾，没有地毯。”
卫锷不说话，硬青着一张脸，烈士一样。
张柔道：“你站远点，我刮刮它。”
卫锷立刻在了一个很远的地方。
张柔把椅子搬到灯下，踩椅面登上桌子，用一根筷子捣灭了灯里的火苗。如雾的黑暗飘起来，卫锷忽然感到自己的心绪模糊了，连害怕也像雾里的屋脊那样模糊了。张柔又灭一盏灯，黑暗抹消了桌椅的形影。张柔再灭一盏灯，黑暗把人的视线也遮住了，他渐渐定住神。
张柔拿来了抹布和笤帚。他一手拿笤帚，一手拿抹布，扫一下，擦一下，退一步。经过他身边时，张柔拖来一张杌凳，说一声“坐”，又说：“等一会。” 这般重复着扫和擦，直到地上再没有一个脚印，又端起一盏烛台，贴着墙，在堂中走一圈，最后停在门口。
卫锷问：“明明都擦了，为何还要留脚印？”
张柔道：“这双鞋不是我的码子。”
卫锷问：“上次怎么不留？”
张柔道：“没时间。”
卫锷想问“你为什么杀他们”，觉得不大合适。想问“你为什么帮我”，又觉得自己和张柔不熟，不应该问。他想来想去，最后问：“你怎在苏州城中？”
张柔沉默片刻，道：“我没指望和你同仇敌忾。”又道，“这屋里死气太重，我们出去说话。”他推开那将要脱框的门扇，让卫锷先出去。
卫锷走出来，也不知为何，道了一声：“谢谢。”
二人向东走，来到一条傍河的路上。路在贤至、沙糕二桥之间，对着卖船具网兜的一行铺面，有栏有檐，宽不足四尺，人踩上去，板子上溢下漏，似是将塌。他们本来还想往前走，却见雨大起来，只好在这儿了。
卫锷抓一把栏杆，弄了一手霉黑，忙不迭用袍子后片蹭了蹭手。他乜斜张柔一眼，道：“我知道你有话跟我说。”
张柔没说话，好像根本没话说。
卫锷道：“你为何要跟燕锟铻作对？”
张柔低下头去，搓了搓手指，还是不说。
卫锷问：“你要背叛那位雇主了吗？”
张柔道：“我和他之间，说不上背叛。”
卫锷道：“但他派你来苏州，总不是让你去杀燕锟铻的弟兄。”
张柔道：“我不想和哪个作对，只想让他燕锟铻知道自己的斤两。闹到这个地步，事情早该收了。不是他使一手暗刀子攮死了贺鹏涛，就能把一条江当成鞶带系在腰里。”
卫锷问：“你那雇主——你和他是朋友？”
张柔道：“不好说，我摸不透他，也不是太想摸透他。”
卫锷道：“他倚重你。”
张柔道：“他不是倚重我，是倚着我。跑腿打听、递话善后的勾当全是我干，到头来抛头露脸的是我，提水洗锅的也是我。我七月十五送他回的建康府，才上了船，他便要我来苏州城干件下流事。昨天半夜，又突然派人唤我回折柳亭给他烧火做饭去。就连燕锟铻这等含鸟泼皮也在背地中笑我是他的奴才。不给他们些颜色看看，我堵得慌。”
卫锷道：“不知他有何能耐。”
张柔莫答，看了看他，问：“你是衙门中人，知道匪帮和衙门有何不同？衙门讲究罪有攸归，情理上说不过去的事，一般不上铡刀，只投人入狱，交卒子们处置去。匪帮做事，讲的是能杀绝不留，不论你犯没犯罪，一旦碍了他们的事，就要遭人狠手。不说善恶正邪，往大了说，这是长江帮、吴江帮和建康、平江二府衙署的差别，往小了说，就是你和沈轻的差别。你要扳倒燕锟铻，得死不少人，最坏是赶尽杀绝了还扳他不倒，那时他还没怎么样，你反倒落个良心有愧，是得不偿失。”
卫锷道：“事情已经做到这一步，似乎没什么理由不继续，但这次我不要跟哪个人合作。什么信实理义，只要完在自己手里，就不可惜。沾了污泥浊水的是自己的手，就不埋怨。”
张柔道：“你的日子不想过了。”
卫锷道：“再坏大不了挨上一刀。我那天晚上可没想过能活着走出曲家。好是什么，我不知道，只记得当初的目的。要是连这点信念都守不住，我好不了，天罚人庸碌，更罚人半途而废，能一条道走到黑尽，总算见识过黑的厉害。”
张柔道：“手上沾了血，人特别容易走火入魔。你现在就是。”
卫锷道：“我要是给人绑了石头尸沉江底，用不着谁给我报仇昭雪。”
张柔道：“还记得你我那一日赌的么？七月十二，我就在曲家门外。我曾和沈轻说过，七月十二，我与他必有一战，可是他提前了行刺的时间。那一日，赶到曲府给曲楷通风报信的人是我，我去的时候，他还没来得及杀曲楷。”
张柔顿了顿，又继续道，“我本以为他会在刺杀贺鹏涛之前逃离平江府，我以为他一定会逃。只要我有意放他，他便是走了，也没人能把他怎样。他却在众目睽睽下将贺鹏涛宰了，让我很意外。我想这其中有一个理由，是他想留下那一刀。他刺伤你，也是这个理由。”
卫锷道：“我知道。”
张柔问：“你恨不恨他？”
卫锷道：“是的，我恨。”
张柔道：“要解心头恨，亲手杀仇人。报仇这事向来没什么道理可讲，但是于人而言，还有些意义。”
卫锷道：“我才不报仇呢，报仇不就是还他一刀？报了仇，什么仇怨都抵消了，我这一刀岂不是白挨了？”
张柔问：“他万一捅死你呢？”
卫锷道：“那就是我的报。”
张柔冷笑一声，道：“听起来，你也是盼着那天的。”
卫锷道：“我和他都知道那天有多重要。到了那一天，我和他都如愿以偿。他叫我如了愿，我也该叫他如愿。”
张柔道：“这就是走火入魔。”
卫锷极不悦，已经暗暗地骂了起来，心说以往有谁敢对他这般无礼的？然而他也并非不知，张柔是不可能像查师英和沈轻那样帮他自己骗自己的。这一想，他只好去咒骂查师英和沈轻了。
张柔道：“我想帮我的雇主做最后一件事，这件事不是他让我去做的。”
卫锷问：“何事？”
张柔道：“他怙恶不悛，是因为我的纵容。不把天捅出个窟窿，他誓不罢休。可是再这么下去，非得是个穷途末路。我不能看他送死，所以不能让燕锟铻得到贺鹏涛的权力。一旦给他攫取了贺家之财，他们的交易便达成。接下来，我就如何也拦不住他了。”
卫锷知道张柔有意不提，就没问“接下来会发生什么”。听过这几句，知道了那位雇主的事还没了结，不禁有些担忧了。
张柔道：“玉子这些天就在苏州城，不是盯你来的，但你也要小心。”
卫锷问：“孛儿携玉？”
张柔道：“对。”
卫锷道：“那雇主能得你相助，还请得动孛儿携玉，他不简单。”
张柔道：“玉子也是我带来的，我现在极后悔这事。得赶在事情闹大之前，快些拦住他们。”
卫锷不懂张柔与那雇主之间有何牵绊，“事情”又会闹到多大地步，却能感觉到张柔对那人的顾内之忧和忠诚。由此便知，张柔希望借朝廷之力拦住燕锟铻接下去的作为，此不无托付之意。
他明白了，就道：“朝廷不剿吴江帮，是因为他们对各州官署浸浔太深。如果能抓得他们杀人越货的行径，我便可通过提刑司朝刑理二院奏明他们的罪状。那时候，不论是碍了几品高官的面子，只要证据确凿就惩办得了。”
张柔道：“你已经有他的罪证了，你就是他罪过的证人。你还是不想把沈轻交代出来，你不想让他背负曲家那件案子。”
卫锷急了，道：“是又怎样？”
张柔道：“朝廷不会去山里抓他的，那不是朝廷够得着的地方。是不是有人定了他的罪，就是给你定下了同样的罪？”
这一问像是蝎钩，几乎把卫锷的耳朵蜇出血来。卫锷咬了咬牙，道：“我用沈轻举证燕锟铻，不能为证。”
张柔叹了口气，道：“你想治燕锟铻的罪，又不想治沈轻的罪，就连冠他一个罪名也不行。”
卫锷道：“人拿屠刀杀了人，屠刀有罪吗？”
张柔道：“沈轻要是刀子他会去曲家吗？”
卫锷不与他再说沈轻，只道：“我要让燕锟铻进的是理院。哪间衙门都能治他的罪，却治不好一条江，唯有刑理二院有这本事。”
张柔道：“事情不能搞那么大。你知道长江帮是什么东西。”
卫锷问：“什么意思？”
张柔道：“贺鹏涛虽然死了，贺家人还没绝，燕锟铻也还活着。自入海口到渝都一代的州县衙门与当地水寨辅车相依，可谓是血肉相连。你上头那些铁面老爷，吃的是一口执法的皇粮，为了立功，各个是恨人不犯法的暴躁脾气。你把燕锟铻和贺家余人送到他们的公案前，只一审，何样的事都露出来了，届时治罪，若是治了百八十个官吏的罪名，就是治了你大宋朝廷的罪骩。届时就算皇帝点头，自有党强提醒他治罪的影响。这种事情，说小了就是缉捕一个水匪头子，县衙门也不是办他不得，大了，却是能祸乱朝纲的事。要往小里去办，要含糊着办。”
卫锷问：“你说怎么办？”
张柔道：“抓他进平江府，最多进两浙路。”
卫锷道：“不行。”
张柔道：“最差的法子，是由吴江帮和贺家咬起来，再把他和贺家的钱财充公。”
卫锷道：“是个法子。”
张柔叮嘱道：“你请缨的时候，千万别托你舅舅的关系进刑部。有路子的话，可以问问皇城司。”
这话提醒了卫锷，如今正是他请缨查办吴江帮的一个好时机。因贺鹏涛被害、曲家遭灭，有许多重臣放眼江上，却碍于下属衙门缄言自守，案事进展缓慢，又因事关重大，知情者不敢对这两件案子追根究底。如果他借此机会成为办案专差，再查办吴江帮的事就方便不少。
他们各自想着事，倚栏站了一刻，都没说话。雨下小了，张柔走了，还是都没说话。张柔消失在一片凌乱的幌子后，卫锷忽然在雨里听见了沈轻的声音——“我帮你杀了贺鹏涛。”
