自未时起，大堂里外皆有人看守，酉时后无人外出，毒下在郁卿刚才端来的水中，下毒之人还来不及逃走。
在寨楼与长廊之中，有郁卿从吴江帮带来的七十个弟兄，就算他们彼此不相认得，郁卿也能认全他们。如果这寨楼里出现了郁卿不认识的人，那一定就是下毒者。
大门把一阵风扇进堂中，竹灯罩骨弯曲的影子在《溪山行旅图》上颤了颤，惊灭一盏座灯。西廊中传来腰牌撞击兵器的响动之前，那女子已经把目光射进廊中。她先看的是东边的廊。她的目光穿过罩子半掌宽的雕孔，毫无犹豫地落在卫锷脸上。卫锷憋着一口气，拿手握了一下腰牌。她又把脸朝向另一边的垭口。忽然没了声音，继而人们听见了轻缓的脚步，乘着玉环、珠子的撞碰声袅袅而来。
燕锟铻道：“出来！”喝声不响亮，却像一把铁锹掘下去，攘除了堂中尘土般的安静。有守卫从东廊而出，衣袖擦过裈袴，靴底磨着竹板，唰唰的响声如同瀑流。小六从廊中走出，腰下的配环耀得手上玉镯清脆作响，纱旋袄的两条襟边垂在膝前，摇落一地彩光，绶带兜挽裙摆，如同挽了青鸾之尾。见到她的艳丽，卫锷顿时跑走了一条魂。与此刻相比，他在何时见到的小六都不美艳。那条魂还没回来，他又不甘起来，因知道她炫服靓妆来到这里，不仅是为了给人下毒。
小六低头看了看釜，目光流盼，又看向一身白衣的燕锟铻。这二人面对着面，一艳一素，和事先商量过似的，脸色都那么正经，和马上要成亲似的。见到这一幕，卫锷不由灰心，也就明白，原来她心里只有这一个人。
燕锟铻盯着她的脸，半晌没说话，因为贺家人在一旁。这时的他才从上一个危难中解脱出来，又被装进新的危难里。他今晚是必须给贺家人一个交代的，就算饶过小六，也得对贺家人有所表示。要解决危难，最好的办法就是立刻处决小六。因为她一旦有了张嘴说话的机会，就可能指认他是谋害贺鹏涛的幕后真凶。她知道的一切人名、时间、地方，都能对上那场行刺的事实。留给她一刻，就等于把自己的身家交给了她——他不会不明白这一点，而他只是盯着她的脸。
小六轻轻提起衣袖，拿住贺鹏宣饮茶用过的碗，将食指探入碗口一抹，看了看指尖，笑盈盈朝老太太道：“这厢给干娘拜礼了。我乃二郎之妻，因出身甚微，进不得燕家门堂，便也没取个名，您二位知道我是他的人就好。”她说了“拜礼”，却未俯身行礼。她笑得趾高气扬，像个姑奶奶似的，“我夫君忙于公事，仨月未还建康，我特地从秦淮河上赶来，就是为了看他一眼。谁知才进寨子，就听几个癞汉议论‘吵起来了’。他等欲弄刀棒，说贺家人来了，正在寨堂中指着我夫君鼻子骂呢！我一着急，就给杯子里下了马钱膏，那一时脑子惝恍，不知能毒倒哪个，只想着毒倒一个算一个了，谁叫他们张口骂人呢？”
老太太和女子都没说话。燕锟铻仍旧一无所动。在座谁都明白，若他一动，必是干戈大动，他要说的，也只会是一道命令。但谁也不明白，他为何还要放任她胡说八道，在此丢他的脸。
小六扫看四周，道：“不瞒尔等人说，我家夫君是个人物呢，从不屈节受辱，不论啥人，莫可欺他一声。谁敢说他一句坏话，准挨鞭子伺候。”话音落下，又是肃然无声。在这肃然之中，有人等待，有人担忧，有人愤怒填胸，有人忐忑不安。只有卫锷从她的话里听出了隐情。如果她想害人，就应该当着贺家人的面说出燕锟铻谋害贺鹏涛的真相。她没有立刻揭发他的罪状，说明她根本没打算那么做。这话是说给燕锟铻一个人听，说他从不屈节受辱，含着怨恨，也有倾诉之意，许是她曾经以为他是那样一个人物，如今知他巧伪，当真有些恨他。这一想，既是为她，也为自己，卫锷觉着苦了。
小六转过身向燕锟铻笑了。好像她没看见他脸上的严肃已经厚到将要落下，不知堂里有何样的阵仗，她轻声道：“仨月不回家，生分了，这么不言不语的。又不是吊丧，干吗绷着脸皮，怪吓人的。”
燕锟铻道：“送老太太和嫂夫人上楼。”又向贺家人道，“还请二位上楼等我一刻。”伙计来到席位左右，躬下身各道一声“请”。女子搀着老太太走出寨堂。竹门又关上，郁卿忽然跪了下去。燕锟铻一个哆嗦，猛地转身，骂道：“家贼！”
郁卿只是跪着，而小六笑得极喜，像朵花一样。
燕锟铻把眼珠子瞪了一会，吩咐手下道：“把他带下去。”一人上前来抓郁卿的胳膊，拔河一样，费了许多气力没能拉起他来。直到燕锟铻道：“我会罚你，不在此地。”郁卿才抬起膝盖，由那伙计押入西廊。燕锟铻又道：“都先下去。”守卫散去，大堂中便只剩燕锟铻、小六、张柔三个人。小六观瞧着燕锟铻的脸色，似乎对什么事胜券在握。如果她来这里的目的不包括“活着离开”，那她的确赢了。她已经让燕锟铻丢掉颜面、声威和最好的兄弟，让他如何也不能反败为胜。此时，还有贺家人在楼上等着他“交代”，就算处置了她，也洗脱不掉他刚才的耻辱，反显得他庸碌无能，非但管不了他的女人，还护不住一个女人。可他这时却很平静，仿佛他不是头一次经历这样的窘迫，仿佛他对今日的窘迫早有预料。
他使个眼色示意小六落座，小六坐在老太太的椅子上，脸色沉稳，紫胭脂和黛青的愁眉，让她的脸有了烈女的端庄，似乎她忽然识了大体，明了大义，不再把他们之间龌里龌龊的感情当回事了。
燕锟铻坐在的她对面。两个人坐的是一模一样的两张椅，两张脸一样的凛若冰霜。但他一定没有想到，他今天遇到的对手不是贺家和二十九役，而是这个卑俗的小女人。或许他也注意到了，这女人此时的神色与说话的口气，皆有一股势在必得的魄力，与平时的他一样，又像是蚂蟥叮鸬鹚，起落皆随他，无血不肯放，是一定要从他身上得到些什么的。
她用螓首蛾眉对着他，道：“你跟贺家人各怀心机，有什么好谈？你若有一马当先的果断，切莫给那孤老婆子欺去气概。这条江里，强食靡角，自相鱼肉是正直法度，还是你教我的。”
他问：“你想要什么？”
她一笑，道：“当家的，过了今日，咱俩的怨就清了。我没想让你身败名裂，也不想见你顺风顺水。如何你今天莫怪我，我来此只为一事，你跟我走。你跟我走，我便不把我知道的说出去，你跟我走，我侍奉你后半辈子。”
他似乎毫不意外，道：“不行。”
她道：“我知你一时想不通，也想不明白，你不明白我为何作此下策。我跟了你五年，五年来，我看你行遍了恶，知道你的气数在何处。五年来，你也给了我不少好处，但都不是我想要的。现在我要我想要的。”
他冷笑，问：“你想要啥？”
她道：“你。”
他道：“你想要的，是你想出来的，根本没有。”
她道：“我觉着有。”
他道：“你年纪小，不懂江中载沉载浮的难处，不知尔虞我诈，就连一件正经事也弄不明白。你不知你今天来这儿，只是徒增难堪。莫要自演自醉了，咱俩的事到此为止。你要是再跟我三年五载，也许能学成个谈生意的好手，可惜咱俩的缘分就这五年。”
他说的是“咱俩”，而不是“你和我”。因之她感觉自己还有希望，她不管不顾的威胁道：“我没有不懂事，我知道你和沈轻所有的事。”
他道：“我和沈轻的所有事，就是一桩提不上桌来说的买卖而已。”
她问：“当家的，你知道自己干了啥吗？”
他叹了口气，道：“莫说了，有些话不必说。”
她道：“你不跟我走，我就叫贺家人杀了你。”
他道：“你叫。”
她哭了，呜呜的哭声像条河流过他的耳朵，他只是看着她哭。哭着，她咒骂他，威胁他，一遍一遍，先说他恶贯满盈，迟早给人千刀万剐，横死街头，给老虫吃光，又说他不是贺家人的对手，一定会死在渔涟坡上。这般说了又说，撒起泼来，就说要死，要当着他的面吊死在房梁上……他静静地看着她哭闹，虽脸是冷的，人却没走。他冷的脸上带了一丝疑惑，仿佛他头一次这般认真地打量她，而他本来对她并不熟悉，仿佛日月在河流一样的哭声中倒回了，他又回到那一日的晚宴上，坐在一张屏风前看着她，对堂中其他事心不在焉。她的话戛然而止，她瞪起了眼。他听到她最后一句说的是“你走是不走！”
他站起身，绕开她，和张柔一起走出大堂。
她也站起来，哪儿也没去，只是哆嗦，像风烛，像柳叶儿，像个打了败仗的身负重伤的士卒。
卫锷看着她，心里有担忧，也有悲戚，他终于明白了沈轻为何说“只有燕二才能娶她”，原来她和燕锟铻是一种人。这一对男女，是一样的不择手段，一样的本领高强，一样的不求福寿，不求圆满，也是一样的性野难驯。
